“告訴你！現在你已經不是一個人！你肩負的是崇明島上這么多災民百姓們的命運！不是你一個人的！抄家滅族肯定不會，你為巧娥考慮過沒有？現在是太子殿下他有這想法！”金步搖嚴肅道，“宮里的消息是，本來皇后娘娘想讓巧娥到東宮當個婢女，也算解決問題，可太子殿下堅決不同意，覺著不能讓巧娥受這份伺候人的罪，直接說要納為側妃！你們想想，你們現在就算堅持到底了，也真讓巧娥能進宮了，可以后呢？你以為以巧娥的性子能在宮中會有個什么下場？”

　　這回輪到方濤和前田桃陷入沉默。

　　金步搖放緩語氣道：“即便是普通人家，在考慮女兒婚姻的時候，除了那些個沒良心的父母之外，總要考慮一下未來的公婆是不是通情達理，是不是喜歡這個兒媳吧？一心鉆進錢眼權眼靠女兒發財的父母不是那么多的！如今巧娥不被萬歲和皇后娘娘喜歡，入宮之后因為出身問題，肯定也不會被周圍的人喜歡，你們就真的想把她送到那個地方去？別的我不知道，這些年我大姐吃了多少苦我是清清楚楚！這還是先帝對大姐敬重有加的結果！而巧娥……太子殿下年紀不大心性未熟，萬一將來女人多了，把巧娥冷落了，你們愿意看到？”

　　方濤無言以對，只得求助似的看著前田桃。

　　前田桃聳聳肩膀道：“別看我！我本來就不贊同巧娥進宮。剛剛說的那些只不過是想說巧娥自己尋找自己的幸福沒有錯，咱們做大人的不應該用這種強制手段去干預。是好是壞她自己能通過自己的經歷弄清楚，咱們當大人的沒必要插手……”

　　“那你不是等于沒說嘛！”方濤翻翻白眼道，“巧娥去哪兒我都不管，就算她看上了萬歲……想搶了皇后的位子那也是她自己的事兒，只要她有這能耐！最可恨就是這手諭，管得太寬了點兒吧？將來是不是連我和寶妹的事兒都要管？反正我不答應！”

　　“那你就自己作死吧！”金步搖沒好氣道，“如今到處都在說你殘暴嗜殺，若是巧娥的事兒再傳開，你又成了佞臣、幸進小人，你們老方家的臉都被你給丟光了！”

　　現在的局面是，屋內的三個人分成了三種意見：金步搖的意見是，堅決反對，從動機和結果上同時堅決反對；前田桃的意見是，不反對黃巧娥追求自己幸福的動機，但是反對黃巧娥入宮的結果，因為她知道事情最終發展的結局；方濤的意見則是從動機到結果全都無條件支持黃巧娥，理由就是，人都有權力追求自己的幸福，沒什么配或者不配，別人沒有資格指手畫腳。

　　三方意見僵持，這讓屋子內的氣氛有些沉悶。

　　“我說……這事兒的正主兒還在揚州呢……我們三個操什么心？”遲疑了一會兒，前田桃勉強笑道。

　　方濤和金步搖同時點了點頭，兩人都覺得前田桃說得沒錯：正主兒黃巧娥正在揚州呢，幾個大人在崇明島討論個什么勁兒？就算他們幾個都商議妥了，黃巧娥那邊發作起來豈不是又白商量了？

　　……………………

　　幾天后，當黃巧娥面對方濤手中朱由檢的手諭時，什么話都沒說，只是一個人垂著腦袋倚在門口，撫弄著腰間的翠玉笛。

　　“有追求沒錯，只是得找對人……”前田桃在一旁寬慰道，“天底下男人多了去了，能談得來的一抓一大把，錯過了一個將來多的是……”

　　金步搖也不是什么心如鐵石的人，看到黃巧娥郁郁的模樣，嘴里也道：“丫頭，不是姨媽不疼你，只是……這事……實在是姨媽做不得主的……”

　　只有方濤兀兀不休：“巧娥你放心，改做什么盡管去做，天塌下來師傅替你頂著，只要你的事兒沒做錯！我就不信了，這世上連自己喜歡誰還得看別人臉色不成？有種再管管看？”

　　金步搖和前田桃同時向方濤投來了憤怒的目光。

　　“師傅老爺……”黃巧娥沉默了半晌之后終于揪住方濤的衣角低聲道，“這里太悶，陪我去江邊走走……好不好？”

　　方濤怔了一下，抬起頭看著金步搖。

　　“去吧，丫頭心里不痛快，你這個當師傅正好開解開解……”金步搖吩咐道，“時候不早，我跟寶妹給你們準備晚飯去，可別耽誤太久……”

　　方濤點點頭，帶著黃巧娥走了出去。

　　兩人出了莊子，沿著田埂一路無語走到江邊。晚霞似錦，映得西邊的天空通紅通紅，江風帶著淡淡的濕氣吹在身上讓人覺得十分舒坦。黃巧娥挑了一塊干凈的地方，撥開草叢，壓實，自己坐了下去，又拍了拍身旁的位置，示意方濤坐下。

　　方濤也很坦然地坐下。兩人盯著晚霞看了一陣，方濤才幽幽道：“那份手諭，看了就來氣……若非御筆，我必定當場撕了才過癮！合著咱們都不是什么‘良家’，只有他們老朱家才算是好人？憑什么咱們就得低人一等讓人家這么看待？”

　　黃巧娥沒有回答，只是扯開話題問道：“我……是不是真的做錯了？其實……一開始我真沒覺得跟他之間又什么……可是……除了他，我又覺得沒有誰能比他做得更好了……或許……真的就是那個……門當戶對吧……”

　　“聽那些個酸儒瞎扯！”方濤不忿道，“真要算門當戶對，那薛平貴就應該休了王寶釧再娶，李靖也應該把紅拂趕出家門！他娘的讀書人自己潦倒的時候就眼巴巴地指望自己的老婆不要嫌貧愛富，等自己發達了，卻反過來講什么門當戶對，這都什么道理什么德性？我現在有官身了，是不是應該把你師娘這個罪民之女給休了？這還是人做的事么？”

　　“可是……姨媽說得沒錯，我真的去了京師，就算自己肯認真地去面對一切，可周圍的人卻總是不待見我……到時候他既要顧全我，又要顧全他的父母……他會很不快活的……”

　　“都怪他是個太子！”方濤心里很不痛快，他是真誠地希望黃巧娥能有一個好歸宿，可面對這個問題的時候，確實一籌莫展，“他若是個藩王，這點事兒根本就不是個事兒！可笑！這么迂腐的一家子，老子還得豁出性命去保他們！”

　　“可……他是不是太子，不是由他自己來決定的……”

　　“咱們就是活得太憋屈！”方濤不管不顧說道，“讓上稅就上稅，讓納捐就納捐，有多少苦，都得一代一代受著、忍著，到最后全都落不著好……有時候想想，咱們為什么就不能為自己活著？咱們憑什么就得替別人去活著？”

　　黃巧娥明顯哆嗦了一下，沉吟良久，站起身撣撣衣裳，恢復了臉上原有的微笑，站到方濤面前，跪下，朝方濤認認真真地行了個大禮，再站起身低頭道：“多謝師傅老爺！”說罷，朝莊子灑然而去。留下方濤一頭霧水地看著她離去的背影。

　　“這丫頭，越來越玄乎了，比我還會作怪！”方濤突然失笑道，“倒有點兒像我小時候的樣子！”說罷，自己也站起身朝莊子內走去。

　　晚飯的時候黃巧娥推說身體不舒服，沒有出現。幾個人都明白，這丫頭是心里不舒服，大家也都心照不宣地沒去打擾黃巧娥。這丫頭，需要一段時間好好冷靜一下。

　　第二天方濤依舊披上甲胄全副武裝地繞著自己的“領地”跑了三圈，知道全身上下徹底濕透了之后才長舒一口氣回到了自己的小院。準備進屋換衣服的時候卻看見前田桃一臉無奈地看著自己。

　　“咦？寶妹？每天這時候你不都是巡視軍營去的么？”方濤一遍自行解開甲胄，一遍好奇地問道。

　　“巧娥走了。”前田桃鎮靜地回答道。

　　“額？走了？什么走了？”方濤一愣。

　　“港口的警衛說，天不亮的時候，就看見巧娥帶著自己的手下叫了一條小船離島了，”前田桃從懷里掏出一封書信遞給方濤，“賬房那邊說，巧娥昨兒夜里直接支走了五十萬兩的兌票。我到她房間看了一下，東西很整齊，不過人卻不在，只有這個……”

　　方濤連忙接過書信，拆封之后來回看了幾遍，有些發愣地坐到椅子上，苦笑道：“這丫頭，何苦來哉！”

　　黃巧娥留下的書信里頭也沒什么多余客套的話，只是說自己想出去散散心，順便建立各地的堂口，全當游山玩水，讓師傅師娘不必擔心。關于這個，方濤和前田桃當然不擔心，光是黃巧娥身邊的幾個護衛就足夠保護黃巧娥的人身安全了，更何況黃巧娥自己的功夫也是進境神速。不談殺敵，自保綽綽有余。可是這當口上自己獨自出去闖蕩……似乎有點不合時宜。

　　看到前田桃臉色有些不對，方濤擔心地問道：“寶妹……你沒什么事兒吧？難道是覺得巧娥支走的錢太多了？怕她……”

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