五十三節 弄個秀才玩玩
這些禮物龐寧和夏居華準備了十幾天,把紅布一揭,都是些閃閃發亮的寶貝:黃金酒壺,和田玉盞,錦繡蟒衣,南京寧緞,還有些奇異珍果湯羊美酒。花了龐寧千兩銀子,那知州看了如何不喜?掃視了一番,知州客氣道:“這禮物決不好受的,你還將回去。”龐寧按夏居華教他的道,“小的沒甚孝意,些小微物,只進獻給老爺賞人。”那知州點了點頭,道:“既是如此,便令左右收了。”旁邊幾個打雜的下人,把禮物接了過去收了起來。
知州老爺打量了下龐寧,說,“林世哲已經和我說了,這消息來源蹊蹺,怕是誤會你們了!”又問,“私造兵器一事,實情如何,你說給我聽。”龐寧答道,“小的豈敢做這種砍頭的買賣,只是雇了幾個補鍋匠打幾把鋤頭鐮刀。”那知州恩了一聲,道,“這有什么!我聽說你招納黎人,買了荒地和黎人一起耕作開墾。黎人肯服王化,其實也是好事,本官為你做主!莫要怕那些閑人說三道四!”龐寧聽這話聽得云里霧里,不知道該怎么答。夏居華在旁邊使勁給他眼色,龐寧這才反應起來,心不甘情不愿地正要磕頭道謝,那知州收了龐寧的錢財,倒是頗為和氣,連說不要多禮。龐寧哪里愿意跪下,趁勢收住。兩人又說了幾句恭維話,不敢久擾知州,退了出來。
出了知州的宅院,龐寧問夏居華,“此事如何?”夏居華笑道,“自然是化解了!”龐寧長呼了一口氣,罵了句狗-娘-養的,道,“這次真是憋氣,都快忘記男人兩個字怎么寫了。”咬牙切齒看了看那知州的宅院,又道,“夏小哥,走!我們到落芳樓,找小紅小翠,好好找回些男人的感覺!”
夏居華哪里拗得過龐寧,只得隨著他進了落芳樓,在脂粉堆里胡鬧廝混了一晚上。夏居華左擁右抱,龐寧卻只摸了幾下就坐在那里發呆飲酒。夏居華鬧了一宿累得不行,推開身上的女人,挪了挪腰骨,喝罵道,“前面幾次不是挺威風的?今天把我拖來,自己倒是裝起夫子了,你是來看春宮的不成!”龐寧笑道,“不是我想掃興,我們渤泥國的審美觀和你們不太一樣,前幾天是心里煩躁,管他美丑,發泄一番。今天心定了,不知道怎么了,有心無力。”夏居華哈哈大笑,道,“你們勃泥國人眼里,怎樣的才是好看的?”龐寧眨了眨眼睛,道,“你妹妹就挺好看的!”
龐寧對夏芷有意思,夏居華不是不知道。但夏家兄妹兩個少年就失了雙親,夏居華棄儒從商,好不容易把家業支撐下來,把夏芷帶大,對這個妹妹也是疼愛有加,那是定要為妹妹尋個好婆家的。別人覺得夏芷腳大體長,不似大家閨秀,他倒覺得這是體健本色,見龐寧在這個場合提起妹妹,心中極不舒服,皺眉喝罵道,“什么狗話?”
龐寧不理他生不生氣,笑道,“夏大哥,你干脆把夏芷嫁給我如何?不是我輕薄,我明媒正娶把他迎進來做正室,以后給你生幾個外甥。”夏居華知道龐寧這人不正經,也沒法和他計較場合。五源谷如今富甲一方,那山前港擴建得比昌化縣城還大。若龐寧娶了夏芷做正室,以后對自己對妹妹都不失是一個靠山。但夏居華終究覺得五源谷做事不合常理,私鑄大炮這種事情都敢干,有點怕以后出禍事,連累自己。夏居華左右想了想,拍拍床上兩個女人,讓他們到其他屋子去。龐寧見狀,笑嘻嘻親了下自己床上這位,請她回避下。三個女人扭捏了一陣,氣呼呼地出去了。
夏居華見幾個紅牌走了出去,正色道,“我昨天看你和知州下跪頗為勉強,要不你先去考個秀才,也是個體面身份。”龐寧眼巴巴等夏居華答話,聞言大感失望,苦笑道,“你這是為難我了。我要是會做八股文章,野豬也上樹了!”
夏居華終究是個有心氣的讀書人,年輕時候也想過在書本里求個功名,聽了這話頗有些不以為然,冷哼一聲,道,“沒要你考,我幫你找個會做錦繡文章的,你到時候去看榜就成。”龐寧一時沒反應過來,楞道,“還有這種事情?”夏居華躺在床上閉目不語,龐寧笑著跳下床來,在夏居華面前一揖及地,道,“夏大哥,夏官爺,那就全靠你了,我明天就給你送三百兩銀子去,做各處花費。”夏居華聽到三百兩銀子,才微微睜了眼睛,笑道,“你倒挺識相!”
龐寧這邊和夏居華談定這事,便開始運作,且先不說。單表五源谷這邊,最近又出了一樁事情。
龐寧從廣州帶回來的新居民,大多來自江西會昌、定南和廣東平遠縣。因為蘇峻、韓元、龔義等五人聚眾起事,劫掠鄉野圍攻縣城,這些鄉親老少攜家帶口到廣州避禍。這兩千人里面,說來也巧,恰有兩戶人家原來在江西會昌就許了親。一戶姓廖的人家把十七歲的女兒許給了鄰村一戶姓鐘的富戶,聘禮也已經收下了。那娶女人的鐘家漢子,排行老二,家里老父膝下三子,本來在會昌縣有兩百余畝田地,日子也算殷實,下了十兩聘禮要娶廖家姑娘。按明朝習俗,這事情已經板上釘釘,只等十二月七日過門就是。
那廖姑娘原來在鄉下,也不太出門,本來也不知道自己未來的丈夫是什么模樣,只做嫁雞隨雞嫁狗隨狗的打算。但到了山前港,秦明韜把所有青壯男女一起組織起來,白天修建棱堡,晚上在倉庫里學習文化,吃飯上課男女都混在一起。按秦明韜的想法,這是給年輕男女創造認識的機會,以后在穿越者的地盤上相戀結婚了,也是提高勢力的凝聚力。廖姑娘到了山前港,經鄉人指點知道了鐘二是誰,見那鐘二尖嘴猴腮,一副懶蠢樣子,心下失望不已。
呂頭領挑先鋒營營兵時候,鐘二沒選上,秦頭領選改水營營兵時候,鐘二也沒選上,在后勤組混了三四個月,還是個下等勞役。雖說鐘家原來富裕,但自從蘇峻聚眾造反,大家一路逃亡到廣州,又被龐頭領救到這山前港后,現在誰不是一窮二白?原來的殷實之家,貧苦之家,如今全是一樣的勞役做起。廖家姑娘長得一副美人胚子,按明人的審美是十里八鄉難覓的秀麗姑娘了。正所謂天生麗質難自棄,廖家姑娘見那鐘二這副模樣,哪里愿意嫁他!每日只恨自己命苦,竟尋了這樣個男人。
再說這些流民到了山前港,幾百適婚青年日日一起勞作學習,那些男女就動起了心思,晚上一下課,山前堡里情歌是唱個不停。廖家姑娘長得俏麗,很也快被一個單身漢子注意,這漢子叫郭甘,定南縣人,生的劍眉星目高大健壯,一來就被選到呂頭領的先鋒營。這個月因為在訓練和學習中表現出色,被選做了臨時隊長,管著隊里十五個人,還升到了上等勞役這個級別。郎才女貌,兩個青年很快就陷入情網。郭甘現在一個月有一兩二錢工錢,拿這幾個月存的銀子買了個玉釵送給廖家姑娘,廖家姑娘沒什么錢物,就把自己的木梳子給了郭甘,私定了終身。當真是一個非君不嫁,一個非卿莫娶。
郭甘父母前些年就病死了,如今到了五源谷平步青云,年輕人得意之下也少了幾分顧忌。見呂頭領和幾個少頭領行事都頗為開化,料想這事或有一線希望。明知廖家姑娘已經許了人家,郭甘還是跟先鋒營膘字旗旗總益少頭領,也就是和趙德幾個一起入谷的趙益,說了這事。趙益入谷五年多了,才十八歲已經升到了中等差辦,在趙姓少年里面年紀倒數第二小,也頗得幾個首領寵愛,是個天不怕地不怕的混蛋。
說起來郭甘也確實是個好兵。平日里各旗有野外演習什么的,郭甘帶的隊總是幫趙益的膘字旗長臉。仗著郭甘勇悍,連趙源最精悍的威字旗也幾次被趙益壓下去。趙益比郭甘還要小三歲,這會聽了這事情,倒是立馬想起了美女配英雄的典故,哪里會不支持。當即借了郭甘三十兩銀子讓他上門提親去。
郭甘得了少頭領趙益的支持,信心滿滿的來廖家提親。廖家父母本來就喜歡這個郭甘有龍鳳之才,又聽說是益少頭領借的錢,就更生了附勢之心。但閨女早先已經許了人,如何能再嫁?只是兩邊為難。兩千新居民都住在山前港里,這種八卦消息傳得飛快。鐘家兄弟三人知道這事,和家里老翁一起過來問話。廖家長輩說了幾句好話,也拉不下臉悔親,只暗暗央求了幾句鐘二,愿意雙倍退還聘禮。
按大明律,這女家如已收聘禮,是絕不能悔婚的。《戶律?男女婚姻》規定:“若再許他人”女方家長要“杖七十”。鐘家哪里肯讓,鐘家老翁罵得廖家老父不敢還口。回去鐘家村十幾個族人一碰頭,認為郭甘頗得呂頭領賞識,事情拖下去還是鐘家吃虧!等不到十二月七日良辰吉日,十一月二十三日晚上,鐘家就動手搶親。
郭甘得了消息,不甘心讓心上人被別人搶走,帶著隊里十幾個兵攔在廖家門口。兩邊都是年輕人居多,火氣最盛,對罵幾輪便打了起來。等到值班巡港的改水營忠字旗旗總梁老大趕到的時候,那郭甘正堵著廖家姑娘住的宿舍大門,鐘家村十幾個人棍子不住往他身上招呼,想沖進去。郭甘一來理虧,二來記得先鋒營的“營兵要則”第三條,“刀槍不能對向五源谷居民”,沒有下令讓小隊攻擊鐘家,只拿著一根棍子獨力支擋。鐘家村子的人忌憚郭甘等人身上的刀劍,也不敢打得太狠,只想沖過去把女人搶出來。那廖家姑娘也不是個好相與的,打定了心思要嫁給郭甘,居然在屋里拿東西扔鐘家的人,氣得鐘家諸人只往里沖。
郭甘最近在軍事訓練里很是出彩,帶的隊在野外奪旗,木刀格斗等項目上比一些老兵帶的隊還要好。軍隊里最講究拳頭硬,梁老大作為一個旗總,升職加薪都靠手下的表現,自然頗為欣賞郭甘這樣的隊長,自恨不在自己標下。這會見郭甘被十幾個人圍攻,梁老大只看鐘家人不爽,揚鞭策馬過去,幾棍打翻鐘家村的農漢。讓巡檢兵把兩邊鬧事人統統帶到了山前港的“明理堂”,聽候首領發落。
秦明韜當初設計“明理堂”,就是用來審案判罪的,這建筑層高五米,內外部結構高大威嚴,讓人肅然起敬。董學普進門見那郭甘一身是傷,雖然只傷皮肉,但也是鮮血淋漓,就知道那后勤部門的新人鐘二要倒霉。秦明韜、呂策和董學普坐上判官臺,讓一干犯事人等跪下下面,聽鬧事雙方人員各自交待事情起因。果然,聽到梁老大匯報郭甘不曾拔刀,而鐘家村十幾個人圍攻郭甘一個,呂策一拍桌子,喝道,“好大的膽子!”
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