紅色的絲絨帷幕在史丹佛大神祭的單人禱告室中隔開了一塊二十平方米的空間。大神祭念禱著咒文，手指臨空劃了個風神標記。銀色的神光在他指下凝聚成神符，旋轉著飛到空間正中，直降而下。空無一物的地面霎時亮出一幅銀色的神陣，只見千萬線神光朝上升起，過了一會兒，有個人影漸漸在光影中成形。

　　“奧德斯在上，贊美吾主巴爾亞。日安，史丹佛大神祭。”陣中的人影手劃光明標記，率先行禮致意。

　　“奧德斯在上，贊美吾主弗爾塞西。日安，菲利普主教。”史丹佛略略回了一禮。

　　光明神教不為人知的年輕主教菲利普·納什，神態謙恭地問：“尊敬的大神祭閣下，您召見我有何吩咐？”

　　“菲利普主教，上次交談，你的虔誠令人印象深刻。雖然我信仰吾主弗爾塞西，但也敬佩你為傳播光明所做的努力。”

　　“這是吾主巴爾亞的指引，我深信信仰無分國界、種族，就像微風吹拂四方，大地的每個角落也都有權享受太陽的溫暖，光明的力量無可阻擋。”菲利普欠了欠身，期許地問：“那么，您是否為我帶來了好消息？風神殿是否愿意接納光明神殿的請求？”

　　史丹佛看著人影溫和的笑容，他們彼此心理都清楚，風神殿愿意與否并不重要。光明神教有戈里摩使神的諭示，風神教也接到了風神弗爾塞西的神旨。葛列夫和錫德狡猾地躲在一旁保持沉默，他們干脆充當起旁觀者，眼看著事態的發展。魔族興風作浪至今得不到顯著遏制，風神教應對無能的名聲早已傳開，這種時候史丹佛卻已經不可能全身而退。如果那個計劃順利，將來他也許能夠得到神的嘉許而一步登天，但倘若有任何差池，那么等待他的只能是受人唾棄的結局。

　　贊美吾主弗爾塞西，史丹佛在心中默念。他沒有正面回答菲利普的問題，開口說道：“今天有一位高貴的女士找我，她滿面憂愁，心靈陷落迷霧之中，尋找不到出口。她需要有人為她，以及她的兒子，指引一條光明的路途。我相信你一定能幫助她解脫黑暗的困境。”

　　菲利普眼中劃過疑惑的光芒，面上卻是不動聲色，問道：“贊美吾主巴爾亞，每一個向往光明的靈魂都值得拯救。敢問是哪一位高貴的女士，能勞動大神祭親自引薦？”

　　“我國的女王珂琳安妮陛下，以及第二王子班尼伯德殿下。”史丹佛淡淡地吐露出這兩個名字。

　　菲利普的臉上首次呈現出鮮明的表情，他震驚地抬頭，盯著史丹佛的臉，半晌長長地吐了口氣。“能請您先說明一下事情的原委么？”他省略了贊美與修飾的言辭，收起笑容正色地問。

　　史丹佛簡略敘述了今日發生在霜宮的大事。

　　菲利普雖然自有渠道關注卡斯廷國內動向，但顯然還沒來得及收到最新消息。他聽完風神教大神祭的講述，立即說：“請您稍等片刻，這件事干系重大，我需要請示教宗陛下。”

　　神陣的影像消失，史丹佛就在原地靜候。他確信自己不會等太久，光明的教徒們應該明白珂琳安妮女王和她幼子的價值。

　　果然不到一刻鐘的時間，神陣再度亮起。這一次多了一個坐在椅子上的身影，菲利普畢恭畢敬地站在旁邊。座椅上的人有一張青年男子的面孔，相貌是一種細膩的俊美，淺青色的眼珠反射著冰冷又燦爛的光芒，臉上露出輕紗一樣朦朧而神秘的微笑。史丹佛知道他不是教宗，但他怎么也想不起光明神教的高層人員還有誰比菲利普主教更年輕。

　　這位光明主教的神態看起來比方才拘謹得多，他不等史丹佛詢問，輕聲開口：“史丹佛大神祭閣下，向您介紹一下，這位是我光明神教的圣子，安西爾大人。”

　　“光明神教……圣子？”

　　自從歐尼斯特建國后，光明神教冊封的圣女或者圣子，大都是神殿重點培養的王室成員。因此這一代的亞歷克蘇娜公主原先被認為光明神教圣女的最佳人選，只不過隨著她遠嫁阿諾維亞帝國已經失去了這種可能性。史丹佛此前也沒聽說光明神教選定圣子的消息，而“安西爾”這個名字在他腦袋里轉了一個彎，才突然找到了記憶的來源——因政變失敗流亡歐尼斯特的那個阿諾維亞第二皇子——這回輪到他驚訝地盯著菲利普的臉。

　　光明主教點點頭，證實了他的猜測：“是的，圣子大人在世俗的姓氏是高登伯格。”

　　不管心里有多少疑問，史丹佛迅速恢復常態。他將視線投向安西爾，點頭致意：“贊美吾主弗爾塞西。請恕我失禮，安西爾閣下，初次見面。”

　　認真來說，失禮的應該是這位新出爐的光明圣子，他仍然坐在椅子上，絲毫沒有起身的意思——面對另一位亞斯主神地上教派的大神祭，即使光明教宗都不會如此怠慢。

　　“史丹佛大神祭么……你好。”安西爾的聲線滲著一絲漫不經心，卻又有種奇異的穿透感，像是直接刺入了靈魂中。“我對你說的人很感興趣，卡斯廷的女王和王子，把他們帶過來給我看看。”

　　“他們就在外面，我去請他們進來。”史丹佛溫和地答道，似乎對光明圣子毫不客氣的態度并無異樣，緩步向外走去。

　　不一會兒史丹佛返回禱告室，他的身后跟著珂琳安妮女王和小王子班尼伯德。

　　女王呼吸有些輕微的急促，她一靠近帷幕就感受到了壓力倍增的異樣氣氛。她并不明白為何會在風神殿見到光明神教的人，也不想明白——走到這一步，她自知已經沒有反悔的余地。

　　影像里的安西爾一動不動地坐著，眼珠微轉，似乎在打量這對王國最尊貴的母子。“卡斯廷女王，你同意讓這個孩子信仰光明么？”

　　即使只是一個投影，安西爾的目光還是讓珂琳安妮從心底里冒出絲絲恐懼。她不敢直視他的眼睛，但堅持索取交換的條件：“只要你們能幫助我達成所愿！”

　　安西爾勾了一下嘴角，說不清是譏諷還是覺得有趣，然后他開口應允：“那么，我賜予他超越凡人的力量。”

　　話音剛落，一片輕薄如蟬翼的光之神符從投影中飛出，瞬間印上了班尼伯德的額頭。

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　　奈斯卡倫的霜宮有為王儲預備的房間，阿耶羅區也有專屬王儲的官邸，但這些都需要重新布置，在立儲儀式完畢前，伊塞爾暫時仍打算以蒼角官邸為行宮。

　　不過他剛剛與朝臣們結束初步交流返回住處，埃弗雷德公爵的一名心腹就帶來了一個緊急口信：

　　“公爵殿下說他遇到點麻煩，約定不得不提前了。他請求您能立刻到他的府邸去一趟。”

　　“哦？”伊塞爾挑了挑眉，沒有多言，只對身邊的布莉琪特吩咐了幾句，返身重新登上了馬車。

　　伊塞爾和他的一隊侍衛馬不停蹄地趕到埃弗雷德公爵府，在管家的接引下從側門悄悄入內。伊塞爾獨自跟著帶信的那名心腹直奔臥室，只見埃弗雷德的凱文正面容蒼白地靠在躺椅上，似乎正忍受著某種強烈的痛苦。

　　“伊塞爾殿下……”埃弗雷德公爵要起身行禮，被伊塞爾阻止。

　　“你不用起來，凱文先生。”伊塞爾走過去，皺眉審視著公爵四周，他能感應到兩股不同的力量波動每隔一段時間就會相互碰撞。“發生了什么事？”

　　埃弗雷德先屏退了心腹，才輕聲解釋：“不久之前，我體內的光明之力突然失控，如果不是艾德雯娜夫人留下的法器‘暗影束縛’，只怕這種力量已經泄露。不過我能感覺要不了多久，光明之力就要突破法器的壓制了。”他從衣襟里拉出一條墜著獸形銀飾的掛件，“這就是‘暗影束縛’。”

　　伊塞爾一眼就看出飾物上的花紋是一組微型混成法陣，如自然紋理般細膩精妙的結構組合在法師眼里宛如藝術，核心則是三塊極罕見的高純度暗魔晶。魔晶里的暗元素順著法陣的導引轉化成一張無形的能量網膜，將從公爵體內涌出的光明之力一次次阻擋回去。受光與暗沖撞的余波影響，難怪在霜宮見面還好好的埃弗雷德公爵，轉眼好像病人一樣臉色蒼白有氣無力地躺在那里。

　　“事不宜遲，看來必須馬上開啟艾德雯娜法陣了。”伊塞爾果斷地道。

　　“可是您……”

　　伊塞爾知道他顧念自己的傷勢，微微一笑說：“我的法力完全恢復了。放心吧，凱文先生，根據你借給我的那本手札記載，只是啟動艾德雯娜法陣，遠比啟動塞利恩廣場的地下法陣容易得多。”

　　埃弗雷德點點頭，有些艱難地從躺椅上起身，腳步不穩地走到床邊，在雕花黃金床柱上做了一番手腳。

　　只聽地板下傳來隱約的滑輪聲響，隨即臥床對墻自動移開了一個可供兩人并肩通過的密道入口。

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