跟年輕士兵抱頭鼠竄不同，老皮淡定地拉著文森特等人，從容地貼到城墻下。震耳欲聾炮火，跳動著的火光在眼前飛舞。誰也不知道，究竟是哪一個倒霉蛋就會在下一刻，被這宛如焰火般絢爛的紅焰所吞沒。

　　“魔導炮對與城墻的攻擊力有限，現(xiàn)在還不是最危險的時候。”

　　劇烈的炮火轟鳴聲，震得文森特雙耳嗡嗡作響。

　　“那什么時候最危險？”

　　“最可怕的是帶有屬性攻擊效果的魔法投石機或者構(gòu)裝投石機。但這些東西，裝配是需要一段時間的。等這波炮火之后，對面還會再來一次進攻。然后，今晚我們會睡個好覺。明天佛曉或者明天上午，對面的投石機就能裝配完成。到那時，巴薩戈的進攻會最為猛烈。而且至少會從東門，西門，還有這里一起攻擊我們。到時，托爾多就會城破，咱們要提早做準備……”

　　老皮聲音很大，足夠讓身邊的兵痞們都聽到。不過，兵痞們已經(jīng)沒有心思研究老皮沙啞的嗓子，是怎么蓋過炮火轟鳴的。

　　“連一天都守不住？”

　　“當然，你們真以為，戰(zhàn)爭是光靠著幾句口號與熱血勇氣，就能戰(zhàn)勝強敵嗎？聽，這炮火的密集度，就能知道外面有多少巴薩戈人了。”

　　兵痞們哪里能聽得出來，他們最多也就見過不到十門魔導炮同時發(fā)射。即使文森特用精神力，可也探查不了那么遠，根本無知曉外面到底有多少門魔導炮在齊鳴。

　　老皮卻掰著手指在數(shù)著，得出的數(shù)字驚人。

　　“至少過一百門。上次戰(zhàn)爭中，巴薩戈的平均一萬人，配備五到七門魔導炮。保守估計巴薩戈至少有十三四萬人，正向托爾多挺近。”

　　炮火聲小了一點了，老皮的聲音也隨之降低。

　　“如果，公國的近衛(wèi)軍全員六萬人進城防守的話，那守住城池絕對沒有問題。可現(xiàn)在近衛(wèi)軍，加上我們和城防兵才七八千人，要守住這么一座大城，根本就是不可能完成的任務(wù)。臨時動員起來的民兵，只需要在一次炮火，弩車，投石機的聯(lián)合進攻中，就會完全崩潰……”

　　兵痞們不知道，老皮的預(yù)測是不是真的。可映著火光的雙眼，讓老皮看起來慧目如火炬，照得人心發(fā)亮。

　　“那我們應(yīng)該怎么辦？”

　　“找機會出城……”

　　……

　　巴薩戈的人炮火攻擊終于告一段落，整個托爾多的守軍，也得以喘上一口濁氣。

　　臨時的城防指揮所里，也有一名跟老皮年紀相仿的男子，正在分析戰(zhàn)局。可他與老皮不同，眼睛里只有陰寒與冷漠。他是巴托的副官，也是長年跟隨巴托父親左右的侍衛(wèi)兼顧問，薩瑟里耶。

　　薩瑟里耶身邊圍著一群年輕人，朝氣本來該是他們這個年紀特有的，可在薩瑟里耶的注視中，他們一個個神情沮喪。

　　“薩瑟里耶叔叔，難道真的沒有一絲可能了嗎？我們只需要守住兩天，就兩天而已啊。”

　　軍營里沒有父子兄弟，有的只是上官下級，將軍士兵。看來這群出自索爾斯尼家族的小伙子們，還有很長的一段路要走。

　　薩瑟里耶這樣想著，可嘴上并沒有說出來。他算是個實用主義者，他不在乎小伙子們對他的稱呼。而眼下的局勢也不容許他在這個事情上，過多的浪費口舌，對他們來說，現(xiàn)在的情況已經(jīng)夠糟了。

　　“實力！我們跟巴薩戈人之間的戰(zhàn)力差距太大，對方參與攻城的人，至少有十五萬之眾。佩德羅斯只要從三面一起進攻，我們必將首尾難顧。而現(xiàn)在他正在這樣做。沒有辦法，我們的兵力實在是太少了。”

　　“可我們動員了近十萬市民，難道就一點作用都沒有嗎？”

　　薩瑟里耶盡可能地和善笑了下，而不讓小伙子們過于難堪。可這個神情出現(xiàn)在他那張僵硬的臉上，不會比哭更耐看。

　　“士兵可不是平民加把長劍，還需要時間與戰(zhàn)火的歷練。剛才你們也看到了，只是一輪報復性的炮火下來，混亂踩踏致死的人，比直接被炮火命中的人還要多。”

　　稍稍停頓了下，薩瑟里耶繼續(xù)說道，“還有援軍。禁衛(wèi)軍在前天就已經(jīng)通過了維爾瓦河。可是兩天的時間，他們前進了不足百里，昨天晚上才剛進入公國西境。諸位不覺得他們的速度有些過于遲緩了嗎？”

　　“您是說，他們根本就沒想著要來托爾多城？”

　　“不錯。我猜想，卡西利亞斯陛下給他們的計劃，原本就是在西面的納瓦爾領(lǐng)內(nèi)的奧維斯隘口，構(gòu)筑抵御。”薩瑟里耶瞇著眼，盯著地圖，“只有這樣，才能解釋，最近的納瓦爾伯爵到現(xiàn)在依然原地未動。我想他很可能是接受到同樣的命令……至于，艾斯特，菲爾德，蕾拉的援軍，有跟沒有，不會有任何區(qū)別。”

　　巴托一直沉默不言，對于戰(zhàn)爭他不比他的堂兄弟們了解地更多。這時，他才不動聲色地開口問道，“那我們現(xiàn)在還能做什么？”但這個問題的答案，他心里早已心中有數(shù)。

　　“棄城……最遲明天正午，托爾多必然城破。”

　　不得不說，都是參加過上次百花戰(zhàn)爭的人，在托爾多城破時間的問題上，老皮與薩瑟里耶，雖然所處的位置不同，但結(jié)論卻是驚人的一致。

　　但，他們還是低估了巴薩戈人的進取心。

　　巴薩戈大軍里，嵌著藍寶石尖頂，帷幕鑲著金紋的軍帳里，一位兩鬢染霜的魁梧老人，正在閉目聽傳令官報告著戰(zhàn)況。他是佩德羅斯，巴薩戈元帥，在上次百花戰(zhàn)爭中被譽為‘戰(zhàn)神’的英雄，亦是此次巴薩戈北伐先遣軍的最高統(tǒng)帥。

　　“……西門與東門的攻城武器，再有一個小時的時間，最晚不會超過一個半小時的時間，第一梯隊的攻城武器，就可以投入使用。”

　　佩德羅斯嗯了一聲，揮了揮手，讓傳令官退下。

　　“佩德羅斯大人，您為什么如此急切地攻破托爾多的城墻。迭戈禁衛(wèi)軍現(xiàn)在應(yīng)該才穿過托爾多公國西境，他們應(yīng)該已經(jīng)放棄托爾多城了。”

　　“凜冬將至，阿爾維。凜冬將至！”這位巴薩戈的元帥睜開雙眼，目光深邃堅毅，“我們的塔利安陛下，挑了一個最壞，但也是最好的季節(jié)發(fā)動北伐。”

　　“大人，您的意思，屬下不懂。”

　　說話的是佩德羅斯的助手，阿爾維，國王塔利安陛下親自委派的助手。佩德羅斯明白，國王委派一個年輕的將軍到自己身邊，并不是為了伺候他生活起居。軍隊需要傳承，他已經(jīng)老了，國王陛下正在為他的位置挑選接班人。顯然，阿爾維就是其中之一，而且是最被看好的一個。

　　不過，佩德羅斯并不認為阿爾維適合。這跟個人感情無關(guān)。阿爾維太缺少冒險精神，不到三十歲的年紀，性格古板得猶似六旬老翁。或許這在有的人看來是持重的表現(xiàn)，但在佩德羅斯眼里這并不是優(yōu)點，名將不僅要厚重，更要具有靈性。

　　阿爾維性格只適合守成，并不能拓展，這是佩德羅斯的對身邊年輕人的評價。但這并不妨礙佩德羅斯，繼續(xù)傳授他的知識與經(jīng)驗。

　　“阿爾維，你說迭戈禁衛(wèi)軍下一步會做什么？”

　　阿爾維看著沙盤地圖，不假思索地說，“以目前掌握的情報，他們應(yīng)該會在納爾瓦領(lǐng)內(nèi)的奧維斯隘口，依托地勢構(gòu)筑防線。”

　　“嗯，很好。”阿爾維的軍事素養(yǎng)足夠，但是還差那么一點，佩德羅斯提點道，“你看，托爾多離奧維斯有多遠？”

　　阿爾維看著地圖，眼中精芒一閃，“大人，您是想攻破托爾多之后，奇襲奧維斯？”

　　老元帥慈祥笑著，“繼續(xù)說。”

　　阿爾維略微沉吟下，“大人，恕屬下直言。奧維斯到托爾多中間并沒有值得我們冒險的東西。而且冬季即將來臨，即使我們將戰(zhàn)線推進到奧維斯，也不可能在第一場雪來臨前，將迭戈禁衛(wèi)軍趕到維爾瓦河以西。而且奇襲奧維斯后，會加長我們的補給線，看起來并不是個好主意。”

　　阿爾維說完偷看了老元帥一眼，還好老人并沒有因為自己駁斥他的觀點而生氣，還是笑吟吟地看著自己。阿爾維并不是迂腐的人，可軍事是死生大事，摻不得半點沙子，他是元帥的副官，必要時必須諫言。

　　“扶我起來。”佩德羅斯雙腿有疾，一生戎馬給他帶來的并不只有榮譽。

　　被阿爾維攙扶到沙盤旁，佩德羅斯用手從托爾多劃出一條線，一直到奧維斯隘口，不過并沒有停，越過隘口后，繼續(xù)向西，直到納瓦爾原野。

　　“阿爾維，我們的目標是要在第一場雪之前，將戰(zhàn)線推進到這里。風雪來臨之際，我們和迭戈人會進入僵持階段。凜冬的天氣，會使迭戈人以為我們已經(jīng)無心戰(zhàn)事。只要到那時，我們派出一支奇兵，越過納瓦爾南面的魯西達瓦森林，從與我們對峙的迭戈人側(cè)翼發(fā)起進攻，呵呵，也許在雪封節(jié)到臨之前，整個迭戈東境就會已經(jīng)在我們手里……”

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