“是啊，挺倒霉個(gè)人，”吳孟明苦笑道，“說(shuō)起來(lái)此人與我同姓，名偉業(yè)，表字駿公。剛剛當(dāng)了東宮侍讀不久的，也不知什么緣故在京城挨了一頓斥責(zé)，回南京當(dāng)國(guó)子監(jiān)司業(yè)了。士林傳言似乎是被小人構(gòu)陷……這謊扯得可夠遠(yuǎn)的！如今朝堂都是東林一手把持，東林人腦子燒壞了構(gòu)陷自己人……”

　　“啊？是他？”方濤吃了一驚。在金步搖和紫禁城內(nèi)那對(duì)父子的刻意隱瞞下，方濤對(duì)這事兒完全不知情，等到了南京他才發(fā)現(xiàn)，自己完全被算計(jì)了，而且還被算計(jì)得不輕。

　　羅光宗有些奇怪地問(wèn)道：“怎么？老弟跟吳偉業(yè)還有交情？”

　　“交情？”這下輪到方濤苦笑了，“有過(guò)節(jié)還差不多！這廝被扔到南京來(lái)也就是因?yàn)槲遥≡诰┏沁�被我打了一頓……對(duì)了，還有七千兩銀子的欠條在我手上呢……”

　　室內(nèi)一下子安靜了下來(lái)，吳孟明和羅光宗的表情都變得古怪之極。良久，吳孟明才艱難地說(shuō)到：“這下南京城熱鬧了……”

　　“是啊……一個(gè)有東林當(dāng)后盾，一個(gè)是萬(wàn)歲當(dāng)后臺(tái)；一個(gè)是師，一個(gè)卻捏著師傅的把柄……”羅光宗細(xì)細(xì)想了一會(huì)兒，突然笑了，“咱家明白了！”

　　吳孟明頓悟，也笑道：“某也明白了！”

　　方濤本來(lái)不明白的，被兩人這么一詐唬，也立刻明白了，當(dāng)即笑道：“我也明白了！”三人再次相視而笑。止住笑容，方濤突然肅容道：“小弟告辭。不過(guò)有事提請(qǐng)兩位，江南天罡社因?yàn)槿ツ昴甑捉�面上的案子吃了虧，所以一直在策劃謀逆，蘇松一帶當(dāng)是老巢。”

　　“真的？”羅光宗和吳孟明兩人眼中同時(shí)散發(fā)出奇異的光芒，齊聲問(wèn)道。

　　“千真萬(wàn)確！”方濤篤定地回答，旋即流露出了遲疑的神色，“不過(guò)……證據(jù)尚待搜集……”

　　這一下羅光宗和吳孟明都笑了。羅光宗拍拍方濤的肩膀道：“老弟就別打馬虎眼了，就憑去年長(zhǎng)江上那個(gè)案子再抄他們十回都?jí)蛄耍�至于證據(jù)……呵呵，錦衣衛(wèi)和東緝事廠聯(lián)手辦的案子，想要什么證據(jù)還弄不到？”沒(méi)錯(cuò)，天朝傳統(tǒng)，先抓人，至于證據(jù)……（省略若干字）到時(shí)候自然會(huì)有。

　　吳孟明也興奮道：“羅公公說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！方老弟果然是福將，剛過(guò)了年就能送這么個(gè)好消息來(lái)，開(kāi)春正好發(fā)發(fā)利市！”得，這一位干脆又跟“錢(qián)”聯(lián)系上了。

　　方濤聳聳肩膀道：“我就知道難不住兩位！”

　　羅光宗一把拉過(guò)方濤笑道：“走吧走吧！國(guó)子監(jiān)不甚遠(yuǎn)，老弟頭一回去，咱家這個(gè)殘廢也給你撐撐場(chǎng)面！”吳孟明也笑道：“得，少不得借老弟一輛鎮(zhèn)撫司的馬車(chē)排場(chǎng)一下！”說(shuō)罷，吩咐親兵準(zhǔn)備去了。

　　方濤告辭出來(lái)招呼站在門(mén)口的招財(cái)進(jìn)寶出門(mén)。沒(méi)走幾步，羅光宗就趕過(guò)來(lái)，趁著四下無(wú)人，低聲問(wèn)方濤道：“老弟，拿下長(zhǎng)江那片水面是老侯爺?shù)囊馑歼�是二小姐的意思？”方濤有些奇怪地反問(wèn)道：“我自己的意思，這里頭有區(qū)別？”

　　“有，當(dāng)然有！”羅光宗認(rèn)真地說(shuō)道，“若是老侯爺?shù)囊馑迹�咱家這個(gè)殘廢再混幾個(gè)月就自請(qǐng)去嶺南領(lǐng)個(gè)閑差養(yǎng)老，因?yàn)槔虾顮斚蜃咭徊娇慈�步，咱家事先沒(méi)收到消息就說(shuō)明老侯爺已經(jīng)準(zhǔn)備了接替的人手；若是二小姐的意思，咱家怕是還要多呆上兩年，因?yàn)槎�小姐剛剛接手青甸�?zhèn)，恐怕需要一些時(shí)間來(lái)熟悉青甸鎮(zhèn)的全部家底，這個(gè)時(shí)候抽身事外不是給二小姐添亂么？”

　　“都說(shuō)了，這是我自己的意思……”方濤有些尷尬道。

　　“那咱家就更不能走了！”羅光宗笑道，“老弟雖然在南京呆了一年，可還比不上那些個(gè)地頭蛇，咱家好歹在南京有些人脈，如今曹公公（曹化淳）因病告老，東廠提督的位子暫時(shí)空著，所以那邊咱家也能應(yīng)付得過(guò)來(lái)，等老弟在南京成了氣候咱家再聽(tīng)從二小姐吩咐不遲！”

　　“那得多靠公公照拂了！”方濤也不多客套，反正這姓羅的是青甸鎮(zhèn)出身，不結(jié)交白不結(jié)交。

　　“哪兒的話(huà)！”羅光宗拍拍方濤的肩膀道，“都是替老侯爺和二小姐辦差的，以后在南京城有什么事兒就找咱家，咱家好好替你撐腰！”

　　門(mén)外的馬車(chē)已經(jīng)準(zhǔn)備好，方濤招呼招財(cái)和進(jìn)寶爬上馬車(chē)，跟著羅光宗的轎子往國(guó)子監(jiān)而去。馬車(chē)上，招財(cái)不解地問(wèn)道：“濤哥兒，剛才你們?cè)诶镱^這個(gè)‘明白了’，那個(gè)也‘明白了’，到底明白了什么？怎么就我沒(méi)明白？”

　　方濤往車(chē)廂內(nèi)厚厚的軟墊上替躺，伸了伸懶腰，懶洋洋地說(shuō)道：“除了吃和女人你還能明白什么？簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，簡(jiǎn)先生已經(jīng)看出來(lái)了，如今的天下大半操控在東林人手上，東林人非但不滿(mǎn)足，還又搞出來(lái)一個(gè)復(fù)社；除了東林，什么楚黨、浙黨、齊黨、魯黨、閩黨，沒(méi)一個(gè)是好相與的，他們都眼巴巴地盯著東林人想要抓個(gè)把柄拉他們下馬，然后自己上臺(tái)還搞排斥異己那一套。最倒霉的只有簡(jiǎn)先生，除了籌集糧餉之外別的沒(méi)他什么事兒，加稅派餉的主意都是東林人出的，罵名卻都是他背的。簡(jiǎn)先生這回算是看透了，他不想就這么被架空，更不想小屁孩兒將來(lái)受這份罪，其他人又靠不住，所以把我……不，應(yīng)該是咱們?nèi)拥浇�南�?lái)，在南京燒一把大火。成了，自然證明咱們有能力幫小屁孩兒上位，敗了，反正不過(guò)是個(gè)百戶(hù)而已，還有青甸鎮(zhèn)庇護(hù)，東林人頂多再給咱們來(lái)個(gè)永不敘用，難道還會(huì)比當(dāng)年家破人亡的處境更糟？簡(jiǎn)先生好算計(jì)啊……”

　　招財(cái)目瞪口呆愣了半晌，這才恨恨道：“娘的，又被當(dāng)槍使了啊……”

　　方濤淡然笑笑，從懷里掏出朱慈烺的書(shū)信，展開(kāi)，看了一陣，笑道：“這封信倒是挺有誠(chéng)意！小屁孩知道咱們背后要罵他，提前寫(xiě)信道歉來(lái)了！他信上可是說(shuō)了，簡(jiǎn)先生想讓他成年之后到南京常駐，說(shuō)是韃虜經(jīng)常南下，太子還是到南方來(lái)比較好，以免國(guó)祚危難；雖說(shuō)這話(huà)不吉利，可簡(jiǎn)先生想得也算周全，到時(shí)候咱們還是能常見(jiàn)面的。不過(guò)他說(shuō)讓咱們?cè)谀暇�幫他把底子打好一點(diǎn)，讓他在江南的日子舒坦一點(diǎn)……”

　　“沒(méi)別的了？比如說(shuō)宮女什么的……”招財(cái)還沒(méi)有斷絕最后一絲幻想。

　　“沒(méi)了！”方濤笑罵道，“太子給外臣書(shū)信本來(lái)就犯忌諱，沒(méi)看見(jiàn)這封信連封口都沒(méi)有，而且是錦衣衛(wèi)代傳的？那些個(gè)不著調(diào)的話(huà)怎么可能直接說(shuō)出來(lái)？老老實(shí)實(shí)等著買(mǎi)個(gè)丫頭慢慢養(yǎng)著吧！”

　　招財(cái)有些喪氣，耷拉下腦袋道：“算了，反正還有一年多時(shí)間才脫孝……”

　　一直偎依在方濤身邊的進(jìn)寶突然道：“要不……這樣吧，哥可以先成親，等脫了孝再圓房……嗯……要不先找個(gè)偏房或者外室，等時(shí)候到了再明媒正娶……”

　　方濤斷然回絕道：“沒(méi)這個(gè)道理！真要這么做了，咱們和那個(gè)龔鼎孳有什么區(qū)別？別拿咱們兩個(gè)比，咱們倆是兩軍陣前明知城破之后必死，為了給九泉之下的父母一個(gè)交待才行的禮，而且還有孫閣老那樣的人物證婚，先大義后小節(jié)。胖子再這么做就是鉆空子了！何況就算等咱們脫了孝胖子還沒(méi)到十九歲，急什么？等后來(lái)一年娶一個(gè)都能圈養(yǎng)下一群了，大把的好日子在后面！”

　　招財(cái)這才嘻嘻笑了起來(lái)：“是啊，我看東林那些個(gè)老頭五六十歲了還能到秦淮河上聽(tīng)曲兒嫖（和諧）妓，咱們肯定也能……”

　　“去你的！”方濤笑罵一聲，直接抬腳踹翻了招財(cái)。

　　馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停下，方濤挑開(kāi)簾子，看到抬頭就看到了國(guó)子監(jiān)的門(mén)匾。當(dāng)下招呼招財(cái)和進(jìn)寶留在馬車(chē)上，方濤自己跳了下來(lái)；羅光宗也一臉笑意地走下了轎子，兩人往國(guó)子監(jiān)門(mén)口這么一站，門(mén)子立刻就傻了：好家伙，東廠的檔頭、錦衣衛(wèi)的百戶(hù)，而且還是坐的鎮(zhèn)撫司指揮使才能用的馬車(chē)，這都什么來(lái)頭！哪個(gè)不開(kāi)眼的家伙犯了案子要錦衣衛(wèi)和東廠聯(lián)袂拿人？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)國(guó)子監(jiān)的誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)參與了什么欽命大案哪？

　　“這位公公……這位差爺……”門(mén)子小心翼翼地走到前面，低聲下氣地問(wèn)道，“兩位來(lái)的晚一步，里面的幾位大人和教諭給昨日新來(lái)的司業(yè)大人接風(fēng)去了……”

　　方濤一臉黑線，羅光宗卻哈哈笑了兩聲道：“錯(cuò)了！這位方百戶(hù)承蒙當(dāng)今萬(wàn)歲恩典，賜了個(gè)貢生的出身，今日要到國(guó)子監(jiān)應(yīng)卯入學(xué)。方百戶(hù)是咱家的救命恩人，咱家親自送人家入學(xué)，有什么不妥么？”

　　門(mén)子全身哆嗦了一陣，抹抹頭上的冷汗，連忙側(cè)身讓路道：“兩位請(qǐng)！請(qǐng)！小人這就去請(qǐng)幾位大人、教諭回來(lái)！”說(shuō)罷，推開(kāi)大門(mén)，朝里面高呼道：“東緝事廠羅公公到！鎮(zhèn)撫司方百戶(hù)到！正堂看座，香茶伺候！”陪了一陣笑臉，然后一溜煙跑出去通報(bào)了。

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