第三十章 勾心斗角(五)
(小說。。更新)水漫泗州城3:更新時間:23--264:2:26。群臣一起抱拳,異口同聲:“閣老請!”小。。更
“同請!同請!”首輔大臣顧秉謙笑容滿面,與群臣謙讓著,陸續進了奉天殿。6254253
進了奉天殿,文官在東、武將在西,面北背南,列為兩班。一個個神清氣爽,目視著龍書案后面的那張至高無上的龍椅。
時間不大,魏忠賢在太監小安子、小樂子陪同下,從側門進入奉天殿內。兩名小太監扶魏忠賢坐在龍椅上。只見魏忠賢目光炯炯,凝視著群臣。
群臣見魏忠賢已經端坐在龍椅上,撣了撣雙袖,不約而同跪倒在地,異口同聲道:“臣叩拜九千歲!千歲!千千歲!”
“各位臣工,免禮平身!”魏忠賢抬一下手臂。
“謝九千歲!”群臣道一聲謝,紛紛從地上爬起來。
魏忠賢與小安子耳語幾句,小安子點點頭,輕咳一聲,高聲宣布道:“各位大臣!有本上奏,無本退朝!”
太監小安子話音剛落,文班中首輔大臣顧秉謙跨出班列,手捧奏折,高聲道:“九千歲!臣有本奏!”
“準奏!”魏忠賢端坐在龍椅上,向顧秉謙揮一下手臂。
顧秉謙裝模作樣,打開奏折,大聲朗讀:“潤州知府田春秀、衛所指揮使宋安聯名上奏,茲有揚州知府劉鋒,勾結叛王朱由檢、叛臣張國紀,在揚州實施兵變,導致指揮使張乾坤、衙門師爺李濟源遇害,衛所兵丁全部瓦解。之后,知府劉鋒攜同張國紀擁信王朱由檢登基,做了皇帝。接下來,揚州知府劉鋒與信王府的管家和信王身邊的保鏢,去溧陽縣陳家莊祭祖,在渡口被發覺。指揮使宋安隨即帶將領跟蹤到陳家莊,殺死知府劉鋒,捉拿信王屬下二將,監押在潤州知府大牢內。頗奈,由于奸細告密,朱由檢令張國紀派兵攻打潤州,而潤州兵少將寡,難以抗拒強敵,特向朝廷上奏,請求出兵援助。”
顧秉謙話音剛落,群臣們開始議論起來。你一言、我一語,各抒己見。
這個說:“張國紀真神氣,午門斬首時,竟然有仙人相救。現在不知發展多少人馬?能打下揚州城,兵力一定不可小覷。”
那個說:“信王在揚州稱帝,難道要建立兩個朝廷嗎?不過,這個朝廷已無主,只有九千歲主持朝廷政務,才使其延續至今。依我看,九千歲應取代大明王朝,效仿宋太祖趙匡胤,陳橋兵變,黃袍加身,兵伐揚州,端掉信王這個小朝廷。九千歲換成萬歲,大局穩定,使其江山一統。”
還有一個說:“九千歲是否換成萬歲,那要取決于魏總管的意圖,他一言九鼎,一錘定乾坤,你我說上一千句、一萬句,也不如人家一句的。”
魏忠賢傾聽群臣談論,沒有一句毀謗自己的詞語,都是贊頌、擁戴之詞,他心里十分高興,抬一下手臂,高聲道:“各位臣工,還有誰有本上奏?盡快奏將上來。”
“臣有本上奏!”順天府丞劉志選跨出班列,手捧奏折,展開后宣讀,“茲有潤州知府田春秀、衛所指揮使宋安,百拜魏公九千歲麾下。前段時間,揚州城遭叛軍圍攻,曾向我潤州求救。但沒有總督袁可立手令,我等不敢私自出兵。而袁可立兼任兵部尚書參贊之職,有權發兵符,調動地方軍隊的。為了揚州軍民的安危,我等立即給總督府去道公函,要求出兵與潤州兵力相配合,以解揚州之危。但公函發出數日,不見總督袁可立回復,也沒有派兵援助,導致揚州守軍潰敗,城池失陷。為了嚴以律己,重振朝綱,匡扶正義;我等聯名彈劾江南總督袁可立,擁兵至重,目無朝綱,見死不救之罪。望魏公以朝廷興旺為己任,祛邪扶正,削掉袁可立總督、及兵部尚書參贊之職,讓忠于朝廷、賢良之人走馬上任,以保江南數省的安危。”
劉志選的奏折剛讀完,工部尚書吳淳夫立即出班,抱一下拳:“啟奏九千歲!江南總督袁可立,又兼兵部尚書參贊,有權發部分兵力應付州縣事變。但其人居功自傲,不守法度,不體恤下屬,而導致揚州失陷,罪在不赦。為了江山社稷的安危,應對袁可立撤職查辦,以振朝綱的威嚴。”
魏忠賢聽吳淳夫彈劾之詞,并沒立即作出決定。他那雙犀利的目光,掃視一眼朝堂上的群臣,慢條斯理問:“對于江南總督袁可立的處罰,還有哪位臣工持不同意見的?”
這時,左都督田爾耕站出班列,抱一下拳:“啟稟九千歲!臣認為揚州乃是江南皇糧、稅銀運往京師的重要通道。揚州失陷,則意味著斷了京師的錢糧。現在,張國紀正率眾進攻潤州,意在控制長江水道,使江南半壁江山易于朱由檢之手。如此算來,真正的罪魁禍首在于袁可立不發兵將所造成。為了江山穩固,應派大內高手南下金陵,將袁可立押往京師,午門斬首,以振朝綱。”
就在魏忠賢要對此作出決定之際,兵部尚書崔呈秀跨出班列,抱一下拳:“啟稟九千歲!臣有話稟奏!”
魏忠賢目光凝視著崔呈秀,遲疑片刻說:“崔尚書有何話要奏,盡快說來。”
“好的!”兵部尚書崔呈秀點了點頭,抱著拳,“臣覺得,袁可立雖有瀆職之過,貽誤軍機,導致揚州失陷。按律應以嚴懲,但罪不至死,他又掌管江南幾省的軍、政、財權,位高權重,不可輕舉妄動。否則,一旦狗急跳墻,實行兵變,會給朝廷帶來巨大威脅;甚至毀滅的后果。九千歲,各位臣工,不知你們細想過沒有?如果權衡一下利弊,你們會覺得失掉一個揚州,比失掉江南半壁江山誰更重要了?”
崔呈秀的話,博得眾多大臣的理解和贊同。人們交頭接耳,竊竊私語。
魏忠賢仔細推敲崔呈秀每一句話的內涵與外延,心想:“對付袁可立這種人,不能硬碰硬,要以軟實力制衡他,使他服服帖帖,牢牢掌控在自己的手里。如果掌控不好,逼反了他,使他投靠了朱由檢,或者自立為王,那使本宮又多了一個勁敵。”
想到這里,魏忠賢不寒而栗,脊梁骨直冒涼氣。他放松一下繃緊的心弦,問:“崔尚書,依你之意該如何處理袁可立瀆職之過?”
兵部尚書崔呈秀成竹在胸,不假思索:“對付袁可立這樣位高權重之人,以軟不宜硬,此乃是個手段。以雙管齊下手法,給他加官晉爵,并賞賜錢財,使他死心塌地為朝廷效力。另外,派一名大臣去南京,作為監軍,監督他的一舉一動、一言一行,催促他親自領兵去潤州平叛,以此戴罪立功。如有圖謀不軌,竟在監軍的掌控之中,試情申報朝廷,或押送進京,或就地正法都可以。如此手段,讓他進退兩難,防不勝防。”
崔呈秀的一番話,再一次引起群臣議論。
片刻,魏忠賢抬一下手臂,制止群臣的議論,高聲道:“崔尚書,你覺得誰能擔當督軍之職?那里可是龍潭虎穴,人選要膽大心細,有勇有謀,不怕犧牲,方能勝任此艱巨而危險重重之職。如果誰自告奮勇,從大局出發,以朝廷利益為重,去金陵巡撫府任督軍之職的,本宮讓他晉升三級,賞黃金二百兩,白銀五千兩。”
群臣們聽了魏忠賢之言,面面相覷,你望著我,我瞅著他,可誰也沒有主動出班,領下這份差使。
過了半晌,兵部尚書崔呈秀抱一下拳:“九千歲,臣保薦一人,甚能擔此重任。”
“他是誰?請崔尚書明示。”魏忠賢顯得急不可待的樣子。
崔呈秀抱一下拳,目光在他身邊不遠處的田吉臉上掠過,道:“臣保薦太常少卿、兵部侍郎田吉為欽差大臣、巡按御史,去南京總督府任督軍。田侍郎有勇有謀,文武雙全,能擔負重任,為朝廷效力。”
魏忠賢聽后,為之一振,目光移到田吉的臉上:“田侍郎,崔尚書保舉你為欽差大臣、巡按御史,去南京總督府做督軍,你意下如何呀?”
兵部侍郎田吉見魏忠賢點自己的名字,立即出班,抱拳施禮:“臣愿聽從九千歲之令,愿擔當欽差大臣、巡按御史之職,去南京總督府監視袁可立,為九千歲分憂解難,為朝廷效力。”
“好!很好!本宮需要更多像你這樣忠貞不渝的大臣,為朝廷干實事。”魏忠賢笑容滿面,欣然道,“田侍郎放心,本宮一言九鼎,會承諾自己的一言一行。賞金在你臨行前全部兌現,至于加官晉爵之事,等你凱旋而歸之后,視功勞大小,量形而定。”
水漫泗州城3:
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