此時，在他們所站的垛口前，除幾名隨從，別無他人，談起話來，十分隨便、自如。只見打虎將陶凱指著城外青幫人馬說：“趙將軍，說實在的，青幫人馬就是不破壞我們機關設施，就從這里發動第二次、第三次進攻，我們的磚頭、石塊扔完了，我們再無多大力量負隅頑抗了。看來，他們的將領也算明智，不想讓士兵們付出更大傷亡。對于我們來說，是不幸之中的萬幸。”

　　“好啦！我們降與不降早點商定下來，不然，那隱身人二次上城，也就是我們人頭落地之時。人常說：‘螻蟻尚且偷生。’何況我們活生生的人？”小子房趙樹楓憂心忡忡說，“人常說：‘三寸氣在千般用，一日無常萬事休。’如果我們項上人頭被隱身人割下，什么理想、前程也別想了。”

　　“嗯，趙兄說得也是，只不過……”打虎將陶凱欲言又止，目光不自然的望著城外嚴家蕩青幫人馬；那張臉上，布滿憂慮、愁云和不安。

　　“不過什么？”小子房趙樹楓凝視著他那張愁腸百結的面孔，旁敲側擊說，“陶老弟有話直說，你我之間沒有什么可以隱瞞的事，說出來共同商討，也許會更容易解決問題。”

　　“這……”打虎將陶凱遲疑一會，終于說出自己的心理話，“趙兄，如果他們以誑騙手段，哄我們獻城投降。當我們將人馬拉到城外，他們趁機圍攻剿滅。到那時，我們連后悔都來不及。還有，他們即使接納我們人馬，但卻另眼看待，處處給小腳鞋穿。那樣，我們連一個馬夫都不如，那種罪，真是生不如死。大丈夫寧愿馬革裹尸，戰死疆場，也不愿受人欺凌、任人擺布的。我看，什么事都能承受，吃軟飯的罪受不了。”

　　“不，我看陶老弟多慮了。嚴家蕩青幫隊伍，雖為下三流人物。可是，有簡懷王朱由學執掌帥印，量那些小人物不敢將我們往腳下踩。至于他們圍攻剿殺，更是不可能。你可知道，嚴家蕩既然豎起義旗，廣招兵勇，還怕人少嗎？而我們的隊伍，不加訓練，就能投入戰斗，他們是打燈籠都找不到的。”小子房趙樹楓對陶凱的憂慮，直言不諱作了解釋，“不過，我們在授降前，必須與他們談條件，方能使我們的隊伍不受歧視、虐待和欺凌。”

　　“那好，就憑趙兄三寸不爛之舌，一定能說服對方，敞開心扉對待我們。”打虎將陶凱經趙樹楓的解釋，疑慮頓消，寧緊的眉頭，也隨之舒展開來。

　　就在這時，只聽青幫的隊伍的軍師李明沖城墻上喊話：“喂！趙將軍、陶將軍，兩袋煙時間已經過去，你們是降還是不降？趁早作出回答。”

　　小子房趙樹楓伏到垛口，沖城外隊伍喊道：“我們已經商議完畢，要想我們獻城投降可以，但必須答應我們幾個小小的要求。要是拒絕我們的條件，我們寧愿戰到最后一刻，誓與三陽縣城共存亡。”

　　“喲——！人還沒降，就討價還價了。”軍師李明指著身旁的簡懷王朱由學，“二位將軍，請將目光移到這邊來，我身旁這位，乃是大明朝熹宗皇帝朱由校的胞弟——簡懷王朱由學，又是我們嚴家蕩反閹復明護國軍兵馬大元帥。你們有何條件，請跟我們元帥講；我相信，我們元帥會盡量滿足你們要求的。常言道：‘君無戲言。’二位將軍不必前怕狼、后怕虎，有話直說好了。”

　　小子房趙樹楓、打虎將陶凱聽到軍師李明的話，心里懸著的石頭落了地。兩人對視一眼，陶凱心平氣和說：“有王爺作主，其他兵將不會另眼看待我們。看來，我們找到了新的主子，能給我們的前程帶來光明。”

　　這時，簡懷王朱由學見趙樹楓他們仍在猶豫不決，舉棋不定，便沖城墻上喊話：“二位將軍，本王在此，有何要求請提出來，本王替你們作主。”

　　小子房趙樹楓聽到簡懷王朱由學之言，即忙回答：“既然王爺如此豁達大度，我趙樹楓就直言不諱了。其實，我們的條件并不苛刻。其一、我們獻城納降后，你們不能失信趁機剿滅我們。其二、你們進城后，不可濫殺無辜，對黎民百姓，要好好安撫，更不能慫恿士兵搶劫民財，調戲婦女……”

　　“趙將軍拿我們當流寇看待了？我們雖然是義軍，卻是具備正義感和責任感的。既然接受你們歸順我們，怎能出爾反爾？趁機對你們下毒手？那不是我們所做的事。我們乃是舉大明旗號，黎民百姓，都是大明的臣民，我們怎能對自己的臣民痛下殺手？”簡懷王朱由學截住趙樹楓的話題，作出承諾，“趙將軍還有何要求，盡快提出，本王會一一答復的。”

　　“好吧！王爺說出這話，趙某也就放下心來。”趙樹楓繼續道，“當我們獻城之后，王爺對我們的人馬如何安置？是否有虐待行為？”

　　簡懷王朱由學聽后，不假思索說：“二位將軍請放心，本王為三軍統帥，一言九鼎，對待你們的人馬，與嚴家蕩人馬一視同仁，更沒有其他兵將敢虐待你們。至于人馬安置一事，你們寶應府帶來的隊伍和三陽縣衛所的原有人馬，都為你們二位管轄，所受的待遇，與其他將領下轄的隊伍一樣分配，不偏不移，盡管放心。”

　　趙樹楓、陶凱聽到朱由學的承諾，喜不自勝，臉上溢滿了笑容。趙樹楓移開目光，瞅著陶凱說：“陶老弟，王爺當面鑼、對面鼓表了態，你看滿意嗎？”

　　“有這樣的承諾，我們還有何不滿意的？”陶凱不假思索說，“要是我們再挑三揀四，無理要求，一旦惹惱了對方，那就失得反，自討沒趣；帶來的后果，難以預料。話不多言，趁早答應他們，獻城歸順。”

　　“好的，就這樣定下了。”趙樹楓目光再次移到城外，沖朱由學道，“王爺的話說到這分上，如果我們再不答應，您會說我們無理取鬧，沒有誠意。好啦！您請稍后，我們布置一下，便開城門迎接貴軍。”

　　“那好，我們會耐心等待，二位將軍請安排。”簡懷王朱由學爽然回答。

　　當下，朱由學命令一名侍衛：“你到帳篷前，叫施金龍、施金虎、汪燦、阮培方四名將領，率隊伍前來會合，與我們一起迎接三陽縣城人馬。”

　　“屬下遵令！”那名士兵應了一聲，匆匆而去。

　　接著，簡懷王朱由學又命令三名小頭目：“你們三位分別去南門、東門和北門，讓守衛在那里的主將，只留部分人馬在那里防守，其余全部撤回西門，聽候調遣。”

　　“我等遵令！”三名小頭目接受命令，分頭而去。

　　且說小子房趙樹楓、打虎將陶凱，聽到簡懷王朱由學的承諾，決定率人馬獻城投降。兩人拿定主意，便作好一切準備工作。

　　趙樹楓、陶凱離開垛口，轉過身體，趙樹楓提高嗓門呼喊：“各位兵將聽著，你們不必再堅守陣地了。都隨本將軍到城門內場地上會合。”

　　守城士兵、包括三陽縣衙的衙役，他們親目所睹沈寶龍、黃云的頭顱，被青幫小頭目挑在槍尖上示威。與此同時，他們又聽到主將與青幫元帥對話的情節。雖然對投降一事半信半疑，但在主將的命令下，離開各個守衛垛口，陸續向城樓而去。

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