大姨太韓美榮抬起手，托住下頦，胳膊肘兒墊在桌面上，作思考狀。過了好一會，只見她放下手，沖沈寶龍說：“常言道：‘不怕一萬，就怕萬一。’現在當務之急是加強防范，在四城門多派兵力防守。”

　　“夫人放心，有關防守城門之事，本縣早就安排到位，做到萬無一失。”說此話時，沈寶龍臉上流露出得意之色。心想，“你們這些婦道，整日大門不出，小門不邁，怎能知道外面的情況？有關運籌帷幄的大事，哪能要你們參與？其實，我請示你，不過是緩和夫妻間的矛盾，討好你而已。啍，給點顏色給你，就開起染坊來，真你媽的自不量力，恬不知恥。”

　　可是，沈寶龍卻不露聲色，仍然裝出恭維的樣子，目光不離韓美榮的臉龐，試探問：“夫人，萬一嚴家蕩的青幫來襲，憑衛所和縣衙的兵力，是難以堅守多長時間的。你看有何退敵之策？”

　　此時，韓美榮已想好了應付措施，一副成竹在胸的樣子，十分淡定說：“在加強防守的同時，得盡快將死者的尸體入殮后，抬到郊外掩埋掉。不然，一旦耽擱下來，青幫人馬圍城，尸體運不出去，時間一長，尸體腐爛變臭，病毒擴散，如果感染上瘟疫，很快就會蔓延到全城。那樣一來，就會有大批城民死在瘟疫上，比雙方交戰還厲害百倍。不打自破的慘狀，更讓人可悲、可怕。”

　　“夫人之言極是。本縣會連夜安排人手，將死者的尸體入殮，抬到郊外掩埋。”沈寶龍表示，繼而又問，“對了，是否找幾班吹手吹奏一下，再找些和尚念經，替死者超度亡魂？還有裹燈扎轎之類的事。這是操辦喪事的一貫慣例，樣樣不可缺少的。”

　　“不不不，這些事千萬做不得的。”韓美榮對沈寶龍的提議，立即加以否決，頭搖得像撥浪鼓一樣，“你的心意雖好，但現在可不是時候。如果大操大辦喪事，而耽擱了安葬，其后果不堪設想。”

　　“既然夫人提得對，我無條件采納。”沈寶龍嘴上應承著，心里對韓美榮恨得咬牙切齒。須臾又問，“掩埋死者尸體后，在加強防守的同時，還要做些什么？”

　　大姨太韓美榮不假思索說：“除防守之外，另派一些探子去嚴家蕩打探青幫和漕幫的情況，看他們有何新動向？與此同時，再派得力之人，去寶應府求援，派兵前來協助防守。這樣一來，方能確保萬無一失。”

　　“夫人高見，本縣遵照執行。”沈寶龍豎起大拇子，極力討好說，“夫人真是奇才，要是有武功的話，不亞于花木蘭替父從軍；也可以與大刀王懷女、穆桂英相媲美。本縣有夫人做賢內助，乃是本縣的福分，三陽縣全體軍民的福分。”

　　“好啦！好啦！奉承話不必再說。能確保三陽縣軍民躲過一場劫難，免于刀槍之苦，就謝天謝地了。”韓美榮見沈寶龍極力討好自己，心知肚明，顯得極不耐煩，揮一下手，“現在距離天晚還有一段時間，抓緊吩咐人手，將死者安葬下去。至于派偵探和去寶應府求援之事，等明天再安排。總之，這件事關系到三陽縣全體軍民生死存亡的關鍵，千萬不可掉以輕心。”

　　“夫人之言極是，本縣立即去安排。”當下，沈寶龍吩咐丫環海鈴，“你去傳本縣之令，讓家丁們立即行動起來，將周管家、吳豐、楊順的尸體入殮，抬到郊外掩埋掉。如果來不及做棺材，就用蘆席卷著他們的尸體下葬吧！”

　　“奴婢遵令！”海鈴道個萬福，挪步出離客廳。

　　接下來，沈寶龍站起身，沖韓美榮、王秀英、胡琳說：“三位夫人，本縣還得回縣衙一趟，重新安排一下善后事務。萬一耽擱了時辰，有了風險，我沈寶龍難辭其咎，更難向全縣軍民交代。”

　　“也好，任何事緊前不緊后，雷厲風行，才是當官的風范。”大姨太韓美榮揮一下手，“抓緊去吧！晚上趕不上回來，就留宿在縣衙內。有關周管家他們的尸體，我會親自過問的。”

　　“嗯，府上之事，有勞夫人了。這樣，本縣就能全身心處理縣衙里的事務。”沈寶龍辭別了三位夫人，邁步出離客廳，帶著兩名隨從，匆匆趕往縣衙。

　　話分兩頭，卻說師爺黃云從漕幫大王莊，與夫人沈寶梅唆使幫主王嵐出兵嚴家莊，協同官兵緝拿欽犯朱由學。他與沈寶梅一唱一和，終于促成王嵐出兵，然后，告辭返回三陽縣衙。

　　隨即，將去大王莊之行，一五一十向知縣沈寶龍作了匯報。沈寶龍對黃云能言善辯，將事情辦得有頭有尾，心里十分高興。免不了對黃云的能耐大加贊賞一番。

　　黃云聽到夸獎，喜得屁顛顛的。說起話來，手舞足蹈，樂不可支。

　　接下來，兩人坐在文書案旁，一邊品茶、一邊說著閑話，一邊等待官兵捉拿欽犯凱旋歸來。可是，往往事與愿違，好像老天爺有意跟自己作對似的。

　　天交傍晚時分，當殘兵敗將馱著一具具尸體回到縣衙門前時。沈寶龍、黃師爺見到眼前的慘狀，如同晴天霹靂，險些昏厥過去。

　　當沈寶龍冷靜下來之后，叫衛所的一班兵將馱著尸體回去處理后事，又派衙役將周三春、吳豐、楊順的尸體送回沈府，有待入殮操辦喪事。

　　接下來，沈寶龍又吩咐黃云，負責將陳班頭等人的尸體運進后堂，籌備棺木，有待安葬。

　　一切吩咐完畢，沈寶龍攜同兩名衙役回了沈府。

　　而師爺黃云令衙役將陳班頭等人的尸體，運到后堂的一間柴房里，自己在兩名衙役的陪同下，來到縣衙大堂內，自個兒坐在文書案旁的椅子上，思忖著官兵在嚴家莊受挫的情景。

　　這時，一名衙役沏好一杯茶，放在黃云面前的桌面上，賠著笑臉、內含譏諷之詞：“黃師爺，您這次大王莊之行，功不可沒。來，喝杯茶潤潤嗓子。”

　　“功你個頭呀？官兵與漕幫人馬，險些全軍覆滅，跑趟腿還談功勞？你想功勞想瘋了是不是？”黃云瞪了他一眼，端起杯子喝了一口茶。

　　那名衙役見黃云沉下臉來，立即賠著笑臉：“師爺息怒，小的不過說說而已，并沒有其他意思。至于‘功勞’二字，人皆想之，不過，這一場合沒有其他人在場，小的才如此放肆的。語言不到之處，望師爺原諒。”

　　“好啦！好啦！你也不必斤斤計較。本師爺訓斥你兩句，你不必記恨在心。”黃云打量著那名衙役說，“要說功勞，你倆隨本師爺去大王莊一趟，有功也有你們一份。但官兵和漕幫人馬敗得如此凄慘，我們的功勞也付之東流。有關功勞之詞，不準再提它。”

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