那八名武士是：第一名叫曹向東，使一根狼牙棒，因他脾氣暴躁，性如烈火，人們送他一個(gè)綽號(hào)，叫烈火小金剛。第二名叫王士成，使一把象牙彎刀，輕功極佳，綽號(hào)叫入云雕。第三名叫施金龍，使一把九齒托天叉，力大無(wú)窮；因他生得虎頭虎腦，身白如玉，人們送他一個(gè)綽號(hào)，叫玉白虎。第四名叫施金虎，與施金龍乃是同胞兄弟，使一桿方天畫(huà)戟，臂力過(guò)人，功力渾厚，因身上有多處燒傷，斑痕累累，人們送他一個(gè)綽號(hào)，叫花斑馬。第五名叫汪燦，使一把鬼頭大刀；少年時(shí)曾學(xué)過(guò)鑄造銅鍋銅盆，后來(lái)改行習(xí)武，人們習(xí)慣稱(chēng)他小爐匠。第六名叫阮培方，使一桿亮銀槍?zhuān)�善于水上功夫，人稱(chēng)過(guò)江龍。第七名叫楊輝，使一對(duì)樸刀，人稱(chēng)雙刀將。第八名叫張啟明，使一桿烏鋼蘸金槍?zhuān)�勇力過(guò)人，武功超群，綽號(hào)賽羅通。

　　此四名長(zhǎng)老、八名武士，暫且表過(guò)不提。

　　當(dāng)下，眾人與夫人王自蘭、教師爺李明敘禮已畢，一起在條桌旁的椅子上坐定。丫環(huán)冬青、玉梅、小翠替他們一一上茶。

　　接下來(lái)，幫主、夫人陪著長(zhǎng)老、武士、教師爺一邊喝茶談話，一邊等候漕幫少幫主王理華來(lái)比武。各自談得十分默契，氣氛十分融洽。

　　時(shí)間又是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，眾人正等得著急之際，只見(jiàn)前邊官道上三里之處，有三匹馬風(fēng)馳電掣般而來(lái)，馬匹所過(guò)之處，濺起塵土飛揚(yáng)。漸漸的，三匹戰(zhàn)馬與嚴(yán)家莊的打谷場(chǎng)縮短了距離。

　　在打谷場(chǎng)上所有觀眾見(jiàn)此情景，不約而同轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙雙目光向三匹馬眺望，有的在指指點(diǎn)點(diǎn)：“瞧！那是漕幫的少莊主來(lái)與嚴(yán)大小姐比武了。”

　　這時(shí)，只見(jiàn)管家潘如林匆匆來(lái)到桌前，向嚴(yán)月虎、王自蘭抱一下拳：“幫主、夫人，前邊的幾匹馬可能是漕幫的少幫主，距離打谷場(chǎng)僅有二里之遙，是否要前去迎接一下？”

　　“出于禮節(jié)，理應(yīng)出迎。況且，漕幫與青幫乃是世交，更要以上賓的禮節(jié)相迎。”嚴(yán)月虎抬眼向前眺望片刻，做個(gè)手勢(shì)，“你迅速帶三名家丁，騎馬迎上去，以敬地主之宜。”

　　“屬下遵令！”潘如林抱一下拳，轉(zhuǎn)身離去。

　　時(shí)間不大，他來(lái)到場(chǎng)地外圍，招呼三名家丁，有現(xiàn)成備好的戰(zhàn)馬，拴在柵欄上。潘如林向三名家丁說(shuō)明原因，便一起解開(kāi)韁繩，翻身上馬，一起由通道出去，策馬向前邊的三匹馬迎上去。

　　過(guò)有一袋煙時(shí)間，潘如林?jǐn)y同三名家丁，已與迎面而來(lái)的三匹馬僅有十幾丈遠(yuǎn)，三人略望片刻，“吁……”不約而同勒住馬，坐穩(wěn)馬背，抬起目光，繼續(xù)打量對(duì)方的一舉一動(dòng)。

　　須臾，只見(jiàn)管家潘如林抱拳當(dāng)胸，沖前邊三匹馬背上的人喊道：“前邊來(lái)者可是漕幫的少幫主王理華一行？”

　　十幾丈遠(yuǎn)的距離，眨眼之間已到近前，“吁！”、“吁！”、“吁！”，三匹馬見(jiàn)前面道路上有四匹馬擋在道路上，猜測(cè)是嚴(yán)家莊派人來(lái)迎接的，便不約而同勒住馬，打量著對(duì)方馬背上所馱之人。稍頓，只見(jiàn)一名年輕人抱一下拳，自我介紹：“在下正是漕幫少幫主王理華。”隨即指著另外兩人介紹說(shuō)，“這位乃是在下師傅黃天慶，這位是管家阮志海，三天前曾來(lái)過(guò)。”

　　“對(duì)于阮管家三天前來(lái)嚴(yán)家莊，潘某事后才聽(tīng)說(shuō)。當(dāng)時(shí)潘某有事不在府上，未能相見(jiàn)，甚望海涵。”潘如林向阮志海拱一下手，作道歉狀，隨后自我介紹說(shuō)，“在下乃是嚴(yán)府管家，名叫潘如林。”又指著三名隨從說(shuō)，“他們乃是嚴(yán)府的家丁。我等奉幫主和夫人之令，前來(lái)迎接諸位入場(chǎng)的。”

　　阮志海即忙抱拳當(dāng)胸，以禮相還：“潘管家不必自責(zé)，其實(shí)我們?cè)诟�里�?dāng)差，事務(wù)繁忙，即使有客人上門(mén)，未能相見(jiàn)，在所難免。”

　　“啊呀！阮管家真是知人善任，讓潘某心中爽快。”潘如林含笑回敬，隨即做個(gè)手勢(shì)，“三位請(qǐng)到打谷場(chǎng)上相敘，我家?guī)椭鳌⒎蛉撕痛笮〗悖�以及幫�?huì)中所有人員，都在那里恭候多時(shí)呢。為觀看少幫主與我家大小姐比武，不但嚴(yán)家莊幾百戶(hù)的男女老幼，到現(xiàn)場(chǎng)觀看，就連七村八落的村民，也紛至沓來(lái)，觀看比武。希望少幫主拿出十二分勇氣來(lái)，與我家大小姐比試。”

　　“那是！那是！”王理華滿(mǎn)口應(yīng)承著，當(dāng)他聽(tīng)到大小姐三個(gè)字眼，心里一陣興奮，喜笑顏開(kāi)，隨即揮一下手：“潘管家前邊帶路。”

　　“好的！”潘如林點(diǎn)一下頭，向其他三名家丁做個(gè)手勢(shì)，便掉轉(zhuǎn)馬頭，在前邊開(kāi)道。王理華、黃天慶、阮志海策馬緊隨其后。

　　時(shí)間不大，一行七人騎著戰(zhàn)馬，來(lái)到打谷場(chǎng)上，沿著通道，向場(chǎng)地而去。此時(shí)，那些觀眾，不約而同轉(zhuǎn)過(guò)身體，目光集中在幾人臉上和身上，但他們重點(diǎn)意圖是想看看漕幫的少幫主生得何等模樣？

　　當(dāng)他們到達(dá)柵欄前，潘如林首先下了馬，其他人也跟著下了馬。潘如林指著一旁的柵欄說(shuō)：“暫時(shí)將馬拴在欄桿上，等需要時(shí)再牽它入場(chǎng)。”

　　“隨鄉(xiāng)入俗！隨鄉(xiāng)入俗……”王理華一迭連聲，向黃天慶、阮志海噘一下嘴，“事不宜遲，我們將馬拴好后入場(chǎng)吧！”

　　說(shuō)著，率先將馬拴在一根欄桿上，那激動(dòng)的心情，溢于言表。

　　須臾，各自已將馬匹拴好，隨著潘如林和三名家丁，由入口處進(jìn)入場(chǎng)地中，拽開(kāi)腳步，向桌前走去。

　　與此同時(shí)，幫主嚴(yán)月虎、夫人王自蘭、嚴(yán)小鳳、四長(zhǎng)老、八武士、教師爺，見(jiàn)漕幫貴客到來(lái)，站起身，隨在幫主身后迎上去。

　　當(dāng)他們相距幾尺之遙時(shí)，雙方止住腳步，目光在彼此的臉上端詳著。沒(méi)等嚴(yán)月虎開(kāi)口，管家潘如林搶先介紹：“這位是我們的幫主，這位是夫人，這位是我們的大小姐小鳳姑娘……”

　　沒(méi)等潘如林介紹完畢，少幫主王理華迫不及待跨前幾步，單膝跪地，抱拳當(dāng)胸：“晚輩拜見(jiàn)伯父、伯母，祝伯父、伯母壽比南山，福如東海……”

　　“免禮平身！免禮平身！”嚴(yán)月虎笑容滿(mǎn)面，一邊打量著王理華，一邊跨上前來(lái)，伸手拉起他。

　　而此時(shí)的王志蘭和嚴(yán)小鳳，目不轉(zhuǎn)睛端詳著王理華，見(jiàn)他身材瘦小，相貌一般，打心眼里有點(diǎn)不爽。再看他那低三下四的舉動(dòng)，更是冷眼旁觀。

　　嚴(yán)小鳳觀察之后，便移開(kāi)目光，噘著嘴，心想：“這樣的男人，與自己并不相配，也不是自己的夢(mèng)中**和白馬王子。這就是父輩留下的孽根，指腹為婚給后輩帶來(lái)的痛苦、憂愁，甚至是悲劇。但不知他的功夫究竟如何？要是武功一般，或者是不堪一擊，我要讓他知難而退，趁早死了那條心……”

　　正值嚴(yán)小鳳胡思亂想之時(shí)，卻見(jiàn)王理華被嚴(yán)月虎伸手拉起。接下來(lái)，他那雙色迷迷的雙眼，緊盯在嚴(yán)小鳳臉上、胸脯上看，心想：“王某耳聞嚴(yán)小鳳乃是嚴(yán)家蕩頭號(hào)大美人，有沉魚(yú)落雁之容，羞花閉月之貌；現(xiàn)在觀來(lái)，真是名不虛傳。我王理華能與她洞房花燭、同床共枕，結(jié)為百年好合，也是我前世修來(lái)的福分。但不知她功夫是否與傳說(shuō)中相吻合？我希望她能敗在我之手；或者看在指腹為婚的情分上，謙讓于我，不至于我在比武中出丑，那就感恩戴德，謝天謝地了。”

　　王理華正想之時(shí)，嚴(yán)小鳳卻轉(zhuǎn)過(guò)臉，目光正好與對(duì)方相遇，心里十分不爽，便橫眉立目，冷冰冰道：“看什么——看？你來(lái)比武的，還是來(lái)對(duì)眼神的？真是恬不知恥。要是對(duì)眼神，本姑娘與你對(duì)視下去；要是比武，本姑娘奉陪到底。”

　　王理華被嚴(yán)小鳳嗆白得滿(mǎn)面羞容，無(wú)地自容。此時(shí)此刻，他恨不能一頭插進(jìn)泥土里，愣了好一會(huì)才說(shuō)：“小鳳姑娘息怒，王某特地來(lái)比武的；有沖撞之處，請(qǐng)多見(jiàn)諒。”

　　說(shuō)著，向嚴(yán)小鳳深深鞠了一個(gè)躬。

　　“哼！貓哭耗子假慈悲，讓人看得惡心。”嚴(yán)小鳳杏目圓睜，嗤之以鼻。

　　其他人見(jiàn)到這種場(chǎng)面，都顯得很尷尬，尤其是漕幫來(lái)的教師爺黃天慶，他見(jiàn)徒弟遭受虐待、冷遇和呵斥，心里很不是滋味，心想：“我們來(lái)比武的，剛見(jiàn)面就被撞到南墻上，而且這個(gè)黃毛丫頭太潑辣，不近人情。即使理華武功勝過(guò)她，娶她做媳婦，將來(lái)也受她軟罪。如此潑婦，不要她正好。天下何處無(wú)芳草，憑王家的勢(shì)力和家資，理華何愁找不到媳婦？”

　　俗話說(shuō)：“一山頭一只虎，離山把嘴鼓。”想到這里，黃天慶掃一眼青幫里的長(zhǎng)老和武士，一個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，虎背熊腰，一看便是武功高強(qiáng)的人。此時(shí)此刻，他不敢發(fā)飆，只有將滿(mǎn)腔憤懣，壓抑在心底。

　　而管家阮志海曾領(lǐng)略過(guò)嚴(yán)小鳳的潑辣，心中雖然氣憤，但面對(duì)此景此情，已經(jīng)熟視無(wú)睹，習(xí)以為常了。

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