兩個人將置辦好的禮品裝了一馬車，這才吩咐車把式趕車。

　　換了一身新衣的招財躺在馬車上哼哼唧唧道：“我說濤哥兒，如今都富貴了，怎么家里連一輛馬車都不養了？就算是雇也雇個好點兒的唄，瞧這車硬得……腰疼。”

　　方濤換了個舒坦的姿勢斜靠到扶手上道：“你瞧這車把式年歲也不小了，總能當咱倆的爺爺了，拉車的馬牙都磨平了……日子過不下去啊！咱們兜里有點兒閑錢，怎么說也得先照顧照顧這些日子難過的普通人不是？雇上一天也花不幾個錢，又不是天天指望馬車跑東跑西……”

　　“唔……你說得也有道理，做人不能忘本……”招財若有所思道，“你這樣兒就挺好，我就知道將來你肯定不會忘了我妹子。”

　　“瞎說什么呢！”方濤捶了招財一拳，“跟你說實話吧，我真心從來沒嫌過寶妹。以前那么說，那還不是因為我的出身不好？你們是良家子，我是犯官之后，寶妹嫁給我，那是要吃苦受罪的；可你們全家從來沒瞧不起我。現在不同了，我富貴了沒錯，可若是我就這么忘了寶妹，那我跟吳偉業那王八蛋有什么區別？”

　　招財眼睛陡然一亮，直起身道：“真沒嫌過？”

　　方濤嚴肅道：“絕對沒有！從一開始就沒有，從你爹說起我跟寶妹的婚事那天起就沒嫌過！娶老婆回家是柴米油鹽吃飯過日子的，寶妹屋里屋外的活兒樣樣做得，這樣的好姑娘到哪兒找去？如今更不同了，寶妹被成祖皇帝和孝慈仁皇后調教之后，見識大漲，能耐也大漲，在馬車上我都打不過她！若是還嫌棄，我不是失心瘋了？”

　　聽了方濤的話，招財眼神旋即一陣狐疑：“濤哥兒，要說這事兒我到現在還犯迷糊呢！我妹子在太湖落水的時候我沒在意，可后來想一想總覺著有什么地方不對。后來我好幾次問東問西，又一點破綻都沒有，就連我屁股上有多大顆痣都知道……我總覺著她就是我妹，又不像我妹……”

　　方濤翻翻眼皮道：“這個我跟阿姐都談了好幾回了！一開始我們都挺疑心，可仔細想想，除了這種可能還能怎么解釋？難道反賊早就料到寶妹會在那里落水，然后提前那么多年準備一個假寶妹開始算計我們？阿姐說了，成祖皇帝和孝慈仁皇后是已經成了仙的，能送人往過去未來，想來寶妹這一落水至少在成祖皇帝那里學藝幾十年，只不過在我們看來不過就那么一會兒罷了。幾十年的時間，讓人性情大變也沒什么奇怪的。你沒看見寶妹自從回來之后就沉穩了許多如同二十多歲的人？肯定錯不了！”

　　“也只能這樣了！”招財想了半天也沒想出個結果來，只得暫時停止折騰自己的腦細胞。

　　馬車走了許久，拐了七八個彎才鉆進了一個偏僻的巷落，巷子筆直悠長，馬車又往里走了一陣才在一扇不起眼的院門前停下。

　　“兩位老爺，到了。”車把式恭恭敬敬地說道。

　　方濤跳下馬車，從懷里摸出一把大錢塞到車把式手里道：“老人家辛苦，待會兒幫忙把東西搬進去，多下的算我請老人家吃酒。”

　　車把式千恩萬謝地接過錢，自告奮勇地替方濤上前敲門。小院年代久遠，黑漆大門雖然反復補過漆，但依然變得斑駁，門環上的銅綠更是告訴了方濤這間小院久遠的年代。隔著院墻，里面靜悄悄地，但有些低矮的院墻卻擋不住里面的嫣紅翠綠。

　　車把式敲門的聲音不打，輕叩了記下，方濤就隱約聽到了里面的腳步聲。片刻，大門被撥開一道門縫，一只烏溜溜的眼睛貼著門縫往外看了看又縮了回去，接著就是拉門閂的聲音。大門打開，方濤看到了一個熟人站在門內。

　　“小旋兒……”方濤怔了一下，猛然回憶起這個當初把自己的粗布襖子抽成布條的丫頭，旋即又釋然：這都過去多久了，自己怎么還惦記著！調整了一下心情，方濤嘴角泛起一抹微笑道：“朝云在么？我跟胖子來探望一下……”

　　小旋兒低下頭，讓開一條道，低聲道：“小姐知道大人要來，在里面候著。”

　　方濤點點頭，跨進了院子。進了院子才發現，這個看上去不大的院落卻是別有洞天。也不知道是哪位高人布置下的，院落之中的花草樹木高矮交錯，卻又不顯得凌亂；四時花草也是交替栽種，一年四季花香、果香不斷，最難得的是，不大的院落中卻硬是用這些花草隔出了條條小徑，甚至用樹木專門隔出了一片晾曬衣衫的空地。院落中央石桌石凳具備，還有一座木質的小涼亭，延伸開去變成了荼蘼架，架子下栽半片荼蘼半片葡萄。整個院落感應到溫暖的氣息，正不要命地吐著紅花綠葉。

　　“好地方啊……”方濤順著小徑往里走了幾步，低聲贊許道，“你家小姐居然能找到這么個院子！”

　　小旋兒依舊低著頭在前面引路，只是輕聲回應道：“這個院子是本來就有的……”

　　“嗯？”方濤沒明白小旋兒話中的意思，腳步卻已經跟著小旋兒又轉了個彎，小院的正屋出現在了自己面前。朝云和卞玉京正站在檐下等著自己。方濤連忙招呼車把式和招財將帶來的東西抬了進來堆放在檐下的欄桿邊。又摸出一把大錢打了賞讓車把式到門外休息去了。

　　朝云微微欠身行禮，直起身微笑道：“來就來吧，帶這么多東西作甚？估計這定是二小姐的主意，換做你和許兄弟，頂多拎兩包蜜餞果子來就謝天謝地了。”

　　方濤坦然地笑笑：“這話倒是實話，東西都是阿姐置辦下的。也沒什么稀罕物，都是一些個日常用度的東西。過些日子米糧要漲價，別的東西也可能跟著漲，搶購是肯定的。總不見得讓你們女人家拋頭露面到街面上去擠么？干脆用車給你們拉過來算了。”

　　“那倒是承情了，”朝云微笑道，“不過也太多了些，賽賽沒幾天就要回姑蘇，我一個人哪用的下這么多東西……”

　　方濤知道這算是客氣話，如果沒朝云在這邊傳遞消息，沒人會知道卞玉京已經動了出家的念頭。當下扯開話題笑道：“這我可管不著，不過我跟胖子都來了這么久，好歹也讓我們進去坐坐，喝杯茶吧？”

　　朝云一臉淡然道：“閨門哪有那么容易進？給你面子才讓你進院，想進屋，早著呢！”說罷手朝院落中的石桌石凳一指：“就在哪兒吧！”不待朝云多言，小旋兒立刻跑進屋子抱來坐墊在石凳上擺好，又跑進屋端出了一些干果放到桌上，轉身進了廚下。

　　方濤聳聳肩道：“那就不客氣了！”說罷，拉了拉正盯著卞玉京發愣的招財低聲道：“胖子，別犯癡，坐著去！”招財驚悟，連忙吭哧吭哧地跑到石凳邊端正坐下，目不斜視。方濤無奈地向朝云笑笑，自己也走到了石凳胖，擺手道：“兩位，請！”

　　朝云和卞玉京微微頷首，直接坐了下來。本來準備了一肚子話的方濤發現，真正坐下開始談的時候卻不知道怎么開口了：難道直截了當地說，兩位，跟我混吧，我要開個海上妓寨，你們去做老鴇子調教買來的窯姐兒……

　　“這院子不錯……呵呵呵……”方濤尷尬地扯了扯話題。

　　朝云抬起頭四下看了看，收斂眼神微笑回應道：“確實。這是第一代侯爺置辦下的，一直到現在，都是青甸鎮的產業……”

　　“第一代侯爺？兩百多年的老宅？”方濤的眼睛瞪得大大地，“留在南京就是為了住？”

　　朝云沒有直接回答方濤的問題，只是慢悠悠地說道：“當年，這里住著的是第一代侯爺的外室，一個名叫燕萍的歌妓。‘棄我赴關山，朝云系暮雨。談笑踐胡塵，莫忘金陵女。’這是燕萍在云霄公北上時寫下的一封書信，信中已然說明‘我系胡女’……可惜云霄公未能察覺，直至后來應天劇變……在青甸鎮時，我正是看中這句詩中有‘朝云’二字，才想起這間老宅。放心，我是正經的漢家血脈，并非胡女。”

　　方濤怔了怔，隨口問道：“那青甸鎮又為何留下這棟老宅？”

　　朝云解釋道：“當年應天之變后，云霄公深恨自己未能早日識破燕萍真實身份，等到后來藍玉案發時才知燕萍雖是胡女，卻一心只為云霄公著想，寧可身死，也不愿背叛云霄公。所以茍活，只不過為了能夠死在云霄公懷里罷了……斯人已逝，云霄公縱然悔悟也已不能及，悲慟之下便留下這棟老宅，算是個念想……兩百年來，這間老宅時常有人灑掃祭奠，倒也不曾破敗。”

　　方濤沉默了，過了一會兒，才低聲問道：“說這個……你想告訴我什么？難道說，你會……”

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