李?yuàn)^在勇毅侯府待了整整兩天后，便馬不停蹄地趕回了自家府邸。這幾日他甚感無(wú)聊，畢竟科舉考試尚未放榜公布成績(jī)，也無(wú)其他要事可做。
  于是乎，他索性喚來(lái)了秦思思和護(hù)衛(wèi)楊過(guò)一同前往花園，一邊品茶一邊閑聊以打發(fā)時(shí)間。
  秦思思緩緩站起身來(lái)，輕盈地走到茶幾旁，拿起茶壺，先為李?yuàn)^斟滿了一杯熱氣騰騰的香茗。接著，她又將目光轉(zhuǎn)向一旁的護(hù)衛(wèi)楊過(guò)，微笑著給他也倒了一杯。楊過(guò)微微頷首，表示感激之情。
  李?yuàn)^見狀，擺了擺手，示意秦思思不必如此拘謹(jǐn)。秦思思心領(lǐng)神會(huì)，輕輕抿嘴一笑，便順著李?yuàn)^的意思坐了下來(lái)。
  李?yuàn)^看著秦思思，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“思思姑娘啊，你跟隨我的日子最久，可以說(shuō)是與我一同經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨。今后，你無(wú)需再對(duì)我如此客氣，這樣反倒讓我們之間顯得生疏了。
  當(dāng)然，這其中也包括楊大哥在內(nèi)。在我心中，你們?cè)缫讶缤�家人般親近。”
  秦思思輕聲說(shuō)道：“公子，我明白您的心意。但是，我總覺得自己應(yīng)該為公子做些什么才好。”
  李?yuàn)^哈哈一笑，聲音爽朗地回答道：“思思啊，你能陪在我身邊，便是對(duì)我最大的幫助了。即便我們相對(duì)無(wú)言，只要有你在身旁，我便心滿意足。這正是你所能給予我最為珍貴的事物啊！”
  秦思思微微頷首，表示認(rèn)同，然后說(shuō)道：“既然公子如此所言，那么日后我便纏住公子不放啦。只不過(guò)……我擔(dān)憂將來(lái)夫人生出不滿之意呢。”
  李?yuàn)^擺了擺手，轉(zhuǎn)頭看向一旁的護(hù)衛(wèi)楊過(guò)，問道：“楊大哥，不知令郎們近來(lái)學(xué)業(yè)進(jìn)展如何？尤其是立義，他向來(lái)學(xué)識(shí)淵博，人品高尚，實(shí)乃難得之人吶。”
  護(hù)衛(wèi)楊過(guò)躬身一禮，笑著回答道：“那兩個(gè)小淘氣包，愈發(fā)調(diào)皮搗蛋了。不過(guò)好在讀書還算用功，成績(jī)也頗為可觀。多謝公子關(guān)懷惦記。”
  李?yuàn)^點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐道：“一定要督促他們用心念書，時(shí)常回想往昔艱苦歲月，懂得珍惜眼前時(shí)光。”
  護(hù)衛(wèi)楊過(guò)頷首道：“屬下明白。只是目睹她們母子三人如此生活，我亦深感滿足。自此余生，愿誓死追隨公子左右。”
  李?yuàn)^微微點(diǎn)頭，緩聲道：“日后爾等需操勞之事頗多。我正欲為汝等謀些差事。”語(yǔ)罷，目光投向秦思思，見其滿臉好奇之色，不禁笑道：“待安排停當(dāng)后，自會(huì)知曉。想必于你而言，亦不至閑暇無(wú)事。如此甚好。”
  護(hù)衛(wèi)楊過(guò)連忙應(yīng)道：“屬下愚鈍，不通世事。但公子既有吩咐，屬下必謹(jǐn)遵號(hào)令，絕無(wú)二話。但凡有所差遣，公子盡管放心交予屬下便是。”
  就在這時(shí)，那位備受尊敬、經(jīng)驗(yàn)豐富的管家鄭伯通邁著沉穩(wěn)的步伐來(lái)到了這幾個(gè)人面前。只見他微微彎下腰，向眾人行了一禮后，緩緩地開口說(shuō)道：“門外有位自稱為田來(lái)財(cái)之人求見少爺。不知少爺對(duì)此有何打算？”
  李?yuàn)^聽聞此言，略微沉思片刻后回答道：“楊大哥，煩請(qǐng)您與鄭老伯一同前去迎接這位客人，并將其帶入客廳稍事休息，請(qǐng)他品茗用茶。待一切安排妥當(dāng)之后，可以順便準(zhǔn)備一間舒適的客房供其歇息。
  稍后再安排一頓豐盛的飯菜招待他。至于用餐時(shí)，則由楊大哥和鄭老伯作陪即可，就告訴他我此刻并不在府邸之中，晚上方可歸來(lái)。”
  護(hù)衛(wèi)楊過(guò)恭敬地回答道：“好的少爺，請(qǐng)放心交給我吧！一旦有任何情況發(fā)生，我會(huì)立刻向您匯報(bào)。那么，我先去著手安排事宜了。”說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身離去。
  李?yuàn)^微微揮了揮手，表示同意楊過(guò)的行動(dòng)。而此時(shí)，秦思思誤解了李?yuàn)^的意圖，認(rèn)為他想要獨(dú)處片刻，于是也站起身來(lái)，準(zhǔn)備告辭。
  秦思思輕聲說(shuō)道：“少爺，既然如此，那我也先行告退了。如果少爺有任何需求，請(qǐng)隨時(shí)差遣下人傳達(dá)給我。”
  李?yuàn)^見狀，感到十分無(wú)奈，他用一種哭笑不得的眼神看著秦思思，然后笑著說(shuō)：“你這是怎么了？剛剛不是還說(shuō)要纏著我嗎？怎么轉(zhuǎn)眼間就要走了呢？你還是乖乖坐下吧。”
  聽到這話，秦思思的臉上泛起一絲羞澀之情，她低下頭小聲回應(yīng)道：“好的少爺，既然您這樣說(shuō)，那我就陪著您坐一會(huì)兒吧。”隨后，她重新坐回原來(lái)的位置。
  李?yuàn)^看著眼前的秦思思，認(rèn)真地說(shuō)道：“思思姑娘，我李?yuàn)^向來(lái)行事光明磊落，有什么話便會(huì)直言不諱，還望姑娘莫要見怪。今日，我有許多事想要與姑娘說(shuō)個(gè)明白，以免日后產(chǎn)生誤會(huì)或是留下遺憾，尤其是關(guān)于姑娘你。”
  秦思思聞言，心中一暖，感激之情溢于言表，輕聲回應(yīng)道：“多謝少爺信任。能得少爺如此相待，思思此生足矣。思思無(wú)以為報(bào)，少爺?shù)�說(shuō)無(wú)妨，思思絕不是那種忸怩作態(tài)之人。”
  李?yuàn)^點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“既然如此，那我便開門見山了。思思姑娘，不知你可愿嫁與我為妻？此事關(guān)系重大，請(qǐng)姑娘如實(shí)回答。”說(shuō)完，他目光灼灼地盯著秦思思，等待著她的答復(fù)。

  秦思思聽了這話，頓時(shí)又驚又喜。她萬(wàn)萬(wàn)沒想到幸福會(huì)來(lái)得如此突然、如此之快，一時(shí)間竟有些不知所措。猶豫片刻后，她終于鼓起勇氣，開口問道：“可是，少爺您不是已經(jīng)與侯府的小姐訂下婚約了嗎？那侯府的小姐該如何安置呢？”
  李?yuàn)^臉色微微一沉，顯得有些不悅，板著臉說(shuō)道：“這些事情無(wú)需姑娘費(fèi)心考慮。你只需告訴我，你究竟愿不愿意嫁給我即可。我不會(huì)逼迫于你，但也希望你不要欺瞞于我。”他的眼神堅(jiān)定而真誠(chéng)，仿佛要透過(guò)秦思思的眼睛看到她內(nèi)心深處的真實(shí)想法。
  秦思思完全沒料到李?yuàn)^竟然會(huì)動(dòng)怒！她與李?yuàn)^相識(shí)已久，但卻從未目睹過(guò)他發(fā)火的模樣啊！而這一次，竟然僅僅是因?yàn)樽约骸�…想到此處，秦思思心中不禁涌起一股難以言喻的喜悅之情和深深的感動(dòng)之意。
  淚水不受控制地沿著她那嬌美的臉頰滑落而下，仿佛斷了線的珍珠一般。她輕聲說(shuō)道：“少爺，請(qǐng)千萬(wàn)不要生氣呀。并不是思思不情愿，而是擔(dān)心會(huì)令少爺陷入困境啊。倘若因?yàn)樗妓级�使得少爺左右為難，那么思思寧可選擇自盡身亡呢。其實(shí)，思思內(nèi)心深處無(wú)比渴望能夠嫁予少爺，這可是我一直以來(lái)夢(mèng)寐以求之事啊。”
  李?yuàn)^伸出手，輕柔地擦拭掉秦思思眼角的淚花，柔聲安慰道：“為何要如此傻乎乎呢？哪里需要用到你去輕生自殘啊。你盡管放心好了，我已經(jīng)想出了一個(gè)頗為妥善的解決辦法。接下來(lái)，就讓我詳細(xì)地向你講述一下我的計(jì)劃安排吧。”
  秦思思微微頷首，表示愿意傾聽，輕聲回應(yīng)道：“少爺?shù)�說(shuō)無(wú)妨，思思定當(dāng)恭敬聆聽。”
  李?yuàn)^說(shuō)道：“勇毅侯府的付可欣小姐，對(duì)我可謂是情深意重、一心一意啊！說(shuō)實(shí)在的，起初我并沒有迎娶她進(jìn)門的打算，但她卻在貢院門口給了我極大的觸動(dòng)，令我十分感動(dòng)。思來(lái)想去，我覺得自己年歲也漸長(zhǎng)，確實(shí)該成家了，于是便下定決心將她娶回家。
  關(guān)于此事，我已經(jīng)跟她說(shuō)得很清楚了。付小姐非常通情達(dá)理，表示完全理解并且贊同。所以呢，希望你也能接受這樣的安排。日后，你與她一同嫁入我家，名義上雖有正室和側(cè)室之分，但實(shí)際上在家中地位平等，皆居正妻之位。不過(guò)在外人面前，可能需要你稍稍受些委屈，以付小姐為正妻示人。
  然而，在內(nèi)宅之中，一切事務(wù)都由你們二人共同商議決斷。甚至可以說(shuō)，很多事情還需要仰仗你來(lái)操持處理呢。只是在外頭的名聲上，你或許無(wú)法被稱為正妻，這一點(diǎn)著實(shí)委屈你了……”
  不知道你是否能夠接受這樣的結(jié)果或者決定呢？其實(shí)，這真的已經(jīng)是我能想到的唯一方法和途徑了啊！思思姑娘，請(qǐng)你一定要體諒一下我現(xiàn)在所面臨的困境與無(wú)奈啊！實(shí)在不好意思，給你帶來(lái)了這么多困擾，但事已至此，我也確實(shí)別無(wú)他法了呀！所以，希望你可以原諒我這次的行為吧！再次向你表示深深地歉意！
  秦思思激動(dòng)得熱淚盈眶，聲音哽咽著。她雙膝跪地，低頭說(shuō)道：“少爺您如此真誠(chéng)地對(duì)待我，我卻令少爺這般為難，實(shí)在深感羞愧難當(dāng)。只要少爺不嫌棄，我甘愿為少爺做妾室，甚至當(dāng)個(gè)卑微的婢女也心甘情愿。”
  李?yuàn)^皺起眉頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定地回答道：“做婢女？那豈不是太委屈你了！這絕對(duì)不行！快快止住哭泣，立刻站起來(lái)，否則我真的要?jiǎng)优�了。”他心里明白，秦思思雖然身份低微，但其品性善良、聰慧過(guò)人，遠(yuǎn)非一般女子可比。
  秦思思淚眼朦朧，滿心憂慮地說(shuō)：“少爺并不介意我的出身與過(guò)去經(jīng)歷，這份恩德思思沒齒難忘。然而，少爺畢竟是個(gè)有功名之人，若納我為妾或留我在身邊當(dāng)婢女，恐怕會(huì)遭人恥笑，招人非議啊……”
  李?yuàn)^大手一揮，毫不猶豫地打斷她的話：“你休要胡思亂想！我向來(lái)不在意旁人的閑言碎語(yǔ)，他們愛怎么議論由他們?nèi)グ桑�與我何干？你只需做好分內(nèi)之事便可。況且，到哪兒才能尋得如你這般容貌姣好且才情出眾的婢女呢？我才舍不得放你走呢！趕快起身，坐下來(lái)咱們好好聊聊。”
  聽到這話，秦思思破涕為笑，心情稍稍平復(fù)后，方才慢慢站起身來(lái)，輕輕落座。她低眉順眼，柔聲細(xì)語(yǔ)地道：“多謝少爺寬宏大量，思思萬(wàn)死難辭其咎，請(qǐng)少爺切莫?jiǎng)託狻！?br />  李?yuàn)^嘴角微揚(yáng)，輕聲說(shuō)道：“哈哈，我只是跟你開個(gè)玩笑啦。好吧，那就這樣決定了。以后遇到任何事情都別胡亂猜測(cè)、庸人自擾，只需要聽從我的安排即可。安心當(dāng)個(gè)美美的新娘子吧。”
  秦思思低眉順眼地回答道：“好的，少爺。一切都由您說(shuō)了算。”
  李?yuàn)^看了看窗外的天色，不禁感嘆道：“時(shí)間過(guò)得真快啊！不知不覺間夜幕已降臨。估計(jì)他們?cè)缇统酝晖聿土税伞！?br />  秦思思滿臉愧疚之色，慌忙說(shuō)道：“少爺，真是罪該萬(wàn)死！我竟然把給少爺安排晚餐一事拋諸腦后了。我立刻去吩咐下人備餐。”

  李?yuàn)^擺了擺手，寬慰她道：“無(wú)妨，不必為此事忙碌了。反而還要?jiǎng)跓┠闩c我一同去見見田掌柜。有些事情需要當(dāng)面囑咐你們二人。”
  秦思思輕聲說(shuō)道：“少爺，那您覺得應(yīng)該將田掌柜安置在何處呢？”她的語(yǔ)氣中透露出一絲詢問和尊重。
  李?yuàn)^略微思索片刻后回答道：“就讓他待在我的書房吧。這樣方便我們隨時(shí)商議事情。你去轉(zhuǎn)達(dá)一下這個(gè)安排，并記得叫上楊大哥一同前來(lái)。你們都要過(guò)來(lái)參與討論哦！因?yàn)檫^(guò)不了多久，恐怕就要忙碌起來(lái)啦。所以還是趁早把這件事情處理妥當(dāng)比較好。”
  秦思思心里明白李?yuàn)^所說(shuō)的“忙碌之事”具體指代什么，她臉上泛起一抹會(huì)心的微笑，然后恭敬地回應(yīng)道：“好的，少爺，請(qǐng)稍等片刻。我馬上前去傳達(dá)消息給田掌柜。只是不曉得少爺是否需要找個(gè)人來(lái)侍奉左右呢？”
  李?yuàn)^擺了擺手，笑著拒絕道：“不必麻煩了，我也準(zhǔn)備動(dòng)身前往書房。別再傻站著發(fā)笑了，趕快行動(dòng)起來(lái)辦事吧！”說(shuō)完，他便站起身來(lái)，朝著書房的方向走去。
  李?yuàn)^踏入書房門檻之際，目光便被屋內(nèi)的三道身影吸引住了。其中一人正是秦思思，她身著一襲素雅長(zhǎng)裙，身姿婀娜；而另一人則是護(hù)衛(wèi)的楊過(guò)，風(fēng)度翩翩；最后一個(gè)人，則是田來(lái)財(cái)田掌柜，他一臉憨厚老實(shí)相。
  見到李?yuàn)^到來(lái)，三人一同起身，向他深深地行了一禮，表示敬意。
  李?yuàn)^微微頷首，微笑著示意他們?nèi)�人落座，待眾人坐定后，他方才緩緩開口說(shuō)道：“前些日子承蒙各位操勞，不知前任掌柜此番行程是否順?biāo)欤拷鼇?lái)店里生意狀況如何？”
  田來(lái)財(cái)趕忙回答道：“一切都頗為順利，托您洪福庇佑，咱們的買賣可謂蒸蒸日上。近幾月盈利已達(dá)四十余萬(wàn)兩之巨，此次我亦將其隨身帶來(lái)。”語(yǔ)罷，他從懷中掏出一本賬冊(cè)遞給李?yuàn)^過(guò)目。
  李?yuàn)^翻閱完畢后點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)手將賬本交予身旁的秦思思，并囑咐道：“稍后便由秦姑娘代為處置吧。今日召集諸位前來(lái)實(shí)則另有要事相商。”
  聽聞此言，原本端坐著的三人瞬間挺直了背脊，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)。見此情形，李?yuàn)^不禁輕笑一聲，安慰道：“諸位不必如此緊張，放輕松些便是。”
  接他接著又說(shuō)道：“從今日起，悅薇堂的當(dāng)家之人便是秦思思姑娘了！日后便由你們?nèi)�人共同打理。這里有四十萬(wàn)兩銀子，一并交予你們。”
  “其中，秦思思姑娘將出任悅薇堂主之位，護(hù)衛(wèi)楊大哥需從旁輔佐，而田掌柜則負(fù)責(zé)處理日常事務(wù)。凡涉及生意之事，皆須聽從秦思思姑娘的旨意，不得違抗。咱們的買賣還要繼續(xù)做大做強(qiáng)，不僅如此，大康境內(nèi)的每座縣城都得開設(shè)店面才行。接下來(lái)除了食鹽、香皂這些，我還籌劃著引入更多的貨品呢，但無(wú)論如何，一定要先把店鋪鋪滿全國(guó)各地啊。”
  “當(dāng)務(wù)之急呢，頭一件事就是開辦錢莊，就取名為‘悅薇錢莊’吧。至于銀錢方面嘛，你們無(wú)需擔(dān)憂，如果真有需求，可以隨時(shí)告知于我。只是對(duì)外時(shí)，切記一點(diǎn)，那就是從今往后，我與悅薇堂再無(wú)瓜葛啦！”
  第二件事情就是收購(gòu)糧食。購(gòu)買土地。還有就是收養(yǎng)流浪兒童。不論男女。還要找人給他們教字。讓他們讀書懂道理。
  第三件事，希望你們低調(diào)行事。不要與人發(fā)生沖突。我們還沒有與人討價(jià)還價(jià)的資格。接下來(lái)要平穩(wěn)生存發(fā)展。另外也要找時(shí)間尋找一些適合的人才。例如說(shuō)各店的掌柜的。還有安保護(hù)衛(wèi)人員等等等等。
  田掌柜以后就是我們悅薇堂的大管家。你們可覺得有什么不妥的地方。我知道這件事情很難。需要大家不辭辛勞。
  三人齊聲說(shuō)，并無(wú)不妥，我們必當(dāng)全力以赴。請(qǐng)少爺放心。


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