夜里，唐秉木躺在床上，睜著眼睛無法入睡，變故太突然，幾十歲的人了，三個兒加李新幾個人，眨眼間，消失在夜晚的，蒼茫的，沉悶而憂傷的，蠻實的土山盡頭，讓他怎能把心靜下來。

　　長大的鷹總會飛，可飛得太快太猛一去不回頭，望著尚有余溫的巢，老鷹豈能不傷感。

　　盡管知道，可愛的小鷹們決不會亂飛，定有目標，定有生存和發展，定能笑對日月搏擊風云，可這一份慈情撫愛怎能了卻，傾注了無數歲月的心血怎能了卻。

　　披衣下床，開門走向院外，時已交秋，秋夜涼寒浸體，他卻渾然不知，滿是皺紋的老臉沒有表情，慢悠悠地走到嶺上，找一個土垛垛坐下，燃著一鍋煙。

　　揉著老寒腿，吐出的煙絲和身邊的毛草，被夜風刮著向一個方向走，瞇縫著兩眼，極目遠望，沉沉的夜空下，萬籟俱寂。

　　除了遠山那亙古不變早已看慣了的影子，只有不知何處飄來的幾聲狗叫，和幾聲聽了幾十年，此刻卻不知是什么蟲的叫鳴。

　　“蠻荒死野”這句話突然震上他的心頭，多少年來生活的地方，今日叫這幾個字給罩住了，叫人不服氣，不甘心，不愿聽。

　　他在腿上拍了一下自言自語道：“咋就能這樣說話！”仿佛來了氣，但很快又想了回來“唉——”地嘆了一口重氣，想來想去，這話叫人難受地對呢！

　　看看那一個挨著一個的土山，一個抓著一個的梁，一個追著一個的溝，再往前去好幾十里，就是那個從北向南的，雄偉蜿蜒萬里的長城。

　　長城的那一面是河套平原，有著阡陌如織的良田，有著星羅棋布的村鎮，人口眾多，咱這一面呢，山連著山，跑半天見不了幾個人，除有那野蠻強悍的牧人部落，就是冬夏往返的畜群。

　　你以為長城是修來干什么的，古代修它，就是不讓這山里的牧人部落發兵侵犯河套平原的，可想咱這真是又蠻又荒。

　　回頭再看看沒有雨水長出來的，像草一樣的莊稼，沒有雨水而蓋一層虛土，人一跑細土直揚的，跑死不見人的路，沒有文化又木吶老實，讓地主用棍亂打的人。

　　很少有幾個進過城，進城東張西望分不清南北，回來只會高興地說：人多，房多，路寬，水隨便喝，

　　在村里，見了一伙人進村，怕是土匪，糧食衣被趕緊收進地窖，秋糧下來沒敢大吃，府上來人提著秤挨家收，辛苦一年的農人，特別是那收成不好的人家，真是眼淚往肚里流。

　　他又在腿上拍了一下道：“要真是蠻荒死野倒清靜了！”

　　再裝上一鍋煙點燃，裹了裹衣裳，看一看天色，已交四更，算一算時間和路程，娃們應該到了河沿，他站起來想喊叫一聲，嗓子粘粘地發不出聲，頭也悶悶的不清楚。

　　對著洮河方向喃喃地道：“好走啊，娃們，好走，好走——”一滴老淚輕輕地在臉上流下，心情興奮而悲傷。

　　山風自來吹瘦骨，擰腸難見無情淚。

　　這時候為娃們的前程而興奮，為不知道那是個什么而悲傷。

　　他哪里能夠想得到，此時在洮河邊，娃們正在向著長城，向著洮河，也許是向著站在嶺上的他遙拜呢。

　　這就是人心相喚，冥冥中仿佛自有天意。

　　終于往回走了，高一腳，低一腳，越走腳步越覺沉重，頭昏沉發漲，手指頭發麻，如水般清鼻涕擤也擤不完。

　　老陰陽知道受了風寒。回到家摸索著上了炕，蓋了再厚的被子也抵擋不住，渾身滾燙，全身打抖，挨到天明，毛氏急切叫世科出門請醫者，叫阿寶叫曹一板到家里來，想個辦法共同看視。

　　曹一板路近，一會兒就到，進門一看倒抽口氣，問道：“先生這臉通紅燙手，是受了風力吧，請了醫者沒有？”

　　毛氏叫曹一板到前屋，把昨日發生的事情說了一遍道：“他牽掛著娃們睡不著，上山坐了一夜，回來就躺倒了，他曹叔，這家里家外，你快給拿個主意。”

　　曹一板聽完大吃一驚，沉默了一下道：“嫂子，不想這事情弄的這大！先生只能是請醫者看視，病嘛，雖是來的猛惡，看來事情不大。

　　倒是老潘家，那狗日的早就該死，但他今日報官到縣里，人命之事大上天，后晌官府人馬肯定能到，定不會善罷甘休，你快把家中細軟收好，放在我家藏好，把糧窖開了，我去叫幾個鄉親幫忙，把糧都拉到我家窖中藏匿，放不下的就往盧子剛家去，

　　嗯，我才幫他家挖了兩口新窖。叫世科和步清兩個娃把羊趕上山，不叫不回來，馬和驢我自趕走，先看在別人家，而后再說，叫阿寶守著先生一步不離，嫂子，就這樣，要快！”

　　想一想又道：“我還要找人寫一張賣房文書，是因為你家先生病重用錢，而賣與我和盧子剛家，嗯，就是正堂和偏屋共三間，剩下后宅及耳房都是小房，官家說不定就不要了，你到時一口說死，家里的錢都用在藥上了。”

　　最后道：“嫂子要記住天塌不下來，大伯雖然不在家，有我和鄉親們在。”

　　毛氏流淚應了急去忙碌，曹一板出門安排。

　　曹一板的安排極有道理，此地，土匪進門要糧要錢，不反抗老實給點，哭喊求情，土匪一般說來也就過了，因為土匪多數是苦人出身，且多為當地人，對當地條件了解，除非餓極荒極不會強取，他們主要目標是船隊，行商。

　　官府對于損害它的利益毫不留情，出了人命案，會極盡其事追捕兇手，臨洮國民黨縣府同此。

　　只是，如果死者是其親屬或要保護之人，哪就像把他媽給殺了，或是把他家祖墳給挖了，不把你弄死，把牲畜、錢糧收完不會罷手，手段更比土匪猛烈，鄉人多年領教，雖恨卻無力對抗。

　　這樣的后果造成慘極，恨極之人上山為匪。

　　很快，曹一板帶著鄉親進來，在已經打開的糧窖里忙了起來，把糧食裝進準備好的袋子里，不一會又來了些男人和女人加入，大家急急忙忙地干著，一袋袋糧食馱了出門。

　　幾個女人不聲不響地快手幫著把衣物，鋪蓋，油鹽等放進箱籠叫男人用驢馱走，要知道這個家小富一方，糧物確實不少，忙到正午時分，才四壁如洗空空如也。

　　毛氏和女人們用足糧給眾人做了飯，眾人吃了才散，走時把馬和驢帶回去，先給唐家養著，最后用草把路上掃凈，怕官府看出運過糧。

　　醫者是在大家最忙的時候進來的，他和大家很熟，點一下頭進房，阿寶請他時已問明了病因，所以備好了藥，煎熬了給唐秉木服下，留下足夠的藥，關照后堅決不取醫金離去，唐秉木自睡，阿寶看護。

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　　唐世科和曹步清照把羊趕上山，一是看著官府來人好報知家里，二是怕官府將羊拉走。

　　兩個知道家中發生的事情。雖然人不大，卻也是十多歲了，自然明白事情的嚴重性，因此，兩眼把來倒生灣的路看定。

　　來路有兩條，一條是從潘家莊過來，一條是從黨家墩過來。他們吃飽喝足，懷里揣著幾個煮熟的洋芋，水袋里裝足水，本來是放著羊看著路沒什么事，但這個山頭沒多少草，羊老往溝里跑，趕了一回又一回，倒整出一身汗。

　　快到后晌，從黨家墩往倒生灣去了一伙人，兩人離路遠，看不清楚，見那伙人腳步極快，直奔倒生灣，急急忙忙，把準備好的一棵楊槐樹枝立了起來，這是告訴山下，有人來了。

　　立樹為號，在北地常用，南方樹多，立十棵也不起眼。

　　楊槐樹立起來不要緊，山下就亂了。

　　毛氏和大伯娘兩個女人，一人手里拿著一塊摸布，一直在等著看那遠山上的樹，看看天色已快到后晌了，在心里還想著，今日官府的人怕是不來了。

　　正在暗自慶幸，猛然看見老遠那樹立了起來，揉了揉眼睛再看，那樹立的切切實實，慌的兩個女人在家里院里亂走，一句話話都不敢說。

　　她們在已經四壁如洗的家里，摸摸這邊，弄弄那邊，坐下馬上又站起來，實是那素手抽針冷，那堪把剪刀，把幼年的世宇領進前屋不對，領到后房不行，剛轉過身子，馬上又回頭往外看，外面有一個土坡，約有百米，進倒生灣的人就從那里下來。

　　其他的鄉親們也一直擔著心。

　　一起居住多年，平日里大家十分親近，唐家太公德高望重，孩子們本份老實，誰家有事都會幫忙。

　　毛氏是女人們的好幫手，女人們繡個花樣都會來請她看看，家里事也總愛給她說說，她身高人美，知書達禮，言語干練，是女人們的主心骨。唐家大伯就更不用說，整天笑瞇瞇的，幾天不見，大人，孩子就會來問。

　　可就是這么一家人，現在卻碰上了惡事，而且是人們最不敢去碰的惡事。

　　山里人日出而做，日落而息，沒見過多少世面，平靜生活最怕官家或土匪來找事，他們的感情是純樸善良實在的，思想是本份真摯的，今日的事情雖然不是鄉親們要面對，卻像自家要當此厄運般難受。

　　看見山上的樹立了起來，鄉親們也慌了起來，慌什么，不知道，反正就是個慌，急迫的慌張，心里沉甸甸的，頭腦空空。

　　男人們一會站在房前，一會走到屋后，誰也不說話，皺著眉目，抽著悶煙，間或嘆口氣，眼光一掃一掃地看著土坡，路邊是平常大家最愛蹲著說話的地方，說個話，閑個聊，就是吃飯端著碗也去蹲著聽個話，此刻卻沒有一個人去蹲一下。

　　一來是不敢直著碰那官家人馬，二來官家人一見你蹲在路邊，通常會用腳板和你的屁股親熱。

　　鄉下人不知道，用皮鞋和人屁股蛋子親熱，這是不是城里人文雅見面的一種方式，官家人的皮鞋雖然閃亮可愛，但自己的屁股蛋子生疼，且猛烈異常，不愿、不敢親熱第二次。

　　當然，有那好事的農人為了學學城里人，也曾經用這種文雅方式與鄉親見面，被鄉親反過來差一點兒把屎踢出來。

　　此時，女人們自然慌作一團，不知道該做什么要往哪去，把娃們堵在屋里不讓出來，誰不聽話就在屁股上擰一把，娃跑回炕上坐下哭，開始是一家娃哭，后來家家哭。

　　唐家幼子建宇聽到他最拿手最愛好的本事，立刻加入進來，哭聲加著女人的喊叫，給本已緊張狀況的氣氛加進煩躁，不安。

　　來了，看見人冒頭了，下坡了，腳后帶起一陣飛塵，人們的心實在跳得厲害。

　　可是有點不對，怎么不像官家人馬，再近一點才看清，那是一伙當地農人，用木板抬人下坡來了。

　　這是咋回事，咋抬著個人來了，當此，大家的膽子都大了許多，帶著滿心猜疑急迎上前。

　　要看看把誰抬來了，萬不可是自家人。

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