第二十章 招兵買馬(八)
以下是：為你提供的《》小說（作者：龔理成第二十章招兵買馬(八)）正文，敬請欣賞！
一直沒有搭上話的劉安，一邊傾聽他們談吐，一邊觀言察sè，心想：“觀其行，察其言，也看不出姓朱的在說謊。但為了證實他老爺子是否過世，得讓主子去祠堂，給朱老爺子上香。如其中有詐，朱公子必定會推托�！�
想到這里，朱安建議道：“老爺，我們從淮yīn城到此，特地拜訪朱老爺子的，他老人家卻不幸過世，讓我們非常痛心。既然到了朱府，就應該到朱老爺子靈位前上香，以表寸心�！�
劉安的提醒，使劉志選恍然大悟，對朱登陽道：“賢侄，老先生在京城為官時，與劉某親如兄弟，現在老先生不幸作古，作為朋友，應到他靈位前上炷香，以表一點心意，不知賢侄是否應允？”
朱登陽明知對方在試探自已，但在關鍵時刻，不能讓對方看出破綻，便不假思索道：“好說，既然府丞大人有心想著老爺子，在下深表感激�！鞭D臉吩咐朱福，“朱管家，前邊帶路，去祠堂給老爺子上香。”
“奴才遵令！”朱福揮一下手，“劉大人請！”
當下，幾人出離客廳，不一會已到達祠堂前。朱福取出鑰匙開了門，率先進入室內，其他幾人也隨后跟進來。朱福在供桌上點亮兩根紅燭，室內頓時燈火輝煌。只見供臺上排放著幾十位靈位。
朱登陽指著靈位向劉志選、劉安一一介紹。最后指著胡麗華、趙美珍的靈位道：“這位是母親靈位，這位是拙妻之位�！�
劉志選聽朱登陽介紹，已經證實朱登陽沒有期騙自己。隨即給各個靈位上了香，禱告一番。香上到朱利安靈牌前，劉志選對著靈牌拜了三拜，流著淚道：“朱兄，自從京城辭官回鄉，不到二年，你就告別人世而去。想起你離開京城時，文武百官為你把酒餞行，在十里長亭，我們喝了足足三天酒才分手。沒想到，這一去，卻是永別，再也不能相見了”
說后，已泣不成聲。
朱登陽、朱福相勸一番，方才停止哭泣。接下來，又為老夫人胡麗華上了香。最后輪到趙美珍時，朱登陽勸道：“府丞大人，拙妻為晚輩，就不必上香了，這樣有失您的威望�！�
“沒事的，死者為大。上三炷香也沒什么了不起的。”劉志選固執己見，替趙美珍上了香。
接著，劉安、朱登陽、朱福也為靈位一一上香。上完香后，離開祠堂，回到客廳。彼此交談一會，劉志選、劉安起身告辭。
朱登陽苦苦相留：“府丞大人千里迢迢而來，朱某備些水酒，與大人小酌幾杯，以晉地主之誼？”
劉志選擺了擺手：“承蒙賢侄盛情挽留，但劉某不能在此飲酒，那會心情更難受的。如果老先生在世時，就是攆我也不會走的。可是，眼下的局面，就是龍肝鳳爪，也難以下咽。”
“府丞大人既然不愿留下，小侄也不好強求�！敝斓顷栐囂絾�，“不知大人此去，到哪里下榻？”
“今天先到泗洲府衙住一夜，明天便趕回京師。”劉志選說著，與劉安告辭而去。
朱登陽和朱福相送到朱家莊外，才與劉志選、劉安分手。兩人站在路心觀望著漸漸遠去的兩匹戰馬，臉上流露出復雜的表情。
朱登陽問朱福：“朱管家，你說劉志選他們突然造訪，有何目的？”
“那不是禿子頭上的虱子明擺著？閹黨一定懷疑我們有謀反之心，才派劉志選前來試探虛實。幸虧少主人頭腦靈活，對答如流；如果有一點疑漏被看出破綻來，今天的麻煩可大了�！敝旄Ｊ謸牡�。
“你說得也是，今天他們只要求去祠堂看老爺子是否過世；要是他們要求在府上到處走走，一旦發現圈養的幾萬匹戰馬，那是有口也難分辯的�！敝斓顷栃氖轮刂�，對今后的前程是否順利，還是個未知數。過了半晌，他問朱福，“朱管家，他們此去泗州城，一旦醒悟過來，有可能還會來朱家莊暗訪的�！�
“二返荊州也不排除。他們也許過一兩天就會返回京城，但他們會將暗訪任務泗州城知府周應秋、還有淮yīn知府劉丙仁暗訪的。”朱福建議道，“現在當務之急，是盡快將隊伍壯大起來。到那時，一旦官兵來清剿，我們兵強馬壯，也能與敵真刀真槍干一場。”
“嗯！”朱登陽點點頭，“我希望馬販子能扼守諾言，替我拉一班兵將來，我們朱家莊就有了新轉機。”
主仆二人邊說、邊回朱府cāo場上，繼續cāocāo練兵馬。
說起泗州府知府周應秋，乃是魏忠賢屬下十狗之一，自幼喜愛習武，刀槍棍劍，無所不jīng。但初年因時運不濟，在江湖中闖蕩幾年后，流落到京城開了一個小吃店。自己既做掌柜又做廚子，因會做家里祖傳的烤豬蹄，口味鮮美，很快在京城里傳了開來。因此，生意也紅火起來。
而魏忠賢侄子魏良卿，因魏忠賢得寵，向小皇帝朱由校討封。朱由校拗不過魏忠賢的情面，封魏良卿為肅寧伯，其實只是個虛職，沒有實權，但俸祿卻照拿。魏良卿閑來無事，整天游手好閑。這一天上午，魏良卿逛到周應秋的飯店里，看到不少顧客，啃著烤豬蹄。出于好奇心，魏良卿買兩只烤豬蹄吃，如此一吃，魏良卿卻吃上了癮。隔三岔五便來周應秋飯店吃豬蹄。一來二去，彼此混熟了，便成了朋友，后來，干脆拜了把子，成了異姓兄弟。
過了一年多時間，魏良卿將周應秋介紹給魏忠賢認識。善于溜須拍馬的周應秋漸漸博得魏忠賢歡心，又會使刀弄棒，封他為十狗之首，成為魏忠賢屬下的骨干。后來，因泗州城知府空缺，魏忠賢因自身目的，自作主張，派周應秋任泗州府知府，又委任魏良卿為泗州城衛所指揮使，準備過三年兩載再晉升他倆。
魏良卿到泗州城上任后，仍然忘不了烤豬蹄，隔三岔五來知府衙門，要周應秋做烤豬蹄給自己吃。周應秋為了攀龍附鳳，也樂意替他做。
這一天下午傍晚時分，泗州城知府周應秋正在衙門大堂內，與張師爺閑談。忽見門衛跑進大堂內：“報告知府大人，魏指揮使求見�！�
“哦！”周應秋心知肚明，與張師爺對視一眼，吩咐門衛，“魏指揮使已是這里常客，下次再來時，不必通報，讓他直接進大堂�！�
“小的知道啦！”門衛應聲而去。
張師爺半真半假道：“大人，不用說，你這個把兄弟又來要你烤豬蹄給他吃了。這只饞貓，越吃嘴越饞，越吃越上癮；如此何時才有終止��？”
周應秋卻不以為然：“他能吃多少，本府就做多少讓他吃。俗話說得好：‘只要收成好，麻雀又能吃多少？’龐大的大明疆域，不會因為他好吃烤豬蹄，也窮跨的。”
正說話間，魏良卿大搖大擺跨進了衙門大堂，笑呵呵道：“周兄、張師爺，你們在談論什么？”
“我們談論今天買了十幾個豬蹄，正準備去請你來吃晚餐，你自己卻來了，真是幸運�！敝軕镩_著玩笑道。
魏良卿不以為然：“看來我是腿長，來得早不如來得巧�！�
“魏老弟請坐，張師爺你陪魏老弟喝茶聊天，我下廚烤豬蹄。”周應秋吩咐后，去了后堂。
張師爺倒了兩杯茶，遞一杯給魏良卿：“指揮使，請喝茶。”
“謝謝！”魏良卿接過茶杯，坐在椅子上，邊喝茶、邊與張師爺聊天。
大約過去一個時辰，幾名公差端來七八道菜和兩壇酒。魏良卿望著那一盤盤冒著熱氣、芳香撲鼻的菜肴，唯獨沒有豬蹄，興趣頓消，面無表情，迫不及待問：“怎么沒有烤豬蹄？”
“魏大人不要急躁，周知府正烤著呢，還有幾個烤熟后一起端來。”一名公差一邊向桌上擺菜、一邊回答。
魏良卿聽后，放下心來，臉上也堆滿了笑容。又過去一炷香時間，周應秋端著一大盆烤豬蹄，打著呵呵道：“哈哈！烤豬蹄到了！魏老弟快來啃哦！”
說話間，已來到桌前，將一大盆烤豬蹄放在桌zhōngyāng。
張師爺站起身，向魏良卿揮一下手：“魏指揮請！今晚要喝得一醉方休。”
“好，二斤酒量醉不倒我魏良卿，今晚魏某要與周大哥、張師爺奉陪到底，不醉不散。”魏良卿站起身，笑容滿面向桌旁走去。
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