這時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一伙人向倒生灣走去。

　　因?yàn)樘�遠(yuǎn)看不大明白，但可以看見服色有異，與鄉(xiāng)里人不同，還有幾個(gè)人騎著馬，他們知道，這是官府的人馬來了。

　　他們急忙把槐樹直立起來，再也不敢說話，心里揣摩著，不知究竟會(huì)怎樣。

　　官府的人馬終于來了。

　　本來人們看著天色，難過地伺候著不會(huì)說話的唐秉禾，擔(dān)心著突發(fā)大病的唐秉木，在心里盤算著，盼望著天快一些黑下來，也許天黑官府就不會(huì)來了，就可以躲過今日之惡運(yùn)。

　　毛氏從大伯家回來，上炕守在唐秉木身邊，無數(shù)次看窗，總是亮著，真是度日如年。

　　突然外面有人大聲喊叫說：“楊槐樹立起了�！�

　　這一聲如一個(gè)炸雷，她女人家渾身打了冷戰(zhàn)，手心里全是冷汗。

　　轟隆隆的腳步聲傳進(jìn)來，有馬蹄聲，官府的皮鞋聲，鄉(xiāng)親們來回跑動(dòng)躲避的腳步聲。

　　稍一安靜，就聽一個(gè)人大聲叫道：“倒生灣里正唐秉木，今日縣上鄉(xiāng)民鄉(xiāng)事總處，縣上警務(wù)總處同來，出來答話�！�

　　里正就是相連四舍，與官民之間為地方組合事務(wù)處理，也算一個(gè)最小的民官。

　　連喊兩遍不見人出，看看來人情勢有些焦躁。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀的人群中曹一板上前回道：“縣爺聽回，唐里正身患大病，臥床不起已有時(shí)日，家中只有女人，幼子相伺，我等同是此村之農(nóng)人，實(shí)情如此據(jù)實(shí)相告�！�

　　那人大聲道：“那就讓女人出來回話，你等不必多語�！�

　　曹一板只得來叫，毛氏早已聽清，出到院中道了萬福側(cè)立聽話。

　　她偷眼看，只見來人一，二十個(gè)，氣勢勢分塊站立院中，有幾人提著槍，鄉(xiāng)親們挨墻而立，院外有幾匹鞍橋齊備高頭大馬。

　　站在最前面的是一位戴著禮帽，手里拄著文明仗，鼻下留有一撮黑胡子的中年男子。

　　這男子上下打量了毛氏一會(huì)道：“我是李鄉(xiāng)長，婦人報(bào)名來。”

　　毛氏福了一福欠身道：“小婦人是唐秉木里正之妻，本姓毛�！�

　　李鄉(xiāng)長道：“你當(dāng)家的為何不來回話，是有意怠慢嗎？”

　　毛氏道：“回縣爺，鄉(xiāng)長話，我夫身染重病，倒床不起，若不如此何敢有意相慢�！�

　　李鄉(xiāng)長拿出一張寫有字跡的文告。

　　四邊一看大聲念道：“聽著：

　　茲，有凡家?guī)X倒生灣村里正唐秉木之子，唐世忠，唐世偉，唐世舉，與同邊家石咀村黃飛，下陰山村王大龍，石梯子村石剛，倒生灣村私塾者李新等多人，在潘家莊潘門聚眾鬧事，惡語中傷潘門人士，最后狠毒打死潘門長子潘艾強(qiáng)，打殘次子潘艾道，潘門另有數(shù)十人嚴(yán)重受傷，多人不能吃飯，不能喝水，不能走路，后果嚴(yán)重。

　　此惡事影響惡劣，現(xiàn)急令緝拿到案。

　　自古欠債還錢，殺人償命，為平民憤，保一方太平，各方盡快緝拿兇犯，就地正法，以正世聽。知情不報(bào)者與他等同罪。特此通告。

　　特令，收剿倒生灣里正唐秉木之家財(cái)，本案所及人等之家財(cái)，以撫潘門�！�

　　讀罷轉(zhuǎn)身交與從人道：“卻去村口張貼�！睆娜寺犃钭匀ァ�

　　李鄉(xiāng)長看著毛氏道：“你家身為一村里正，對子弟缺乏教養(yǎng)，今日做下這等惡事，還有什么話說�！�

　　回頭指指分開而坐的人道：“這是縣上鄉(xiāng)民鄉(xiāng)事總處，縣上警務(wù)總處，得令縣長大人親批來此查處案件，你速把幾個(gè)逆子及同伴交來，將家中土地，牲畜報(bào)來從公，不可怠慢�！�

　　那些同來之人同聲附和吼嚇。

　　毛氏叫屈道：“縣爺，鄉(xiāng)長，可聽我婦人說，

　　我家是守法之人，娃們犯下甚事如何得知，今日娃們不在家中，我男人有病臥在床上，你說了這些實(shí)將我驚嚇，如確是娃們做下惡事，自然要按法度，與我夫諾大年紀(jì)之人何干，更不用說要收我家財(cái)，而我平常農(nóng)人何有家財(cái)，如此我老人細(xì)娃怎樣過活，還請通融則個(gè)。”

　　李鄉(xiāng)長怒道：“你無可過活卻要人家的命來！”

　　回頭一招手，數(shù)人包括拿槍的一起沖進(jìn)家去。

　　可是沒有一會(huì)兒一個(gè)個(gè)沒精打采地出來，將所見所聞?wù)f了。

　　氣得他大發(fā)其火，跺腳道：“好你個(gè)大膽婦人，你那逆子們藏在那里去了！家中的糧食藏在那里去了！羊藏在那里去了！驢和馬藏在那里去了！快說！”

　　毛氏大哭起來，邊哭邊道：“娃們有腳自會(huì)走，我居家婦人卻那里知來，他大病了要醫(yī)要藥，就有糧食和牲畜也早賣了錢成了藥，把著一個(gè)光光的家，我一個(gè)婦道人家受苦不說，今兒還有此驚恐，天哪，這命確是太苦。”

　　李鄉(xiāng)長看看毛氏，與來人低聲幾句。

　　對著眾農(nóng)人道：“今日你等見了，快把實(shí)情報(bào)來，不老實(shí)者一并拉走法辦！”

　　曹一板早就等著，聽了話上前道：“縣爺，鄉(xiāng)長，唐家夫人所言確是實(shí)情，唐里正得了惡病，所用醫(yī)金實(shí)在太多，家財(cái)具以消耗，此正屋和偏房共三間也已賣了，現(xiàn)還欠著我等幾人一些錢，確是實(shí)情不敢說謊。”

　　眾人都說：“的確如此，唐家病得連房子都賣了，到處借錢，想不到命苦，現(xiàn)在娃們還做出了惡事。”

　　李鄉(xiāng)長和同來的人與此卻也沒有想到。

　　要來唐家及賣家房約看了，曹一板用煙灰抹過的紙張實(shí)在不是才寫。

　　房約還回他們后，回頭商量了幾句說道：“唐家家財(cái)我們早知，既然實(shí)情如此，后宅小房暫不沒收，先沒收四十畝土地賠與潘家，著一人進(jìn)縣應(yīng)堂證供，其他人等不可離家，四鄰如見唐家惡子及同兇，速報(bào)縣上，抓住兇手自然有賞。”

　　毛氏為四十畝山地苦爭不得，鄉(xiāng)親們連聲喊屈自也沒用。

　　最后，李鄉(xiāng)長看看毛氏道：“唐里正可到縣中去？”

　　毛氏早已收淚回道：“鄉(xiāng)長，他要死的人了，怎能下地，既然非要去人上堂，可以的話，小婦人卻來自頂�！�

　　李鄉(xiāng)長道：“公事如此，法度不可怠慢，縣里必然需要一人壓在堂上頂罪，以安眾心，你家現(xiàn)在只有你一個(gè)婦道人家，確也只可如此。”

　　一行人壓著唐毛氏進(jìn)縣不提。

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