時間不大，小子房趙樹楓、打虎將陶凱與簡懷王朱由學他們相距不到一丈之遙。他們對視一眼，雙方都止住了腳步，互相打量著對方。只見趙樹楓、陶凱不約而同單膝跪地，抱拳當胸，誠惶誠恐道：“罪臣叩拜王爺，率眾獻城投降，有怠慢之處，望王爺寬容海涵。”

　　簡懷王朱由學見此情景，即忙撇開眾將，跨上前來，伸手將他倆拉起來，一迭連聲：“趙將軍、陶將軍不必多禮，快起來！快起來……”

　　簡懷王朱由學伸手拉起趙樹楓、陶凱，以手相攙，轉身來到眾將面前。與此同時，軍師李明和眾將領，隨后圍攏過來。上下打量著趙樹楓、陶凱一會，見他倆身材高大，虎背熊腰，無不向他倆投來贊賞的目光。

　　軍師李明打量他倆一會，滿意的點點頭，夸獎道：“不是李某夸獎二位，觀其形貌，二位乃是武功高強之士。王爺得二將輔佐，等于多條膀臂。攻城略地，萬馬大隊中沖殺，如入無人之地。”

　　“您過獎了。我倆不過是一介武夫，沒有多少真才實學，何必如此夸獎？”小子房趙樹楓抱一下拳，恭恭敬敬說，“我倆戴罪之身，承蒙王爺與諸將厚愛，不殺我們，已是天高地厚了。從今以后，我等戴罪立功，還望王爺和眾將多多相憐和照顧。我們就是做牛做馬，也要報王爺和諸將的知遇之恩。”

　　“趙將軍不必過謙。從今以后，本王對所有將領一視同仁，賞罰分明，不偏不袒，同舟共濟，為復興大明、開疆拓土，而建功立業。”簡懷王朱由學胸懷坦蕩，以此化解趙樹楓、陶凱的疑慮。接下來，朱由學又將李明和諸將一一作了介紹。

　　彼此分別見了禮，親熱有加，尤其是趙樹楓和陶凱，在對方親近的、友善的話語中，淡忘了疑慮，雙方親如兄弟，只恨相見太晚。

　　接下來，簡懷王招呼雙方士兵相見。有的原三陽縣衛所小頭目、士兵，還有縣衙的衙役，曾在嚴家莊打谷場上，與原青幫隊伍交過手，有的甚至打得不可開交、頭破血流。但此時此刻，雙方將往事丟在一邊，化敵為友。正如梁山好漢，不打不相識。

　　雙方人馬相會后，簡懷王朱由學與軍師李明商議一番，為防寶應府派來援兵，而造成措手不及，應接不暇。便在城外的四處營寨內，各留一千人馬，遇事時，拉成犄角，互相聯防。然后，又安排兩名小頭目，各帶一百名士兵，負責掩埋城墻外、因攻城時戰死的士兵尸體。

　　一切安排就緒，簡懷王朱由學率人馬，在小子房趙樹楓、打虎將陶凱的引領下，進了城門，向三陽縣衛所而去。

　　沿途中，驚動了街坊鄰里，市民們攜老攙幼，排列在街道兩旁觀看。指指點點，交頭接耳，竊竊私語。

　　簡懷王朱由學在軍師李明、以及其他將領的簇擁下，騎在馬背上，沿著街道，緩緩向前而行。當圍觀的群眾指點議論時，他笑容滿面，向圍觀群眾揮手致意。

　　就在這時，一個上了年紀的老人，卻認出馬背上揮手致意的朱由學，對身旁的幾名男子說：“諸位街坊，還認得馬背上那位年輕壯士嗎？”

　　其中一名中年男子打量朱由學一會，作思考狀，片刻說：“馬背上的壯士很面熟，卻想不起來在哪里見過，討教老哥告之一二，讓在下心里明白。”

　　那位老者并不拘禮，信口開河說：“諸位有所不知，那一天有兩名走鄉串戶的賣藝人，在三陽縣東西大街的一處街道旁擺攤賣藝，那是父女二人。男的叫汪老幺，女的叫汪翠蓮。當時，有很多觀眾圍觀，聽父女倆邊拉邊唱。為了讓他們方便，老漢我主動替父女倆籌錢。當時，有個身背寶劍的俠士，十分大方的甩出一錠十兩重的銀元寶。你道那位俠士是何人？”

　　“不知道，要知道就用不著你介紹了。”另一名男人直言不諱說，“人常說：‘嘴含寶珠，不吐不明。’你老直說算了，不要賣關子了。”

　　“呶！那位仗義疏財的俠士，就是馬背上這位將軍。”那位老者指著馬背上的朱由學說，“當時，我們怎么也不會想到，那位俠士，卻是大名鼎鼎的將軍。真是大人有大量，老漢當時還以為他是行走江湖的俠士呢。”

　　那名中年男子，經老者提醒，恍然大悟：“噢——！我想起來了，原來是出手相救汪家父女的年輕人，怪不得如此面熟呢？”

　　“是呀！當時，三陽縣令沈寶龍，正與一班狗差役搶戲子汪翠蓮，要不是這位俠士出手相救，那位姑娘難逃虎口。”那名老者接過話茬，“那位俠士武功已練到爐火純青地步，能隔空點穴，沈寶龍和一班狗差役，眨眼之間，就被點了穴，動不了身，眼睜睜的看著俠士將父女倆帶走，卻無濟于事。”

　　又有一名男子指著馬背上的嚴小鳳，問那位老者：“老伯，您看這匹馬上馱的女俠士，是否是唱曲子的那名戲子汪翠蓮？”

　　老者端詳一會，搖了搖頭：“不，我敢肯定，絕對不是。那個汪翠蓮，手無縛雞之力，決不會有武功的。而這位頂盔貫甲，身背雙劍的女子，一定是武功高強的女俠。”

　　嚴小鳳聽到市民議論自己，十分高興，轉過臉，面向群眾，拱手微笑。

　　如此一來，更讓圍觀群眾多了幾分敬意，他們猜測著、議論著，決定隨后觀看，以此打聽他們是何來歷？

　　過有兩炷香時間，小子房趙樹楓、打虎將陶凱，領著簡懷王朱由學、軍師李明、眾將領和士兵們，已到衛所大院的門口，依次進入，在指揮所門前的操場上集中。馬隊、步兵相間，按序排列，刀槍林立，旗幡招展。

　　過去半柱香時間，各隊人馬才集合完畢。一眼望去，黑壓壓一大片。

　　簡懷王朱由學攜同眾將立于隊列前，目光在隊伍中掃視一遍，對小子房趙樹楓說：“現在，天時已到傍晚時分，幾千人馬，能否安排下吃飯住宿之事？如果住不下，安排一部分到城外帳篷內居住。夜間寒氣正濃，不能讓兵將們在露天中飽受寒霜之苦。”

　　“啟稟元帥，衛所原先僅有兩千多名兵將，但空余的營房較多，能容納千軍萬馬。稍著打掃，便可住人。”小子房趙樹楓拱一下手，“元帥放心好了，有關兵將們身活起居，用不著您操心，末將和陶將軍會一一安排下去的。”

　　“那就有勞二位將軍了。”簡懷王朱由學笑容滿面，做個手勢，“凡事宜早不宜遲，趁早安排下去吧！”

　　“屬下遵令！”趙樹楓、陶凱拱一下手，異口同聲回答。隨即，招集本部人馬的大小頭目、如此這般、這般如此作了交代。

　　“我等遵令！”大小頭目應了一聲，分頭組織兵力安排伙食和住宿。

　　這時，軍師李明進言道：“元帥，我們與眾將，應趁早到指揮所內商討事后安置問題。比如清點府庫內的錢糧、城內的治安管理，以及趁熱打鐵，商討襲取寶應府，解除我們的后顧之憂。”

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