卡西利亞斯回到寢宮，心中一直惦記著親王今日的反常舉動。他的這位堂兄，從來不會向自己推薦什么人。可以說，他的堂兄對政治，對朝堂，毫不關心，甚至討厭。今天這樣做，難道是要托孤？親王的身體是越來越差，不過他剛才也找宮廷牧師看過了，短期內應該不會有大礙才對。

　　“陛下，您是否要用晚宴？”一個輕柔的女聲在耳畔響起。

　　卡西利亞斯轉過頭，眼前是名盛裝打扮的貴婦人。柔美的面容，讓人心神激蕩，嬌嫩的紅唇，讓人禁不住想上前親吻。

　　啊，艾德琳娜，國王眼前一陣恍惚，可當看清原本那雙應該水透晶亮的眼睛，此刻卻是死氣沉沉之時，認出眼前之人。

　　“哦，是阿黛爾啊，你今天過得怎么樣？”

　　“很開心。”女人木然地說。

　　卡西利亞斯皺皺眉頭，手撫上女人秀美的臉龐。

　　“你放心。等打退巴薩戈人，我們就舉行婚禮，到時你會是迭戈的王后，而你的父親仍可以是公爵，只不過不是托爾多的……”

　　眼前這名女人，是卡西利亞斯為自己挑選的續弦王后。之所以這樣做，并不是單純地因為她長得酷似她的姐姐——艾德琳娜。

　　王國的老舊貴族勢力想給他找一名能代表他們利益的王后，而新貴族勢力則是希望王后會出自他們的家族。國王的妻子，不再僅僅是一名伴侶，而成為新舊貴族企圖擴大己方勢力的爭奪目標。

　　卡西利亞斯是偏向新貴族的，但如果迎娶一名出身新貴族王后，勢必會引起以最高統帥部為首的老舊貴族們，強烈的不滿與激烈的反彈。

　　國家正值外患，沒有理由讓內斗更加兇猛。

　　迎娶一名倒臺的公爵之女，在現階段不僅能暫時緩和新舊貴族之間的矛盾，而且能讓曾經以托爾多公爵為首的，堅定站在大王子班德烈那邊的貴族們，看到國王陛下的胸懷。

　　連身犯叛國罪的托爾多公爵，都能被赦免，還能有什么曾經的恩怨不能化解呢。在這種契機下，這些懷有異心，心存不滿的貴族，會逐漸地倒向自己這邊。這對王權的加固，非常有幫助。

　　更何況，眼前的女人太像艾德琳娜——那位美如夏日的姑娘，阿黛爾面容簡直就是她的翻版。

　　刻意提醒自己去忽略國王陛下看向自己柔情蜜意的目光，阿黛爾專注地對付著眼前的美味晚餐。

　　她安慰自己，沒什么可抱怨的，她只是將要嫁給一位自己不愛的男子而已。但這位男子是國王，還是名英俊正值壯年的國王，而不是位老頭子。她勸自己應當慶幸，作為貴族之女，婚姻本就無可自己做主。

　　至少我還活著……她想，她最小的哥哥西恩，就完全沒有這么幸運。他被父親大人，指派成為‘替罪羊’。王國的法律里，貴族犯罪是可以找人頂罪的。只不過重罪則要指明一位直系親屬才行。

　　叛國罪到底可不可以頂罪，阿黛爾并不知道。

　　當王國最高法判處父親可指明一人頂罪之時，她卻知道自己當時害怕極了。大姐與二姐早已出嫁，無論如何是不具備‘替罪羊’資格的，剩下具有這種資格的只是她與三位兄長——安德魯斯，奧里亞諾以及阿魯西恩。

　　女兒對于家族來說，無疑沒有兒子更重要，那一刻阿黛爾真怕父親的手會指向自己。誰知父親指向的卻是三哥，阿魯－西恩。

　　那是阿黛爾第一次見到西恩問為什么，不過父親大人卻選擇沉默不答。西恩笑著問，“就是因為我是名不折不扣地紈绔？是姓托爾多里，最沒有價值活著的那個？咯咯，真是個飽含親情的一家！”

　　阿黛爾至今扔記得西恩被拖出去時，那神經質地笑聲，在幽深走廊里的回響。

　　曾經有那么些日子，阿黛爾還曾為西恩不擔當，而心生不屑。但當她被送進王宮里來之后，她才漸漸明白過來，其實一切都是場交易而已。國王需要父親殘存的威望，父親需要國王的信任，而自己則是信任砝碼，沒有比聯姻更讓人信服的關系了，不是嗎？而可憐的西恩，只是堵住悠悠世人之口的“替罪羊”。

　　進入王宮近三個月，阿黛爾已經多少懂得這種交易的規則，即使沒有“替罪羊”，這場交易也一樣能達成。只不過要更廢心神，更廢時間而已。但父親與國王，為了盡快達成共識，卻這樣做了。這就是西恩說的“飽含親情”的原本之意。

　　“國王陛下在嗎？”一個清冷的女聲打斷阿黛爾的思緒，從廊下傳來，她知道這聲音的主人是誰，那是國王陛下唯一妹妹的聲音。

　　“特蕾莎嗎？”國王收回始終停留在阿黛爾身上的目光，沖著外面高聲說道，“進來吧！”

　　“陛下。”公主一身戎裝地走了進來，向著國王微微一禮，隨后也向著阿黛爾輕輕頜首，“女士。”

　　“我正在和阿黛爾吃晚餐。不知迭戈的高嶺之花，是否愿意加入我們？”國王笑看著自己的妹妹，戎裝下的特蕾莎有種別樣的魅力，英姿勃發，國王卻在心里唏噓，如果這是個弟弟，該有多好。

　　公主笑著拒絕，“聽說后日清晨，我們將會和巴薩戈人決戰。我是為了此事而來。”

　　“女人不該為了戰爭費神。”

　　“可我也姓貝爾蒙。而且是當今的貝爾蒙中，唯一擁有七階實力的人。”

　　卡西利亞斯無奈地笑起來，他很想提醒這個妹妹，賽爾金娜姑姑可也是七階的實力。但特蕾莎是先王老年得女，已經被寵壞了，與她斗嘴，自己這個做哥哥的從來沒沾到過便宜。

　　“戰爭可不是武技高低能左右的。”

　　特蕾莎倔強道，“但士兵們需要一位王族的人與他們一起出生入死。”

　　卡西利亞斯頭疼地揉搓著眉心，“可刀劍無眼！”

　　“人固有一死，如果迭戈敗了，我不會因為我的姓氏而得到幸免。”公主說道這里單膝跪地，“而且，我想為貝爾蒙家的江山，為了卡西利亞斯陛下的王國，微盡綿力。”

　　兩雙太陽般顏色的金色眸瞳激烈的角逐中，屬于卡西利亞斯的那雙金色眸子敗下陣來。

　　“好了，起來說話。你想做什么，我勇氣可嘉的公主殿下。”

　　特蕾莎站直身形，“我想身先士卒，領兵參與第一撥的進攻。”

　　“可那搞不好會深陷重圍。”

　　“但同樣也會激蕩起全軍高昂的士氣。”

　　“士氣激勵能用別的方法替代。”國王顯得有些為難，“可妹妹，我只有一個。”

　　“迭戈王國，我們也只有一個。”

　　看著自己妹妹臉上雖和煦笑著，但卻透著深深地堅毅與倔強，卡西利亞斯只得重重點了下頭。

　　“好吧，記得上戰場前，換條別的項鏈。非金非銀，不符合公主身份。萬一被俘，我說，萬一……別讓人誤以為是個替身。”

　　特蕾莎這時才注意到，自己剛才跪地俯首之時，脖頸處的項鏈掉了出來，伸手將其摘下，收入懷中。

　　“謹遵圣命。”

　　語畢，特蕾莎抬頭沖著卡西利亞斯俏皮一笑，原本沉著臉的國王，不由面上一松，也跟著笑出來。

　　“真不過來，跟我一起吃個晚餐？”

　　“卡西哥哥，我還有很多事情要忙。”特蕾莎撒嬌道，“就不打擾你們了。”

　　公主走后，卡西利亞斯看著阿黛爾正望著公主的背影怔怔發呆，“阿黛爾，你怎么了？”

　　“沒什么，我只是為公主的勇氣而感嘆。”

　　國王笑笑，頗有與有榮焉的味道。

　　但阿黛爾心里卻并不是這樣想，她在意的是公主剛才戴在脖頸上的項鏈。那條非金非銀的材質，以及樸素的樣式的項鏈，她也是有一條的。那是在赫因山時，文森特先生坑她問路錢時，而用來作互相抵押的物品。之后文森特先生一直沒有要回去，所以那項鏈一直在她這里。

　　阿黛爾長這么大一直都過著錦衣玉食的生活，身邊所用的東西無一不是名貴品，只接觸過一條這種廉價的項鏈，因此就對它的印象無比深刻。

　　自己不會看錯，那絕對是和文森特先生留在自己那里的那條項鏈，一模一樣。

　　可是，迭戈的長公主殿下怎么也會有？

　　或許是巧合吧，世界上人都有相似，何況是項鏈。無論怎么想，都覺得身為鄉下土鱉的文森特先生，絕對不會和迭戈的長公主扯上關系。但阿黛爾心中也隱隱地在幻想，如果膽大的文森特先生，就算真的見到長公主，估計也不會怕吧，興許也會坑她的錢，就像當初坑自己一樣。呵，沒準，長公主的那條項鏈，還真是文森特坑過公主的證據呢！

　　這樣想著，阿黛爾不由明媚地笑了出來，如果自己能像文森特先生那樣自由的活著多好……

　　可阿黛爾想不到的是，她心中自由活著的文森特先生，此刻正愁眉苦臉地對著她的原本應該已死的兄長西恩在抱怨，“命令下來了，第九軍團會在后天參與第一波進攻。咱們游騎兵也會參加……”

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