建安八年（公元203年），元旦。

　　此時正是一年中最寒冷的時節。荊州南陽郡處于華夏正中，正是冷暖氣流反復拉鋸的地方。這個時候的氣候非常的不友好。照理，在這樣的一個季節，一般人都是不怎么出遠門，要么在家中高臥，又或者在鄉鄰之間互致新年了吧？

　　可是此時的南陽郡穰縣北門外的一條官道上，卻是車馬轔轔，人聲鼎沸。無數的人焦急的等在關卡前，等著荊州軍通關放行。

　　目前的南陽郡，蔣通和劉表各占據一半。穰縣，目前仍然處在劉表的掌控之下。而穰縣之北，就是宛城。那里就是蔣通的地盤了。

　　自從三年前盤踞在豫章的孫策向劉表發動復仇之戰，一年后劉備也加入后，原本自初平以來一直保持和平的荊州此時卻成了整個大漢戰亂最慘烈的幾個地區之一。無數原本南下荊州避難的中原世族、荊州本地的一些世族和大量的荊州百姓，都想盡辦法往著已經安定下來了的中原跑。而這個時候已經被孫策、劉備兩面夾擊打得焦頭爛額的劉表不干了：怎么，當年中原大亂，你們這些家伙南下荊州避難，我好吃好喝的把你們供起來。結果現在老子遇難了，你們就要跑回去？還假惺惺的說什么思鄉之情難以自抑。還可不可以再無恥一點？

　　你說你們跑就跑吧？還裹挾那么多百姓干啥？百姓都跑了，我找誰收稅？到哪里去抓壯丁上前線當炮灰？

　　所以老好人劉表也被逼急了。派出得力手下，在南郡和南陽郡與蔣通地盤接壤的諸多地方設立關卡。嚴禁大量人口北上逃亡。

　　在這條官道關卡的不遠處，有一群人站在一處高崗上。這群人無論身材高大與否，相貌美丑與否，無一不有著一股飄逸的氣息。和旁邊那一大群亂哄哄嘈雜紛亂不堪的人形成了鮮明的對比。

　　“哎，世事無常啊。想不到自初平以來，承平十多年的荊州，現在也亂成這個樣子了。”

　　“哼！還不是劉備那個吃里扒外的家伙，若不是他，荊州最多也就是江夏有戰事，如何會南郡也被打得稀爛？虧得當年朝廷任命他做南郡太守時，劉荊州可是一點都沒有阻攔啊。”

　　“公威，話不能這么說，劉南郡昔年以五百人的兵力也敢跟隨浩然公西進討董，事后論功行賞，領江夏太守的時間比劉景升牧守荊州的時間還要早。結果還不是被劉景升偷襲，弄得基業全失。這切齒仇恨，早就不是一天兩天了。”

　　“哎，廣元兄說得也有道理。亂世之中，哪里有什么大義，不過是狗咬狗罷了。不過也好，我本汝南人，廣元和元直本是潁川人。這個時候回歸桑梓也是不錯。倒是士元賢弟，汝可真的想好了？要和我等一起北上？”

　　“呵呵呵，三位兄長，汝等又不是不知道。龐家雖說在荊州也算大族，但荊州之權利已經被蔡、蒯、黃三家完全把持，龐家子弟，根本就沒有出頭之日。再說了，我龐統這副尊容，便是蔡瑁、蒯越一起推薦，估計劉景升見了，也是根本不能見用的。”

　　“呵呵呵，蔡德珪、蒯異度怎么會推薦蔡、蒯兩家之外的人。依庶看來，若不是蔡、蒯、黃三家將荊州的權利把持得太多，不給荊州其他世家一丁點機會。劉玄德哪里可能以半郡之地，就能和劉景升周旋兩年之久。”

　　“是啊，江夏費家、零陵蔣家、南郡霍家、馬家、向家……太多荊州本地世族站到了劉玄德一邊。這都是被蔡、蒯、黃三家給逼的呀。”

　　“嗯，不說了，諸位，來接我們的人已經到了。”

　　順著孟建手指的方向，一支衣著打扮完全和荊州士兵不同的隊伍出現在了眾人的眼前。為首的是一個極為富態的胖子，偏偏眼睛很小，一笑起來，眼睛就完全看不到了。成了一條縫。

　　“哎呀，告罪告罪，累諸位大賢久等了。在下司聞曹司聞史李馬槽，奉主公之命，前來迎接諸位大賢。”

　　“原來是大名鼎鼎的李司聞史，孟建有禮了。”

　　“嗯，公威，煩請為某介紹一下諸位大賢。”

　　“善。這位是石韜石廣元，這位是徐庶徐元直，這位是龐統龐士元。”

　　“呵呵呵，幸會幸會。呃，公威，怎么不見諸葛孔明？”

　　“呃，孔明啊，哎，我等也對孔明盛情相邀，怎奈孔明不愿北上。我等也無可奈何。”

　　“呵呵呵，無妨無妨，此事亦在我家主公意料之中，如此，諸位請隨某過關吧。”

　　李馬槽自己帶過來二十余人，加上孟建等人的家人隨從，整支隊伍不下三百人。按照常理，這樣的隊伍要過關是很費周折的。但是李馬槽走到守關將領那里，一塊牌子一亮，對方將領立馬點頭哈腰的抬手放人。

　　所謂不患寡而患不均。大家在這里辛苦的等了這么久，脾氣本來就不好了。看到這么大一隊人插隊，登時不干了。

　　“喂！我說，你們如此區別對待，也太過分了吧？”

　　“就是就是，他們塞了你們多少錢？少爺我付你們雙倍，只求快快放行？”

　　“給什么錢？這些家伙因私費公，給劉荊州一報，就讓這些家伙吃不了兜著走！”

　　“不管怎么樣，你們都要給個說法！”

　　一人帶頭，萬人響應。一時之間，因為漫長的等待和刁難已經焦躁不已的人群，開始下意識的沖擊關卡。

　　守關的將領著急了，右手一抬，關卡上無數的弓箭被拉了開來：“都聽好了！再有沖關者，殺無赦！”

　　沒有人面對明晃晃的箭頭還敢繼續硬沖，但還是有很多人不服氣：“豎子，報上名來，汝如何讓那邊那隊人快速通過，卻把我等擋住？”

　　“嘿，報上名來又如何，某乃蔡中，奉使君之命把守此關。防的就是你們這些承平時依附使君，戰亂時拋棄使君的無情之人。至于說剛才那隊人為何能迅速通關？哼！有本事你也去上司聞名錄啊？只要有朝廷的司聞使來接你，你也可以免檢通關！”

　　“嘶~~~”一眾人不約而同的猛吸了一口寒氣：司聞名錄。這些人居然上了大名鼎鼎的司聞名錄？

　　自蔣通組建司聞曹開始，凡是司聞曹親自出馬延請的人物，當時就已經很出名的就罷了。便是當時默默無聞的人，只要是司聞曹出面請的。后來全都成了名震天下的大人物。所以，上司聞名錄就意味著此人最差最差也是一郡之守，兩千石高官。所以蔡中這么一吼，瞬間就讓起哄的人群沒了聲音。

　　“呵呵呵，雖說我對上過司聞名錄的人也很欽佩，但真沒想到司聞名錄的威力居然如斯？”

　　看著那個守將蔡中一句話就鎮住諸多起哄支人，孟建也不由得拈須微笑，顧盼自得起來。

　　“呵呵呵，那是，以公威之能，我家主公也是期盼很久了。”走南闖北十幾年，李馬槽早就混成了人精。雖說他心里很清楚，主公這次派差，最在意的還是那個長得獐頭鼠目的龐統以及這次沒有北上的諸葛亮。但是好話多說一點，又不損他李馬槽本身分毫。合著能讓這孟建高興，說說空話好話又何樂而不為呢？

　　李馬槽清楚的記得，在這次南下前，蔣通在異常繁忙的工作中專門抽出時間跟他仔細談了一次：“荊襄九郡，人杰地靈，加之昔年無數中原士人南下躲避戰亂，因此那里的人才是極多的。不過本相最在意的，還是諸葛孔明和龐士元，前者，是文若的接班人，后者之才，不在奉孝文和之下。此次你南下，若是兩人都能請回來，吾必重賞。不過孔明此人心志甚大，不出仕則已，一旦出仕，要求的就是專用。所以估計他是很難來的了。但無論如何，龐士元你得給我帶回來。”

　　“果然一切還是如主公所料啊。也罷也罷，最近這些年，各地公立蒙學、豪商私學到處開花，稍有慧根的都進了學校。在中原、河北等地，再想發掘那種天才人物也不容易了。此次能把軍師的接班人帶回去，我也要知足了。”

　　一行人通過關卡，向北行走了大約十余里后，一道新的關卡出現在眾人面前。

　　“老李，回來哪？事情辦得可還順利？”

　　“呵呵呵，賴伯擢虎威，總算沒出什么問題。蔡中那廝還算配合。”

　　“哈哈哈，我黃敘哪有什么虎威啊。不過是學主公那一套罷了：收錢不？不收錢老子就把這錢交給你的手下，找他們買你的命！嗯，來來來，快點給我介紹一下諸位荊襄的大賢。”

　　孟建等人和黃敘一陣唱和后，天色也慢慢暗了下了，于是當晚便在宛城城關住了一夜。

　　第二天，李馬槽招呼眾人起身：“諸位，黃將軍已經為我等備下四輪大車。還請諸位命令貴仆將行李換裝一下。”

　　“唔，這就是北地傳聞許久的四輪馬車？據說坐在里面，如履平地？能夠拉動的貨物也成倍增加？”

　　“豈止如此，此物若是用于戰事，行軍時士兵居于車中，安營或作戰時將其聚攏列陣。當可讓對方之騎兵無可奈何。”

　　“哈哈哈，士元果然高見。不過以庶之見，此物對路況要求極高，在江南水鄉，恐怕實用性就要差很多了。李司聞史，然否？”

　　“呵呵呵，元直高見，我家主公說了，四輪馬車，第一要務就是一個轉向裝置，這個其實就是個思路問題，想通了就毫無難度。但其次就是對路面有要求。路面要寬大平整。主公自牟平起兵到現在差不多二十年了，我軍也是首先要把水泥路鋪到哪里，四輪馬車才會開到哪里。主公說了，在南下船隊將橡膠帶回來之前，四輪馬車能夠發揮的作用還是很有限的。”

　　“建在荊州聽聞河北的水泥路很久了。這官渡大戰到現在才三年多的時間，難道水泥路已經從河北鋪到南陽了？”

　　“然也，不過修路是件極費勞力也極費財貨的事情，所幸這些年河南百姓貧苦，主公在整個兗州、豫州實行大規模的以工代賑，河南百姓群起響應，故而工期才能定在三年之內。不過即便如此，也只不過修通了鄴城到雒陽、雒陽到宛城兩條路罷了。計劃中鏈接兗州、豫州、徐州的多條水泥官道都實在沒有財力付諸實施。即便是只修這兩條路，戶部的蔣子明和糜子仲也是多次上書抗議的呢。”

　　“呃，司聞史，在下有個不情之請。”

　　“嗯？廣元請講？”

　　“在下這些年也有北邊的消息渠道。朝廷自拿下河南后，治下的人口應該超過八百萬口了吧？”

　　“嗯，建安七年的年度報告上有詳細說明。準確的數字應該是八百三十七萬七千三百二十一口。”

　　“司聞史好記性，那敢問建安七年的收支？”

　　“呵呵呵，果然是不情之請啊。不過無妨。諸位到了雒陽都是要大用的，事先了解一下朝廷的收支也是很有必要的。建安七年，朝廷的收入是糧食約四千萬石，錢約五十億。”

　　“嘶~~~”孟建等人都吸了一口涼氣：“早就聽聞浩然公有陶朱之能，沒想到竟到了如此程度？可是這樣百姓是不是負擔過于沉重了？須知荊州戰亂前，劉景升劉使君那里也有一個數字。整個荊襄九郡有口一百五十二萬，但每年的賦稅也不過糧二百萬石，錢一億有余啊。就算不說荊州，便是黃巾亂前，質帝年間，大漢全國收取的糧食也不足四千萬石，錢倒是收的很多，大約80億左右。可是那時候的大漢沒有什么戰亂，在籍人口起碼四千萬啊。”

　　“呵呵呵，還是那句話，我家主公治下，有錢人多繳稅，窮人少繳稅。所以看起來收得多，其實普通百姓負擔并不重。”

　　“……那滔再冒昧問下朝廷支出？”

　　“嗯，具體支出那個表太復雜了，反正我聽蔣子明有一次在主公面前大吵，說是官渡之后，攤子越鋪越大，庫存卻不見增長，萬一又來個蝗災什么的他就要去跳黃河什么的。哎，不過子明這個人吧，就是那個樣。二十多年從來都是那脾氣，進了他手里的錢要想掏出來那是千難萬難。不過那次主公是這么說的：朝廷現在控制的地方這么大，全境絕收的概率極小了。不過就算萬一全境絕收，現在的庫存也足夠撐半年……”

　　“……華北，果然富庶啊。嗯，剛才司聞史在說什么南下、橡膠？又是何意？”

　　“呵呵呵，最近五六年來，朝廷的水師都在向東、向南的海洋探索。東面已經建立了通往三韓、瀛洲的固定航線。每年從三韓、瀛洲運回的糧食、奴隸、金銀、紅銅數不勝數。嗯，主公說再過十年，他就要考慮將我大漢的銅錢貨幣改為金銀貨幣了，如此，幣值含金量更高，出門在外就不用專門拿大車裝運銅錢了。”

　　“至于說向南方大洋的探索，總體來說不是很順利。主要是朝廷水師從青島港出發后，沿途可供補給的地方太少。越往南，人煙越是稀少。不過去年工部那邊按主公的意思在徐州新建了連云港，在興霸將軍新發現的臺灣島新建了基隆港，并派出人手長期值守。另外交州那邊也和士家談好了……如此補給站什么的算是有了保障。預計今年夏天就要派出新的船隊繼續南下，如果順利的話，應該能聯絡上三佛齊的人吧……之后就可以大量的從三佛齊運輸各種香料、金銀銅鐵、橡膠什么的回來。而我華北的各種手工業品也有了更廣闊的銷路。主公說，若是商路打通得順利，一年所得純利，當不下二十億……”

　　“……浩然公，真是做得好大事業。真是希望能快些到鄴城啊。”

　　“呵呵呵，諸位，我們這一次可能先不去鄴城了。某去年年末動身的時候，雒陽重建提舉官曹孟德已經繳令。雒陽重建已經完成，朝廷已經改任曹孟德為涼州牧，新任命梁習梁子虞為河南尹。定于今年五月還都雒陽。所以，我等這時候回去，沿途倒也不必太趕時間。反正到了雒陽后暫時便不走了。諸位可以回自己老家去安頓一下，然后五月之前趕回雒陽。正好可以趕上還都大典！”

　　孟建等四人，雖說也算士人，但到底都沒有出仕。這信息渠道其實有比較有限。咋一聽這個消息，也是驚駭莫名！

　　“朝廷要還都了？大漢，難道還要再次興盛起來么？”

　　就在孟建等人踏上歸家路的時候。襄陽城外20里處，隆中。一座草廬中的小亭里，激昂的琴聲蕩漾千里。

　　一個身材魁梧，相貌英俊的年輕人，剛剛撫琴完畢。琴聲雖歇，但胸中豪氣卻仍未完全消散。于是年輕人站起身來，對著空曠的野外陣陣長嘯……

　　“孔明，撫琴完畢，還請加衣。”

　　“呵呵呵，多謝夫人。”

　　“嗯，孟公威、石廣元、徐元直等人北歸后，這草廬登時冷清下來了呢。”

　　“呵呵呵，月英可是想問我為何置浩然公的邀請于不顧。仍然留連于此？”

　　“然也，孔明有管、樂之志。可是不會在這隆中躬耕終老的。”

　　“知我者月英也。吾不愿北上，顧慮者有二。一曰，以浩然公今日之格局，只能賢亮而不能盡亮。二曰，現如今浩然公雖天下獨強，但無論豫章孫伯符，南郡劉玄德，還有益州、涼州、揚州，均有諸多諸侯。諸侯在，則浩然公必尊崇天子。若諸侯皆無，那浩然公還要天子干什么？吾之志向，就在輔助一諸侯，與浩然公成鼎足之勢。以此，天子可得保全，漢家道統可以長存。”

　　“那孔明可是要準備出仕了？”

　　“差不多了。而且，那人，現在也該來了……”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/102548/5437749.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc