招財在心滿意足之余還沒忘記提醒方濤道：“濤哥兒，一下子那么多匠人過去做工，茶水、飯食是個問題……”

　　方濤點頭贊同道：“這個好辦。本來我就覺著那么大個地方只住一主一仆加上一個剛出道的小妞有些不合適，趁著這會兒有空，咱們不如再買下兩個丫頭再兩個廚下打雜的仆婦……”

　　“這樣好！”招財立刻贊同。

　　等兩人回到小巷的時候，后面已經是一條長長的隊伍，腳夫挑著的擔子里頭什么貨色都有。到了門口，沒等方濤叫門，聽到外面聲響的卞賽賽就囑咐丫頭出來看情況了。丫頭一出門就被這架勢嚇了一大跳：這兩個男人未免也太有錢了吧？

　　有錢到什么程度呢？我們來做個比較。前面寫過崇禎十三年上半年因為蘇松鬧災，所以蘇松一帶的米價達到“斗米三四錢”（史實），為了方便計算，我們這里白銀以人民幣四塊每克為準，一錢等于五克，那么“斗米”的價格也就是十二三斤大米的價格約摸是六十塊到八十塊之間，如果碰上克扣斤兩的奸商就更悲劇了。所以，蘇松鬧災的結果是百姓易子而食，這就不是什么想不通的事情了。

　　有史料說，后來侯方域想要梳攏李香君需要白銀三千兩，也就是說，侯方域花了六萬塊左右買個小老婆。

　　當然，這一切是建立在如今的銀價基礎上的，在明代，白銀作為主要流通貨幣，更值錢。

　　而方濤和招財這一趟出去，光是一挑子的字畫就花了四十兩，其他七七八八就不用說了，光是打制全套新家具的木料就是價格不菲，還有工匠的費用、買丫鬟仆婦的錢以及采辦的各種干貨；這些東西加起來已經超過了四位數。

　　要知道，卞賽賽只不過是個過氣的清倌兒，雖然她跟陶安沒什么實質性的事情發生，可名義上已經是被陶安拋棄的女人，根本就“不值錢”，過的也都是門前冷落車馬稀的日子。這些日子的退隱生活也都是吃的以前的家底。何況即便是依舊“當紅”，價錢也就那樣，五千兩頂天了，再高，也沒哪個傻缺會掏錢買一個出身卑微的風塵女回去。有這么多錢，寧可買個良家女回去啊，江南唯獨不缺美女！

　　這個丫頭是陶安事發之后，卞賽賽驅逐了原先的婢女重新買回來的，見過的世面不多，看到方濤和招財豪闊的出手之后，身子都忍不住斗了一下，雙手攀著門框久久不敢松手。

　　方濤含笑走上前道：“勞駕姑娘帶他們進去指引一下放東西的地方……還有，這四個是買下的丫鬟仆婦，留給你家小姐支使……這是賣身契，等會兒一并轉交給你家小姐。我們先進去了。”說著，帶著招財走進了大門。

　　金步搖幾個已經用過了晚飯，正捧著茶碗坐在大廳里有一搭沒一搭地聊著。不過與金步搖泰然自若、前田桃神采飛揚不同的是，卞賽賽和寇湄卻似乎沒什么興致。看到方濤和招財回來，兩人的表情就愈發局促了。

　　“回來了？”前田桃止住話閘，笑瞇瞇地問方濤道，“聽外面的動靜不小，這一回你們倆下血本了吧？”

　　方濤呵呵笑道：“可不是‘我倆’下血本，都是胖子掏的錢！何況也就一千多兩，沒什么的……”

　　前田桃眼睛瞇了瞇：“拉倒吧！當初二百兩就差點吧咱們逼上絕路了，這會兒千把兩居然都不當回事！”說罷，開始向招財使眼色。

　　這一切都是幾個人事先商量好的，主角是招財，而街上的一趟溜達，方濤已經給招財灌注了完整的“劇本”，此刻，到了招財表演的時刻了。

　　招財立刻從懷里掏出一疊兌票擺在卞賽賽面前道：“這些錢你收好，這都大半年沒了來源，往后日子要緊巴了。我估摸著怎么也不能讓你遭那份罪……你先留著，這么多錢能支應個三五年，等我出海回來了我再來看你……”

　　卞賽賽遲疑了一下，沒有拒絕。

　　招財松了一口氣道：“你放心……”卞賽賽垂首不答。

　　金步搖見狀站起身拍拍手道：“好了，時候不早了，我們得回去了。本來還說今兒下午收拾行裝晚上登船回去呢，看來要到明兒午后才能出發了。”方濤三人應了一聲，跟著金步搖就往外走。卞賽賽慌忙起身送行。金步搖抬手制止道：“家里一下子搬來這么多東西，妹妹要安排布置。有得忙活呢，不必送了。”

　　卞賽賽猶豫再三，終究沒有親自送招財出門的勇氣，走到屋檐下之后，自覺停止了腳步。院子里眼見得忙碌了起來，方濤和招財采買的東西實在太多，足夠住在這院子里的主仆們忙活一宿了。

　　出門上了馬車，方濤和坐在馬車兩側的車轅上，金步搖和前田桃鉆進車廂。隔著簾子，金步搖道：“回去咱們也收拾收拾再睡，明兒晚上啟程回崇明。”

　　方濤遲疑道：“干嘛明兒晚上才走？”

　　金步搖回答道：“一夜功夫正好，省得耽誤白天。何況……今兒肯定有人一夜難眠，明日一早沒準咱們還得有訪客。”

　　方濤駕著馬車緩緩前行，隨口問道：“阿姐不會是在說賽賽姑娘吧？”

　　“不是她還能有誰？”金步搖回應道，“那個寇湄說不準，不過卞賽賽有這么一夜功夫應該想通了不少了。就看她明天來不來。”

　　方濤雖然不明白金步搖為什么如此篤定，可他直覺上也覺得胖子跟卞賽賽之間的事兒肯定還沒完全了結，說不準明兒真會來。于是方濤道：“那敢情好，明兒我起早就預備預備，也好讓胖子表現得好點兒。”

　　到了溯古齋，發現溯古齋居然也挺熱鬧，在里頭挑高仿的書生絡繹不絕。四個人選擇從偏門入內。進了院子，發現凡事不當值的伙計都溜出去逛街了，方濤只得無奈地聳聳肩，拉著招財去廚下燒水留作洗漱。

　　水燒好之后，方濤用兩個水桶裝滿熱水，扁擔挑著進了后院，招財則在后面扛著一摞腳盆。金步搖見狀哭笑不得道：“歷來都是女人燒水伺候男人洗漱，再不濟都有下人仆役干這個活兒，你就不會把那些個貪睡的家伙先叫起來？”

　　方濤坦然笑笑道：“算了，本來就是我們回來晚了，事先又沒交待要留人值守，還折騰旁人做什么？不就燒個開水么？我跟胖子這不弄好了？”

　　“可這倒洗腳水豈是你們男人能做的？”金步搖嗔怪道。

　　“咦？”招財詫異道，“以前我跟濤哥兒你們倆燒洗腳水的時候，沒見阿姐這么說啊！”

　　“關你什么事！”方濤和金步搖同時怒喝道。

　　“腳盆放下，出去！”前田桃也狠狠地說道。

　　招財哆嗦了一下，哼哼唧唧道：“不就是下午沒膽量吃送上門的白食么，你們仨至于這么教訓我么……”說著，看到三人臉色極端不善，連忙放下腳盆，給自己打了一盆水逃命似的去了。

　　“阿姐，寶妹，你們……我也先走了……”招財走了之后方濤反而覺得有些尷尬，連忙給自己倒水就想逃跑。

　　“等著！急什么？阿姐還沒說完呢！”前田桃眼睛一瞇，喝止方濤道。

　　“哦……”方濤乖乖地站在了原地。

　　“以后再有這種事，就讓下人們來吧……”金步搖看著方濤，目光逐漸變得柔軟，“男人給女人倒洗腳水……不吉利的，說出去也被人笑話……”

　　“沒事！給都伺候你們這么多次了，也沒見我倒什么大霉，”方濤爽快道，“何況今兒不過是個特例，以后回去了，阿姐還不是有勤務兵幫忙的？”

　　前田桃翻翻白眼道：“阿姐這是心疼男人呢！深怕把你給累壞了，到時候生不出兒子來……”

　　話一出口，方濤和金步搖同時都無地自容，怔怔地對視著不知道說什么好。

　　前田桃見狀知道自己的玩笑有些過頭，連忙道：“你們可別誤會我的意思！我是想說從生物學的角度上講，雄性動物如果疲勞過度，血液中的血睪酮含量就會降低，其繁殖能力就會下降……算了，我也不知道我想說什么……反正你們倆都怕我生氣難過，其實真沒必要……”

　　金步搖搖搖頭道：“我不信，天底下那有自己丈夫被人搶了還像你這么開心的？除非你已經被氣成了失心瘋……實在不行，明天我就電令青甸鎮派最好的大夫過來瞧瞧……”

　　前田桃歪歪嘴道：“如果真有最好的大夫來，還是讓他幫忙看看喜脈吧，別在我身上浪費時間！我正常得很！我之所以不生氣，就是因為我早就知道你們倆遲早會有這么一天，而且不但知道你們遲早會有這么一天，還會知道你們倆的會先生個女兒再生個兒子，你們的女兒……算了，再往下就不能說了……”

　　此刻，方濤和金步搖如同看到怪物一般看著前田桃，滿臉的不可思議。

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