島嶼上已經基本被打掃干凈，十多個家丁在在反賊決死反擊下負了傷，好在家丁們的甲胄精良，而且還有“鯊”的掩護，所以問題不是很大。方濤匆匆繞著島溜達了一圈，確定東引島已經全部落入第三艦隊手中之后，這才有些寬心地松了一口氣。回頭看看，日頭西沉，總算在預定時間內完成了作戰任務。

　　艦隊轉移到背風的地方臨時停泊，朱慈烺這才有機會緩過勁來登艦窺視。

　　“這就是……大海？”朱慈烺望著無邊無際的海洋，看著海洋上似血的殘陽，一時間看得癡了。

　　旁邊的劉澤深微微頷首道：“沒錯，這就是大海，咱們大明的大海。在這大海里，有數不清的魚蝦，在這海路上，有賺不盡的金銀……這就是咱們大明的萬里海疆，只要咱們有這個實力，普天之下，只要大明戰艦所到之處，都將是大明國土……”

　　朱慈烺的表情迷惘了一陣：“既然是‘海都’，自然就是海上之都城，那……海都到底在什么地方？”

　　劉澤深的拳頭緊了一下，語氣變得深沉：“這就要看我們自己的本事了……”

　　“富家子、老爺子，你們在說什么？”跟在兩人身后的黃巧娥有些懵懂地問道，“你們真的只是富家少爺和西席先生？以前我什么都不太明白，可自從我家夫人教會我察言觀色什么的之后，我就覺得你們不像是普通主仆……”

　　“丫頭，”劉澤深笑道，“難道你家夫人就沒跟你說起過，一旦有了懷疑千萬別說出來，先要一查到底么？”

　　黃巧娥無奈地說道：“查了，我問了你們的隨從，他們不肯說，給多少錢都不肯說。何況你們又是我家老爺的朋友，查你們沒什么意義吧……”

　　劉澤深搖搖頭道：“這世道，不論對方是誰，你都得留個心眼兒。你家老爺將來是做大事的人，一個做大事的人就需要有這么一個像你一樣的小丫頭去打理那些瑣碎的事情，你不幫你家老爺把該準備的情報都準備好，你就不算稱職。”

　　“那我直接問你們好了！你們到底是誰？每次議事的時候，我家老爺都不肯我進去聽，搞得好奇怪的……”

　　“那是怕嚇著你！”劉澤深呵呵笑道，“也是怕你從此就少了個說話的朋友。我問你，你覺得這個富家子如何？”

　　“挺好……”黃巧娥晃了晃腦袋道，“雖然四體不勤，五谷不分，不過見識還是有一些的，比起街坊鄰居那些個半大的小子要有氣度多了，心眼兒也實在，不騙人，也不故意討人歡心……就是愛吹點兒小牛皮，說話不靠譜。”

　　朱慈烺急了：“誰說我說話不靠譜了？我是……”

　　“你是誰？”黃巧娥賞了朱慈烺一個大白眼，“甭管你是誰，膽小那是跑不掉的，剛剛又是風浪又是開炮的，你還往我這邊擠，虧你平時還自詡男子漢……”

　　朱慈烺更急了：“明明是你嚇得往我這邊擠來著！”

　　劉澤深呵呵地笑了起來：“行了，你們兩個就別吵了。丫頭，今夜一過，艦隊就會北上，你可知道艦隊這一趟要去哪兒？”

　　“京城呀！”黃巧娥艷羨道，“長這么大我還沒去過京城呢！”

　　劉澤深指了指朱慈烺道：“就是送他回家！他的家，就在京城的皇宮……”

　　黃巧娥愣了一下，奇怪地看了朱慈烺一眼，不信道：“就他？就他這模樣還是皇子？不會吧？我家老爺……”

　　朱慈烺一窘，解釋道：“是太子……”

　　黃巧娥一下子怔住了，半天緩不過勁兒來，良久才幽幽道：“騙了我這么久……”

　　朱慈烺反而有些奇怪地問道：“我是太子……你不害怕的？”

　　“怕你做什么？”黃巧娥沒好氣道，“我家老爺是個百戶老爺還不怕砍頭，我就是個窮人家的野丫頭，難道就怕了？天塌下來還有我家老爺在呢！告訴你，要不是老爺子在這兒，我先把你揍成個豬頭，看你以后還敢不敢騙我！”

　　朱慈烺的臉頓時就綠了。

　　……………………

　　“基本條款就是這樣，”前田桃放下鵝毛筆，補充說道，“不過事先說明，我們是隸屬大明帝國海軍的第三艦隊，但同時我們也有私掠和擴張的自主權，所以，我們也同樣擁有對外宣戰的權力。基于此，我提前通知兩位，在合適的時候，我們會對荷蘭王國宣戰……”

　　文特克的眼睛頓時瞪得老大：“老天，這不可能！不，閣下您別誤會我的意思，從我成為雇傭軍的那一刻開始，我就只會為自己的主顧服務，我只認該死的錢！我的意思是，荷蘭王國的海軍力量不是閣下的艦隊所能撼動的……”

　　前田桃調整了一下思緒道：“你說的我都明白，既然這樣，那么我們將保留對東荷蘭東印度公司宣戰的權力，怎樣？”

　　“這樣……有區別么？”文特克反問道。

　　“當然！你們是荷蘭王國的公民，不是么？如果我對荷蘭王國宣戰，你們的處境就會變得艱難，這一切都觸犯了我們作為商人的底線，”前田桃笑瞇瞇道，“對東印度公司宣戰則不然，這只是圍繞航線與通商權力的貿易摩擦……在上半年的時候，大明帝國海軍的第二艦隊剛剛同時與西班牙管轄下的馬尼拉、荷蘭人控制下的赤崁城艦隊交火，并且取得了一些勝利……喏，這是跟西班牙人簽訂的通商條約，與咱們公司的條款差不多……”說著，前田桃將劉香與馬尼拉總督簽訂的通商協防條約的副本遞了過去。

　　文特克將信將疑地結果副本，仔細看了一遍，提問道：“閣下是不是需要我們承諾什么？”

　　前田桃沒有遲疑，直接道：“為了保證我們其他商船的航線安全以及荷屬殖民地的公民安全，我們會在必要的時候與荷蘭王國東印度公司開戰，直至簽訂一個相對公平的通商同行條約為止。所以，我希望你們在開戰前夕以開辟殖民地或者新航路為由，回避一下……同時，為了避免麻煩，我們可以考慮不論我們掌握了多少份額的股權，都將永久性地退居公司的幕后……”

　　文特克遲疑了一下，點頭道：“好的，我沒意見。”

　　前田桃含笑站了起來，伸出手道：“那么，合作愉快！從現在開始，我們的公司就宣告成立了，名字就叫……遠東商貿公司吧！您現在就是公司的老板了。您的商船和您的手下都將成為公司資產；在這之前，我有一個建議。我們現在所在的這條船上除了這一層，其他都是娛樂場所，包括了餐飲、博彩、歌舞表演以及……性交易，如果您和您的手下感興趣，可是試試手氣……我還要去和我丈夫商量一下，給我們新成立的公司下第一份訂單，失陪！”

　　看著前田桃離開的背影，文特克興奮地喊道：“尊貴的夫人，這里有好酒么？”

　　前田桃停住腳步，微微笑道：“上等美酒，只要您付得起錢，管夠！”

　　……………………

　　“拿下了！”崇明島的指揮所內，金步搖看了看屋外的夕陽，微笑道，“時間把握得不錯！”

　　劉香看著手抄的電報紙，微微頷首道：“有模有樣，一板一眼，打得不錯。從戰斗細節看，那個叫方富貴的反應不錯；差點被你砍了腦袋的小胖子也挺刁鉆。毛十三臨陣指揮的火候足了，再磨一磨，估計能帶大艦隊了。”

　　“阿弟這一次的表現不錯，這一回我也放心了！”金步搖站起身伸了個懶腰，“好幾天都沒敢睡個安神覺……我去睡了，阿爹臨走的時候說要我動身北上到京城匯合……香佬你去準備準備，我北上期間，港口和碼頭的事就交給你和老謝了。等第二艦隊的那個什么……無線電都列裝完畢之后，你該干嘛還干嘛去，如今咱們有了這種好東西，也不怕出什么亂子了……”

　　劉香也笑了：“這一回老謝怕是要忙死了！除了艦隊要裝，咱們遍布天下的商號也得來這么一套，這得日夜不休干多少天才能湊夠數兒啊……”

　　金步搖跟著笑了一陣，斂容道：“東引島拿下，阿弟他們事先準備好搬遷的東西也應該動身了。你現在去碼頭吩咐一下，明日一早啟航，隨行人員的配給要準備妥當。”

　　“是！”劉香點點頭戴上軍帽離開了。

　　冬日的海上朔風陣陣，到了夜晚更是除了風聲之外什么都聽不見；月色不錯，東引島外，可以清晰地看見夜間巡邏的驅逐艦。島嶼的背風處，則傳來陣陣地暖意。進寶號在這里拋下鐵錨，招待著白天還是俘虜的客人們。除了禁止出入的指揮艙，其他幾乎所有艙房都被派上了用場，慶幸自己劫后余生的西夷水手們要么摟著倭國窯姐兒滾床單，要么三五成群地窩在飯廳內玩命喝酒，爽夠了的水手們自發地跑到賭場狠狠地玩上一場，金幣銀幣一波接著一波地被送進了進寶號的柜臺里。

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