第二十章 招兵買馬(六)
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劉志選針鋒相對:“你口口聲聲說我們代行人客商交銀子,有何憑據?沒有憑據,我們概不成認。再說了,我們與那些人素不相識,憑什么要替他們交銀子?難道我們不知道銀子是好東西,白白將它往水里扔?”
“哇哇哇!氣死我了!”軍校小頭目氣得咬牙切齒,憤恨不已,吩咐眾軍校,“來呀!將這兩個混賬東西綁起來,押往知府大牢里。”
眾軍校聽后,一起圍上來,將劉志選、劉安圍在核心。他們極待動手之時,只聽劉安大聲斷喝:“大膽!誰敢動我們?就是你們知府,見到我家老爺,也會俯首聽命,下跪叩拜;你們敢這樣無禮,是吃了熊心豹子膽?”
軍校們被劉安的話給鎮住了,一個個面面相覷,不敢上前。軍校小頭目卻不幸這一套,命令軍校們:“你們不要聽他蠱惑人心,將他倆拽下馬,綁起來押往知府大牢,有罪我一個人扛著。”
軍校們聽到小頭目的承諾,心里像吃一顆定心丸,一擁而上,將劉志選、劉安拉下馬,綁得嚴嚴實實。
劉安一邊掙扎一邊大罵不止:“你們這班奴才,如此動粗,你們會后悔的。”
“不要聽他妖言惑眾,押走!”小頭目橫眉立目,向眾軍校揮一下手。
軍校們也顧不了劉志選、劉安二人如何掙扎、如何反抗,押著他倆,匆匆而去。
此時,已到中午時分,淮yīn知府大堂內,袁師爺正陪著知府劉丙仁喝酒。兩人頻頻端杯,不覺臉上已爬上一層紅潤。與此同時,話也多了起來。
袁師爺起起杯,笑瞇瞇道:“大人,通過這一次收取過門費,我們的庫房,很快就會充實起來。在這動蕩時局中,能撈多少就多少。”
“是呀!這個主意都是你袁師爺的杰作。”劉丙仁端起杯,一仰脖子將杯中酒喝盡,“我想以皇帝駕崩為借口,再向外擴展,來個四管齊下。城里要收過門費,過河、過橋要收過河費、過橋費,鄉間要收人頭費。總之,凡是能想出撈錢的方法,都要派專人收取。”
“嗯,這樣來個全面開花,要不了一個月,所收的金銀,將要用騾車來裝。”袁師爺也喝去杯中剩酒,放下杯子,抓過酒壺,先替劉丙仁面前的杯子斟滿酒,又在自己的杯子倒滿,笑微微問,“劉大人,現在皇上己經駕崩,朝中不可一rì無主,不知誰能登上皇帝的寶座?”
“這還用問嗎?明眼人一看便知。魏總管自稱九千歲,平時代替皇帝臨朝,文武百官俯首聽命,跟皇帝有何兩樣?”劉丙仁直言不諱道。
袁師爺點了點頭:“奴才也這樣認為。如果魏公做了皇帝,治理朝庭不一定比朱氏皇帝差,甚至比他們高出多少倍。”
“好啦!別談那些,皇帝寶座總之挨不到你我去坐的。來,喝酒。”劉丙仁端起杯,與袁師爺杯子相碰,一飲而盡。
正值這時,一名門衛進入大堂,向劉丙仁匯報:“報告知府大人,有守北城門的軍校求見,說有要事匯報。”
“哦!”劉丙仁心中一愣,放下手中酒杯,“帶他進來。”
“是!”門衛應聲而去。
片刻,軍校隨門衛進入知府大堂。軍校打個千道:“知府大人,有兩個愣頭青,上午在北城門放走了行人客商,使我們少了許多收入。”
劉丙仁瞪著眼,訓斥道:“你們那么多軍校守城門,怎會著了兩個行人道?難道你們都是來混飯吃的?你將前后經過給本官說清楚。”
“好的!”軍校將劉志選、劉安在北城門游說的經過敘述一遍,“大人,當時的情況就是這樣。”
“豈有此理?”劉丙仁氣得猛拍一下桌面,吹胡子瞪眼睛問,“那兩個混賬現在在哪里?”
“回大人話,班頭讓我們將他倆押到知府大牢里,等候動刑。”那名軍校如實匯報,“那個年長的人口口聲聲要見您,說您見到他還要磕頭請罪呢。”
“大膽狂徒,壞了本官好事,還想讓本官磕頭請罪,我倒要看他是否有三頭六臂?”劉丙仁向軍校揮一下手,“去傳本府命令,叫牢卒動刑,這兩個自不量力的家伙,讓他們嘗遍各種刑具的滋味。”
“小的遵令!”軍校轉身便走。
“慢著!”袁師爺抬手制止,“屬下有話說。”
“怎么?袁師爺要替他倆求情?”顯然,劉丙仁一臉不悅。
“不不不,不是求情,大人誤解下官的意思了。”袁師爺連忙作出解釋,“在下叫先別動刑,此人可能有來頭,或許是京城哪位大官私訪。如果我們冒然行動,得罪了上司,恐怕難以收場。”
“嗯,你說得也是。”劉丙仁想了片刻問,“袁師爺,你說該怎么辦?”
“很簡單,我們一起去牢房看望一下。如果是冒牌貨,我們再動刑也不遲,要是京城哪位大官來訪,我們先賠不是,后說明原因,如此能化解他們對我們的陳見。不影響您的仕途,那就謝天謝地了。”
“好,很好!”劉丙仁站起身,揮一下手臂,“走,我們一起去牢房探個究竟。”
卻說劉志選、劉安二人,被幾名軍校押到知府大牢,交付給牢頭,交代幾句,軍校便走了。牢頭將他倆鎖在一間牢房里,轉身去寢室吃午飯。
劉志選沖著牢頭背影喊:“放我們出去,我們沒犯法,憑什么要關我們?”劉志選見牢頭不理睬,拍著鐵欄桿大叫,“你小子聽到沒有?過一會,知府會親自請我的,到時候我要參你一本,讓你卷著鋪蓋走人。”
“一個囚犯,還想知府大人來請你,做夢吧!”牢頭掉過頭,說了兩句,揚長而去。
劉安雙手抓住牢門鐵欄桿,望著牢頭的背影,慨嘆道:“老爺,正所謂過時的鳳凰不如雞;就連小小的牢頭都如此囂張,那些當大官的就可想而知了。”
“是呀!事在人情在,事敗人情壞,人去茶涼,這已成了習俗,難以改變。”劉志選想起做人之道,免不了多了幾分憂愁、傷感和無奈。過了半晌,搖著頭道,“今天,我們是落在劉丙仁手里,不會受皮肉之苦,要是換其他人,今天的苦頭就吃大了。”
他倆正說話之間,只聽前邊值班室前有人說話。劉志選對劉安道:“他們來了,我們向里邊去,躺在地上,看他們如何對待老子?”
說著,兩人來到牢房深處,坐在鋪著稻草的地面上。
片刻,他倆聽到腳步聲,已到牢門口,繼而又聽到牢頭開門聲,并溜須拍馬道:“大人,那兩個囚徒真自不量力,口口聲聲說您要親自請他。啍,也不撒泡尿照照自己的影子,像那兩個家伙賊眉鼠眼,尖嘴猴腮的樣子配嗎?”
“好啦!不要屁寡寡的,快開門。”劉丙仁顯得不耐煩。
“是!是!小的多嘴。”牢頭開了鎖,做個手勢,“大人請!”
當下,劉丙仁、袁師爺、牢頭進入牢房,向里探望片刻,由于里面黒暗,一時還看不清被羈押者在什么地方,便開口問:“囚徒在哪里?口口聲聲要見本府,本府來了,為何躲躲藏藏呀?”
坐在稻草上的劉志選,聽到劉丙仁如此口氣對自己說話,怒從心頭起,惡向膽邊生;大聲斷喝道:“你這個逆子,如此對老子說話,真是大逆不道。”
劉丙仁聽到這熟悉而刺耳的聲音,一時愣在那里。袁師爺和牢頭見主子愣著不動,一時也沒了主張,不知如何是好?
劉安見此情景,即忙從地上站起身,大聲斷喝:“順天府丞劉大人在此,還不下跪,等待何時?”
直到這時,劉丙仁才回過神來,撲通跪倒在地,口稱:“爹!孩兒不知您到來,卻被屬下關在這里,孩兒罪該萬死。”
袁師爺和牢頭見此,也推金山、倒玉柱,磕頭如雞啄米:“小的不知府丞大人到此,罪過!罪過!俗話說:‘宰相肚里能撐船。’您千萬要高抬貴手,饒恕小的魯莽行為。”
劉丙仁急切道:“光磕頭是解決不了問題的,你們要拿出實際行動來,快將老爺子扶起來,好言相勸。”
袁師爺、牢頭聽后,如接到一級戰斗命令,爬起來竄到劉志選跟前,一左一右,將他扶起來。牢頭一迭連聲道:“劉老爺、府丞大人,剛才對您大不敬,您老消消氣,一切都是小的錯,望您寬恕海涵。”
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