過有一袋煙時間，哭聲才漸漸平息下來。與此同時，太陽已快要落山了。

　　師爺黃云抬眼望一下西沉的太陽，勸道：“大人，讓衙役將遇難者的尸體運進后堂柴房里，再讓衙役洗個澡，休息一夜，明天籌備棺槨入殮，趁早下葬為宜。至于其它事，留待明天磋商解決。”

　　沈寶龍經黃師爺一番相勸，點了點頭：“嗯，好的！這些事由師爺你做主安排，本縣今晚回府上，安排一下管家周三春等人的喪事。”

　　說著，叫一名衙役牽過他的馬，帶著兩名隨從，攜同另外幾名衙役，運送周三春、吳豐、楊順的尸體，向沈府而去。

　　接下來，黃師爺安排衙役將遇難者的尸體運進后堂，以及其它事務，不在話下。此事按下不表。

　　話分兩頭，再說大王莊漕幫幫主夫人沈寶梅，自從動員王嵐帶兵去嚴家莊之后，又送走了三陽縣衙師爺黃云。她為了達到報復嚴月虎、王自蘭、嚴小鳳的目的，隨即叫丫環小蘭，將家丁王小二叫到客廳內。如此這般吩咐一番，并答應事成后，賞王小二五十兩銀子。

　　王小二本是個貪財之人，前些天與管家阮志海去嚴家莊給嚴小鳳送見面禮，而遭到回絕。在回王家莊的途中，阮志海與王小二昧著良心，竟然將那筆見面禮私分了。后來，王小二抽個時間，將那筆錢財轉送回家。對于主子來說，自今還蒙在鼓里，毫不知曉。

　　此時此刻，王小二正好缺錢花，他聽夫人說有五十兩銀子的賞賜，樂不可支，立即辭別夫人沈寶梅，備馬去嚴家莊。

　　王小二走后，沈寶梅在丫環小蘭、小紅的陪同下，在客廳里品著茶，說著閑話。只聽小蘭試探問：“夫人，嚴幫主背信棄義，使少幫主傷心慘目，不知那個京城的王爺，能否順利娶嚴小鳳而去？”

　　“啍！哪能讓那個叛王娶嚴小鳳臭丫頭而去？寧為玉碎，不為瓦全。”沈寶梅放下手中茶杯，嗤之以鼻，咬牙切齒說，“這一次，要讓嚴家莊翻天覆地。有官兵與漕幫人馬聯手，叛王朱由學，就是三頭六臂，也難逃一劫。我們的人馬，要將朱由學碎尸萬段，將嚴小鳳活擒到王家莊，強逼她與理華洞房花燭，結為夫妻。”

　　小紅見沈寶梅咬牙切齒樣子，旁敲側擊說：“夫人，奴婢常聽人說，強扭的瓜不甜，捆綁不成夫妻。就是嚴姑娘被擒到王家莊，她要是寧愿一死，也不與少幫主結為夫妻，那不是白費精力？”

　　“到了王家莊，就容不得嚴小鳳兇悍、潑辣。我要來個軟硬兼施，恩威并舉，就是鐵石心腸，也會讓她溶化的。”沈寶梅端起杯喝一口茶，信口開河說，“你們不知道女人的生理因素，只要她被破了瓢，嘗到什么是男人的滋味，她就會回心轉意，死心塌地跟著男人過日子。那些感情啦！強扭的瓜呀！捆綁的夫妻呀！統統都是騙人的、不切實際的鬼話……”

　　小蘭、小紅聽沈寶梅侃侃而談男女之間的閨房事，兩人對視一眼，伸了伸舌頭，心照不宣，掩口而笑。

　　不覺間，已過去半個多時辰。沈寶梅等得不耐煩，自言自語說：“王小二去嚴家莊已半個多時辰，三十多里路程，如果途中不耽擱，早該回來了。”

　　“夫人不必煩躁，該來時，他自然而然就會回來的。”丫環小蘭安慰道，“據奴婢平時觀察，王小二乃是本分人，又沒多剩余錢，途中不會到其它集鎮上逛窯子，尋花問柳的。”

　　“嗯，我看他平時忠厚老實，不拘言談，有些事才讓他去做的。”沈寶梅聽了小蘭對王小二的評價，點了點頭，表示贊同。

　　又過去一炷香時間，只聽庭院內有馬蹄聲。沈寶梅、小蘭、小紅不約而同順著客廳的大門向外觀看著。小紅見此，興奮的指著室外說：“夫人，王小二不是回來了？他快到客廳門口了。”

　　“回來好，從他的嘴里，可知嚴家莊的一切情況。”沈寶梅臉上流露出一絲笑容。此時此刻，她的思緒好像飄行到嚴家莊的打谷場上，觀看著四名長老、六名武士，正與官兵聯手，與叛王朱由學展開殊死搏斗。

　　那個騎馬人正是沈寶梅左顧右盼的王小二，只見他到客廳前兩丈左右，翻身下馬，將馬牽到客廳的廊柱上拴好馬，然后邁步進入客廳，見沈寶梅坐在桌旁的椅子上，隨即打個千：“夫人，我回來啦！”

　　“回來好！一路鞍馬勞頓，辛苦你了。”沈寶梅打量王小二片刻，指著桌子另一邊的椅子說，“王小二，請坐下說話。”

　　“謝夫人。”王小二抬手擦一下臉上汗水，挪步來到桌旁坐下。

　　“小紅，給王小二上茶！”沈寶梅轉過臉吩咐道。

　　“奴婢遵令！”小紅應了一聲，轉身來到條桌前，一手提著茶壺，一手拿著空杯，來到桌子前，將手中空杯擺在王小二身旁的桌面上，接著，先在沈寶梅桌旁的杯子里斟滿茶，又在王小二的杯子里斟滿茶，道個萬福，笑容可掬道，“王二哥，請用茶。”

　　“噢！謝謝！謝謝小紅姑娘。”王小二甜甜的笑著，臉上綻開了花。隨即端起杯，送到嘴邊，咕嚕咕嚕喝了大半杯。然后，放下杯子，抬手抹一下嘴唇，臉上依然笑出酒窩來。

　　“俗話說：‘人不渴，水難喝。’看來，王小二一路鞍馬勞頓，跑出心火來了。”沈寶梅抬手指著杯子，吩咐小紅，“丫頭，再給小二哥添上。”

　　“是！”小紅點下頭，跨到桌前，將壺嘴對著杯口，須臾便將杯子傾滿。

　　王小二瞅著小紅一舉一動，一臉感激之色，隨手端起杯子，又喝了幾口。

　　待王小二放下杯子后，沈寶梅開口問：“小二，你去嚴家莊將我的意思轉告給四名長老、六名武士他們沒有？嚴家莊的現況如何？”

　　“回夫人話，按您的吩咐，已將話轉告他們。”王小二如實回答，“至于嚴家莊情況，奴才剛到嚴家莊打谷場邊緣，就見官兵的主將，正與青幫的主將叮叮當當、打得熱火朝天。那場面，觸目驚心，看得人眼花繚亂。”

　　“哦！誰勝誰敗？能將陣地上的打斗，講詳細一點嗎？”沈寶梅極力想了解雙方打斗的戰況，“當你轉達我的指示之后，漕幫的長老、武士和教師爺、王理華，是否立即參與打斗？”

　　“慚愧！慚愧！奴才只是對兩軍陣地上的打斗，略微看了片刻。為了怕與幫主他們撞個正著，奴才不敢耽擱，轉達您指示之后，立即趕了回來。”王小二繼續道，“估計我剛離開嚴家莊打谷場，四長老、六武士，以及教師爺、少幫主他們就與官兵聯手對敵。誰勝誰負，我不得而知，請夫人見諒。”

　　沈寶梅想了片刻，點了點頭：“你做得對，沒有忘記我的交代。如果圖一時觀看，被幫主他們撞個正著，話反而不好說，最后搞得我下不了臺階。不過，你就是沒有親目所睹誰勝誰負的場面，我也能估猜到叛王朱由學今天在劫難逃，嚴小鳳必被我們所擒。”

　　“何以見得？”王小二端起杯，試探著問。

　　“憑感覺呀！你可知道，人是有第六感觀的。”沈寶梅十分自信而自豪說，“從青幫與漕幫的實力方面看，旗鼓相當，不相上下。現在，我們漕幫多了官兵幫手，嚴家莊人馬就顯得力不從心了。在我們捉拿朱由學時，如果嚴月虎認清形勢，就會大義滅親，站到我們這邊來。那樣，朱由學就成了甕中之鱉，嚴小鳳想幫也幫不了他。如此，理華有望與小鳳結為百年之好。”

　　“嗯，您說得也是！夫人博學多才，有先見之明，讓我佩服得五體投地。就是關起門教我三年五載，小二我也學不周全的。”王小二奉承幾句，遲疑片刻，試探問，“夫人，您說待我完成任務后要賞賜的呢？”

　　“噢——好的，這件事我沒有忘記，說話算數，決不食言。”沈寶梅轉過臉，吩咐小蘭，“丫頭，你去賬房支付五十兩銀子出來，賞給王小二。”

　　“是——夫人！”小蘭應了一聲，挪步而去。

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