伊塞爾又口述了幾條方案，在經(jīng)過群臣的討論和修改后，由克拉倫斯當(dāng)場(chǎng)以文字記錄下來。而后他斂容嚴(yán)肅地道：

　　“先生們，我要再度重申，消滅魔族事關(guān)人類安危，不能以漫不經(jīng)心的態(tài)度對(duì)待。我不希望我們今天在此確立的方案，實(shí)施起來卻淪為一紙空文。”

　　尤嘉葉公爵故意露出一臉不能理解的神色，左右環(huán)顧了一眼眾臣說：“那是當(dāng)然的，王儲(chǔ)殿下，還是您認(rèn)為有誰會(huì)公然違抗您的命令呢？”

　　“我信賴在座的諸位。然而有些地方離奈斯卡倫太遠(yuǎn)，霜宮的權(quán)威對(duì)他們的制約有時(shí)候鞭長(zhǎng)莫及。我想諸位也許私下都聽說，布莉琪特公主來王都一路上多有不太平，連她自己的領(lǐng)地內(nèi)也不那么安全。然而那些魔族威脅的陰影并不一定真是魔族造成的，這其中有人為的緣故。”伊塞爾不動(dòng)聲色地觀察著眾人的表情，加重語氣道：“也許聽起來很荒唐，但我們不能對(duì)所有貴族的品德抱有一視同仁的期待——為了一己之私雇用魔族除去對(duì)手的罪惡行徑，就發(fā)生在卡斯廷的國(guó)土上。”

　　“奧德斯在上！這怎么可能？”泰西伯爵和幾個(gè)老臣反應(yīng)激烈，在他們看來這是德行敗壞到極點(diǎn)的表現(xiàn)，是貴族絕不可容忍的罪行。

　　不過反觀其余人等，那交頭接耳的表情多少有點(diǎn)裝模作樣的味道。除了確實(shí)不知道的，這條消息對(duì)在場(chǎng)大多數(shù)人而言并不新鮮，發(fā)生在山精城的那點(diǎn)動(dòng)靜因?yàn)槟ё宸�虜從風(fēng)神殿神秘逃逸而一并被迅速風(fēng)傳開來，或早或晚，總之在事發(fā)之后今天之前便先后擺放在了這些大人物們的案頭。

　　“確實(shí)令人難以置信，這等與魔為伍之事倘若諸神知曉，說不定會(huì)降下天罰——錫德大神祭閣下，您說是嗎？”伊塞爾忽然轉(zhuǎn)向長(zhǎng)久沉默的風(fēng)神殿使者。

　　“是的，王儲(chǔ)殿下。”錫德低沉地應(yīng)和道，“吾主弗爾塞西與諸神皆認(rèn)為，與魔族做交易是邪惡與墮落的證明，是不能被原諒的。”

　　伊塞爾不過想要一位有份量的神職者驗(yàn)證他的話，哪怕他自己心里并不相信——至少他這個(gè)坐在這里主持除魔大計(jì)的人，十歲就與魔族簽訂靈魂契約，腿上那一根根日益加深的咒紋還是魔化的證明。

　　伊塞爾心底閃過不知針對(duì)誰的譏笑之意，回頭又將目光掃向他的大臣們，說道：“然而事實(shí)是，卡斯廷一些東南邊境領(lǐng)地以及部分中部地區(qū)，出現(xiàn)過不止一起召喚魔族殺害仇敵的惡性事件。對(duì)此，為了杜絕獵魔行動(dòng)期間類似的事情再度發(fā)生，我認(rèn)為應(yīng)該對(duì)召喚、雇用魔族的行為進(jìn)行嚴(yán)懲，同時(shí)收回他們的爵位和領(lǐng)地——不論是誰——至于罪行嚴(yán)重者，應(yīng)當(dāng)交予神殿審判。”

　　底下個(gè)別貴族老爺們臉上多少有點(diǎn)不自在，雖然他們可以在這個(gè)問題上坦然宣稱自己的清白，但不能保證他們?cè)跂|南邊境或者中部領(lǐng)地的親眷也能完全做到潔身自好，沒有絲毫“墮落”的嫌疑。他們可以大義凜然地將叛逆分子交給神殿隨便處置，然而一旦關(guān)系到屬于家族名下的爵位和領(lǐng)地，可就沒那么容易決心大義滅親了。

　　“至于沒收的爵位和領(lǐng)地……”伊塞爾略略拖長(zhǎng)語調(diào)，即刻拉起了他們的注意，“就當(dāng)作前面我們提到的論功行賞的獎(jiǎng)勵(lì)之用。”他和顏悅色地望著幾個(gè)正為不肖子孫愧疚的大臣們，向他們展示了心照不宣的寬容。

　　因?yàn)榭赡芊磳?duì)的聲音在發(fā)出之前就得到了安撫，于是這條建議也順利獲得了有志一同的贊成。伊塞爾宣布由布莉琪特公主負(fù)責(zé)具體的施行。興許一個(gè)十五六歲的小女孩即便不是無害也沒有多大危險(xiǎn)度——此觀點(diǎn)以當(dāng)年的女王陛下為參照——對(duì)這位公主的早熟尚且沒有直觀認(rèn)知的大臣們欣然同意。

　　布莉琪特露出一點(diǎn)點(diǎn)高傲與矜持中帶著羞澀的表情，對(duì)長(zhǎng)者們的信任表達(dá)了恰到好處的感謝，唯有她同兄長(zhǎng)交換的眼神里泄漏出兩人心知肚明的深意。

　　世襲的領(lǐng)地繼承權(quán)給了這些上席在各自領(lǐng)土上扎根結(jié)網(wǎng)的條件，然而他們所擁有的根深蒂固的勢(shì)力網(wǎng)時(shí)間長(zhǎng)了難免成為威脅到王權(quán)的隱患。尤其萊寧王去世后的二十年間，即便有攝政的制約，借著女王與攝政的不合，上席貴族的權(quán)力有過度膨脹之勢(shì)，暗中靠各種手段吞并外席和勛貴領(lǐng)地的事更是時(shí)有發(fā)生。伊塞爾當(dāng)然不是想要?jiǎng)訐u上席貴族的根基，不過一直打算找個(gè)借口讓他們將“偷吃”的東西吐出來。至于“論功行賞”的獎(jiǎng)勵(lì)，伊塞爾相信到時(shí)候哪怕他們發(fā)現(xiàn)收取的新領(lǐng)地在對(duì)頭的勢(shì)力包圍之內(nèi)，也一定難以對(duì)布莉琪特說一個(gè)“不”字。

　　在一片和睦協(xié)調(diào)、少有反對(duì)意見的氣氛中，君臣一一完善了清除魔患的明細(xì)舉措。

　　會(huì)議結(jié)束的時(shí)候，大神祭錫德被伊塞爾單獨(dú)留了下來。

　　等辦公房里只剩下他們兩人，伊塞爾伸手請(qǐng)他坐下，“我還以為今天來的人會(huì)是史丹佛大神祭。”他并不掩飾語氣中微妙的諷刺。

　　“我想您不會(huì)真的愿意看到他。”錫德抬眼，漠然的眼神也不掩飾銳利的鋒芒。

　　“……你們果然知道他干的好事。”伊塞爾沒有溫度的眼眸閃爍了一下，坦然承認(rèn)：“是的，如果風(fēng)神殿列席的代表真的是他，我不保證今天的會(huì)議可能會(huì)有另一個(gè)走向。”

　　“您不會(huì)。”錫德盯著他，肯定地說，“您足夠理智，不會(huì)將私人恩怨置于國(guó)家的安危之上。”

　　“那么史丹佛大神祭在翡翠谷的所作所為又是置國(guó)家安危于何地？他不知道我父親身為軍隊(duì)統(tǒng)帥和一國(guó)攝政的重要性么？”伊塞爾冷冷地反問。

　　錫德平靜地回答：“我只能說，葛列夫大神祭和我也是事后才知道史丹佛的私自舉動(dòng)。但是，他畢竟是大神祭。我可以在這里反對(duì)他的做法，并且代表葛列夫大神祭向您表達(dá)歉意，唯獨(dú)不能公開置喙他。在公眾面前，風(fēng)神教三位大神祭應(yīng)該立場(chǎng)一致，不可以出現(xiàn)分歧。”

　　伊塞爾微側(cè)頭，冷笑著問：“如果我公開史丹佛大神祭參與謀殺一國(guó)攝政——要知道，當(dāng)時(shí)看見他和我母親在一起的并不只有我一個(gè)——是不是你們?yōu)榱吮３至��?chǎng)一致宣稱這是吾主弗爾塞西的神諭？”

　　“不，不會(huì)。我們不會(huì)這么做，因?yàn)槟�不�?huì)公開。”錫德七情不動(dòng)地道：“我剛才說過，您足夠理智。像您之前強(qiáng)調(diào)過的，消滅魔族事關(guān)人類安危，至少眼下這種情況，您不會(huì)冒然選擇與風(fēng)神殿決裂。基于那件事是史丹佛的個(gè)人行為，趁著風(fēng)神教聲譽(yù)一再受損的窘境，您更愿意在我們之中制造分裂，削弱風(fēng)神殿的影響力。”

　　被說破心中意圖，伊塞爾似乎也不意外。“個(gè)人行為？”他稍稍提高了音調(diào)，再次確認(rèn)：“當(dāng)真如此么？”

　　“是的。”錫德頓了頓，猶豫了一下又道：“不過，如果他協(xié)助完成了神諭的任務(wù)，那么不論他做過什么，都可以有合理的推托。”

　　“神諭？”伊塞爾眉頭緊皺，“是指對(duì)抗魔族？”

　　錫德?lián)u搖頭，“我不能說，實(shí)際上我也所知有限。我只能提醒您……多留意光明神教。”

　　伊塞爾心頭一跳，身體前傾追問道：“什么意思？和光明神教有什么關(guān)系？”

　　錫德閉緊嘴巴，又開始保持沉默。

　　伊塞爾直直地盯著他好一會(huì)兒，終于放松了目光的逼迫，靠回椅背，淡然說：“好吧，只要你們支持我，我也愿意支持你們，以及支持你們掌握的風(fēng)神殿。倘若我登基為王，我保證霜宮和風(fēng)神殿兩百多年和睦共處的局面仍舊不變。今天會(huì)議上已確定將為風(fēng)神教提供的一切援助，只能通過你們得到落實(shí)。”

　　“贊美吾主弗爾塞西，感謝您的信任。葛列夫大神祭和我都深信，您會(huì)是一位英明的國(guó)王，我們也愿意擁護(hù)您守衛(wèi)這個(gè)國(guó)家的決心。”錫德再明白不過地表達(dá)了立場(chǎng)。

　　伊塞爾看著他，隱約覺得他最后那句話更像是他們自己的某種決心。

　　他的感覺沒錯(cuò)。錫德以及葛列夫與史丹佛最大的分歧就在于，他們不愿意輕易犧牲風(fēng)神教的利益去成全光明神教的計(jì)劃——哪怕光明神教有使神戈里摩的旨意。至于風(fēng)神弗爾塞西要求他們順從使神神諭行事，他們以為那不過是權(quán)宜之計(jì)，并非風(fēng)神本意。他們信仰的只有弗爾塞西，他們的虔誠(chéng)使他們不愿意做出任何會(huì)損害風(fēng)神及其地上教派聲譽(yù)之事。

　　弗爾塞西之風(fēng)代表自由的意志，不管出于何種原因，都不該被束縛和扭曲。在這一點(diǎn)上，兩位大神祭認(rèn)為史丹佛已經(jīng)背離了信仰的本義。

　　盡管了解光明神教真正計(jì)劃的只有史丹佛，但在一些重要決策上史丹佛不可能全然對(duì)他們保密。因此當(dāng)?shù)弥�光明神教意欲何為，葛列夫和錫德不再繼續(xù)坐上壁觀。他們不能正面阻止挾有神諭的光明神教，至少可以暗地里促成史丹佛的失敗。現(xiàn)在伊塞爾伸來的橄欖枝，恰好給了他們一個(gè)各取所需的機(jī)會(huì)。

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