“沒這么簡單吧？”李香君似笑非笑地問道。

　　“當然沒這么簡單！”方濤肯定地點點頭，萬分嚴肅地說道，“順便氣死侯朝宗！”

　　“滑頭！”李香君忍不住笑了，“這些天朝宗沒少跟你過不去，我就知道你肯定不會放過這么個機會！你就得意吧，朝宗這會兒被你手下押在那兒急得冒火呢！”

　　方濤瞪了瞪眼珠子道：“咦？這都不生氣的？”

　　李香君搖搖頭道：“為什么要生氣？朝宗才學有余器量不足，家世雖然不錯，可為人傲氣太甚，我擔心他早晚會把人得罪光。朝宗的父親是當朝戶部，好不容易走到這一步，怎么能讓兒子葬送父親結下的人緣？借你之手挫挫他的銳氣也不錯。”

　　方濤攤攤手，朝諸人無辜地說道：“看看，到最后我被當刀子使了！將來侯朝宗找我算賬的時候，這黑鍋我哪背得起……”說話的時候斜眼看到人群中一張鐵青的臉，雙眼噴出憤怒的火焰。方濤當即笑笑，下令道：“來人，請那位侯方域侯公子上前一敘。”

　　很快，侯方域就被帶了過來。剛剛站定，侯方域就劈頭蓋臉地喝道：“姓方的，你什么意思？侯某日前是有對不住的地方，但侯某自認秉持一顆公心，為南京百姓請命而已，豈容得下你公報私仇？”

　　方濤愣了一下，裝作無辜地看著李香君。

　　李香君捧起茶碗皺了皺眉頭，不可察覺地輕嘆了一聲道：“侯公子何故如此動怒？”

　　侯方域恨恨道：“香君莫輩此子蒙騙……”

　　李香君眉頭皺得更甚：“方百戶乃是青蓮妹妹的傳藝恩師，亦是賽賽姐的救命恩人，與陳公子更是引為知己，如今得了干娘引薦，香君自然也當結實這位北上擊胡、江南平叛的豪杰之士……方才言談之中方百戶謙遜有加，反而為今日之事致歉不已，何來的蒙騙？”

　　侯方域幾次三番跟方濤過不去，每一次都扯上錦衣衛，這讓吳孟明都看不下去了；何況侯方域的老爹執掌戶部，派給錦衣衛的糧餉也照樣扣了“常例”，這讓身為武夫的吳孟明更加不爽，當下不等方濤開口，直接回應道：“方海潮有沒有蒙騙李姑娘吳某不清楚，吳某只清楚一條，那就是自古紈绔多敗家。”

　　一番話讓侯方域的呼吸明顯急促了起來，就算他再不知道天高地厚也還算腦袋清醒，吳孟明肯定得罪不起，李香君肯定也不能得罪，李貞麗和陳貞慧也不能得罪，至于一直如同大佛一般安坐的那個太監他也更不敢開涮，唯一能對付的只有方濤這個百戶。可目前的局勢讓他實在費解：怎么都TM偏幫一個百戶了？算了，這種場面能忍則忍。

　　看到侯方域隱忍不發，李香君這才感覺有些滿意，點頭道：“方百戶請侯公子一敘，想必是想化解彼此過節，如此多的畫舫逐一搜檢怕是要耽誤一些時候，侯公子不如入座一談，如何？”

　　侯方域顯然正在氣頭上，當下冷冷道：“侯某不才，實在不配與當世豪杰方百戶同席！”

　　方濤愣了一下，旋即明白過來這小子八成是醋壇子打翻了。要說這事兒本來也不算什么怪的，即便是放到現代社會，一個男孩看到自己的女友跟自己的假想敵坐在一塊兒談笑風生，上前理論之后發現女友還幫著對方說話，沒當場氣走算是涵養較高的了。

　　不過方濤還真沒把侯方域放在眼里。自從逐漸洞悉劉家的機密之后，方濤對這些個亂七八糟的世俗事務還真懶得計較。侯方域，包括他那個當值戶部的老爹，在方濤眼里連個屁都不是：老子又不靠戶部吃餉過日子，也不指望你們文官兒提拔，鳥你個屁啊！故而，方濤對侯方域的發作一點生氣發怒的意思都沒有，反而淡定地笑笑道：“我哪算是豪杰！論文論武，都不能望殉國之孫閣老項背，侯公子此言不是埋汰我么？實在是愧殺！”

　　本來以為方濤肯定會反戈一擊的侯方域被方濤這一大步的后退噎了一下，反而不知道怎么說才好。至少從兩人言語的交鋒上看，一直都是侯方域咄咄逼人而方濤步步退讓。可就是這種步步退讓卻使得侯方域更難做人：繼續發飆吧，人家都退讓到這個地步了，你還要不要臉？不發飆吧，旁人還以為你只會逞口舌之利，得了便宜之后撒潑賣乖。

　　做人，面對這種盛氣凌人的挑釁時，安然退讓的結果比針鋒相對要強得多。謙遜與退讓，有時候是讓對方下不來臺的最佳手段。金大俠說過：他強由他強，清風拂山崗；他橫由他橫，明月照大江。這不是武林秘籍，而是金大俠的處世哲學。與無關緊要的人爆發一場無關緊要的沖突，不但是浪費自己的時間，也是自貶身價。

　　“侯公子還是請坐吧！在士子群中站上一兩個時辰可不太好受，”李香君解圍的時機把握得恰到好處，“暑氣逼人，壞了身子可不好。”

　　侯方域這才有了臺階下，當即朝李香君客氣了一番，撩起下襟端正坐下。這一回他倒是不敢率先發難了，只是有一搭沒一搭地跟李香君閑談辭賦，仿佛方濤幾個根本不存在似的。

　　方濤也不惱，反而轉問陳貞慧道：“定生兄的書溫得如何了？”

　　陳貞慧素來沒大沒小，亂七八糟慨嘆一番之后道：“說起來甚是無趣，考了幾回都考不上，還不如當初下個狠心學武，沒準能跟著海潮有點作為。白瞎了這么多年光陰，學了這么久八股制藝，卻沒見什么實在本事來，偶爾翻看徐閣老的書，卻被斥為末學，唉……”

　　“呯！”一聲槍響直接打斷了幾人的談話。方濤和吳孟明對視一眼，鎮定自若。

　　“要動粗了，幾位先回避？”方濤回過頭朝幾人問道。

　　“香君，咱們現行回避吧？”侯方域立即起身問道。

　　李香君先是皺皺眉，旋即淡然笑道：“總得等干娘拿主意才是。”

　　“要不……貞娘你先避一避吧？”陳貞慧搖了搖扇子朝李貞麗道，“我陪海潮瞧瞧熱鬧。”

　　李貞麗搖搖頭笑道：“哪里還有比這兒更安全的地方？”

　　“來人，請侯公子回去。”方濤不動聲色地下令道。

　　侯方域原地躊躇了一下，跟著家丁回到了士子隊伍當中。

　　沒一會兒，一個家丁跑來稟報道：“爺，擊斃一個，槍刺捅傷一個，沒得救了，活捉了三個……東廠兄弟想讓他們指認，可這三個死不肯開口。”

　　“這幫崽子，越活越不像話了，連張嘴都撬不開，盡給咱家丟人！”一直沒開口的羅光宗毫不客氣地說道，“替咱家傳個話，一炷香功夫撬不開嘴，就讓他們自己去東廠大牢里頭找個單間兒去！”

　　吳孟明笑笑道：“羅公公忒嚴厲了些，這幫亂黨都是亡命之徒，左不過都是個死，他們怎么可能輕易開口？咱們出一趟秦淮河是來抓人的，刑具家伙一件都沒帶來，想要撬出點詞兒來，著實不易。”

　　方濤點頭道：“天罡社勾結妖孽，已然是邪教。邪教之人無不是如此，想必羅公公也拷問過白蓮教眾，只怕也沒那么容易吧？”

　　羅光宗嘆了口氣道：“誰說不是呢！這白蓮教都為禍三百年了，宋、元，還有咱們大明都沒少吃他們的虧。若是白蓮匪徒的嘴巴稍微松那么一丁點兒，包管一個活口都不會留下！”

　　“呵呵，要不……我來試試？”方濤試探地問道。

　　羅光宗呵呵笑道：“小哥兒既然有這個把握，不妨就試試。”

　　方濤點點頭，下令道：“你去把人提過來，告訴他們，只要不是賊首，登記造冊之后即刻釋放苦役一個月即可釋放，一年之內不準離開南京城。但是有一條，提過來的時候頭必須朝著那幫士子去看，要看清他們的臉才行。”家丁領命而去。方濤又喚來一個家丁道：“讓許爺出馬，你們埋伏好人手，一旦有動靜，立刻擊殺！外圍再布置好陷阱，不方便動手的時候，把人往陷阱里趕！”

　　家丁離去之后，吳孟明有些奇怪地問方濤：“老弟，你這算搞的什么花樣？”

　　方濤笑笑道：“打草驚蛇而已。讓那三個被生俘得這么走一遭，還看一遭，就是想讓混在嫖客中的亂黨以為這三個人已經把他們賣了；至于許胖子是我事先就和他商量好的，換上衣裳蒙住頭臉，只留兩個眼睛往外看。我料亂黨為了不被指認活捉必定提前動手滅口，即便不滅口也會搶先逃竄……”

　　“高啊！”吳孟明一撫掌道，“比咱們挨個用刑具輪要痛快得多！”

　　羅光宗亦是笑道：“小哥兒這一招四兩撥千斤倒是頗具兵法精要……我記得小哥兒在長陵一戰時，也是用差不多的法子鬧得朝鮮人內訌吧？小哥兒不錯，有前途！”

　　方濤聳聳肩道：“每個人都會有疑心，我們只要能找到一個辦法把別人的疑心無限放大，就肯定會有收獲。這可是我老婆教的，聽老婆話的人發財！”

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