不可否認(rèn)，打敗孫可望讓高原很發(fā)了一筆財(cái)，即便沒(méi)弄到什么錢糧，但這么多騾馬還是讓許久沒(méi)有看到軍馬的高原喜出望外。三百匹駿馬的背后兩百來(lái)頭挽馬和騾子走得極快，不二十日，高原軍就來(lái)到距汝寧城北不遠(yuǎn)處一個(gè)叫上蔡的小縣城。

　　這次進(jìn)軍因?yàn)椴悔s時(shí)間，高原也沒(méi)急著趕路，沿途帶著這批騎兵軍官變換著不同的隊(duì)型，演練必要的騎兵戰(zhàn)術(shù)。這批軍官有一半是孫可望的降兵，另一半則來(lái)自王黃兩家的壯丁。王黃兩家壯丁在開(kāi)封大戰(zhàn)之前一直做為輔兵使用，對(duì)騎兵戰(zhàn)術(shù)沒(méi)什么認(rèn)識(shí)。而孫可望的騎兵雖然騎術(shù)不錯(cuò)，卻缺少必要的騎兵戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，這一回從頭練起，倒也頗費(fèi)了不少精神。

　　一路非常順利，高原軍從陳留出發(fā)，途經(jīng)尉氏、許昌、臨穎，過(guò)嫣城、西平，沿途都是平原。但一進(jìn)入汝寧地界后，道路開(kāi)始變窄，眼前出現(xiàn)一片綿延起伏的丘陵地帶。實(shí)際上，這片后世叫駐馬店的地區(qū)雖然都是丘陵地帶，卻是河南有名的糧油產(chǎn)地。特產(chǎn)芝麻和煤炭，在他所在的明朝末年，芝麻沒(méi)看到，前有一段時(shí)間煉鋼倒是從這里弄了不少煤炭。

　　在后世，這里是中原的交通要道，陸路有京廣鐵路。水路可東通安徽，直達(dá)長(zhǎng)江。

　　其實(shí)，這還是不駐馬店的最大特色。在后世，駐馬店最出名地是人多。九縣一區(qū)居然有八百多萬(wàn)人口，平均每縣八十萬(wàn)。每每想這里。高原就直流口水。以他現(xiàn)在的財(cái)力，如果境內(nèi)戶口數(shù)夠，可以輕易地拉起一支龐大地軍隊(duì)。可惜，以他現(xiàn)在一個(gè)半府的地盤，兩萬(wàn)人馬已經(jīng)達(dá)到極限。就這樣，平時(shí)外出，滿眼都是穿軍裝的人，簡(jiǎn)直就是一座兵城。

　　有的時(shí)候。人力也是一種資源啊！

　　但是，在經(jīng)歷明末大大動(dòng)亂之后，現(xiàn)在的汝寧也不過(guò)五十來(lái)萬(wàn)人。等到清兵入關(guān)，作為主要戰(zhàn)場(chǎng)的河南，人口數(shù)字還將進(jìn)一步下降。要到康熙末期才能恢復(fù)到明朝時(shí)期的戶口水平。

　　因此。這一路走來(lái)，高原倒沒(méi)看到幾條人影。這也就說(shuō)明了李自成為什么那么急于進(jìn)攻襄陽(yáng)、承天，那邊不但富庶，還有幾百萬(wàn)人口。取之，可為帝王之資。

　　左良語(yǔ)在帶著殘兵退到那里后，很輕易地征募了一支二十萬(wàn)人的部隊(duì)。若是在河南，無(wú)疑白日做夢(mèng)。

　　殘破地河南現(xiàn)在根本承受不了多達(dá)四十萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)的李自成大軍。

　　為了保存部隊(duì)體力。高原決定大軍先在上蔡休整一天。

　　就在這個(gè)時(shí)候，侯方域居然趕了過(guò)來(lái)，這讓高原有些驚訝。他做在馬背上，低頭看了看身前這個(gè)一身青衣的青年才子。心中稱贊：“好一個(gè)美男子！”

　　老實(shí)說(shuō)，侯方域是高原見(jiàn)過(guò)的最漂亮的一個(gè)男人，身材雖然不高，也有些偏瘦，可五官非常端正。眼睛、鼻子、嘴巴。無(wú)論哪一個(gè)零件單獨(dú)看來(lái)都堪稱完美。可組合在一起卻顯得有些不真實(shí)。偏于陰柔。再加上他滿面地書卷氣，可以說(shuō)是這個(gè)世最符合少女們審美品位的偶像級(jí)明星。難怪那李香君會(huì)對(duì)這么一個(gè)毫無(wú)氣節(jié)的男人死心塌地。

　　當(dāng)然。這只是明朝人的審美標(biāo)準(zhǔn)，同高原的審美觀念還有些出入。

　　對(duì)高原而言，男子漢就得金戈鐵馬，豪爽豁達(dá)。因此，當(dāng)他第一眼看到這個(gè)傳說(shuō)中的名士時(shí)，心中卻無(wú)半分好感。

　　他低頭盯了侯方域半天才緩緩道：“周王那邊的事你可以等我回陳留后再向我匯報(bào)，用得著快馬趕過(guò)來(lái)嗎？”

　　侯方域被高原凜然的目光看得身體一縮，又回想起高原地兇殘，滿頭冷汗，吶吶道：“周王那邊已經(jīng)談好了，雖然可以等主公回陳留后再行稟告，可將軍這次攻擊襄陽(yáng)怕有一段時(shí)間回不去。形勢(shì)千變?nèi)f化，卻是馬虎不得。還是跟在將軍身邊，隨時(shí)聽(tīng)令好些。”

　　這是第一次被人喊著主公，在以往，陳留文武官員大多在正式場(chǎng)合稱高原為將軍。在私底下，軍中諸將軍還都喊他“蠻子叔”、“蠻子大爺”。而傅山和荀宗文則直接喊“坦之”。

　　被人稱做主公心情固然大爽，但高原不禁對(duì)這個(gè)軟骨頭的文人有些鄙視。他冷哼一聲：“你一個(gè)文吏跑軍隊(duì)來(lái)做什么，又怎么說(shuō)我有一段時(shí)間回不了陳留？那左良玉雖然號(hào)稱二十萬(wàn)，可能戰(zhàn)之兵也不過(guò)數(shù)萬(wàn)。其余都是新兵，上了戰(zhàn)場(chǎng)卻不抵事。我闖王大軍都是百戰(zhàn)精銳，拿下小小一個(gè)襄陽(yáng)易如反掌。”

　　侯方域：“主公，闖王拿下襄陽(yáng)固然容易。可您想過(guò)沒(méi)有，一旦襄陽(yáng)落入闖軍之手，承天甚至武漢都將傳檄而定。如此一來(lái)，大半個(gè)湖北，加上河南，正是稱王的基礎(chǔ)。其實(shí)，當(dāng)初打開(kāi)封不就是為這個(gè)目的嗎？主公你先前叫我去聯(lián)絡(luò)周王，名義上是接洽招安。如果闖王稱王，將軍作為李自成名義上地部屬，就從上下級(jí)關(guān)系變成了君臣。又該如何面對(duì)周

　　侯方域這話剛一說(shuō)出，高原和徐以顯臉上同時(shí)變色。侯方域的話已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，首先，李自成一拿下襄陽(yáng)肯定回正式稱王，建立中央政府。如此一來(lái)，高原就自動(dòng)變成李自成的臣子。今后若再談?wù)邪驳氖虑榫褪且环N反叛，會(huì)為天下人所不容許。因此，同周王小協(xié)議也將做出相應(yīng)該的調(diào)整。其次，中央政府地建立必將涉及到各方各面地利益分配，甚至地盤的劃分。人事繁雜，短時(shí)間內(nèi)，高原是無(wú)法從這潭渾水里抽身回陳留地。

　　這一點(diǎn)高原作為一個(gè)穿越者。自然非常清楚即將發(fā)生的事情，他也想好了應(yīng)對(duì)措施。而徐以顯雖然智計(jì)出眾。但他僅僅是一個(gè)小謀士，目光還是有所局限，一城一地地攻掠自不在話下，卻無(wú)法在大的層面上看問(wèn)題。

　　二人聽(tīng)完侯方域的話心中都是一陣震驚。徐以顯心中贊嘆，世家子，朝廷大員的子弟政治上的眼光果不是我等所能及，侯朝宗大才也。而高原卻驚訝于他的目光和未卜先知的能力，對(duì)侯方域又高看了一眼。

　　對(duì)于即將發(fā)生的事情。高原早就有自己地預(yù)案。其實(shí)，這次攻擊襄陽(yáng)，單純從軍事角度上來(lái)看，不過(guò)是一次簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的任務(wù)。左良玉雖然兵多將廣，卻都是新軍。加上他已經(jīng)徹底蛻化成一個(gè)軍閥。對(duì)軍閥而言，保住自己的實(shí)力比什么都重要。因此，他根本不可能出力死戰(zhàn)，必將在開(kāi)戰(zhàn)當(dāng)天帶兵退出戰(zhàn)場(chǎng)，朝東南方向撤退。

　　對(duì)高原來(lái)說(shuō)，最大的問(wèn)題則是如何在即將到來(lái)的李自成稱王，建立中央政府地政治斗爭(zhēng)中占得先手，保住陳留那一畝三分地。以待天下大變。

　　中央政權(quán)的建立并不是一件簡(jiǎn)單的事情，就目前而言。闖軍雖然以李自成為首，但羅汝才的勢(shì)力不容小視。誰(shuí)都可以做這個(gè)頭。再加上革左五營(yíng)的加入，事情就變得復(fù)雜了。

　　好在高原對(duì)未來(lái)即將發(fā)生的事情了若指掌。也不會(huì)有站錯(cuò)隊(duì)的危險(xiǎn)。

　　看了看馬下誠(chéng)惶城恐的侯方域，高原雖然對(duì)他地委瑣非常反感，可他也不得不承認(rèn)這個(gè)家伙的政治嗅覺(jué)和能力，在自己的文官系統(tǒng)中是一個(gè)不遜于傅山的存在。就文官系統(tǒng)而言，荀宗文資歷老。卻很平凡；陸鶴更是一個(gè)庸人；徐以顯。單純地謀士，只能作為行軍參謀使用；而真正具有高屋建瓴眼光的還真得是傅山和侯方域這樣的名士。

　　籠絡(luò)住名士才是得天下的王道。有他們?cè)冢�就能站在一個(gè)不一樣的高度上面。就算沒(méi)有高度，他們也能制造出一個(gè)高度來(lái)。

　　高原一笑，從馬上跳下來(lái)，故做微笑地一把扶住侯方域，“朝宗這一路辛苦了，快快隨我進(jìn)上蔡歇息。”

　　“多謝主公。”

　　二人手牽手一邊說(shuō)話，一邊朝城門走去。

　　高原：“朝宗，周王怎么說(shuō)？”侯方域：“周王殿下說(shuō)，若將軍有心為百姓為朝廷效力，他可代為稟告圣上。至于江陵郡主一事，周王說(shuō)郡主已經(jīng)沒(méi)于開(kāi)封之役。”

　　“嘿，這個(gè)周王還真不要他那個(gè)女兒了，我怎么這么倒霉！”高原嘿嘿一笑：“對(duì)了，朝宗，你父親現(xiàn)還在鎮(zhèn)撫司地詔獄里吧？”

　　“好叫主公掛牽，父親大人被奸臣陷害，現(xiàn)還關(guān)在那里。”

　　高原一笑：“奸臣之所以為奸臣，自然是要陷害忠良地。不過(guò)，這奸臣卻有一番好處，比如說(shuō)現(xiàn)在的首輔周延儒就是一個(gè)貪財(cái)產(chǎn)好色之人，還有那個(gè)什么田國(guó)丈。等襄陽(yáng)事了，我就叫人帶一批金銀珠寶去北京活動(dòng)，務(wù)必要救你父親出來(lái)。”

　　侯方域大為感動(dòng)，猛地跪在高原身前，含淚道：“多謝將

　　“快起來(lái)，快起來(lái)，你是我地幕僚，你的事自然是我的事。陳留也不缺那點(diǎn)金銀。”

　　進(jìn)上蔡縣后，還沒(méi)等高原等人安置完畢，就有人來(lái)報(bào)，說(shuō)羅汝才和馬守應(yīng)、藺養(yǎng)成等人來(lái)訪。

　　高原微笑著問(wèn)侯方域：“朝宗，曹操是我的前上司，我且考考你，他這次來(lái)做什么？”

　　侯方域沉吟片刻，道：“估計(jì)也是為李自成稱王一事，他羅汝才想拉著隊(duì)伍單干。不但是他，估計(jì)革左五營(yíng)也有這個(gè)想法。他們以前同李自成是合作關(guān)系，現(xiàn)在卻要做君臣，換誰(shuí)只怕心中都不樂(lè)意。”

　　此話一出，高原和徐以顯同時(shí)駭然。要知道羅汝才和革左五營(yíng)加起來(lái)，勢(shì)力已同李自成仿佛，若他們同李自成徹底分家，對(duì)闖軍只怕是一個(gè)沉重的打擊。

　　高原這回是徹底對(duì)侯方域佩服到家了，連這事他都能看出來(lái)，他笑笑：“不過(guò)，你說(shuō)，他為什么要來(lái)找我呢？”

　　侯方域恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬溃骸案镒笪鍫I(yíng)若要單干，必將回英霍地區(qū)，從湖北江西過(guò)去沿途都是朝廷軍隊(duì)，還有左良玉。而要從河南過(guò)去，又得穿越主公的防區(qū)。不來(lái)找您，還能去找誰(shuí)？至于曹操，估計(jì)有回河南的念頭。不管如何，將軍現(xiàn)在都是河南闖軍勢(shì)力最大的一支，您的決定至為重要。”

　　高原一笑，“那么，你覺(jué)得我該怎么做呢？”

　　侯方域小心地說(shuō)：“現(xiàn)在說(shuō)這些都還早，一切都要等解決掉襄陽(yáng)和承天之?dāng)吃僬f(shuō)。否則，一但分兵，軍心混亂，朝廷大軍反撲，大家都討不到好。將軍現(xiàn)在表態(tài)為時(shí)過(guò)早，不妨虛與委蛇。”

　　高原不置可否：“我自有主張。朝宗，你先不忙回陳留，周王那邊也不忙聯(lián)絡(luò)，且留在軍中參謀軍事吧。”

　　“謹(jǐn)尊將軍令。”

　　高原：“走，隨我去看看我的老上司曹操和革左五營(yíng)的幾個(gè)將軍。你們還都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們吧，今天正好認(rèn)識(shí)一下。日后見(jiàn)面也好打招呼。

　　侯方域和徐以顯都是一笑，隨高原大開(kāi)中門，前去迎接。

　　剛出門，卻看到好大一群人，一個(gè)個(gè)都衣著華麗，聲勢(shì)浩大。為首那個(gè)看起來(lái)精神萎靡的老者正是許久沒(méi)見(jiàn)到羅汝才。

　　高原忙沖上去，一躬身，以下屬之禮拜見(jiàn)，并故意歡喜地大喊：“羅帥，羅帥，果然是你，真真叫人歡喜呀！”


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