說話的功夫進寶小步跑了過來，將字據又遞給了方濤：“濤哥兒，卞姑娘說了，她根本不認識什么吳偉業。一個樂籍賤女如何能結識東宮侍讀？這字據寫得莫名其妙……”

　　金步搖呵呵笑道：“這下忘得夠徹底了！”方濤含笑將字據收好道：“她不要我要，碰見一次討一次債，看他以后還囂張！”金步搖微微搖頭道：“教訓教訓他就行了，記得別弄得太過分。”方濤點頭道：“明白！”

　　這時候劉弘道小步跑了進來對金步搖道：“二姐，都準備好了。爹剛從宮里出來，這會兒正在路上，咱們趕過去剛剛好。”

　　“等等，我洗把臉就走！”金步搖轉身回屋。

　　劉弘道拍拍方濤的肩膀，語重心長道：“方兄弟，該給你湊的人證物證已經都弄好了，這回你打著我的旗號敲詐勒索除了算兩頓大餐之外，這次再欠一個人情……啊，不用還，等會兒見著我爹的時候替安妮說兩句好話就行！”

　　“不用吧？”方濤奇怪道，“雖說安妮姑娘是個蠻夷，可人不壞啊，待進寶也挺客氣，人也和善，還需要刻意說好話？”

　　“恩？”劉弘道奇怪地問道，“你這話里有話啊……”

　　方濤解釋道：“你想啊，你們青甸鎮的鼻子比錦衣衛還靈呢，你這點兒破事兒侯爺會不知道？侯爺既然知道，肯定把安妮姑娘的底細查了個底兒朝天了，是好是壞早就有了定論，還用得著我說好話？”

　　劉弘道一怔：“也對啊……我爹也不是什么不講理的人……行了，人情你繼續欠著，我去找安妮說說話！”

　　“喂！怎么還欠著啊？”方濤大聲喊著，可劉弘道已經跑得遠了，“個個兒都是人精哪！”

　　金步搖洗漱之后就帶著眾人上了馬車，馬車遮蔽得很嚴實，畢竟奎斯提斯身份特殊，雖然可以在報備的前提下上街逛逛，可被人議論總不是什么好事。馬車七彎八拐進了一條寬敞的胡同，沒多遠，馬車就停了下來。金步搖對眾人道：“下車吧，我爹的脾氣老三是知道的，你們都別太拘束了。”

　　眾人依言，各自依次下了馬車，整頓好衣衫跟在金步搖后面往朱漆大門走去。“都不敲門的？”方濤低聲問道。金步搖淡然一笑并不答話，筆直地往緊閉的大門撞去，就在金步搖距離大門半步的時候，朱漆大門突然打開，一個白發老仆躬身站在一邊，行禮道：“老奴恭迎二小姐、三公子及諸位貴客！”

　　方濤的嘴巴張得能塞進核桃：“有沒有搞錯，阿姐什么時候都能算計到開門的時間了？”

　　劉弘道呵呵笑道：“小子，別低估了青甸鎮！咱們老劉家就算是端茶遞水的丫頭都不是一般人，更何況跟了我爹幾十年的人！這么點動靜他都聽不出來，人家還怎么混？”

　　方濤詫異地看了這個其貌不揚的老仆依言，縮縮肩膀道：“你們真夠狠的！像這樣的老人家少說都快八十了吧？早該頤養天年，你們怎么還讓人家干這活兒？就算是習了一身武，最起碼也得讓人家有個家啊……”

　　劉弘道正不知如何回答，老仆卻不卑不亢道：“這位公子說得差了，老奴這一輩子承蒙兩代侯爺照顧，該有的都有了，家室、兒孫也都好好地，老奴能做的就是拿這條性命來報答侯爺。何況人老了，不經常動動筋骨，可就什么毛病都來了，老奴活動了一輩子，可不想最后這些日子躺在病床上過去。”

　　方濤一怔，旋即呵呵笑道：“老人家說得有理！”

　　金步搖輕輕推了方濤一下：“許叔公可是胖子的本家，不過人家是江州許家，名諱劍波，跟咱們劉家可是幾百年交情，人家的日子過得可比你滋潤多了，只不過閑不下來才跟我爹搭個伴兒……自稱老奴不過是京城講個規矩罷了，我爹可不想被外人說家中連個尊卑都沒有，你可得待人家客氣點兒！”

　　方濤連忙躬身行禮道：“原來如此，請許老爹海涵！”

　　許劍波捋了捋白須呵呵笑道：“既然是侯爺看中的人物，自然不會差了。小哥兒不必客氣！侯爺吩咐，二小姐和三公子到花園等候便是……不過花園里頭的草木可都是侯爺這大半年辛苦伺候下來的，二小姐脾氣上來了可別拿它們出氣……”

　　金步搖臉色微微一紅，低聲道：“這都多少年的事情了，還拿出來說……”

　　“不說！不說！”許劍波側過身，讓開了一條路。一行人正式踏入了劉澤深臨時的宅邸。宅子很大，一切都按侯爵規制，然而這空蕩蕩的宅子中除了老仆之外似乎就沒有其他下人，路過的幾個院子幾乎都是門門緊鎖，各處打掃得很干凈，就連沒人住的地方也都把欄桿窗欞擦得一塵不染，可是因為沒有人息，到處都是亂飛的鳥雀。

　　金步搖熟練地穿行于宅邸之中，方濤不禁有些奇怪地問道：“阿姐，你不也是頭一次來么？怎么就這么熟？”金步搖一步不停，頭也不回道：“這種按制建造的宅邸放在哪兒都一樣，不就是花園么，再穿過兩個院子就到了。”

　　方濤默然，在他心里，阮大鋮的宅子已經非常非常大了，那得是全大明最有錢的人住的地方，可沒想到一踏進這個府邸，自己居然成了可笑的土包子。劉弘道看到方濤的表情有些異樣，當即拍拍方濤的肩膀寬慰道：“方兄弟別吃驚，這宅子以前是魏閹置下的一處產業，魏閹垮了之后，這里就充了公。你好歹也是魏閹的仇家，如今到了這兒，正好替令尊出口氣！”

　　招財一下子跳了起來：“好哇！這事兒算我一個！不行，我還得在這柱子上刻字，一邊刻‘魏閹不得好死’，一邊刻‘魏閹死有余辜’！”方濤直接給了招財一個白眼：“這寫字你認得幾個？”招財立刻啞然。

　　一行人走進花園才發現，原本應該在冬日里蕭條寂寥的花園此刻居然還是生機勃勃。園中的幾株老梅尚未謝去，而其他地方亦是蒼松翠柏，讓繁花已成枯草的院落不再單調。園中有池，池中殘荷未曾除去，天氣漸暖，池上僅有一層薄冰；池邊是一座假山，假山上矗立一亭。亭中端端正正擺著一張石桌，角落里放著一只小火爐，火爐上正燉著開水；石桌周圍的石墩上已經鋪上了棉墊，桌上一個大盤中夾雜放著各色干果，茶葉罐、茶盅一應俱全。

　　“喲，爹這是讓我們來看他烹茶呢！”劉弘道笑笑道，“這架勢，就差一桌棋盤，兩人對坐半日、方圓天下了。”果然，劉弘道話才出口，許劍波就端著棋盤慢慢地走了過來，放好。

　　“這……”劉弘道頓時啞然。

　　“真閑著沒事啊……”金步搖也有些無奈。

　　“閑著沒事總比閑而生事要好得多！”一個沉穩的聲音傳了過來，眾人回頭一看，須發花白的劉澤深背著手慢慢踱進了亭子。

　　“父親！”劉弘道連忙躬身下拜，卻被劉澤深單手虛空一抬，直接被真氣頂了起來。

　　“這些日子荒廢了許多，功力大不如前了！”劉澤深皺皺眉頭，有些不滿地說道，“少在兒女情長上耽誤功夫！”

　　劉弘道頓時一腦門汗：“兒子知道了！”

　　奎斯提斯見狀連忙單膝跪下以手撫心道：“騎士團后裔A·奎斯提斯·德雷克見過侯爵閣下！”

　　劉澤深瞥了奎斯提斯一眼，無奈地搖搖頭道：“你就是那個冒充的番邦公主？”

　　奎斯提斯臉一紅，低頭道：“都是我的錯，是我執意要踏上光明帝國的國土，請侯爵閣下原諒！”

　　“起來吧！我知道這是三兒出的鬼主意！”劉澤深沒有多計較，眼睛又向金步搖看了過去。

　　金步搖猶豫了片刻，也下拜道：“媱兒拜見父親！”

　　這一回劉澤深沒有硬將金步搖扶起來，瞇著眼看著金步搖跪在地上，語氣平靜地問道：“你終于肯叫我一聲父親了……”言未畢，聲音已經有些顫抖。

　　“媱兒不孝，這些年錯怪了父親！”金步搖鄭重地磕了一個頭，直起身道，“媱兒多謝父親多年來苦心栽培！”

　　劉澤深微微搖頭嘆息道：“你還是不肯原諒你大娘么……”

　　金步搖將身體挺得筆直，朗聲道：“肯！媱兒誤會大娘負氣出走，這是媱兒犯下的錯，必須媱兒親自去青甸鎮給大娘當面賠罪！”

　　劉澤深微微欠下身子，顫抖著手撫著金步搖的頭頂：“好孩子，這些年苦了你了……都怪爹太嬌慣你的兄弟們，把這副擔子都扔給你……”

　　“媱兒無怨無悔！”金步搖認真地說道。

　　“好！好！你起來說話，地上涼！”劉澤深眼角泛出淚花，用雙手扶起了金步搖，“為父且問你，此番轉戰北直隸，先擊岳托未果，失盧象升；后救高陽未果，失孫承宗；再戰長陵，賴成祖皇帝、孝慈仁皇后顯圣得以取勝，總算挽回顏面，其中得失如何？”

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