“就在馬尾吧！”仔細思慮之后前田桃下定了決心，“劉公島一帶更適合做軍港，距離陸地也近，不能作為方家起步的基業；臺北應該叫北港吧？現在已經到了荷蘭人手上，開戰奪取肯定不行，不能搶了鄭森的風頭……馬尾一帶正合適……東引島！”

　　前田桃選定的東引島正好處于閩臺之間的咽喉要地，緊鄰后世所成的“臺、澎、金、馬”圈。再往南就是鄭芝龍的勢力范圍，而往北，除了青甸鎮默許存在的海盜和倭國航線之外，幾乎是一片真空。最關鍵的，從軍事角度講，這是一個花崗巖島，幾乎每一塊石頭都可以變成永久工事；沒有淺灘，水底礁石也多，沒有海灘，最淺的淺水區都超過兩米，而且上去就是峭壁；深水區可以開辟一個停靠五六千噸級船只的港口。想要攻占這里，除了機降就只有特種兵武裝泅渡了。只要守備得當，常規兩棲登陸奪島的可能性為零。照目前的水準而言，實心彈的艦炮根本無法對島上的花崗巖設施產生任何威脅，除非有人非常逆天地弄出超大口徑火炮進行飽和轟擊。方家將這里作為一個立足點或者基地是再合適不過。

　　有優勢自然也有不足。雖然軍事價值巨大，可島嶼上可使用的土地面積少，方家又不是靠捕魚過日子，所以島嶼上的給養很成問題。若是將來武器作坊放到這里，材料和成品的轉運也是個難題。不過還好現在不是工業時代，這個問題靠人力和資金也能暫時解決。

　　“即將出征海外了，得換裝啊……”前田桃猶豫了一下，提起筆在紙上寫下了四個字：“銀制武器”。

　　寫下之后，前田桃就拿起紙片直接找謝春江。謝春江看過字條上的四個字之后大笑了兩聲：“弟妹到這會兒才想起來啊？二小姐早就準備好了！”說罷在前面引路，穿過幾個院落來到庫房，打開庫房之后指著庫房內的一只只大箱子道：“甲胄沒得換，兵刃齊備。”

　　前田桃興致勃勃地撬開一只箱子，去處一把用油紙包裹的寬劍，拆開油紙仔細端詳。

　　“弟妹放心，青甸鎮就算再摳門也不會坑自己人！”謝春江笑笑道，“上等精鋼打制的芯，鍛造的時候逐次添入純銀，硬度和韌性還算平衡。里邊的箱子都是矛尖，矛身要弟妹自己想辦法了。”

　　前田桃放下寬劍聳肩道：“不是我不放心，我只是覺得這種寬劍不太靠譜……掛在身上漂亮是夠漂亮了，可難免有卷刃、豁口的時候。”

　　謝春江點頭道：“刀劍用的時間長了自然會有這事兒，免不了的……”

　　“所以我要想辦法減少這種情況的發生，特別是在戰斗中，金屬疲勞之下容易斷裂，還不如來個干脆點兒的……斧頭如何？”前田桃嘗試著問道，“不要太大，十斤左右的手斧，這東西就算卷刃了一樣能管用。”

　　謝春江先是一愣，旋即放聲笑道：“弟妹你行的！這個點子太好了！老哥我活了大半輩子全在刀術上打轉，現在被你這么一提才想起來，我那把刀好是好，可幾天不用就得拿出來擦拭上油，若是外出行走根本就沒這個閑工夫！若是有這么一把斧頭，逮著誰不是砍？保養起來也不費事啊！最關鍵的，打斧頭可比打刀劍容易多了！”

　　前田桃也笑了：“是啊！刀劍鍛造起來，入火、鍛打、淬火、再入火，如此反復沒個幾十上百回都打不出好東西來，斧頭就好辦多了，鐵芯一個，包一層薄銀包一層鐵，有這么個幾層就足夠，省時省力還管用……”

　　“行！給你換！”謝春江爽快地回答道，“算起來還省了不少呢！我估摸著以后你們方家恐怕是要出名了，大海之上，只要看見一船人全用斧頭砍人的，一準兒是你們藍底白浪旗！”

　　前田桃想了想，歪歪腦袋笑道：“也好，這以后就是方家的招牌了！斧頭幫？呵呵……”

　　謝春江斂住笑容，細想了一下補充道：“斧頭的戰斗部分十斤，小頭，大刃，模樣仿西洋人用的那種大戰斧，手柄一臂長就行了，這樣還能持單手盾，接舷戰的時候也能應付艙內小空間決戰。不過前重后輕，手柄的木料可得用結實些的，最好還能包層鐵皮。”

　　前田桃點頭道：“這方面謝大哥經驗比我足，一切都聽大哥的！”

　　謝春江見前田桃沒了意見，又補充道：“至于火銃那邊……統一配發的都是銀三鉛七的火銃彈，青甸鎮那邊為了試驗槍彈，不知道弄死了多少狼人，就這個比例最省錢了……實心彈材料照舊，葡萄彈都是鑲銀的，這些可都得花錢買哈……”

　　前田桃想都沒想道：“先欠著！普通彈和銀制彈五五配備。”

　　“簽單，裝船！”謝春江也毫不猶豫地說出了自己的口頭語。

　　屈指算算，保國公府上的壽宴日期快到了，按照方濤的習慣，總得先期到國公府上的廚房里轉轉，再看看菜譜，然后提前腌制一些該腌制的菜品。前田桃手頭上事多，兩人商議一番之后決定讓方濤帶戰艦先回南京，前田桃則暫時留在崇明島上善后。

　　歸期一定，路上就再也沒什么耽擱，也就是在船上睡了一覺的功夫，醒來的時候就可以在下關碼頭上下船了。方濤和招財兩人下船，頗有些落寞。

　　“沒個人管著，還真不是個味兒……”招財嘟嘟囔囔地說道。

　　方濤含笑拍拍招財的肩膀道：“胖子，難得我老婆不在，要不咱們找點樂子？”

　　招財一下子來了精神：“逛窯子？行啊！我回去叫薛少，他熟……”

　　方濤沒好氣地捶了招財一下：“瞎想什么呢！我是說難得寶妹這幾天不在，咱們弄點兒好酒回去樂樂，這么多天被她盯著，想痛快點兒喝酒都不行！”

　　這一下招財不樂意了：“你就算了吧！還好意思說喝酒？你要么不喝，一喝就醉，一醉就是一整天……”

　　方濤斜斜眼睛道：“你懂什么？我這么有什么不好的？我喝醉酒就睡覺而已，不吵不鬧不抱小妞不打老婆，這樣兒的好男人到哪兒找去？”

　　“反正我是不喝！”招財一個勁兒地搖頭。

　　方濤頓了頓，邪惡地攛掇道：“我說吧，你小子就是膽兒小。你不就是因為你未過門的老婆還在家么？這都還沒成親呢就怕成這樣？你也配當我的大舅子？”

　　招財被方濤這么一激頓時就跳起來了：“誰怕老婆了？誰怕了？你讓那婆娘朝我發火試試？不就是個七品孺人么？我會怕她？北京城那個小屁孩兒還跟我稱兄道弟呢！我會怕她？走走走，買兩壇酒回去喝，我倒要看看她能把我怎地！”

　　方濤樂了，加快腳步走進城，唯恐天下不亂地賣了兩大壇紹興陳釀外加一掛豬頭，大咧咧地帶著招財往回走。方濤新開的雜貨鋪叫溯古齋，賣的都是各種古董的仿品，明碼標價地說此物仿品價值幾何，還有真品拿出來給你兩廂對照，你要是喜歡真品也行，開價。

　　薛鵬正搖頭晃腦地哼著小曲兒躺在靠椅上吹著穿堂風圖涼快，看到方濤進門，一個激靈雞起了身道：“哎喲我的爺，你們倆可回來了！這幾天事兒多了去了，你們倒是清閑……”

　　“事兒多？”方濤愣了一下，“不能吧？出門的時候不是算好了沒什么大事兒么？要不是保國公府上的壽宴，我還要在外頭多呆幾天呢……”

　　薛鵬兩手一攤：“我有什么辦法？事兒還就是這壽宴搞起來的！你走了這幾天陸續有了四五個同鄉來投，我也就照著你的意思安置了別院住宿，他們也還規矩，每天也就跟冒公子幾個談論時文制藝。可不曾想這當口兒保國公府上居然派人來催壽宴的事兒，我說你公干去了，那邊就說等你回來之后過府一趟，這下好了，不知情的都以為你跟保國公交情好得不行了……如今你錦衣衛上吃得開、東廠羅公公那邊關系也不錯，再扯上個保國公……要命的，這幾天來投的人太多了，你再不回來，留下的那點錢可就花光了，還得先從柜上預支……”

　　方濤的嘴角明顯抽動了兩下：“娘的，以前怎么沒聽說我有這么多熟人……”

　　薛鵬翻翻白眼道：“廢話么，窮成那樣躲你還來不及呢！現在就算是頭豬都知道跟著你混將來穩賺不賠！”

　　招財樂了：“薛少，你這是在說你自己？”

　　“死胖子找抽是不是？”薛鵬惡狠狠道，“你女人這幾天都是香蔻陪著呢，你再瞎說，老子親自去陪……”

　　招財怒了：“滾你的去！就憑你還想打我老婆主意？也不看看你小子的身份……”

　　薛鵬頓時也跳起來了：“身份又怎地？沒看見我正溫書準備赴考么？考取了不就有身份了？”

　　這一下連方濤都嚇了一跳：“薛少，你沒病吧？這當口了你還溫書應舉？”

　　招財氣咻咻道：“這混小子不能用正常人的眼光去看。”

　　薛鵬這一回沒接茬，只是無奈道：“沒辦法啊！我老爹托人捎口信了，今年鄉試無論如何得考，若是考不起來，這輩子都別回鄉了……”

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