第四十二章 夜襲朱家莊(一)
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書接上回。卻說首輔大臣顧秉謙，為了博得魏忠賢的寵信，不顧自己年歲已高，竟然認賊作父。因怕魏忠賢不同意，竟然嘔心瀝血，沉思苦想，終于想出一個兩全其美的絕招來。派管家孫福去老家昆山，將兒子顧樂平帶回京城府邸。在做通他思想工作后，便去京城面見魏忠賢。69742
此時，顧秉謙說出自己的心氏笑得前仰后合，然后又捂著嘴笑。邊笑邊指著顧秉謙：“我說顧閣老，你想干爹想瘋了是不是？即使要認干爹，也要認九十歲以上的大臣才是呀？可屈指算來，朝廷中大臣能活到九十歲的，已不復存在了。你認大總管做干爹，年齡懸殊這么大，實在不合邏輯�！�
顧秉謙和顧樂平被客氏的一番話，羞辱得面紅耳赤，慚愧得無地自容。
過了半晌，顧秉謙脹紅著臉，囁囁嚅嚅說：“夫人的話雖有道理，但干爹不是親爹，年齡雖然有懸殊，但更說明我對九千歲的忠心、擁戴和尊敬呀！如此父子關系，符合三綱五常，孔孟之道，永遠也不會滋生反目之心�！�
客氏細細品味顧秉謙的一番話，挑剔不出任何毛病來，偏過臉問魏忠賢：“大總管，您看能收下這個義子嗎？”
“這？讓本宮考慮一會再說�！蔽褐屹t打量顧秉謙和顧樂平好一會，隨即手托腦門想了片刻，終于下了結論，“顧閣老，既然你如此忠心，本宮也不好回絕。俗話說得好：‘開口容易背口難�！绻緦m拒絕你的要求，你會說本宮不近人情。不拒絕你的要求，你我之間的年齡懸殊過大，確實不適宜做父子。思之再三，本宮看這樣吧！認你兒子做孫子，這樣不影響你的聲譽，也加強了本宮對你的信任。顧愛卿，你看意下如何？”
其實，顧秉謙等的就是這句話。他喜形于色，向顧樂平揮一下手：“平兒，快跪下給爺爺磕頭�！�
迫于無奈，顧樂平不敢違抗命令，猶豫片刻，撲通跪倒在地，口稱：“爺爺在上，孫兒給您老人家磕頭了�！�
說著，連磕三個頭。
“乖孫子，免禮！免禮！快起來就坐�！蔽褐屹t喜得手拈胡須，一迭連聲說，“好孩子，知書達理，真是將門虎子啊！”
“謝爺爺夸獎。”顧樂平從地上爬起來，在椅子上坐下來。
此時，魏忠賢見顧樂平乖巧伶俐，心里非常喜歡，偏過臉沖客氏道：“夫人，該賞點東西給乖孫。”
“好的大總管�！笨褪险酒鹕�，挪動腳步去了內室。時間不大，只見他手里拿著一對玉器來到顧樂平面前遞給他，笑容可掬，“乖孫子，這對玉如意價值連城，乃是皇宮里鎮宮之寶。老娘和大總管將它送給你，這是對你的信認、關愛和晉進之禮。希望你和你的天倫之父，要更好的效忠大管家和朝廷。”
顧樂平見此，慌得手忙腳亂，驚喜交集，欠起身，雙手接過，一迭連聲：“謝謝爺爺！謝謝奶奶厚愛”
“好啦！乖孫子不必多禮�；厝ズ笠煤蔑栕x圣賢之書，等開考之時，本宮要親自參與監考。那時候，御筆一揮，你就是頭名狀元。”魏忠賢說的是心理話，他要想提拔一個人，一句話就能決定一個人的終身命運。
“謝爺爺厚愛和關懷，小孫兒會努力上進，爭取在殿試中獨占鰲頭，一舉奪魁�！鳖櫂菲揭娢褐屹t夸獎，來個順竿而下，攀龍附鳳。
首輔大臣顧秉謙為了穩固自己的相位，不惜委曲求全，甘愿認賊作父。此事敘過，按下不表。
卻說這一天上午，泗州府知府周應秋正在府衙里坐堂，張師爺陪著他品著香茶，說著閑話。眾多衙役手拿水火棍，分立在大堂左右，亭亭玉立。
正值這時，只見在府衙前警戒的門衛跨進大堂，打個千：“稟報知府大人，指揮使魏大人來見�！�
話音剛落，泗州衛所指揮使肅寧伯魏良卿，帶兩名侍從，已跨進大堂內。知府周應秋和張師爺見此，即忙站起身，迎上來。張師爺開著玩笑說：“指揮使多天沒來知府衙門了，想必是饞癮上來了，要知府大人親自下廚，為您做烤豬蹄是不是呀？”
肅寧伯魏良卿也不蔽諱，微微一笑說：“本指揮使不單單為吃烤豬蹄而來，還有另外一件事，要與周知府商量。”
“來，請這邊坐。”知府周應秋笑容滿面，做個相請的手勢。
當下，兩人以手相攙，來到文書案前，謙讓一番，方才坐下。張師爺則挪過一把椅子，在文書案一側就坐。
接下來，一名侍從沏好幾杯茶，端過來，放在他們面前的桌面上。
知府周應秋端起茶杯呷了一口，目光停滯在魏良卿的臉上，關切問：“魏老弟除來吃烤豬蹄外，還有何事需要與本府磋商的？”
魏良卿十分坦誠，開門見山說：“根據探馬來報，朱家莊以朱登陽為首，已發展了數萬人馬，意圖不明，但有他們的存在，將會對我們泗州城造成嚴重危害�！�
“哦？哪有這么多人馬？探馬是否在謊報軍情？危言聳聽，以此妖言惑眾，擾亂軍心？”知府周應秋一臉質疑之色，沉默一會說，“前段時間，順天府丞劉志迭，曾單槍匹馬到朱家莊私訪，說朱登陽在朱家莊不過是以辦民團為主，意在保護村莊和明祖陵�？偙Σ贿^一兩千人馬，不足為害�，F在冒出數萬人馬，實在匪夷所思，令人費解。這件事，非同小可，不能掉以輕心。也許是當初順天府丞劉志選受了朱登陽的賄賂，在我們面前掩蓋事實真相。也許是探馬夸大其詞，為了邀功請賞，在謊報軍情。”
指揮使魏良卿沉默一會，點了點頭：“知府大人分析與我不謀而合。根據現在情況判斷，兩種可能都能存在？為了弄清楚事實真相，我們有必要進一步偵察，才能得出虛實來；再根據情況，采取相應的措施�！�
周應秋手托腦門想了一會，作出分析：“我認為，要是探馬弄虛作假，謊報軍情，則會壞了大事。這件事你我親自出動，方可得到真實情報。俗話說得好：‘要知道梨子是否好吃，必須親口嘗一嘗�！�
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