老牧師走進(jìn)圣堂之后，原本蹣跚的步履變得堅(jiān)實(shí)異常。他走到圣血十字前，雙手緊握胸前，虔誠(chéng)地跪倒。

　　圣血十字，光明教會(huì)立教的標(biāo)志，代表了磨難與希望。

　　相傳在那個(gè)人魔大戰(zhàn)的混沌時(shí)代，第一代圣武尊圖拉齊奧－帕拉迪諾在受到圣光感召之前，曾帶著被惡魔奴役著的黑暗騎士們，近乎將人類最后的希望——光明信徒，屠戮殆盡。鮮血殷紅大地，天空為之哭泣。圣徒們面對(duì)來(lái)自于同胞的屠刀，跪倒原地虔誠(chéng)地唱著光明禮贊。

　　當(dāng)只剩下七位渾身浸滿信徒鮮血的圣徒時(shí)，天際一道永恒的光亮，普照大地，被奴役的黑暗騎士們幡然醒悟。圖拉齊奧－帕拉迪諾帶頭皈依，他在圣光的感召下單膝跪倒飲泣。他蘸著已是成河的信徒鮮血，在胸前劃出一橫，將自己的罪與人類的苦難永存心胸。又割破手掌，用自己的血在胸前劃下一豎，讓犧牲者鮮血與贖罪之人的血脈融合，立誓成為守衛(wèi)人類的利劍。

　　當(dāng)做完這一切，照耀在圖拉齊奧身上的圣光，蕩滌他的周身，人類第一名圣騎士油然而生。其余黑暗騎士紛紛效仿，至此拉開(kāi)人類新紀(jì)元的序幕。

　　“……愿世間所有的罪孽，都能在圣光的憐憫中得到救贖。”老牧師原本渾濁的雙眼，在圣潔的光輝照耀下，變得清澈明亮，臉上溝壑一般的深紋，也漸漸滌平。

　　一位老修女走到供奉圣血十字的神龕前，為長(zhǎng)明燈添加燈油。做完這一切，她也在圣血十字前跪倒禱告。

　　“大人，我還需要些時(shí)間……”修女低沉的聲音被禮堂內(nèi)的縈繞圣歌淹沒(méi)。

　　“不。你需要的不是時(shí)間，嬤嬤�！崩夏翈熎降�地說(shuō)，“你需要的是堅(jiān)定的信念。我能感受你內(nèi)心的信念，如風(fēng)中燭火，搖曳飄忽�！�

　　“我……我感受不到堅(jiān)定，圣光沒(méi)有回應(yīng)我�！�

　　“這是我們的罪過(guò)，應(yīng)當(dāng)有我們來(lái)彌補(bǔ)，而不是事事都奢求圣光�！崩夏翈熤t卑地望了眼圣潔的光輝，語(yǔ)氣喃喃，“半個(gè)世紀(jì)以前，我們被利欲蒙蔽雙眼，為傳教而撕裂伊比亞大地，致使生靈涂炭。今日，這里的人們?cè)馐艿降囊磺锌嚯y，自是應(yīng)當(dāng)由我們?nèi)ソK結(jié)�！�

　　“嬤嬤，睜開(kāi)雙眼，看看不遠(yuǎn)處薩拉戈斯的灰燼吧。僅僅一天的時(shí)間，就有超過(guò)三十萬(wàn)的生命在那里化為塵埃。這原本不該是他們的宿命。”

　　修女垂下目光，“可我的預(yù)言術(shù)在特德利安身上看到的只有毀滅，沒(méi)有希望。他不會(huì)是終結(jié)伊比亞亂世的明主。”

　　“不，嬤嬤�！蹦翈熌抗鈭�(jiān)定，“當(dāng)然不是他。希望在南方，這點(diǎn)毋庸置疑。阿庫(kù)瑪大人已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了未來(lái)，會(huì)有一位明主歷盡磨難之后，身心虔誠(chéng)的皈依圣光。屆時(shí)，伊比亞黑暗的苦難，終將會(huì)被光明所替代。我們只需按照主教大人受圣光啟迪的意志行事便可。為即將到來(lái)的光明，貢獻(xiàn)出自己微薄的力量�！�

　　修女語(yǔ)氣不掩憂慮，“愿圣光憐憫世人……”

　　西境的消息相對(duì)滯后，當(dāng)文森特所在的第九軍團(tuán)獲悉，迭戈全軍已然轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻的階段，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入三月下旬。

　　文森特帶著肖恩、阿里亞斯、佐伊三人，在收到信鴉傳來(lái)速去軍團(tuán)參加緊急會(huì)議的命令后，四人八馬，馬不停蹄地奔襲了的一天一夜。

　　原本以為會(huì)是壞消息，結(jié)果普約爾卻在會(huì)上通知眾人。

　　“諸位，戰(zhàn)爭(zhēng)要結(jié)束了。”

　　第九軍團(tuán)如今分散在加利亞拉斯各地，除了普約爾的幕僚之外，所有與游騎兵一樣駐扎在各地的各營(yíng)主官，全都先是一臉驚詫，隨即眾人臉上現(xiàn)出禁不住的喜悅。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)要結(jié)束了。這是每個(gè)軍人，最想聽(tīng)到話。雖然打從戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，這種話就一直有。可這一次不一樣，這次不是流傳于市井，而是出自作為第九軍團(tuán)統(tǒng)帥將軍之口。這絕對(duì)錯(cuò)不了。

　　看著下屬們目瞪口呆，而又喜不自勝的神色，普約爾心里也很興奮。他是官僚，戰(zhàn)爭(zhēng)中作為頂在前線的官僚可不好混。和平時(shí)期，才有他生長(zhǎng)的沃土。

　　最初的喜悅興奮情緒退下之后，有人提出疑問(wèn)，“大人，敵酋塔利安還保有近三十萬(wàn)的軍隊(duì)退守在多尼亞拉，并依托那里原先我們迭戈自己的軍事要塞固守，怎么可能會(huì)在這么短的時(shí)間里就敗亡？”

　　看著其余下屬們也露出相同疑惑的目光，普約爾展顏一笑，“塔利安沒(méi)有三十萬(wàn)人了。”

　　第九軍團(tuán)諸位主官更是蹙眉不解，但無(wú)人出聲，俱是靜待下文。

　　“塔利安窮兵黷武，抽調(diào)了南部淚水沼澤的迷霧守望者參加戰(zhàn)爭(zhēng)，致使巴薩戈南部沼澤發(fā)生霧潮。沼澤亞人生物在巴薩戈南部肆虐，平民百姓涂炭，國(guó)內(nèi)更是一片恐慌，怨聲載道。更因薩拉托大戰(zhàn)，致使許多貴族直接損失幾乎全部領(lǐng)內(nèi)私軍。在這種情形下，巴薩戈國(guó)內(nèi)反戰(zhàn)聲音高漲。更有說(shuō)，為了一個(gè)死去三年，而又無(wú)子嗣的王后搭進(jìn)數(shù)十萬(wàn)巴薩戈人性命是否值得。”

　　“您是說(shuō)，敵酋塔利安已經(jīng)眾叛親離了嗎？”

　　“沒(méi)錯(cuò)。”普約爾笑道，“就是眾叛親離，他的親弟弟，被譽(yù)為賢王的特德利安親王，順應(yīng)民意，已經(jīng)舉兵反叛。許多貴族追隨。二月中旬的時(shí)候，迭巴雙方已經(jīng)對(duì)塔利安前后夾擊。該死的西境，是注定被人遺忘的地方，咱們這邊這個(gè)時(shí)候才收到消息。想來(lái)現(xiàn)在塔利安應(yīng)該已經(jīng)是窮途末路了�！�

　　諸位主官相互交換下眼神，興奮喜悅之情外，內(nèi)心也有著唏噓，一位國(guó)王領(lǐng)兵在外，剛遇大敗，又被自己親弟弟抄了后路。這種境遇恐怕難用一句雪上加霜來(lái)形容。

　　“大人，那我們現(xiàn)在該做些什么？”文森特問(wèn)出他最為關(guān)心的問(wèn)題。巴薩戈國(guó)王家事，他不在乎。既然戰(zhàn)爭(zhēng)要結(jié)束了，那是不是可以退伍回家，這才是他在意的事情。

　　提到這個(gè)問(wèn)題，普約爾嘆聲，“恐怕我們還要在西境繼續(xù)待上一段時(shí)間。不過(guò)，我認(rèn)為這不是壞事。雖然目前戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)明朗，可我們的法布雷加斯親王一把火，將整個(gè)薩拉戈斯南部燒成灰燼。短期內(nèi)，王國(guó)糧食緊缺�；貣|邊就得挨餓，留在這里，至少各種吃到吐的海鮮仍能填飽肚子。”

　　文森特聽(tīng)到這個(gè)答案后，神色悻悻，轉(zhuǎn)頭向身后看看自己的副官。阿里亞斯面容沉靜，他是老軍人，對(duì)于這種情況多少心中有數(shù)。肖恩則一副一貫的玩世不恭。至于佐伊眼神完全在放空，她根本不在意所謂的軍方?jīng)Q定。

　　“西境還不錯(cuò)�！逼占s爾瞥了眼文森特的神色，不著痕跡地安撫。他知道自己這名年輕下屬的心思，即使如今身為爵士貴族，但仍是一名改不掉時(shí)刻惦念自己故土的鄉(xiāng)下土著。“既然戰(zhàn)爭(zhēng)要結(jié)束，諸位也不用在拘謹(jǐn)于軍務(wù)。這里陽(yáng)光、海岸、沙灘、美女，這段時(shí)間，你們可以盡情享受下難得的休閑時(shí)光�！�

　　聽(tīng)到普約爾這話，在座各位主官神情不一而足。文森特內(nèi)心嘆口氣，目前看來(lái)也只能這樣，既然軍團(tuán)長(zhǎng)都發(fā)話可以懈怠軍務(wù)，或許可以利用這段時(shí)間，將武技方面強(qiáng)化一下。他近來(lái)斗氣增長(zhǎng)已盡瓶頸，隱隱感覺(jué)突破升階在即。

　　正當(dāng)普約爾在與下屬們說(shuō)，這段時(shí)間可以放松度過(guò)的時(shí)候，迭戈王國(guó)南部的多尼亞拉某處小山崗上，一位中年男子，周身絳紫的戰(zhàn)袍多處受損，原本亮銀色鎧甲也已污濁不堪。他滿面疲憊，靠坐在一顆紅杉樹(shù)下。

　　他右手將劍深深插進(jìn)這屬于異鄉(xiāng)的泥土中，左手攥著一條純金的鷲尾花項(xiàng)鏈，吊墜上有著一副畫(huà)工精湛的女子肖像。

　　“格里芬絲，或許我不該答應(yīng)你的。早在三年前，就該為你報(bào)仇。”男子語(yǔ)氣低沉，“你的寬容，換來(lái)的沒(méi)有懺悔，只有背叛。你不想讓我背上弒親的罪名，可特德利安并不在乎，他伙同迭戈人，要了斷將他養(yǎng)大的兄長(zhǎng)性命……”

　　“陛下，迭戈人要進(jìn)攻了！”

　　塔利安抬頭，目光中盡顯疲憊，可依然堅(jiān)毅凌厲。讓已經(jīng)圍上來(lái)的巴薩戈皇家衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士，全都不自覺(jué)又向后倒退半步。

　　“我理解你們�！彼�利安淡然地開(kāi)口，“你們的家人握在我弟弟手里，你們能跟隨我一直浴血奮戰(zhàn)至今，我甚欣慰�！�

　　“陛下……我們……”副侍衛(wèi)長(zhǎng)艱難地開(kāi)口，“我們死不足惜�？少t王握著我們的妻兒老小。我們實(shí)在沒(méi)有辦法……”

　　侍衛(wèi)中一人看著周遭的同僚，有退卻的意味，焦急地鼓噪，“想想咱們的家人，他們是無(wú)辜的。殿下賢明，他會(huì)信守承諾。我們沒(méi)理由讓還在襁褓的骨血，為了我們的愚忠而失去長(zhǎng)大成人的機(jī)會(huì)。你們還在等什么，對(duì)方唯一能讓我們親人幸免的條件，就是將這窮兵黷武的瘋王，捆送到迭戈人陣前，絕不其讓秉承武勇跑掉！”

　　“賢王，呵呵�！彼�利安嘲諷笑道，“一位賢明的君主，怎會(huì)拿別人家人相要挾。當(dāng)你們做完背主之事，你們認(rèn)為他會(huì)信守承諾嗎？他難道不會(huì)為了自己的賢明名聲，而將你們以及你們的家人統(tǒng)統(tǒng)抹去？”

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