金步搖略作思考之后點頭道：“目下也只能這么做了……不過你們的商船已經快改裝好了，這一次就動用青甸鎮的商船吧……何況你們的錢也緊張。”

　　“我明白！”前田桃回答道，“不過等我們的船在海上開展業務之后，我們可以動用商船的影響力傳播一些有價值的貿易信息，誘導一些商人運送糧食……”

　　“這也是個辦法，等商船到手你們就著手辦吧！”金步搖站起身道，“走，咱們先去看看咱們庫房，今年沒準存糧吃緊，咱們一旦平價賣米糕，恐怕會被搶購一陣，準備得充分一些。”

　　方濤笑笑道：“阿姐多慮了。往夏天過天氣越來越熱，糕點頂多了放兩天，咱們賣平價糕點受惠的肯定是南京百姓，那些個想要屯糧的大戶就算安排地痞流氓過來買光，也只能放在家里臭了……”

　　金步搖冷笑道：“你以為他們做不出來？我敢打賭，只要有利可圖，他們敢一下子把咱們存糧吞干凈！只要咱們這邊一斷貨，全南京城的百姓又只能去買他們的高價糧！他們又什么不敢買的？買了咱們的回去，寧可拿來喂豬喂狗，也不會讓百姓嘗一口！”

　　“那為什么不干脆撐死他們呢？”前田桃發問道，“他們敢買，咱們就敢賣，大把的糧食從南洋運進來；等他們的錢都折騰光了，他們不就垮了？”

　　“沒這實力！”金步搖搖頭道，“寶妹你太低估江南商賈了！別以為青甸鎮掙錢多，實際上江南商賈們的存銀更多！若是他們聯合起來，青甸鎮的財力根本不是對手！”

　　“如果擠不垮，那就賺錢好了……”前田桃聳聳肩膀道，“他們不是想獨霸糧市么？那就敞開來把糧食往回這里拉，既然他們都能吃下，那就意味著咱們拉來再多的糧食也不會爛在手里，順便撈他們點兒錢，省得咱們虧到底。”

　　“有道理唉……”方濤突然嘿嘿笑道，“我原先想著一人限半斤地買，寶妹這么一說么……嘿嘿，咱們敞開來賣，還是一人限半斤，超過半斤不足兩斤的雙倍價，超過兩斤不足三斤的三倍價，依次往上加。這幫糧商不怕麻煩盡管雇地皮流氓來搶購，就算把南京一帶的都找來也不過幾萬吧？他們肯定不屑一人半斤這么慢……”

　　“這叫什么來著？以戰養戰！”前田桃微笑道，“平價賣糕點的缺口讓這些糧商幫咱們堵上，不是挺好？”

　　“干了！”金步搖拍拍茶幾站起身道，“他們如果敢胡來，青甸鎮的海軍絕不會讓江南士紳一條船下海！看誰橫！走吧，去庫房看看。”方濤點點頭，帶著前田桃和招財跟著金步搖往中院的庫房察看。

　　陶安不在，金步搖從自己房里取了備用的鑰匙到了中院，值守中院的伙計正拿著掃帚打掃庭院，看到金步搖帶著方濤幾個進來，先是一愣，旋即躬身行禮口中道：“師傅師娘、金掌柜……”

　　“唔……”金步搖點點頭，“叫幾個人過來清理一下庫房，算算咱們還有多少存糧。這兩日天氣不錯，順便把受潮的糧食搬出來曝曝，留著青黃不接的時候先用。”

　　伙計的眼睛頓時瞪得大大地，下意識地回答道：“掌柜的沒說笑吧？這滿院子的存糧只有東小屋還留一半，其他的都出手了……”

　　“什么！”金步搖聽到這個消息之后立刻叫了起來，“誰干的？我怎么不知道！”

　　方濤也被這突如其來的消息嚇住了，連忙道：“是啊，倉里的糧食往外出，這可是大事，我們怎么可能一點消息都沒有？是不是搞錯了？”

　　伙計堅定地搖搖頭道：“絕對沒錯了，就是正月里上工之后的事兒，當時店里的伙計可都幫忙搬了……”

　　“那……也就是說是陶公子拿的主意？”方濤小心翼翼地瞥了臉色已經逐漸發青的金步搖一眼，低聲問道，“沒搞錯？買家是誰？”

　　伙計確信道：“絕對沒錯！不過聽說好像不是賣的，是被阮老爺府上調用……阮府派來的管事說，咱們鋪子存糧多，到了夏收秋收的時候肯定用不完，留在倉里到了明年就算陳糧了，賣起來肯定掉價，不如趕在青黃不接的時候在阮老爺的糧鋪銷出去，賺來的銀子兩家對半分……”

　　“這種事情居然擅自做主……”金步搖的臉色劇變，咬牙道，“他自己還是個貧寒士子，怎么就想著賺這種錢……”

　　方濤見狀連忙勸慰道：“阿姐息怒！想來陶公子也算是咱們聘下的賬房先生，咱們北上的時候又是托他照顧鋪子，人家自然是要想著辦法替東家賺錢的，阿姐不妨等陶公子回來之后問清其中緣由……”招財在一邊連忙點頭稱是。

　　只有前田桃連連搖頭道：“肯定不會是什么好事。這個陶安雖然不是東林出身，可他畢竟打算托庇東林，照理說，既然準備托庇東林，他早就應該跟阮大鋮劃清界限了，怎么一被攛掇就成了？敢說這里面沒有貓膩？這種男人靠不住，阿姐還是早做打算……”

　　方濤被前田桃的話嚇得臉色發白，連連朝著前田桃使眼色、擺出一副殺雞抹脖子的動作，可前田桃依舊自顧自地說道：“阿姐還別不愛聽，凡事都得留個心眼兒，王實甫的《西廂記》有個張生，元稹的《會真記》也有個張生，一個是有情有義的好男子，一個是始亂終棄的王八蛋，阿姐想當哪一部里頭的崔鶯鶯？阿姐是什么身份？想當阿姐的男人最起碼得兩條，第一條是入贅，生下的孩子得姓劉；第二條就是不跟任何勢力沾邊兒，否則肯定要出問題。阿姐當初想的是找個老實巴交的莊稼漢子入贅，這一點都沒錯，如今這陶公子……難說。”

　　金步搖的臉色變幻了一陣，勉強笑道：“你們忙吧，我好好想一想……”

　　“阿姐……寶妹她……其實陶公子也……”方濤很想說一點什么，可不知道從何說起。

　　金步搖微微搖頭道：“我在考慮寶妹的話。你說得沒錯，寶妹也沒錯，陶公子或許真是因為想著替鋪子掙錢才會如此決定，或許他跟阮大鋮達成了什么協定也難免……放心，我不會為難他，問清楚了不就行了？”

　　方濤無奈地點點頭，嘴上不說，心里只能說一句：希望如此。沒了話只能帶著招財和前田桃離開。不過三個人一整天都沒敢離開谷香閣一步，深怕陶安回來之后跟金步搖一言不合吵起來，三個人都是憂心忡忡地在鋪子里呆了一整天，直到傍晚的時候才等到了陶安。

　　陶安回來的時候依舊是提著一個簡單的布囊，里面裝著的照舊還是筆墨紙硯。看到方濤三人站在鋪子門口，陶安臉色微微變了一下，頷首道：“方兄弟這是……”

　　方濤知道幾天前兩人的一次交鋒中陶安落了下風，直到現在陶安還有些顧惜自己的面子，故而言語間顯得有些疏遠，當下也不計較，只是把陶安拉到一邊低聲問道：“陶公子我且問你，今日我跟阿姐查看庫房的時候發現里面大半米糧都被搬走，問了伙計才知道正月里你跟把這些糧食都讓給了阮府……”

　　陶安恍然道：“啊！是有這事兒！這兩天忙著跟文友研究經義就忘了這茬！年初的時候阮府派個賬房過來說，今年韃子這一鬧騰北方糧食斷然吃緊，沒準江南到了四五月的時候糧價要漲，咱們谷香閣的存糧都夠兩年用了，與其放在庫房里變成陳糧，不如趁早倒手賺現銀，比起賣糕點賺得跟多一些……”

　　“答應了？”方濤試探地問道。

　　“嗯！”陶安點點頭道，“開鋪子不就是為了賺錢么？我算過，夏收秋收之后這些隔年的米糧至少掉三成價，就算做了米糕賣，也掙不了新糧糕點的錢，若是趁早出手，還能多賺一千多兩，快頂得上一季半掙的錢了……我還準備到夏收的時候跟金掌柜提這事兒呢，直接賣米糧能賺這么多錢，不如敞開了收糧食，年底多開一個糧鋪……”

　　“咳！”方濤跺跺腳嘆息道，“我就知道是這么回事！你得自己跟阿姐解釋去！”

　　陶安有些詫異道：“怎么了？難道賺了錢都不好？”

　　方濤低聲解釋道：“陶公子想差了！我跟阿姐開這么個糕點鋪已經賺了不少銀子了，阿姐說，既然錢夠花了就得多照顧照顧街坊百姓，青黃不接的時候百姓們生計最為艱難，糧價一漲，生活更是難以為繼，所以才會讓咱們多存糧食，等到了四五月份的時候繼續平價買糕點，好讓百姓們有些東西果腹……這下好了，剛剛得了消息說河南鬧了蝗災，今年的收成肯定完蛋，咱們江南糧價肯定跟著漲，百姓們日子難過了！”

　　陶安聞言頓時一怔，旋即痛苦地抬手拍拍自己的腦門道：“壞了壞了！怎么就忘了這個！虧得我成天讀圣賢書，怎么這事兒上就忘了圣人教誨！”

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