大殿上，因著龍禁衛統領趙諾帶來的消息，在朝堂掀起了滔天巨浪。

　　朝臣們都沒想到，悄沒聲息的，胡人居然都快要打到京城了。偏偏兵部那邊一點風聲也沒收到。

　　當即，兵部尚書崔述自摘烏紗，跪下請罪。

　　這也的確是兵部的失職，且是很嚴重的失職。

　　崔述出自河陽崔家，崔家自古出文臣，出了個像他這樣的武將，也實在是個異數。這當然得益于秦國公爺的提拔。

　　當年跟著國公爺打仗的時候，崔述就是先鋒。不但作戰勇猛，而且智謀過人，稱得上是國公爺的左膀右臂。

　　國公爺早年從兵部尚書的位置上退下來的時候，便舉薦了他來繼任。

　　皇上信任秦國公，也因崔述的戰功的確赫赫，因此由他繼任兵部尚書，朝臣都是服氣的。

　　這么多年都平安無事，偏偏在眼下這個關口犯下這么大的失職之過，也實在是霉運當頭了。當然，朝臣們并不以為是他故意知情不報，從而延誤了軍情。

　　皇上當然也是這樣想的，因此并不想治他的罪。何況現在就算治了他的罪，撤了他兵部尚書的職，一時之間又到哪里去找一個能勝任這個職位的武將繼任？秦國公可還在榻上躺著呢。如果勉強提一個庸才上來，倒不如讓他戴罪立功……

　　就這一瞬間的工夫，皇上心里已經轉了好幾道彎。

　　眼見尚書大人瞅著機會，就要往旁邊柱子上撞去，顯然要以死謝罪的意思。

　　皇上急忙大喝：“快！快拉住他！”

　　隨著他的喝聲，左右各奔出兩名龍禁衛，快速將崔述截了下來。

　　眾朝臣見他如此剛烈，更是沒有懷疑他的理由了。

　　崔述禁不住老淚縱橫，重新跪在大殿中央，一邊磕頭一邊泣道：“皇上，是罪臣失職，無顏面對陛下啊……更愧對天下百姓……罪臣愿意……愿意以死謝罪……還望陛下仁德，饒了臣的家小吧！”

　　皇上聽得連連冷笑，順手拽起幾案上的折子，一古腦兒地朝崔述頭頂上擲去，“你是有罪，可你就算死了，也不能贖回你的罪孽！你如果想死，朕不攔你，但至少也得等到這場戰亂平息。朕還沒有那么糊涂，做不出這種自毀長城的事!”

　　崔述不敢躲也不敢避，那些折子聚集了皇上的雷霆之怒，像石塊一般準確無誤地落在他的頭上，立時在他頭上砸出了幾個血窟窿，鮮血順著額際流下。

　　一陣陣巨痛傳來，崔述幾乎承受不住，忙用手死死地撐住地面。要不是身子本來就是跪著的，此刻準是已經倒了下去。

　　眾朝臣見皇上發怒，忙齊齊跪下請罪，又有兵部的下屬為崔述求情。

　　皇上這樣發泄了一通，猛地呼出一口長氣，才總算勉強平息心里的怒火，叫了眾朝臣“平身”，又撇了一眼頭上仍然血流不止的崔述，叫人送他到太醫院治傷。

　　崔述千恩萬謝地下去了。

　　連夜，皇上與眾朝臣商議退兵之策，總算拿出了個章法。

　　同州算得上是帝京的門戶，一旦同州失守，無異于京城的門戶大開，敵軍完全可以長驅直入，再無任何險據地點可守。

　　然而同州也不是那么容易就被攻破的。

　　同州地勢險峻，易守難攻，且因著要守護京城安危，各朝各代的皇帝都會在此派重兵把守。

　　本朝自皇上登基之始，便派了十萬大兵駐守同州，同州守將更是曾經名噪一時的威武大將軍林瓊，有勇有謀，是一員難得的虎將，當年在云楚大戰中還曾救過皇上的性命。

　　只是以林瓊的精明，不應該預先沒有探到敵情啊？如此重大的軍事信息，知道了肯定不會隱瞞不報？

　　這中間到底出了什么差錯？

　　只是，不管出了什么差錯，好在現在亡羊補牢，為時未晚。

　　兵部舉薦了鎮國大將軍李軼為統帥，皇上親自授以征北大元帥之職，當即從京畿大營抽調了神鋒營和健銳營約三萬精兵，又將從云州剛撤回楚州的五萬大軍一起調往同州。

　　偏在這時，燕淵領著秦錚進宮。

　　內侍阻攔不住，只得讓人領進了大殿。

　　二人跪在大殿中央，磕頭自薦要往北境殺敵。

　　“皇上，臣愿繼承兄長忠烈王遺志，蕩平北境，還邊境太平！”

　　“皇上，臣身為秦家子孫，理應效仿祖父，忠君報國!”

　　兩個少年兒郎，言詞鏗鏘，豪氣萬丈，立時感染了在場的朝臣。李軼老將軍忍不住喜極而泣，花白的胡須抖了兩抖，雙手顫顫搭在二人肩膀，感慨道：“好！好！好！都是好兒郎啊！國朝有如此少年英豪，何愁不能平定北境之亂——”說著忽然轉身，陪著一起跪下，“老臣斗膽，懇請皇上恩準兩位公子參戰！”

　　事情來得有些突然，皇上一時之間也拿不定主意。

　　說起來，這兩人的身份都不簡單。一個是沈老王妃疼如眼珠子般的義子，一個是有望繼承秦國公府世子的人選。戰場上刀槍無眼，去了要是有個三長兩短，可如何是好？尤其是老王妃……

　　“皇上，沈家滿門忠烈，臣既然認了老王妃為母，就一定不會辜負沈家，辜負皇上對沈家的信任和愛重！臣一定要重振沈家門楣，以慰忠烈王在天之靈！”燕淵聲淚俱下地說完，深深叩首不起。

　　皇上身軀猛地一震……忠烈王……瑾兒……

　　秦錚瞧著燕淵眼色，也跟著稟道：“皇上，臣是秦家長房長孫，如今祖父臥病在床，卻心憂北境之亂，臣雖不才，也愿以己之身，承祖父之志，誓死報效家國！”

　　原本秦三爺沉默，也是想讓皇上直接駁了他們的請求了事，可眼下見這倆孩子說得如此懇切實誠，禁不住也動了心。

　　“皇上，要不就讓他倆跟著去歷練歷練？有李老將軍看著，出不了什么事，難為兩人小小年紀，就有這份心了！”

　　余下朝臣見老將軍和秦大人都為他倆說話，便也紛紛說起情來。

　　皇上終是點了頭，允了他倆所請。

　　二人急忙謝恩。

　　秦錚得償所愿，臉上的笑意怎么也藏不住。

　　燕淵卻神情淡然，他早知道會是這個結果。只所以臨時起意拉了秦家子弟一起，也是為了自己不那么打眼的緣故。

　　哼，便宜這小子了！


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