第七十九章 兵臨城下(五)
�。ǎ保埃笇┱hWWw。BooK10８.Com鯁噺）水漫泗州城79：更新時間：2015-02-1112:10:29�！爸笕�，我怎么越聽越糊涂了？”趙班頭滿腹狐疑，繼續(xù)追問，“當初，周知府以烤豬蹄為營業(yè)，怎能走上仕途，做到一州知府呢？人常說：‘朝里無人莫做官’。難道他在朝中有后臺，是哪位貴人扶持了他？”.html１０８尒說Www.boOk10８.coM更新
“此事說來話長�！眲⒈视H自動手倒杯茶，端起后咕嚕咕嚕喝了半杯茶，放下杯，又抬手抹一下嘴唇，才開始說，“當初周應(yīng)秋在京城做烤豬蹄營業(yè)時，指揮使魏良卿在京城還是個花花公子，以九千歲是他親叔的資格，經(jīng)常出入在周應(yīng)秋的烤豬蹄館內(nèi)。當周應(yīng)秋打聽到魏良卿乃是九千歲親侄子時，有意阿諛逢迎，攀龍附鳳。而魏良卿與周應(yīng)秋年齡相仿，脾氣相投，很快就打得火熱，親密有加，并結(jié)拜為異姓兄弟。后來，九千歲為了擴充自己的勢力，培植了一班死心塌地效忠他的骨干。除內(nèi)閣大臣顧秉謙、魏廣微、黃立極、施鳳來、張瑞圖外，還有后入閣的來宗道、楊景辰等人。另外還有五虎：崔呈秀、吳淳夫、田吉、倪文喚、李夔龍。五彪：田爾耕、許顯純、崔應(yīng)元、孫云鶴、楊寰。除朝廷中一班文武大臣外，還在地方上培植一批黨羽，即十狗、十孩兒、四十孫等。于是，周應(yīng)秋經(jīng)魏良卿保舉，魏忠賢封周應(yīng)秋為十狗之首，并委任他為泗州知府，魏良卿為指揮使。當他們臨赴任前，九千歲曾許下諾言，要求他倆到泗州好好干，干出成績來，便可晉升到京城任職�！�8303599
“噢！原來是這樣。經(jīng)您如此說，使趙某茅塞頓開。原來，人到走運時，連山都擋不住。一個靠烤豬蹄的人，能走上仕途，而且扶搖直上，不可思議。”趙班頭感嘆一番，提過壺，替劉丙仁、賈洪柱的杯子里添滿茶。
接下來，他們邊品茶、邊談些其它家長里短的話題。
張順、王奇、李亮、陳海還是第一次聽到周應(yīng)秋的發(fā)跡史，再加上有關(guān)許顯純以假充真，調(diào)動五府人馬的重要情報，受益匪淺。在往下邊與己無關(guān)的話題，再聽也沒有意義。只見張順揮一下手，示意其他三位撤退。
于是，四人在夜幕的掩護下，按原路迅速撤出府衙，回到客棧，進了客房后，換下夜行衣，以及單刀藏在包裹里，上床睡覺。
第二天早晨起身后，洗漱完畢，帶上包裹，到餐廳吃了飯，付了住店錢。四人告辭店掌柜，出離客棧，順著街道由泗州東城門而出，繞道來到北門三里外天王廟后邊竹林內(nèi)。
此時，正在地面上采食雜草的四匹馬，見到主人到來，昂起頭，發(fā)出陣陣嘶鳴，以示對主人的歡迎。當四人來到它們面前時，以馬嘴舐著主人的身體，表示對主人的親熱、忠心。對于主人來說，也沒有虐待它們，在馬頭上、及軀體上撫摸一會，才解開韁繩，牽馬出離竹林。隨后，各自抓住得勝環(huán)，翻身上了馬，抖動韁繩，順著官道，策馬向朱家莊而去。此事暫且不表。
再說淮陰府衙師爺，為了竊取知府劉丙仁所貪污刮取的金銀財寶，對眾衙役約法三章，并放他們?nèi)旒佟Ｄ切┭靡蹅兊么藱C會，都泡在**、賭場和酒館內(nèi)，過著神仙般的生活，哪有閑工夫東奔西逛？正所謂：酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。
而袁師爺抓住這個機會，將劉丙仁的金銀財寶，挪略一空，裝上馬車，逃之夭夭。
那些衙役們?nèi)旒倨谕娴帽M興、痛快和滿足。到第四天早晨，不約而同來到府衙內(nèi)接受點卯時，哪有袁師爺?shù)挠白樱勘娧靡勖婷嫦嘤U，疑竇叢生，而且顯得不知所措。
一名年老的衙役無可奈何搖了搖頭，嘆息一聲：“唉！袁師爺也是的，他對我們約法三章，說第四天早晨按時來府衙接受點卯，可是他自己卻失信，不見了人影，是何道理？己不正，難道要鎮(zhèn)人？”
一名年輕的衙役接過話茬：“也許袁師爺跟我們一樣，在哪里****，玩得忘乎所以，神魂顛倒，更忘記了對我們約束的三天期限。或者被相好的纏住不放，脫不了身。”
有的卻持不同意見，但又說不出子午卯酉來。
眾衙役各執(zhí)一詞，說了一通，不約而同將目光轉(zhuǎn)向小頭目。過了片刻，只見年老的差役向小頭目拱一下手：“頭兒，袁師爺去了哪里？我們不得而知。正所謂：蛇無頭不走，鳥無頭不飛。師爺不在這里，你就是我們的主，凡事只依靠你來主持了�！�
“諸位不必大驚小怪，也不必煩躁不安，讓我想想�！毙☆^目手托腦門想了一會，不以為然說，“袁師爺也許生了病，在寢室里臥床不起。不能按時到府衙來，情有可原。”
“既然如此，我們何不去他的寢室看一下？一來表示我們對他的尊敬，二來探望病體，也好找郎中替他治病�！蹦贻p衙役提出自己的建議。
“好啦！不必多費嘴舌，我們一起去看看就是�！毙☆^目揮一下手，率先拽開腳步，穿越側(cè)門，向后堂袁師爺?shù)膶嬍叶ァ?br />
與此同時，那些衙役們紛紛起步，跟隨在小頭目的身后。
時間不大，小頭目攜同眾衙役，已到袁師爺寢室門前，只見房門敞開。小頭目抬手做個手勢，示意眾人止步。然后，側(cè)耳細聽一會，里面一點動靜也沒有，各自對視一眼，感到情況不妙，目光又不約而同轉(zhuǎn)向小頭目。
此時，小頭目也滿腹狐疑，目光向室內(nèi)張望著，喊道：“袁師爺在室內(nèi)嗎？您還睡著嗎？現(xiàn)在早就過了點卯時間，您該起身升堂了……”
可是，連續(xù)喊了好幾遍，也無人回應(yīng)。
眾衙役見此情景，更確定袁師爺出了事。須臾，一名衙役顯得一臉焦急、不安和煩躁，沖小頭目說：“頭兒，我們應(yīng)進去看看，一切都明白了。
“嗯，你說得也是�！毙☆^目遲疑一會，吩咐年老的衙役，“老哥，你上了年紀，做事沉著穩(wěn)重，你先進室內(nèi)看個究竟�！�
“好的！”年老衙役應(yīng)了一聲，躡手躡腳向室內(nèi)走去。那樣子，有點提心吊膽，緊張兮兮，而且渾身不時的顫抖著。片刻，他已到了室內(nèi)，目光在室內(nèi)搜索一遍，室內(nèi)卻空蕩蕩，連個人影也沒有。接下來，他放松了緊張心理，又彎下腰，在床下張望一會，沒發(fā)現(xiàn)任何痕跡。于是，他直起腰，沖室外喊，“頭兒，各位兄弟！室內(nèi)沒有袁師爺，你們都進來看看。”
小頭目和眾衙役聽后，蜂擁而進，到了室內(nèi)連角落、壁櫥及一切可以藏身的地方，都尋找一遍，仍然沒發(fā)現(xiàn)袁師爺。此時此刻，一個個就像泄了氣的皮球，對視著、躊躇著，無精打采。
“諸位！我們在這里愣著也不是事，現(xiàn)在我命令你們兩人一組，在府衙內(nèi)每個角落，包括隔壁的牢房，統(tǒng)統(tǒng)尋找一遍。就是掘地三尺，也要找到袁師爺。生要見人，死要見尸，最后諸位都到大堂內(nèi)集中。”小頭目吩咐完畢，便與眾衙役分頭尋找。
大約過去一炷香時間，各路尋找人員都到府衙大堂集中，一個個垂頭喪氣，向小頭目匯報，都說沒發(fā)現(xiàn)袁師爺?shù)嫩欅E。
“這就怪了，難道袁師爺沒在府衙范圍內(nèi)？”小頭目跟其他衙役一樣，愁眉苦臉，沉默好一會，吩咐眾衙役，“我留下來，你們出離府衙，在淮陰城各商鋪、客棧、酒館、**，以及三街六市，最繁華地段尋找。生要見人，死要見尸。到午前回到府衙內(nèi)集中�！�
“是！”眾衙役應(yīng)承著，紛紛出離府衙，分頭尋找袁師爺?shù)南侣洹?br />
衙役們走后，小頭目自己沏了一杯茶，坐在文書案旁的椅子上，一邊品茶，一邊把玩著驚堂木，心想：“劉知府和趙班頭隨軍去泗州護城，袁師爺又不知去向，我呢，今天坐在這把太師椅上，也充當一次知府。正所謂：山上無老虎，猴子稱大王。人常說：‘三十年風水輪流轉(zhuǎn)�！y道劉丙仁能做一州知府，我就不能做？我希望劉丙仁、趙班頭這次去泗州護城，死于亂箭之中。更希望袁師爺被人綁架，死于非命。這樣，我就能名正言順做了淮陰知府�！�
小頭目想到得意時，不覺笑出身來。隨即抓起驚堂木，來個自演自導(dǎo)，猛的將驚堂木向案面上一拍，喊一聲：“升堂”
過了片刻，又裝著衙役的聲調(diào)說：“威武”
如此演練了十多遍，才停下來，覺得這樣太無聊。便放下手里驚堂木，將杯中茶端起，一飲而盡。接下來，他半躺在椅子上，瞇起眼，翹起二郎腿，學著劉丙仁平時的姿態(tài)，悠閑自在的搖晃著。
時間不知不覺從他身邊溜走，半天時間就這樣過去了。到中午時分，出去尋找袁師爺?shù)难靡蹅儯懤m(xù)從各處回到府衙。
小頭目察言觀色，見衙役們噘嘴鼓腮，一愁不展，已知他們白找了半天。
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