“既然這樣，我們何不先下手搶人？免得夜長夢多，讓他們父女倆走脫，我們就竹籃打水一場空，以后得不到知縣大人賞識、親睞和重用，我們在縣衙內失去了支撐點，也就失去了人生的價值。”衙役汪平旁敲側擊說。

　　“不不不，我們不可輕舉妄動。”陳班頭擺了擺手，壓低聲音說，“這個妞兒雖然我們看好她，但不知是否投大人的眼緣？人常說：‘要知梨子是否好吃，得親口嘗一嘗。讓大人親自來看一看。要是大人看好她，再動手搶人也不遲。反正三陽縣城是我們的轄區，量他們父女倆不是江湖俠士，武功絕頂，飛檐走壁之輩。他們乞討賣唱之人，是插翅也飛不掉的。”

　　“陳班頭，我回縣衙請大人來。”馮三寶自告奮勇，提出自己的要求。

　　“好的，你快去，途中不要耽擱時間，速去速回。”陳班頭揮一下手。

　　當下，馮三寶轉過身，鉆出人群，匆匆向縣衙而去。

　　面對陳班頭一伙的陰謀詭計，賣唱的父女倆和其他聽眾，還蒙在鼓里。

　　時間不大，那名女子已經唱完《梁山伯與祝英臺》的民間小調。這時，只見拉二胡的老頭將二胡放在凳面一端，站起身向聽眾們雙手合什，拜了幾拜，賠著笑臉說：“各位聽眾！父老鄉親！在下叫汪老幺，乃是海州人氏，因家鄉連續三年旱災，河水干涸，莊稼失收，饑民成群結隊外出討荒。在下也與小女汪翠蓮，靠賣唱維持生計，沿途乞討到貴方寶地。今天在此坐場子，為諸位唱段小戲，賺點辛苦錢。人常說：‘在家靠父母，出外靠朋友。’望父老鄉親松松腰包，幫襯幫襯，施舍一點小錢，夠我們父女倆糊口即可。”

　　汪老幺話音剛落，只見先前那個老漢抱一下拳，沖汪老幺說：“老弟，剛才老漢我已承諾過，說要替你們籌集辛苦錢的。你們接著唱大戲，老漢我替你們籌錢。”

　　汪老幺聽后，感激非淺，雙手合什，向那名老漢拜了三拜。然后拿起籌錢的托盤遞過來，恭恭敬敬說：“老哥，有勞您了，您真是天底下最善良、最好的人。看來，普天之下，還是好人多，壞人少啊！”

　　“舉手之勞，何足掛齒？”那名老漢回應一句，接過托盤，開始沿著場地為汪家父女倆籌錢。

　　那些聽眾也不吝嗇，有給一個銅錢的，有給兩個或三五個銅錢的，也有的富裕之人給一些碎銀子的。當那名老漢籌集到一名身背寶劍的年輕人身邊時，那名年輕人毫不猶豫掏出一錠十兩重的銀子，放在老漢捧著的托盤里。

　　那名老漢見此，先是一愣，接著，向年輕人鞠了一躬，笑容滿面說：“壯士，您真是個善人，菩薩心腸，行俠仗義之人。老漢我代表汪家父女倆，謝過大俠了。”

　　那名年輕人并沒言語，笑臉回敬，向老漢揮揮手，示意他繼續籌錢。

　　老漢打量那名年輕人片刻，點了點頭，捧著托盤，繼續籌錢。

　　與此同時，汪老幺與汪翠蓮，開始演唱長段古戲《吳漢殺妻》，戲劇有說白、有唱詞。只見汪老幺拿著二胡，邊做著動著、邊表白：“冬去春來暖融融，殷國公降下吳英雄；雖然不是真駙馬，王莽駕下把親招。昨日疆場打了一仗，活捉劉秀、馬成、鄧雨三人，打入木籠囚車，押往長安，去見岳父報功請賞……”

　　汪老幺表白一段，拿著二胡，邊拉邊唱起來：“……沿著大道排隊走，遇著小道要單行；哪一個，**人家民間女，挖去二目罪不輕；哪一個，損毀農田一棵苗，斬去手足不容情……”

　　唱有兩袋煙時間，汪老幺已顯得很累，氣喘吁吁。

　　汪翠蓮望他一眼，于心不忍，和聲細語說：“父親，您歇一會兒，只管拉二胡，讓女兒接著唱。”

　　“翠蓮，這些天讓你受累了。老父連日來身體不適，唱一會就著累。”汪老幺掃一眼觀眾，遲疑片刻說，“好吧！你接著唱，不要冷了場子。”

　　“嗯！”汪翠蓮點一下頭，開始表白殷國公府上，吳漢母親思念兒子的唱段，汪翠蓮表白道，“白發蒼蒼賽銀瓢，樹大根深怕風搖；家有黃金千百斗，難買武昌路一條。老身名叫吳陳氏，獨生一子名叫吳漢，把守潼關三載未回，信而未通；今日天氣晴和，老身手拄拐杖，步出暖堂望他一番啊……”

　　正值這時，馮三寶領著縣太爺沈寶龍，另有幾名衙役，來到現場。為了降低影響，沈寶龍和幾名衙役，都穿著便衣。

　　即使是這樣，有不少聽眾還是認識知縣沈寶龍和一班當差的。人們紛紛讓開一條道。沈寶龍一班自以為是，大搖大擺順著通道走到陳班頭他們跟前。

　　陳班頭、李飛和汪平三人見沈寶龍他們到來，為之一振。陳班頭指著場地上正在表演的汪翠蓮，低聲獻媚道：“大人，您看這個妞兒如何？要是合您的意，投您的眼，我們立即上去搶人。”

　　沈寶龍抬眼向場地中間望去，目不轉睛盯著汪翠連臉上、身上看，上一眼、下一眼，左一眼、右一眼，沒完沒了，千眼不煩，萬眼不夠；心想：“這個妞兒，就像仙女下凡一樣，天生麗質，嬌艷欲滴。比起府上三個姨太太，不知要高出多少倍？如果我沈寶龍能與此人結為夫妻，少過十年也不愿她。”

　　直到陳班頭問他話，沈寶龍才回過神來，一迭連聲說：“美人！真是個十全十美的可人兒。賽過吳越的西施女，賽過三國的美貂蟬；又如月宮嫦娥下凡塵。我沈寶龍能得此美人兒，心愿足矣！”

　　“既然這樣，不煩您動手，我們上前搶人。”陳班頭不假思索說。

　　沈寶龍目光仍然盯著翠蓮臉上看，擺著手：“不可輕舉妄動，嚇著她，本縣可饒不了你。你們上去兩個，好言跟她說，讓她服服帖帖、心甘情愿跟隨本縣，然后再舉行隆重婚禮，洞房花燭。這樣，本縣才覺得舒服、光彩和榮耀。要是強行動手，即使得到她的人，卻得不到她的心，玩得一點意思也沒有，那就失去了韻味。”

　　“大人說得也是。”陳班頭思忖一會又道，“要是她是個烈女子，不慕富貴，不愿下嫁大人您，該怎么辦？總不能讓一塊要到嘴的肥肉，白白的溜掉？”

　　“先禮后兵，她實在不識抬舉，就莫怪本縣手下無情，只有實施強搶。”沈寶龍不假思索說，然后做個手勢，“事不宜遲，你上去相勸她。”

　　“哎！”陳班頭應了一聲，抬手拽一下身旁的李飛，“我們倆上去。”

　　當下，陳班頭和李飛跨進場子里，向汪老幺、汪翠蓮的身邊走來。

　　聽眾們見兩名縣衙里當差的走進場子里，不約而同向他倆望去。目光中帶著懷疑、猜測和驚訝。然后，竊竊私語，紛紛議論起來。

　　須臾，陳班頭和李飛已來到汪翠蓮跟前。汪老幺和汪翠蓮見兩名公差過來，不知何故？兩人對視一眼，同時停止了拉二胡和演唱。

　　陳班頭向汪老幺、汪翠蓮抱一下拳，笑逐顏開說：“二位打攪了。”

　　汪老幺鎮靜一下緊張的心里，將手里二胡放在凳面上，打量陳班頭一會，壯了壯膽子問：“二位差爺有何見教？”

　　“老人家，喜事，特大的喜事。”陳班頭向汪老幺鞠個躬，指著汪翠蓮解釋說，“老伯，我家知縣大人看好你家閨女做四姨太，你們是糠窩跳進米窩里了。快收拾一下，隨我們去縣衙，選個吉日，與知縣大人拜堂成親。從今以后，你們再也不用拋頭露面，走村串戶去賣唱了......”

　　沒等陳班頭將話說完，汪老幺就攔住他的話題：“差爺——對不起！我們小百姓苦日月過慣了，對那錦衣玉食，授受不起，也沒那個口福。請你們轉告縣太爺，他做他的官，我們賣我們的唱，井水不犯河水。我們也不稀罕過那種衣來伸手，飯來張口；不勞而獲的生活。”

　　陳班頭碰了一鼻子灰，但他并不甘心，忍住心中的憤怒，轉過臉對汪翠蓮說：“汪姑娘，你年紀輕輕，應該為自己的前途著想。你跟著知縣大人，吃香的、喝辣的，享不盡的榮華，受不盡的富貴；過上二年一載，為大人生個兒子，母以子貴，妻為夫榮。等過了幾年后，我們的知縣升官晉級，被朝廷委任為知府、道臺，或者在京城做一品大員，你就是堂堂正正的夫人了……”

　　“請你閉起自己的臭嘴，那些好處，我不該想，也不敢想。”汪翠蓮杏目圓睜，揮著手說，“你們去吧！我們窮日子過慣了，不敢攀龍附鳳。生就的骨、長就的肉，生來就是這個命。”隨即，冷冰冰的瞪陳班頭一眼，向汪老幺揮一下玉臂，“父親，此處不留人，自有留人處。我們收拾一下走人，不在三陽地界停留。天下之大，哪方水土不養人？”

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