方濤的一封奏疏讓摩拳擦掌準備折騰一下的御史們有些無奈。方濤的奏疏里頭無非就是兩個意思：第一，所有的事兒都是老子做下的，花言巧語騙了人家姑娘未婚先孕，老子認栽；第二，老子不干了，你們想怎么著就怎么著。

　　如此心態當然有所依仗。但是方濤的態度讓很多人開始憤怒了，他們拼死拼活為的就是當個官兒，而方濤在出事之后連爭取的意思都沒有，直接揚長而去，使得一向看不起武將的文官們覺得受到了莫大的羞辱。是啊，方濤將他們最看重的仕途當作廢物一般拋棄，甚至可以說是走得灑脫，這讓很多人臉上無光。

　　可這又不能拿金步搖的事來當作把柄。畢竟方濤已經明確說了，他是“花言巧語”騙了入世未深的劉媱未婚先孕，這屬于道德問題不是法律問題；滿朝廷的人都知道臉相奇丑的劉媱快三十了還嫁不出去，突然來個“花言巧語”的男人把她勾走一點兒都不奇怪，沒什么好啰嗦的。

　　方濤這一走并沒有讓很多人就此放松下來，因為他們知道，方濤有太多的手段來對付文官了。以前方濤好歹有個官身，沖著這官身就有很多手段不能使出來，如今他什么都不要了，沒有了官身的束縛，就別指望他用君子的手段來報復。因此，除了幾個品行確實很端正的御史之外，多數官吏在得知方濤掛印歸去之后都保持了緘默，大家屁股都不干凈，礙于官場潛規則才沒互相捅出來，如今方濤撂蹶子了，天曉得這王八蛋什么時候來個公揭將自己的丑事貼得滿京城都是？

　　“自己人折騰自己人，這又是何苦……”臨走時，方濤回頭望了京師的城墻一眼，搖頭嘆息道。出城之后的大道上有這三三兩兩的行腳商，待方濤的車馬全都出城之后，行腳商們不約而同地靠過來形成了一個默契的警戒陣勢。

　　“東家，盧溝渡頭有人設伏，”一個行腳商壓低聲音淡淡道，“大小姐說這是兩個月前就定下的計劃，就等東家出城。”

　　“知道是誰么？”方濤皺了皺眉頭問道。

　　“大小姐說這種事兒根本不用查，因為甭管查出是誰干的，肯定有數不清的文官要保他，結果反正都是一樣的。東家放心，這會兒已經有兄弟去料理了。”

　　方濤點了點頭不再作聲。馬車里傳來金步搖的聲音：“怎么？還有人不放心我們囫圇個兒回去？我這個侯爵還沒被萬歲奪去呢，他們倒是有膽量謀刺朝廷勛臣！”方濤坐在車轅上笑吟吟地回應道：“這世上永遠都有不怕死的人嘛！”

　　金步搖則是幽幽回應道：“他們也不是怕死，只是他們覺得我們會死罷了。”

　　方濤頓時就笑了：“我們這一家子像是短命的模樣么？阿姐，要不咱們找個算命攤兒算算？”

　　此時的永定河蘆溝渡已經亂成了一團，七八十具尸首被整齊地拜訪在路邊，看守尸首的則是二十個穿著黑袍面色冷峻的男子。過往商賈看到這局面沒幾個能站得穩的，遠遠觀望不干前行。或許是因商賈們遲遲不至的緣故，碼頭上等著啟航的船主們有些焦躁了，派人過來打聽了一下看到這一地尸首之后全都折回。很快，一個管事模樣的帶著百十個人趕來了，到了據距離尸首還有一百多步的時候管事的讓所有人停下，自己走上前在黑袍漢子面前站定。

　　黑袍漢子仿佛沒有看到來者，二十多人依舊如木樁子一般杵在原地，但細心人已經發現這二十多人的手已經全都縮回了袖中。

　　管事模樣的漢子沒有多話，沿著路邊將尸首挨個兒看去。一邊看一邊道：“這些人全都一身短打……唔，衣服里都襯了軟甲，使的兵器都是回手腰刀……還有柳葉鏢，還上了毒……雙手老繭極厚，看繭子應當是常年握刀磨出來的。外面是麻布衣料，內里是松江布料，個子雖然不高，可人卻個個兒結實……這不是尋常江湖斗毆，這些人是有人專門豢養的殺手……從衣裳樣式看，怕是來自七八家……所有人的傷口只有兩種，要么短箭封喉，要么利刃割破喉管，全身上下再無第二處傷口，厲害啊厲害……”

　　一個黑袍漢子朝管事漢子瞥了一眼沒有搭話。

　　管事漢子笑了笑繼續道：“在下冒昧了！手下的不懂事，以為是諸位好漢攔截商賈斷了我等的營生，現在看來卻是不然。倒是讓在下白帶這么多兄弟跑一趟……也虧得在下自己來了，否則在下手底這百十個弟兄恐怕還真要折在諸位手上……”

　　“讓他們過去。”為首的黑袍漢子冷不丁地冒了一句。

　　管事漢子先是一怔，隨后拱拱手笑道：“多謝！”說罷，站到路當中朝另一頭不敢往前的商賈們高喊道：“都過吧都過吧！這些好漢都是料理私事，非是剪徑強人！”商賈們的表情有些意動，可看看滿地的尸首卻又沒有往前走的勇氣。管事漢子看著有些焦躁，繼續喊道：“都過來！船要開可不等人！這些英雄的身手去遼東殺韃子都能強過關寧軍，還會在乎設卡收你們幾個小錢？他們一雙靴子就夠你們跑一年商路了！”

　　商賈們猶豫了一下，再看看二十個黑袍漢子的穿著衣料，想來也對，在這兒設卡攔路確實能掙錢，可再怎么掙都掙不到黑衣漢子們這一身打扮需要的錢，對這些漢子來說，在這兒設卡收錢完全就是浪費。于是，有幾個膽子大的推著自己的小車戰戰兢兢地從道路上

　　“你倒是有些眼力！”為首的黑袍漢子表情不變，從懷里掏出一個錢袋丟給管事漢子道，“一共七十八具尸首，每具二兩，勞煩閣下幫忙找車拉走。余下的銀子算料理后事，若有官府過問此事，就說是崇明衛千戶方濤受歹人伏擊，于此地擊殺強賊七十八人，不嫌麻煩的話，可用這七十八顆腦袋去官府換點酒錢。”

　　“崇明衛千戶？”管事的漢子明顯愣了一下，隨后問道，“閣下說的可是在遼南大破皇太極的方千戶？”

　　黑袍漢子默不作聲地點點頭。

　　“哎喲，這可使不得！”管事的漢子連忙將錢袋往黑袍漢子懷里塞，“方千戶是大英雄大豪杰，我等江湖人仰慕還來不及呢，如何能收他的銀子！兵部衙門口那些首級咱可都看過了，真虜啊！只恨自己沒那本事，否則定要追隨英雄沙場揚名；如今英雄到了，怎能……”

　　黑袍漢子用手一擋，將錢袋擋住，淡然道：“我家老爺要人辦事從來都是照價算，尊駕莫壞了我家老爺的規矩。還請尊駕招呼手下麻利些，我家主母新近生產，受不得這血光。”

　　“使得！使得！”管事漢子連忙應下，朝黑袍漢子拱了拱手之后小跑回到自己隊伍前，晃了晃手中錢袋，高呼道，“好漢們給了賞錢，兄弟幫忙把這兒拾掇拾掇！”

　　隨行的漢子本來以為是要來打架，人人都帶著趁手的家伙，一聽說不用開打只要挖坑埋尸首就能拿賞錢，當然是人人樂意，百十人一擁而上開始幫忙收拾殘局。

　　黑衣漢子看到這場面微微點了點頭，走到管事面前指著不遠處的枯草叢道：“那邊是這些殺手帶來弓弩，有自制強弓，也有軍中制式弓，按大明律，私藏弓弩如同謀反。尊駕可拿這些弓弩和尸首去衙門換頓酒錢。”

　　這是一條財路，大明在鎮壓反賊這一條上從來不肯手軟，尤其是在京師附近出現了能有組織使用弓弩的非官方武裝時，完全局勢一票制：不是反賊都以反賊論。更何況這管事的常年跑船，什么樣的人都見過；這些死尸手上的老繭有半數都明顯是常年控弦的老繭，放在衙門，就算是初出茅廬的仵作又能直接給定性為反賊案，賞錢肯定是少不了的。管事的聽了黑袍漢子的話臉上露出一抹喜色，當即拱手道：“多謝閣下指點！”

　　不多時，遠處拐角轉來幾輛馬車，馬車前后都有打扮各異的扈從。黑袍漢子看到馬車之后表情立刻恭敬了起來，招呼同行的黑袍人聚攏到一起垂手站在路邊等待馬車。一直在旁邊的碼頭管事看到黑袍人這般模樣也都意識到正主兒到了，顧不上正在忙活的手下，自己也垂手肅立，站到路邊等候。

　　金步搖和前田桃算是自己的家眷，她們所乘的馬車方濤一向是自己親自去趕。坐在車轅上，方濤就遠遠看見前方在忙忙碌碌地抬著尸首。放緩速度，馬車漸漸靠近了黑衣漢子。

　　“老爺。”領頭的黑衣漢子立刻躬身行禮。

　　方濤勒住韁繩，微笑問道：“都收拾干凈了？沒傷著百姓吧？”

　　黑衣漢子立刻回答道：“不過是幾個關寧軍上退下來的老兵，沒給他們出手的機會。照大小姐的意思，故意放跑了兩個讓他們回去報信。”

　　方濤呵呵笑了起來：“那還不如直接殺了他們算了，被你們弄一下放回去他們死得更慘。”

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