第十五章 洪澤湖落難(七)
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朱由栩沿街前行,被雨淋得縮頭縮腦的,不時(shí)地抬起胳膊拭擦臉上的雨水,心里在想:“我該找個(gè)客棧住下來,將身上濕衣裳脫下來晾干,以免著涼生病。”
正值這時(shí),朱由栩聽到有人喊話:“喂!客官快來住店哦!大雨滂沱,淋出病不是鬧著玩的。你看看,街道上還有誰在走路?”
喊話聲打亂了朱由栩的思路,順著聲音望去,只見門匾上寫著老相好客棧的字樣。朱由栩心想:“這不是歪打正著嗎?我心里正想著此事,客棧就出現(xiàn)在眼前。真是有福之人不用忙,無福之人跑斷腸。機(jī)緣巧合,我就住這個(gè)客棧。”
想到這里,他徑直向老相好客棧走來。
朱由栩還沒到客棧門口,店伙計(jì)已撐著一把雨傘迎上來;朱由栩見店伙計(jì)如此熱心腸,感動(dòng)得熱淚盈眶。連聲道:“小二哥謝謝你,太感謝你了小二哥!”
“謝就不必了!”店伙計(jì)撐著雨傘,替朱由栩遮風(fēng)擋雨,邊走邊說,“開客棧,服務(wù)顧客是理所當(dāng)然的,你也不必介意。”
說話間,兩人已進(jìn)入客棧內(nèi),店伙計(jì)闔起雨傘,掛在墻壁的木樁上。朱由栩抬手抹著頭上、臉上水珠;身上和肩頭上的包裹,仍在不停地往下滴著雨水;片刻,地面上已濕了一尺范圍的濕印。
朱由栩環(huán)視一下室內(nèi),店中沒有任何顧客,只有年過半百的店掌柜在柜臺(tái)內(nèi)坐著,那雙鷹隼一般的眼睛,上下打量著朱由栩。
店掌柜見朱由栩瞅著自己,便站起身,轉(zhuǎn)過柜臺(tái),來到朱由栩身旁,笑微微的抬手在朱由栩肩頭的包裹上捏一把,關(guān)切道:“客官,衣裳濕了會(huì)淋出病的,我估計(jì)包裹里的衣裳也濕了,快去客房將濕衣裳脫下來。”又對(duì)店伙計(jì)道,“小二,拿一套干衣裳帶這位小兄弟去客房。”
“是!”店伙計(jì)自己臥室走去,片刻拿出一套干衣裳,向朱由栩招一下手,“客官隨我來。”
朱由栩不知店掌柜是何用意,也沒著多想,隨店伙計(jì)越過過道,沿走廊去了后院,在一間房門口停住了腳步,店伙計(jì)取出鑰匙開了房門,道:“進(jìn)去吧!就住這一間。這套干衣裳給你換上,著涼了會(huì)生病的。”
“謝謝!天下好心人多啊!”朱由栩從店伙計(jì)手里接過衣裳進(jìn)入室內(nèi)。
店伙計(jì)站在門外廊檐下,對(duì)朱由栩道:“鑰匙在門鎖上呢,換好衣裳后喝杯茶暖暖身子,吃晚飯時(shí)我替你送過來。對(duì)了,你是否喝酒?”
“噢!我平時(shí)是點(diǎn)滴不沾的,但今天遭了雨淋,來二兩去去寒氣也行。”朱由栩邊脫衣裳邊回答。
“好的!”店伙計(jì)轉(zhuǎn)身而去。
朱由栩在客房里換衣裳不提,卻說店伙計(jì)按原路返回到前廳,店掌柜問:“顧客排好了嗎?”
“回掌柜話,安排好了,他現(xiàn)在正換衣裳呢。”店伙計(jì)回答。
“你把門板上好,今天到此為止。”店掌柜指著店門吩咐道。
“怎么?現(xiàn)在天還沒黑就打徉了?”店伙計(jì)不知掌柜葫蘆里賣的是什么藥,站在那里猶豫不決,目光凝視著掌柜的表情。
店掌柜見店伙計(jì)無動(dòng)于衷,憎怒道:“我叫你關(guān)就關(guān),猶豫干嘛?難道你沒見雨還下著?如此大的雨哪有顧客來?就是不下雨,平時(shí)生意也蕭條,很少有顧客到此,要怪就怪地利不好,太背了。”
“您說得也是,沒有顧客來,不如早一點(diǎn)關(guān)門。”店伙計(jì)明白了店掌柜的意思,來到門口,將門板一塊塊上好;時(shí)間不大,店門已經(jīng)關(guān)閉。店伙計(jì)隨即來到柜臺(tái)前,“掌柜,門已關(guān)好,您還有何吩咐?”
“你去炒幾碟菜,送一份給那個(gè)顧客,留一份我們主仆二人也好好搓一頓。說實(shí)在的,你到我店里快一年了,還沒有與我在一桌上吃過飯,喝過酒,這是我不對(duì),在此給你賠個(gè)不是。”店掌柜臉上露出一絲微笑。
“謝掌柜瞧得起小的,小的感激不盡。”店伙計(jì)喜笑顏開,去廚房炒菜。
店掌柜趁伙計(jì)去炒菜之際,拉開抽屜,取出一包蒙藥揣進(jìn)懷里。這個(gè)掌柜姓潘單字一個(gè)余字,江湖上送他一個(gè)綽號(hào)叫江上蛟,原來是個(gè)江洋大盜,因私吞同伙錢財(cái)而鬧翻了臉,并殺死一名同伙而反目成仇。在被其他同伙追殺下,隱姓埋名,逃到蔣壩這個(gè)小鎮(zhèn),為了有個(gè)落腳點(diǎn),投資開個(gè)客棧。但因位置偏僻,顧客很少到這里來。這對(duì)于他來說是無所謂的,他江湖中所劫取的財(cái)物,一輩子也吃用不完。
這一天,恰恰朱由栩來到緊鄰洪澤湖邊的小鎮(zhèn);他在街上正行走之時(shí),恰恰下起了瓢潑大雨,將他淋成落湯雞一樣。在路經(jīng)老相好客棧時(shí),被店伙計(jì)喊住。而朱由栩心里正想著住客棧,便一拍即成。
就在朱由栩跨進(jìn)室內(nèi)之際,坐在柜臺(tái)內(nèi)的江上蛟潘余,那雙鷹隼般的眼睛先打量朱由栩片刻,覺得這個(gè)小伙子非等閑之輩。繼而,他的目光落在朱由栩肩頭的包裹上,憑著江湖經(jīng)驗(yàn)和眼力判斷,朱由栩肩頭的包裹里,除少量衣物外,其余都是金銀。為了證實(shí)自己的眼睛,潘余離開座位,來到朱由栩身邊,以關(guān)心的口吻說話,隨即抬手在朱由栩肩頭的包裹上一觸摸,心里已有了底碼。于是,一條謀財(cái)害命的毒計(jì)在心中醞釀而成。
江上蛟潘余的維妙的舉動(dòng),使朱由栩一點(diǎn)也沒察覺出來;也是他初入江湖,沒有經(jīng)驗(yàn)所致;在別人幾句花言巧語中,把對(duì)方當(dāng)成是好人、恩人。他被店伙計(jì)送進(jìn)客房后,即忙脫下濕衣裳,穿上店伙計(jì)拿來的干衣裳。接下來,將脫下的濕衣裳拿到室外的廊檐下擰去水分,回到室內(nèi)晾在盆架上。又解開包裹取出老太太所送的一套棉衣,同樣是擰去多余的水分,晾掛起來。然而,另外一個(gè)包裹里的金銀顯得特別露眼。一切準(zhǔn)備就緒,已到掌燈時(shí)分。
此時(shí),店伙計(jì)已經(jīng)炒好幾道菜,分成兩份盛在各個(gè)碟子里。走出廚房問:“掌柜的,酒菜已經(jīng)準(zhǔn)備好,您稍坐片刻,我替顧客送過去。”
潘余連忙站起身,擺著手道:“小二,酒菜由我送過去,你將另一份菜擺上桌,開一壇酒,我們今晚痛痛快快喝一場。”
“好吧!您快去快回。”店伙計(jì)不知掌柜生歹毒之心,欣然同意他送酒菜。
江上蛟潘余來到廚房,將已經(jīng)擺在托盤上的酒菜端起來,出離廚房,沿著廊檐向后院走去。當(dāng)他轉(zhuǎn)過廊道拐彎時(shí),停住了腳,將托盤放在青石板地面上,從懷里掏出一包蒙藥,放開之后,倒一半在酒里,倒一半在幾道菜中,并拿起筷子攪拌一會(huì),掏出手帕擦去筷子上油漬,放回原處,端起托盤便走。時(shí)間不大,已到客房門口。此時(shí),室內(nèi)已經(jīng)點(diǎn)燃了蠟燭,光亮從門縫中透出來。
“篤篤!篤篤!”江上蛟潘余騰出一只手敲了兩下門,“客官,在下送飯菜來了,請(qǐng)放開門!”
“來了!請(qǐng)稍候。”朱由栩應(yīng)了聲,幾步來到門前,拉開了門閂,“請(qǐng)進(jìn)!”
潘余跨進(jìn)室內(nèi),一副慈悲和善的面孔,賠著笑臉:“客官讓你久等了,真不好意思。”
說著,將幾道菜、杯子、酒壺、筷子,一樣樣放在床邊的茶幾上。
朱由栩見掌柜親自送酒菜,深受感動(dòng):“掌柜的,怎能讓您親自送來?伙計(jì)代勞就是了。您殷勤服務(wù)顧客,其它店的掌柜難能相比的。”
江上蛟潘余微微一笑:“客官有所不知,像我的客棧,地處偏僻,顧客較少,生意冷淡,只雇傭一個(gè)伙計(jì),有時(shí)他忙不過來,我自然而然幫他一把。”
“您的話也在情理之中,少一個(gè)伙計(jì)就少了一份開銷。”朱由栩點(diǎn)點(diǎn)頭,大加贊賞掌柜的生意之道,“做生意嘛!就應(yīng)該jīng打細(xì)算才是。”
“看來客官對(duì)生意上蠻在行的,好啦!你慢用,過一會(huì)叫伙計(jì)來收拾碗筷。”江上蛟潘余笑容滿面,臨走時(shí)還朝床上的包裹望了一眼。
江上蛟潘余走后,湘懷王朱由栩坐在茶幾旁的小凳子上,提過酒壺倒?jié)M一杯酒,開始自斟自飲起來;嘴里自言自語道:“嗯!好酒!好菜!”
江上蛟潘余回到前廳時(shí),店伙計(jì)已將幾道菜擺上桌,并搬過一壇白酒。店伙計(jì)見掌柜走到桌前,邊擰壇蓋邊道:“掌柜,辛苦您了!來坐下,我給您斟酒。”
“哎!跑一趟腿算什么辛苦?我總不能坐在那里享清福呀?”江上蛟潘余將托盤放在另一張桌上,隨后搬過一條凳子坐在桌旁。
店伙計(jì)在兩只空碗里倒?jié)M酒,放下酒壇,坐在潘余對(duì)面的桌子旁,與主子對(duì)飲起來。吃得很文雅,喝得津津有味;并談些家長里短的話。
酒過三巡,菜過五味;兩人碗里的酒已經(jīng)獻(xiàn)了底,店伙計(jì)站起身,搬過酒壇,在兩只碗里斟滿酒,放下壇子;亟待坐下時(shí),潘余開了口:“估計(jì)那個(gè)小伙子已經(jīng)吃飽喝足了,你去客房將碗筷收來,我們慢慢喝。”
“好的!”店伙計(jì)離開桌面,去了后院。
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