但是薛鵬將問題想象得太簡(jiǎn)單了，他的要求明顯突破了老兩口的底線。于是，薛鵬繼續(xù)“被反省”。

　　但對(duì)于方濤而言，薛鵬卻是非常重要的人物，若是不及時(shí)搭救，很多計(jì)劃將無從展開。問題是薛鵬不是落在反賊手上而是落在他自己老爹手上，方濤就算再跋扈也不可能沖到人家家里搶走人家的兒子。即便是用硬手段搶人也不是解決矛盾的最終辦法。老兩口不同意香蔻進(jìn)門的主要原因還是香蔻的出身，生怕香蔻低賤的出身辱沒了薛家門庭。

　　雖然方濤對(duì)出身這種事情相當(dāng)不看重，可整個(gè)社會(huì)風(fēng)氣如此，方濤也是無可奈何。要解決事端，也只能從香蔻的身份上入手。要從香蔻的身份入手的話，事情就變得簡(jiǎn)單許多了。當(dāng)初香蔻被薛鵬贖身之后，方濤看不下去，就找了羅光宗出面疏通了關(guān)系，將香蔻從賤籍改成了良籍。這至關(guān)重要的一步已經(jīng)跨出去，余下的也不難。朱慈烺正在方濤軍中，印信什么的都在，按說大行皇帝朱由檢生前曾允諾給薛鵬一個(gè)爵位，最終沒有辦到；這會(huì)兒給補(bǔ)上就成了。

　　不過爵位不是說補(bǔ)就補(bǔ)，朱慈烺登基之前沒這個(gè)權(quán)力。但是造假卻是可以。矯詔造個(gè)假爵位太嚇人，畢竟京師重地，若是新添了什么顯貴很快就能傳開，造假不太可能。但是給香蔻的身份造個(gè)假就容易多了。

　　方濤回到軍營(yíng)找到朱慈烺，兩人一商議，決定以京師城破薛鵬奮力勤王為借口給薛鵬一個(gè)正七品官身，再給香蔻一個(gè)孺人封號(hào)為獎(jiǎng)勵(lì)，如此也算說得過去了。只有朱慈烺知道薛鵬立下的功勞有多大，總覺著起碼得給薛鵬一個(gè)伯，無奈封伯這種大事不但手續(xù)繁瑣而且還得詔告天下，朱慈烺還沒這能耐，只得作罷。不過朱慈烺卻口口聲聲說將來即位要讓薛鵬執(zhí)掌工部。方濤對(duì)這種不成熟的想法一笑作罷。

　　從朱慈烺手中得到匆忙寫就的敕書，方濤立刻將敕書拿到太陽(yáng)下曝曬了一下，然后在懷里放好，換上一身錦衣進(jìn)城。薛府的門丁看到方濤一身錦袍倒也沒有阻攔，加之方濤還亮出了自己的官身，門丁直接進(jìn)去通報(bào)了。不過薛老爺子還在氣頭上，對(duì)這帶壞了自己兒子的家伙也沒出迎，而是將方濤晾在偏廳半晌之后才慢悠悠地來見。

　　方濤知道老爺子心里有氣，也不多話，直接掏出了懷中的敕書。將難題直接拋給了老爺子。因?yàn)檎找?guī)矩，只有薛鵬和香蔻有了婚約，這封敕書才算有完全效應(yīng)。若是老爺子不承認(rèn)薛鵬和香蔻之間的關(guān)系，那么薛鵬的官身沒了，家里多一個(gè)孺人的指望也沒了。傻子才會(huì)放棄這種光耀門楣的好事。方濤的邏輯也很簡(jiǎn)單：老爺子要面子，那給足面子就是了。

　　這事兒妥當(dāng)了之后，老爺子當(dāng)場(chǎng)放人。薛鵬看到方濤的時(shí)候恨不得抱住方濤大哭一場(chǎng)。方濤晃晃手中的敕書告訴薛鵬，這事兒得你們兩口子趕快成親才能定下來，否則敕書收回。這絕對(duì)是一件大事，老爺子當(dāng)場(chǎng)拍板盡快找媒婆說媒下聘準(zhǔn)備婚禮。不過薛鵬算是吃足了老爹老娘的虧，再也不敢在自家住了，于是借口說自己的小兒子，不能占了哥哥的產(chǎn)業(yè)，如今又有了官身，不如在自家旁邊同一條街上另置一處院落居住，以免將來哥哥回鄉(xiāng)之后交割不清。

　　這個(gè)提議老爺子倒是很贊同，方濤也表示同意，并且申明置辦房產(chǎn)的錢由他全包。連錢的問題都解決了，其他問題都不是問題。原先香蔻賃下的那間院落就正好被方濤掏雙倍市價(jià)給買了下來。

　　原先香蔻被逐出薛家的時(shí)候已經(jīng)是心灰意冷，若不是為了腹中胎兒，她受了這般羞辱之后寧可找根繩子自行了斷。可當(dāng)方濤和薛鵬將敕書放到香蔻面前的時(shí)候，香蔻再也忍不住了，抱住薛鵬哭得死去活來。

　　“娘的，大富大貴，封妻蔭子，老子薛二少做到了！”薛鵬摟著香蔻牙咬得咯咯響，“誰(shuí)還敢說老子不成器！”

　　方濤笑瞇瞇地拍拍薛鵬的肩膀：“我覺得，從贖回香蔻那一天起，你小子就浪子回頭了！當(dāng)年我做跑堂的時(shí)候叫你一聲‘薛少’，如今還叫你‘薛少’，可是如今的薛少已經(jīng)是金不換的薛少了！”

　　金陵粉黛之地，永遠(yuǎn)都彌漫著醉生夢(mèng)死的脂粉氣息。北方糜爛、淪陷，似乎完全沒喲影響到金陵的繁華。相反，南下避禍的人反而讓金陵的街市上愈發(fā)地?zé)狒[。時(shí)過境遷，當(dāng)方濤又一次從下關(guān)碼頭登陸的時(shí)候，當(dāng)初作為方家臨時(shí)軍港的下關(guān)已經(jīng)完全變了模樣。

　　整天進(jìn)港出港的商船沒了，原本整天忙著幫方家裝貨卸貨的壯勞力沒了；下關(guān)碼頭邊上原先被薩卜爾哈絲娜兩個(gè)人打理起來的畜牧點(diǎn)也荒廢了，到處都是半人高的雜草。碼頭周圍都是食不果腹的百姓，多數(shù)都是從北方逃難而來，生活沒了著落的難民。偶有幾戶富戶以及僧道在施粥救濟(jì)，但卻是杯水車薪。

　　這一次方濤帶上岸的人不多，加上隨身的扈從總共才二十余人，其余人手作為后備力量留在船上。登陸之后，一行人扮作避難的商賈大車小車推著進(jìn)了南京城。溯古齋是不能再去了，這一次由薩卜爾出面，直接包下了一處靠近秦淮河的宅院，靜觀時(shí)局。安頓下來之后，方濤就立刻讓黃巧娥出去打探消息。

　　兵荒馬亂的時(shí)代，最不缺的就是各種傳聞謠言。什么“大行皇帝沒死，已經(jīng)突圍南下”之類的謠言多得數(shù)不勝數(shù)。每一種謠言總能引起一陣轟動(dòng)。然而多數(shù)官吏都是保持了沉默狀態(tài)，畢竟這種事兒誰(shuí)都說不準(zhǔn)，現(xiàn)在忙著站隊(duì)還為時(shí)過早。

　　“胳膊擰不過大腿，這年月有兵權(quán)就是好辦事，那幫讀書人弄不過馬士英，”出去溜達(dá)了一圈的黃巧娥直到下午才取回了情報(bào)，“福王世子要登基了。”

　　“那民間關(guān)于殿下的傳言如何？”方濤問道。

　　“這個(gè)倒是蠻多……”黃巧娥整理了一下道，“有說被反賊殺了的，有說被韃子攻下北京之后救下準(zhǔn)備在北京登基的，還有說被西逃的闖賊一并擄走的……最離譜的就是被一個(gè)法力高強(qiáng)的大師救走，跟建文帝一樣出家的……不過我覺著里頭有些古怪。關(guān)于太子的傳言似乎是馬士英和士林雙方都在刻意引導(dǎo)，沒有人提太子南下登基的可能性……”

　　劉澤深點(diǎn)頭道：“當(dāng)然，殿下登基明顯不符合他們的利益。他們之所以這么散布消息，為的就是萬一太子真的南下的時(shí)候做準(zhǔn)備。到時(shí)候能夠否認(rèn)太子身份的就否認(rèn)，如果實(shí)在否認(rèn)不掉的話，他們也可以引用這些謠言來說‘急事從權(quán)’，以便洗脫自己的干系。”

　　黃巧娥點(diǎn)頭道：“恩，這一個(gè)是雙方默認(rèn)的事實(shí)。所以，不論是江南士林還是馬士英本人，在推舉福王跟潞王的時(shí)候，都沒說繼承大統(tǒng)，而是‘監(jiān)國(guó)’。”

　　“一幫滑頭！”方濤冷哼一聲道。

　　“電報(bào)架起來來了沒有？”前田桃問道，“是時(shí)候要跟阿姐聯(lián)系一下了。”

　　黃巧娥立刻抱怨道：“那玩意兒好是好，可就是那么大、那么沉，那個(gè)什么真空管還那么容易壞，配了那么多備用的……要好幾車才能分裝得下，分批進(jìn)城，最快也得明天哪！”

　　“我想出去走走……”旁邊的朱慈烺突然道。

　　所有人都詫異地看著朱慈烺。

　　黃巧娥不悅道：“是啊，咱們這兒跟秦淮河隔著一條街，走兩步就到了！”

　　朱慈烺頓時(shí)大窘，詞不達(dá)意道：“我……不是……我……這個(gè)……”

　　方濤笑笑道：“丫頭，你這都是哪兒跟哪兒啊！殿下要出去，總不可能單獨(dú)出去，難不成咱們前呼后擁二十幾個(gè)人都去秦淮畫舫上站崗？你讓殿下把話說完嘛！”

　　黃巧娥把嘴一撅：“說吧！”

　　朱慈烺道：“一路南下，大家為了我吃了那么多苦，沿途還有不少將士陣亡、傷殘，每次想到這個(gè)我就覺得慚愧……我雖然是太子，可不敢在大家面前提什么賞賜，只想出去走走，給大家置辦些東西，算是一點(diǎn)心意……”

　　“啊……是這個(gè)……”方濤恍然，但他和前田桃對(duì)視一眼，沒表示拒絕，只是囑咐道，“戌時(shí)之前回來，巧娥陪殿下去吧！”

　　黃巧娥立刻笑了，站起身走到朱慈烺身邊拍拍朱慈烺的肩膀道：“走！南京我熟著呢！”說罷，也不等朱慈烺表態(tài)，直接揪住朱慈烺的衣服將朱慈烺扯了出去。

　　“這丫頭……”方濤無奈地?fù)u搖頭道。

　　“倒是太子妃的人選哪……”劉澤深突然冒了一句。

　　方濤愕然。

　　“寧家出賣太子，就算原太子妃待太子再好也繞不開這個(gè)坎兒了，”劉澤深道，“方劉兩家首要的不是延續(xù)大明國(guó)祚，而是延續(xù)老朱家的血脈。巧娥年紀(jì)合適，長(zhǎng)相出眾，本事也是不弱。而且她對(duì)殿下從來都是一往情深，讓她在殿下身邊，確實(shí)妥當(dāng)。”

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