沈寶龍聽到打虎將陶凱句句刻薄、挖苦和譏諷之詞，只有忍氣吞聲，目光透過垛口，觀察好一會，卻不見那班人影向前移動，心里直犯嘀咕。然后，將目光移到小子房趙樹楓臉上，試探問：“趙將軍，城外那班人影在原地上，并不向城墻靠近，是何意思？難道他們心有余悸，不敢靠近城墻，發起攻城？”

　　“大人有所不知，他們之所以原地不動，那是在調兵遣將，分兵對三陽縣城的包圍。”小子房趙樹楓順著垛口向外望去，作出解釋，“等他們調遣完畢，也許會原地扎營，不急于發起進攻。”

　　“那是為什么？”沈寶龍一臉質疑之色，“他們包圍了城池，又不發起進攻，不可思議，讓人想不通。”

　　“難道你想他們急于攻下縣城，使你成為他們刀下之鬼嗎？”打虎將陶凱橫眉立目，不屑一顧說，“要是他們望洋興嘆，不敢攻城，便草草收兵，撤回嚴家蕩，這是我們求之不得的。可是，事情并非像你想象的那么簡單。”

　　沈寶龍再一次遭受嗆白，心里像打翻了五味瓶，好不是滋味。臉上的表情，很不自然；紅一陣、白一陣的變化著。

　　小子房趙樹楓瞥他一眼，打著圓場說：“大人不必為此推敲、過分猜測。趙某認為：他們遠途而來，一定是疲憊不堪，不想急功近利，火速開戰。他們會先扎營休息，養精蓄銳，待他們恢復體力后，一定會發起攻城的。你們也知道，疲憊之師，急于攻城，乃是犯了兵家大忌。不過，這只是趙某個人推敲而已。要知他們真正的意圖，還有待觀察一會。”

　　師爺黃云聽后，信誓旦旦，忍不住插嘴道：“二位將軍，我們以逸待勞，為何不能趁他們疲憊不堪、腳跟未穩之時，集中所有城內人馬，對他們發起突然襲擊？這樣，他們在毫無防備的情況下，一定會遭受毀滅性打擊的。”

　　“不，不可以！”小子房趙樹楓搖著頭，對黃云的建議加以否定，“要是我們的兵力，與青幫人馬旗鼓相當，不相上下，我們可以抓住戰機，沖向敵群，與敵人決一死戰。在他們長途跋涉、精疲力竭之際，或許能克敵制勝，殺他們人仰馬翻，甚至全軍覆滅。可是，我們現在所有人馬兩千多名，而且，主將少得可憐。在敵我雙方力量懸殊過大的情況下，我們萬萬不能爭強好勝，冒著巨大風險出城沖殺。”

　　小子房趙樹楓一番有理有據的推論，使沈寶龍、黃云心服口服。兩人對視一眼，又轉過臉瞅著趙樹楓。

　　片刻，趙樹楓繼續道：“現在，我們唯一的辦法，就是以堅固的城墻為后盾，齊心協力防守，能堅持到南京總督府發援兵，到那時，我們來個內外夾擊，敵人便會分崩離析，土崩瓦解。”

　　“嗯，這是唯一的辦法。”知縣沈寶龍聽了趙樹楓的解釋，頻頻點首，片刻，試探問，“趙將軍，不知南京總督府何時發援兵？”

　　“這要看我們的造化如何？”小子房趙樹楓思索片刻，其實他對援兵是否能來？也是個未知數。但為了安慰沈寶龍，讓他不必胡思亂想，只得說，“有關求救援兵一事，在我們從寶應府來三陽縣之前，知府司馬標和指揮使汪秉輝，已聯名給南京總督府去信函，要求總督袁可立，速派援兵。南京到此處，要是騎兵，不到一天就能到達；步兵行駛，也只有兩天時間。要是沒有耽擱，明天援兵便可到達，如果途中遇到麻煩，我們只有堅守幾天了。”

　　在趙樹楓一番話的安慰下，沈寶龍、黃云的心里踏實了許多。由于心平氣和，沈寶龍先前那顫抖的雙手，也恢復了常態，揮動自如。

　　又過了一會，他們在垛口向外觀察，果然發現城外的人馬在分頭行動，有往南門的，有去北門的，有去東門的。在月光的籠罩下，那些人馬看得清晰多了。

　　接下來，小子房趙樹楓、打虎將陶凱，在縣城西門，對守城的官兵交代一番，便分別去南門、東門和北門，檢查那里兵將的布防情況。

　　夜更深了。當皎潔的月亮升到中天后，又漸漸向西飄移。天空沒有云層籠罩，星星也少了很多。只有星星點點、為數不多的小星，在遙遠的太空中，不時的眨巴著眼睛，又像嘲笑那些守城的官兵，嘲笑他們自不量力和夜郎自大；更嘲笑沈寶龍、黃云的虛偽、奸詐和畏刀避劍的德性。

　　當趙樹楓、陶凱走后，黃云壓低聲音說：“大人，您難道沒看出來？姓趙的、姓陶的兩個家伙，好像有意跟我們過不去，從言語上、行動上，處處刁難我們。對了，趁他們不在這里，何不溜回縣衙去？或者躲到民宅中，讓他們找不到。這場決戰，兵力懸殊過大，我們沒有多大勝券的把握，躲開這是非之地，方能保住身家性命。”

　　“他們的言行舉止，處處都在掣肘我們，這些，本縣豈能不知？但在此關鍵時刻，我們只有順從他、而且要表現得積極些，方能瞞天過海，搏得他倆的信任，不至于給自己帶來殺身之禍。”沈寶龍思忖一會，壓低聲音說，“有關溜回縣衙、或者躲到民宅中，本縣認為不是時候，不能魯莽行動。”

　　“那該什么時候離開這個是非之地？”黃云滿腹狐疑問。

　　“你不知注視到沒有？”沈寶龍抬手指著自己所在的位置，“這里距離城樓有十丈遠，而且，左右的士兵，都是寶應府衛所的。也許是趙樹楓、陶凱故意安排他們在此監視我們。所以，我們要慎重起見，不能冒此風險。要想擺脫監視，只有等敵軍發起攻城，雙方打得難分難解，就無暇顧及我們了。到那時，我們再趁亂溜走，方可保證自己的安全。”

　　師爺黃云想了想，覺得沈寶龍一番話合情合理，便豎起大拇指，奉承道：“大人老謀深算，真是諸葛孔明在世，計高一籌，令黃某佩服得五體投地。”

　　他倆嘀嘀咕咕交談著，不覺已過去兩炷香時間。當他倆注視著城外的場地時，卻見青幫人馬的一座座帳篷已搭好。在月光的照射下，白茫茫一大片，星羅棋布，密密麻麻。

　　黃云看到如此格局，大驚失色道：“大人，嚴家蕩青幫在城外安營扎寨，看來要在此長期居住，作長久性戰斗呢。”

　　“恐怕他們等不了多長時間，就要被徹底摧毀。”沈寶龍望著室外的一座座白色的帳篷，冷笑著、譏諷著，“當我們援兵到來時，來個內外夾擊，敵人就像甕中之鱉，難以逃過全軍覆滅的結局。”

　　“大人，不要過早下定論。我認為：鹿死誰手，還不一定。”黃云搖了搖頭，十分擔心說，“我總覺得，恐怕等不到幾天，三陽縣城就易手他人了。”

　　“何以見得？”沈寶龍質疑問。過了片刻又說，“知府大人和指揮使不是給南京總督府去信了？袁可立接到信函后，會立即調兵遣將的。”

　　“大人，那是癡人說夢，掩耳盜鈴、自欺欺人而已。”師爺黃云的頭，搖得像撥浪鼓一樣，“趙樹楓、陶凱的的話您也相信？人常說：‘會看的看門道，會聽的聽音子。’那是他倆蒙混人的把戲，您也相信那些鬼話？他們見我們懼怕，說兩句安慰話而已。您要不相信他們的騙局，就讓青幫人馬來斬殺吧！總之，我黃云早就看穿他們不是好東西。”

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