北京，皇宮，勤政殿。

　　已是黎明，殿中靜得深沉壓抑，太監(jiān)們垂手立在陰影里，如泥塑木雕一般。因?yàn)闆]點(diǎn)幾盞燈，除了皇帝龍椅周圍，四下都是一片漆黑。西洋座鐘的鐘擺有節(jié)奏地?cái)[著，機(jī)械而麻木。

　　崇禎皇帝將頭深深地埋在如山的文牘之中，一張臉老態(tài)盡露。雖然才三十三歲，可內(nèi)憂外患的朝局已經(jīng)將他折磨成一個(gè)小老頭子。“噗嗤”一聲，一粒燈花跳起，將皇帝驚醒過來。

　　他抬起迷茫的眼睛，突然失去了看文的興趣。案上的文牘雖多，卻沒有任何好消息。

　　“一點(diǎn)沒有，國事真是糜爛了。”無力感從心頭升起，他惱火地將手中的奏章狠狠地扔在地上。崇禎十六年從一開始就好象是一道翻不過去的坎死死地壓過來，山呼海嘯，無法阻擋。先是后金入寇，大軍縱橫京畿、河北、山東，所向披靡，朝廷陷城失地，損失極大。到現(xiàn)在，敵人還徘徊在香河，兵鋒直指北京。

　　而湖北，李自成破襄樊、毀承天祖陵。張獻(xiàn)忠更是長途奔襲湖廣，拿下了武昌。

　　在山東，闖賊部將高原趁金人入寇，朝廷力量空虛，竟一舉囊括山東全境。

　　如此一來，北京南北交通隔絕，變成了一座孤城。崇禎皇帝感覺自己像是坐在一座搖搖欲墜的大廈之上，下面的地基已經(jīng)被人掏空，他只能眼睜睜看著這棟貌似龐大的建筑一點(diǎn)點(diǎn)傾斜、崩塌，再也無能為力了。

　　前一段時(shí)間，總算有捷報(bào)傳來，孫傳庭出關(guān)攻擊河南的大軍屢擺李自成大軍。陣斬闖軍大將謝君友。巨大的勝利讓孫傳庭欣喜若狂，他在寫給皇帝的搪報(bào)上口吐狂言：“賊聞臣名皆潰，臣誓清洗豫，不以一賊遺君父憂！”

　　老孫通篇都是表揚(yáng)和自我表揚(yáng)，大意是，李自成一聽到老孫我地名字就嚇得打哆嗦。我就是李闖的克星，皇帝你就放心等信吧。

　　這個(gè)捷報(bào)著實(shí)讓皇帝高興了幾天。可捷報(bào)還沒在手頭捂熱，壞消息一個(gè)接一個(gè)傳來。孫部因?yàn)楣萝娚钊牒幽稀Ｓ譀]有據(jù)洛陽死守，糧道漫長，加上又有陜西官員掣肘，后勤供給立即出現(xiàn)困難。李自成見機(jī)，派輕騎斷其糧道。如此一來，孫傳庭大軍立即陷入困境，士兵們一個(gè)個(gè)餓的拿不動(dòng)武器。他只能將唯一的希望放在左良玉的援救上面。

　　可惜。左大將軍已經(jīng)被李自成給打怕了，就稍微做了個(gè)出兵的姿態(tài)。卻在白沙遭受劉宗敏伏兵地重大打擊。如此一來，左大將軍本就沒有出兵同李自成叫板的意思，借勢(shì)下坡，又縮回湖廣去了。

　　孫傳庭大軍軍心大震，開始騷亂起來。

　　無奈之下，孫傳庭只得命令劉永福留守，自己親率領(lǐng)陜西籍大軍分路撤退，試圖打通糧道。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)很嚴(yán)重的問題出來了。孫部由兩部分組成。一半是他在陜西訓(xùn)練地秦軍，一半是他后來在河南招募的本地人。河南兵見陜西兵撤退，以為孫大人將他們留在河南送死。于是，留守的河南兵心中不服，立即崩潰，即便是劉永福這個(gè)前開封守將坐鎮(zhèn)，也無法控制局面。

　　官軍在河南的敗像已露。

　　崇禎皇帝雖然性子急，卻不是一個(gè)笨蛋，說起來。他這個(gè)人心智雖然不健全。但單從行政能力和勤政的他態(tài)度上，在明朝皇帝中也算能夠排在前幾位的。一看到孫傳庭送來的搪報(bào)，立即感覺出其中所蘊(yùn)涵地危險(xiǎn)。

　　河南現(xiàn)在的局勢(shì)，任何人都能看出大勢(shì)已經(jīng)朝有利于李自成方向轉(zhuǎn)變，更別說是崇禎皇帝了。相對(duì)于他手下的那幾個(gè)夸夸其談的閣臣，皇帝的能力地他們不知道要強(qiáng)上多少。

　　見皇帝勃然大怒。一個(gè)太監(jiān)悄無聲息而迅速地從黑暗中跑過來。低下身子拾起奏章，小聲道：“萬歲身系天下安慰。卻莫?dú)鈮牧松碜印！?br />
　　崇禎皇帝定睛一看，眼前這個(gè)一臉皺紋，滿面疲憊之色的太監(jiān)正是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹化淳名下秉筆太監(jiān)王承恩。算是太監(jiān)中的二把手。

　　王承恩今年才四十出頭，身材高大挺拔，若嘴上再按上一把胡須，就是一個(gè)赳赳大丈夫。可沒想到，這才兩日不見，此人竟老成這樣。

　　崇禎楞楞地看著他，良久才道：“承恩，你怎么老了一大截？我登基的時(shí)候，你看起來正當(dāng)壯年，保養(yǎng)得也好。今日怎么成這樣了？”明朝皇宮中太監(jiān)，尤其是司禮監(jiān)的太監(jiān)充當(dāng)?shù)氖腔实勖貢�地工作，算是一等一貼心之人。有的時(shí)候，司禮監(jiān)太監(jiān)甚至代替皇帝批紅。

　　王承恩從小服侍皇帝，聽到這暖心窩子的話，他眼睛一熱，哽咽道：“臣?xì)q齒漸老，又陰陽不調(diào)，孤陰不生，自然老得極快。倒是萬歲這兩年也憔悴了許多，還需要保重龍?bào)w。如此操勞，傷了身子，這天下……這天下可就沒有依靠了……”

　　王承恩這翻話說得動(dòng)情，崇禎也聽得心中難過，嘆息一聲，“孫承宗的搪報(bào)你也看了么？”

　　“看過了，豫事已不可為，秦軍悍勇，若就此消耗，不知道要多少年才能煉出這么一支強(qiáng)兵來。”

　　“對(duì)，一定要保住這支軍隊(duì)。”崇禎心中有濁氣浮起，他惱恨地說：“孫傳庭無能，真該殺了。當(dāng)初他要?dú)①R人龍，說賀人龍飛揚(yáng)跋扈，無法節(jié)制。只有殺賀人龍，才可令行禁止。并向聯(lián)保證，一定能攻取河南。偏偏聯(lián)就信了他，依了他……現(xiàn)在。”賀人龍是李自成老鄉(xiāng)，以驍勇著稱，屢次大敗農(nóng)民軍，算是一員猛將。可為皇帝已經(jīng)將所以希望寄托在孫傳庭身上，對(duì)孫大人要?dú)①R人龍一事雖然沒有明示，內(nèi)心中卻是默許的。可沒想到，賀人龍雖然死了，但勝利卻依舊沒有如期望的那樣傳來。崇禎皇帝覺得自己被孫大人戲耍了，感覺一陣接一陣的屈辱。

　　崇禎紅著眼睛低聲怒吼：“杜勛來報(bào)，孫傳庭同賀人龍本有私怨，這次他是公報(bào)私仇，借聯(lián)的尚方寶劍殺了賀將軍。若他真來大敗闖賊，聯(lián)也可以睜一眼閉一眼。現(xiàn)在好了，賀人龍死了，他孫傳庭還是打了敗仗。這樣的小人，不殺，不解我心頭之恨。”杜勛也是崇禎皇帝寵信地一個(gè)太監(jiān)，他本是魏忠閑手下的一個(gè)小太監(jiān)。魏公公死后，很是沉淪了一些日子。后來因靠搜尋情報(bào)逐漸得到皇帝的信任，算是崇禎的情報(bào)頭子。

　　王承恩見皇帝咬牙切齒地喊打喊殺，心中雖然對(duì)孫大人殺賀人龍很不以為然，但也知道此刻不是火上澆油的時(shí)間，他小聲勸慰：“圣人，河南局勢(shì)牽一發(fā)動(dòng)全身，孫雖敗，關(guān)中必然不保。關(guān)中失陷，山西危矣。山西又是屏蔽京畿的第一道屏障。要想保住秦軍，還得靠孫大人。目前最好地法子是命孫大人帶大軍過黃河撤到山西，依黃河堅(jiān)守，或還有回天之力。因此，目前圣上不但不能責(zé)罰孫大人，還得小心撫慰，并勒令山陜地方給秦軍更大地支持。”

　　一口氣說完這段話，王承恩有些氣喘，他的聲音大了起來：“圣上，目前局面最大地危險(xiǎn)不是河南，而是北直隸。周延儒大人雖然囤兵十萬于通州，可建奴還在香河，此戰(zhàn)勝負(fù)未明，斷斷大意不得。”

　　聽到這話，崇禎搖頭：“安外必先攘內(nèi)，建奴腳癬之疾，李闖心腹之患。建奴隸搶夠了自己會(huì)回東北，我等只要守住北京就行了。倒不用過多擔(dān)

　　“可建奴身后還跟著高原的三十萬大軍呀，圣上！”王承恩突然跪在地上大聲叫道：“陛下，臣有機(jī)密要事奏報(bào)。”

　　“等等……”崇禎皇帝突然走到王承恩面前，一把抓住王承恩的肩膀，臉上的肌肉都在扭曲：“你說什么，高原有三十萬人馬，他不是在山東嗎，什么時(shí)候過來的，又什么時(shí)候有這么多人馬了？”

　　“萬歲……”王承恩眼淚撲簌落到地上：“難道杜勛就沒告訴你，建奴大軍已經(jīng)被高原打得幾乎全軍覆滅，現(xiàn)只余一萬人馬龜縮香河茍延殘喘嗎？那高原綽號(hào)蠻子，本是蒙古逃奴，現(xiàn)為李闖手下第一驍將，自從軍以來從未有過一敗，手下兵勇比之建奴還要悍上幾分。他現(xiàn)正領(lǐng)精銳六萬，又新得建奴三十多萬青壯，囤兵天津城下。挾泰山超北海，不日就要打到北京城下了。屆時(shí)，萬歲是亡國之君，臣也要做孤魂野鬼了！”

　　“圣上，周延儒軍雖號(hào)稱十萬，可軍無戰(zhàn)心，將有怯意。高蠻子一到，如何擋得住呀，圣上！”王承恩喊得聲嘶力竭，口中竟沁出血來。


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