“都還沒散呢？”方濤淡淡地笑笑，“正好，有事兒要說，大伙兒都先過來吧！”伙計們三三兩兩地聚攏過來，方濤環視了周圍一眼道：“都聽好了，今兒我跟你們金掌柜去了一趟阮府，跟阮老爺商議妥當，把谷香閣盤給他了……”

　　伙計和學徒們都呆住了，整個鋪子里頓時鴉雀無聲。良久，一個學徒低聲問道：“師傅，那我們……”

　　“你們自便，”方濤補充道，“按說你們都是我的徒弟，做飯做菜不好說，不過做糕點面點的手藝學了不少，缺的不過是歷練，這些東西是我這個當師傅的沒法教的。鋪子盤出去了，你們也別多在意，我年紀還輕，犯不著你們養老，你們還留在谷香閣討你們的生活；你們有的已經有了家小，有的父母還在，我就不強帶你們走了，沒什么牽掛的可以跟著我走……不過，我是不會在南京再開糕點鋪子搶徒弟的生意的……”

　　方濤的話剛一出口，學徒們頓時就跪下了一大片。照理說，徒弟學藝之后避開師傅做生意才是正理，可如今倒好，做師傅的為了保住徒弟的飯碗，自己居然主動避開了。這讓學徒們突然有些不知所措，下意識地以為這個年紀不大的師傅是在跟他們耍心眼。

　　“都起來！”方濤連忙道，“我說的是真的！除了年中的時候保國公府上的那頓宴請，我是不打算在南京再干廚子的行當了，新盤下的鋪面也只準備賣南北雜貨和一些南洋玩意兒……不過你們當中若是有人沒處可去倒是可以跟著我，我有幾條海船，帶些個廚子上船倒也不是什么壞事。”

　　底下學徒們彼此對視了一眼，有人心動，有人猶豫。方濤見狀微微頷首道：“我跟你們掌柜的搬家還要耽擱幾天，你們回去好好考慮考慮，不想跟我走的，還可以留在谷香閣；想跟我走的，收拾好東西直接來說一聲就行。都散了吧，明兒我會讓你們師娘給你們把這個月工錢結了，算足月的。”

　　伙計和學徒們道了謝，議論著去了。方濤和金步搖兩人并肩走進后院。一路上兩人沒什么言語，眼看就要到正廳的時候金步搖突然開口問道：“阿弟，是不是有些舍不得？”

　　方濤怔了怔，旋即點頭笑道：“是啊！這好歹也是我的第一份產業，就這么盤出去了……”

　　金步搖拍拍方濤的肩膀道：“沒什么大不了的，你現在已經是尊大佛了，這么小的廟可放不下你。有如鯤鵬，若是被局限在小小的谷香閣，連展翅之地都沒有。”

　　“謝謝阿姐，我都懂，”方濤微笑回應，“只是有些不舍罷了，我這人，念舊……”

　　“行了，再婆婆媽媽地就比女人還女人了！”金步搖呵呵笑道，“還不去把這個好消息告訴寶妹和胖子？一下子換了更大的宅子，他們會高興壞的！”

　　胖子和寶妹無須多說，他們肯定對換新宅沒什么意見；薛鵬是個有奶便是娘的家伙，表現得同樣淡定。陶安有些夠嗆，因為在名義上，他畢竟還是谷香閣的賬房先生；如果還想再做下去，那么必須留下；如果想要跟著一起離開，那么賬房先生這個稱呼怕是得改一改。

　　“要不這樣，該干什么還干什么去，”方濤看著有些糾結猶豫的陶安道，“陶公子還是谷香閣的賬房，只不過算是有了家業的賬房，每天完工之后回自家休息，第二天再上工，如何？”

　　陶安有些意動，看了看金步搖的臉色，有些拿不定主意。金步搖有些氣惱道：“看我干嘛？自己的事情自己拿主意啊！”陶安立刻猛點其頭。方濤笑著拍拍陶安的肩膀道：“老兄，就等你這個呢！”說罷，硬是吩咐招財拉著陶安收拾東西去了。

　　正廳安靜下來之后，方濤低聲問金步搖道：“阿姐，剛才你那樣兒，敢情是看不上陶公子了？或是還在為阮大鋮那事兒惱他？”

　　金步搖搖搖頭道：“誰惱他這個！你說得又沒錯，沒點名利心的就沒上進心，沒上進心的男人還有什么盼頭？我惱他，是因為他太婆婆媽媽、太不是男人了……就這種問題，他還要看我臉色才肯去做？”

　　……………………

　　東西收拾好了之后一夜無話。第二天方濤起了個絕早，把薛鵬直接從暖烘烘的被窩里拉起來，拖進了南京國子監。南京國子監占地之廣、規模之大，讓我們這些現代人無法去想象，就這么一個規模宏偉的地方，曾經，幾乎是整個亞洲規模最大、影響力最大的學院。從永樂年開始，大明周圍的小國，甚至南洋的一些國家都源源不斷地派遣留學生到南京國子監學習。國子監，它代表的不僅僅是漢人骨血中海納百川的胸襟，更是大明的光芒照耀亞洲的明證。

　　然而，這些都是曾經發生過的事情了。如今的國子監，占地面積還是那樣的大，只可惜事到如今，不但前往大明求學的小國學子已經屬于稀罕物種，就連大明自己的士子都以就讀國子監為恥。

　　這是方濤第一次仔細打量這個時代的最高學府。這樣一座學府，有著幾乎跟王府一樣氣派的大門。門是開著的，目光順著筆直的甬道幾乎可以穿透前面的若干院落直接看到最里面。難得的一次，方濤穿的是監生的長衫，跟薛鵬一起跨進了大門。

　　門子沒有攔他們，只是對這兩個遲到的學生冷笑以對。雖然方濤起了個絕早，可這種“絕早”也只能是相對于普通人而言的。在天朝，從有科舉的那一刻開始，三更燈火五更雞，學子們就是最辛苦的人。而正是因為這種異乎尋常的辛苦，才讓天朝的學子門一旦通過了考試的關口之后，絕大多數這輩子再也沒有了捧起課本的興趣。與其如此，還不如將少年時的課業減輕一些，成年之后與時俱進逐步深造，畢竟，書本上學到的知識，三五十年后沒準已經是淘汰技術；人，是要學一輩子的，不是學個十年八年之后吃老本一輩子的。

　　國子監的早課天不亮的時候就開始了，早課之后才是早飯。方濤和薛鵬進門的時候正是早飯時間。這應該是國子監最平等的時候之一了，所有人的早飯都是一樣，粥、饅頭、小菜；放在任何時候，大清早地就來山珍海味還真讓人不適應，能有的區別不過就是各人面前早飯的精細程度有那么點兒區別。

　　學生們在一間屋用早飯，而上至祭酒下至各位博士都是另屋用餐。方濤帶著薛鵬施施然穿過正在用餐的學生群，往里間走去。預想中的富二代官二代欺壓窮學生的情況沒有出現，至少沒人找方濤和薛鵬的茬兒，一來如今的國子監沒錢絕對進不來，窮而有骨的不屑于進來，窮而無骨的干脆直接投身權貴，所以能到這里來的不是有錢就是有勢；二來，放在這個時代，就算再囂張的學生，哪怕囂張到你是太子是皇帝，你也沒這個膽量在這種地方撒野，一旦撒野，一頂悖亂綱常的大帽子扣下來，甭管你是什么身份都足夠讓你永世不得翻身。

　　所有的學生都只是抬頭看了一眼這個“新生”和前些日子剛剛挨了板子的“老油條”一起進了師傅教諭們用餐的屋子，然后各自埋下頭繼續吃早飯。當方濤跟薛鵬連通報都沒有直接推開里間的屋門時，里面正大小桌子地坐滿了國子監的老師們。看到方濤突然推門進來，所有人都愣了一下，旋即有一個博士不豫道：“哪個博士門下的監生，有事求見不知道敲門么？”

　　“薛鵬，你怎么隔了這些日子才來應卯？”另一個博士仰起臉滿面怒容地說道，“你身邊站的又是哪個門下的監生？你看看你結交的都是什么人！”

　　薛鵬被自己的五經博士這么一呵斥，全身明顯哆嗦了一下，下意識地往方濤身邊靠了靠，低聲恭敬回道：“老師教訓得是，學生以后必改……”

　　“這話你說了多少遍了？耳朵都快起繭子了！既然來了，還不趕快吃飯去？早飯之后抽背《中庸》，背不上來再吃板子！”薛鵬的師傅翻翻白眼，不再開口。

　　方濤一直都沒吭聲，他跟吳偉業在剛一照面的時候就卯上了。吳偉業死死地盯住方濤，方濤也毫不客氣地死死盯住吳偉業，兩人目光交戰之下都不肯退讓半步。薛鵬卻在很恰當的時候回答了自家老師的問題，而且語氣還是怯生生地：“回老師的話，學生的傷還沒好利索。方百戶是學生的同鄉，今日方百戶硬拉學生來，說是國子監有人欠了他七千兩的債……”

　　正在用目光和方濤交戰的吳偉業聽到這句話之后臉色頓時煞白，一下子失去了和方濤對視的勇氣，慌忙低下頭去捧自己的茶盞，動作顯然遲鈍了許多。

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