“到底是怎么做到的，快說啊！”方濤有些急了。

　　前田桃笑笑道：“說起來更簡單了，在炮彈底座上加上一個西洋鐘表那樣的小發條，炮彈推進炮膛之前給發條上足，從上足發條到發條走完大概需要西洋時間兩分半鐘，足夠開炮了。發條走完之后里面的簧片會被撥動敲擊打火石，自然準確爆開嘍！”

　　“那這個長筒子不用火鉗點火、不用火藥池又是怎么辦到的？”金步搖追問道。

　　前田桃轉而有些無奈道：“這個就是煉汞了，不是一般地麻煩，而且特別危險，搞不好就出人命，我這邊每次只能煉出一丁點兒來……”

　　金步搖舒了一口氣，點頭道：“只要能弄出來，產量問題倒是好解決……”

　　前田桃有些失望道：“炮彈倒是容易，個頭大，工匠們做起來容易，我還想著把這些個炮彈縮小了之后變成火銃用的槍彈，可惜造是能造出來，就是代價太大了。”

　　金步搖微笑著拍拍前田桃道：“凡事都有解決之道，有些東西急是急不來的，不如留待后人。”

　　前田桃想想，也是啊，眼前這些玩意兒至少超越時代二百年了，若是再離譜一點兒，豈不是真的要逆天？想通了此節，前田桃也就不再計較技術的更新，轉而著手研究生產速度和生產質量上來。

　　“寶妹，”金步搖如同突然想起什么事情一般開口問道，“這一夜功夫，你在火場里頭御敵，既有火力覆蓋，也有步炮協同，除了這些操練之外，好像還有梯次火力，梯次防御這些東西的……這里頭有些東西我明白，有些東西我也是似懂非懂，能不能給我講個清楚？”

　　“嗯！”關于這些方面，前田桃自然有很多話要說，畢竟這個時代的戰術思想依舊停留在冷兵器交戰的思維中。其核心觀點就是拿人命去填，而前田桃的戰術思想則與之相反，屬于熱兵器時代的通用概念，那就是能用火力解決的問題統統不是問題。既然有人問了，那么前田桃完全不介意在這里開一堂高級指揮課，現身說法。

　　這些內容朱慈烺是一點兒都不關心了。他一開始關心的是這個莊子里放著非常“暴力”的火炮。當他聽到這些火炮最小的一門都得上萬兩，而且炮彈還沒幾發的時候，他立刻失去了興致。連這些土財主都玩不起的東西，大庫里能養耗子的大明朝更玩不起了。朱慈烺甚至已經想好了自己在給父親的奏報中選擇的措辭：東西很好，但是很貴，青甸鎮都玩不起；方家和青甸鎮的兵很好很能打，可惜都忙著殺妖怪。

　　至于前田桃會給這些大小人物講些什么內容，這已經不是朱慈烺能夠理解的了，畢竟，在一個十多歲的孩子心目中，所謂打仗也就是雙方軍陣一擺，擂鼓一沖，然后完事；頂多就像市井評話中寫的那樣，來幾個大將沖到前面去爆一句“某家在此，誰敢一戰”之類的單挑宣言，其他的還真沒什么。

　　朱慈烺拉著黃巧娥玩兒去了，不過不是漫無目的地玩兒。他早就聽黃巧娥說起方濤在崇明的莊子不種糧食也不養棉桑，可卻能賺得飽飽地，這對他和他的父母來說倒是燃眉之急。

　　莊子的位置在方家田地的正中間，四條大路通往四個方向，分別對應了四個不同規模和種類的種植區。黃巧娥之前也從來沒有來過這里，但是窮苦出身的黃巧娥對這些活計卻熟悉得緊，加上一路上碰到莊丁們的解說，朱慈烺很快也就明白了大概。

　　兩個人在田野里東轉西轉，問這問那，一圈走下來之后朱慈烺才滿臉疑惑地跟黃巧娥商議道：“巧娥，方家弄的這些東西好是好，賺錢也是賺錢，可千百年來的朝廷歷來以農桑為根本。不產糧，百姓就會餓肚子，不產棉，百姓就會挨凍。方家這樣的耕作傳播開來，恐怕天下之人就無心耕種了……”

　　黃巧娥的表情一下子得意了起來，晃動腦袋上的小辮兒道：“這個我知道！我家夫人給老爺的書信里面就說起過這些。我家夫人說，大明，應該是什么賺錢就弄什么，然后呢把這些個賺錢的東西賣給南洋那些個蠻夷小國，那些個蠻夷小國除了產糧什么都不會，他們就專門拿糧食來跟我們換……”

　　“開海禁？”朱慈烺的眉毛抖了一下，表情也變得不再像個小孩子，“這可是國朝大忌……”

　　黃巧娥哼哼道：“我家夫人可說了，堂堂大國，什么東西都要靠自己產出這才是大忌！作為天朝上國，應該是把最好的、最先進的東西掌握在手里，讓那些個小國窮國給咱們打下手……咱們大明的鐵器在南洋搶手，可朝廷卻看得很緊，這樣一來不論是誰都賺不到銀子，反而便宜了那幫走私的海商。與其如此，還不如敞開來賣，咱們大明冶出來的鐵好，那就干脆點兒把冶鐵的技術保密，然后對外直接賣鐵錠，賣了鐵錠之后要么換糧食，要么換取南洋的上等鐵礦石再冶鐵……最好的鐵錠咱們自己留著用，賣給夷人的都是二等三等的鐵錠，比他們自己產的好就行了。這樣錢賺到了，日子能過下去了，又不會危及社稷……”

　　朱慈烺的年紀還沒到滿肚子花花腸子的時候，聽了黃巧娥的話，若有所思地點點頭道：“似乎是有點兒道理……既然這個道理我都能懂，為什么朝廷的那些個大臣們卻不同意呢？”

　　“這個我哪知道！”黃巧娥搖搖頭道，“這些東西還都是我替我家老爺和夫人收拾房間的時候看到的……”

　　朱慈烺知道自己再問下去也是白問，只得在田間信步而行。走了一陣，朱慈烺回頭問一直跟著的內廷侍衛道：“你們……你們當中有貧戶出身的么？”

　　侍衛們面面相覷，齊齊地搖了搖頭。

　　朱慈烺也知道問不出個結果，能到內廷當侍衛的，無不是家庭條件不錯的良家子，更多的則是有過功勞的將官子弟，至少不是貧家子。

　　“那……你們當中總有親戚家是貧戶的吧？”朱慈烺不甘心地問道。

　　這個可以有。侍衛們齊刷刷地點點頭。

　　“若是你們家中有農田產業，你們愿不愿意照著方家的莊子這么做？”朱慈烺突然問道，“雇用貧戶親戚幫你們打理……”

　　這個嘛……侍衛們都面露難色。他們的年紀都不大，都屬于高堂健在的人，家里的事情自然是父母做主。一個侍衛躬身道：“少爺，北方與南方不同，恐怕方家在南方這一套搬不到北方去……”

　　“也對……”朱慈烺變得有些沮喪，“看來還得去問問大個子有沒有什么辦法讓北方的耕地產出也能多一些才行……”

　　黃巧娥老氣橫秋地拍拍朱慈烺的肩膀道：“放心，我家老爺能耐大著呢，我家夫人的能耐更大，這世上就沒有能難倒他們倆的事兒……唔，看得出來，你是個挺有上進心的富家少爺，心里好歹裝著像我這樣兒的窮鬼。我決定了，回頭我幫你說道說道，將來你去科舉的時候讓我家老爺出點兒小主意……嗯，混個縣官兒當當，看你能不能讓百姓擁戴……”

　　后面的侍衛一下子全都露出了古怪的神色，而朱慈烺卻一臉輕松地說道：“那我可得好好謝謝你了！到時候事兒若是成了，我該拿什么禮來謝你呢？”

　　黃巧娥大方地擺擺手道：“謝就不必了，別給我家老爺丟人就行……”

　　朱慈烺憋住笑意，點點頭認真道：“絕對不會！走走，出來這么久了，大人們的話應該都說完了，咱們審的那個俘虜也得有個交待……”

　　一說到俘虜，黃巧娥的臉頓時就是一紅，啐道：“哼！你們這些男人就連審問都能搞出那些個惡心名堂，真是……無恥！”

　　后面的侍衛頓時就一個個漲紅了臉，側過身子笑去了。黃巧娥說的“無恥”主要還是因為侍衛們幫朱慈烺“收拾”那個紅毛俘虜的時候確實沒有避開黃巧娥，有些東西確實讓黃巧娥受到了“驚嚇”。

　　原先那個紅毛夷俘虜被方家的水手們用酒盅口粗細的鐵棍子狠狠地捅了一下菊花，這已經是相當凄慘了，被拖到底艙的時候褲子上是血跡斑斑的。有心使壞的水手們順便把從錦衣衛借來的整套刑具一并帶了下來，在底艙一字擺開。本來這些內廷侍衛也是有身份的人，絕不會同意干這種獄卒勾當，可看到被押下來的居然是個白皮夷鬼，而且水手們送下來的刑具又是那么地“刺激”，所以這些內廷侍衛連審訊的內容都沒問，直接甩開膀子把所有的刑具都試了一遍。那場面，簡直可以用風云變色、鬼哭神嚎來形容，這些內廷侍衛也暗自發誓，這輩子得罪誰都別得罪錦衣衛。

　　朱慈烺只問了一句：“招不招？”

　　而俘虜卻是有氣無力哭喪著臉回答道：“閣下……您到現在什么都沒問……”

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