尋找了半天，孫承宗才拉著方濤就近鉆進了一間空蕩蕩的民宅，進屋后，孫承宗看著空蕩蕩的屋子，苦澀道：“韃子肆虐，就連城內百姓也都是十不存二三，這戶人家，已經全死在城頭上了，是老朽害了他們……”

　　“國難之時，閣老挺身而出，保住高陽累卵之城，何言害人？”方濤詫異道。

　　“一開始的時候，是把城里的石頭都搬上了城頭，后來就是把家里的桌子椅子這些家什都搬出去，后來人也上去了，磚石不夠用了，就扒房子……”孫承宗一臉凄然，“都死絕了……都是老朽的錯，老朽守城多日才知道，多爾袞是沖著老朽來的……若是老朽能早點避禍山中，或許高陽百姓也不會受這刀兵之災……”

　　方濤搖搖頭道：“閣老你錯了。晚輩一路北上，沿途看到被破的城池無可計數。成高池深的大邑韃子沒有竭力圍攻，而類似高陽這樣的小城無不是一鼓而下，然后大肆掠劫。高陽若無閣老，則高陽城池早已淪陷，有閣老，百姓尚得茍延時日。多爾袞圍城不撤，誠為閣老而來，然百姓之苦，卻非閣老所致……”

　　孫承宗依舊一臉苦澀，無奈笑笑，指指地面道：“無桌無椅，席地而坐吧！”說罷，撩起袍子順著墻角坐了下來。方濤也不客氣，直接大咧咧地坐了下來。陽光透過破敗的窗欞，給屋內增添了一些生氣，讓孫承宗的臉上籠罩起一圈金色的光暈。“將軍此來，是奉旨還是矯詔？”孫承宗面無表情地問道。

　　方濤吃了一驚，連忙道：“閣老為何有此一問？”

　　“江南將軍，如何能帶著北方口音的兵丁？而且還是戰兵？隊伍中不但有一個女將，還有一個江南歌妓，你們這是打仗來的？”孫承宗玩味地笑道，“你自輸家財，募兵抗敵，原也不錯，山東也有鄉紳做過這事，朝廷也是嘉許的，可我就不信，朝廷的帶職將軍什么時候也這么大方了？你若是招募的潰兵，這不算什么，可這些鎧甲兵仗，這些糧秣車馬，哪里是買就能買到的？你不在沿途州縣搜刮一通，哪來這么多東西？”

　　方濤摘下頭盔，搔搔頭頂尷尬道：“這個嘛，管他那么多做什么，我家阿姐有詔命，我聽我家阿姐不就行了？”

　　孫承宗失笑道：“你小子！如此也好，老夫也看出來了，你是個將才，想不到老夫都這么一把年紀了，還能見到大明最年輕一輩兒的將才，不錯！很好！我幾個兒子都只是縣令知州的材料，這守戰之計，還是得有個人陪我說道說道��！”

　　方濤卻有些直愣，干脆了當道：“閣老，您也別玩兒虛的了，如今四面都是韃子，您就直說了吧，讓我守那一段兒城墻？”

　　“城墻？”孫承宗笑道，“讓你去守城墻可以，你的兵不行，這么好的兵不能白糟踐了！”

　　“好兵？”方濤吃驚道，“老爺子您沒糊涂吧？這可都是沿途收攏的潰兵哪！”

　　“潰兵就不是兵了？就算是潰兵，那也好歹是在前線玩兒過命、受過訓的，再怎么沒本事，總比從來沒拿過刀劍的斗升小民強！”孫承宗沒好氣道，“你以為憑高陽這么矮的城頭就能擋住多爾袞？開玩笑呢！遼東大凌河一帶大明的堡子比高陽結實多了，還不是照樣被他拿下？高陽城破那是早晚的事，就看多爾袞打算什么時候發力了。天曉得他在打什么主意！”

　　“他不想死人，如果我猜得沒錯的話，這些天他一直都是讓朝鮮人在攻城，建奴和蒙古韃子都沒動，是不是？”方濤突然想起了金步搖的那番說辭，“兩白旗的精銳是多爾袞在建奴那邊說話的最大依仗，他不想平白地就把人手折在高陽�！�

　　“這話倒是有道理，”孫承宗點點頭，“不管他有什么打算，高陽早晚也會被他耗死。所以，你的兵，要留著城破的時候用，盡量給韃子多殺傷，這樣，韃子在攻破高陽之后就必須因為傷亡而被迫修整喘息，等拖延一段時間之后開了春，韃子就得退出關外了。咱們這么做，也是替南邊沒遭罪的州縣爭取點時間……”

　　“那好，我這千把潰兵就放到縣城正中，兩百人一隊，不論那邊出事就即刻增援，”方濤笑笑道，“一路上我就琢磨著呢，找個機會安定下來得把這幫兵油子好好操練操練，連個隊都站不齊，打什么打？這下好，機會來了……”

　　“整天操練？”孫承宗呵呵道，“你也得有那么多糧食管他們吃啊！大明軍中，三天操練一回就算精銳了，這么著，你要快一點的話，不妨兩天操練一回……”

　　“一天一回行不行？一次半天？”方濤準備討價還價。

　　“唔……試試吧，不過那幫兵油子若是撂了蹶子可別怪我沒提醒你！”孫承宗微笑道。

　　“哪能呢！還有半天做什么去？”方濤笑問道，“總不見得曬太陽吧？”

　　“讓他們干點活兒，輕重得看糧食夠不夠，”孫承宗估算了一下，“摳摳老鼠洞，應該還能搞到不少糧食。至于你，跟老夫下棋好了�！�

　　“�。坎粫�吧？敢情我跑這兒來陪您下棋了？”方濤嚇了一跳，“您老心情還真不錯嘿……”

　　“一白一黑，一個子就是一千兵力，咱們來個互有攻守，如何？”孫承宗笑瞇瞇地問道。

　　……………………

　　“將軍，”史德威策馬馳到，手中揚著一封書信，滿臉興奮，“滄州急報，方兄弟帶著潰兵沖進高陽了！”

　　金步搖含笑接過書信，展開細看了一陣，呵呵笑道：“這家伙，鬼點子不少嘛！我還以為他要吃點苦頭呢！”

　　“不過……”史德威猶豫了一下，“就算這一千多人進了高陽，還是守不住多長時間……”

　　“下面得看我們的了，”金步搖認真起來，“我們必須死死咬住岳托不放，咬得他怕了，咬得他不得不向多爾袞求援，這樣才能解開高陽之圍�！�

　　“高陽之圍……”史德威幽幽道，“高陽之圍解了之后呢？等多爾袞和岳托合兵一處，大家都是騎兵，倒霉的可就是我們了……”

　　金步搖揚揚眉頭道：“我就不信多爾袞也會那么傻，眼巴巴地跑過來救援岳托，他就算真是個笨蛋也會知道我這千把人翻不出什么風浪來。不但會睜一只眼，閉一只眼讓我們重創岳托，沒準還會創造機會讓我們干掉岳托，他么，當然是要放棄圍困高陽來‘救援’他的侄子了，不過肯定會跟姓楊的一樣，拼命‘追擊’卻死都追不上咱們，直到咱們得手之后才‘勉強’收攏了兩紅旗殘部，然后么……呵呵�！�

　　“可……若是孫閣老決心殉國，與高陽共存亡呢？”史德威反問道，“就算多爾袞攻下了高陽，也不會影響到他吞掉岳托，可對我們來說……”

　　金步搖的眉頭也皺了起來：“我擔心的就是這個啊！以孫承宗的本事加上阿弟手上的兵，支撐高陽是不夠的；可阿弟勇武，胖子蠻力也大，孫承宗也算是老帥了，手頭上兵雖然少一點，可只要下定決心出其不意，爭取突圍那是一點問題都沒有的，只要沖出包圍鉆了林子，就算逃出生天了。怕就怕孫承宗跟盧象升一樣一心求死，那亂子就大了�！�

　　……………………

　　“當！”奎斯提斯長劍再次脫手，被拋上了高空，筆直地落下插入甲板。

　　“不錯，”劉弘道收起手中的橫刀微微笑道，“這一次你是因為脫力才落敗的�！�

　　奎斯提斯沒有因為劉弘道的鼓勵而興奮，依舊撅著嘴道：“哪里，如果你全力進攻，我不會支撐超過三分鐘！”

　　劉弘道將橫刀遞給親衛，遞給奎斯提斯一塊手帕，笑道：“你在船上一直都是用的火槍，刀劍雖然也用，可畢竟使的次數少了，力道不繼也是常有的�！�

　　奎斯提斯擦擦汗，走到甲板邊緣，望著遠方，表情沉寂下來：“劉，或許你應該考慮一下張的建議。她說得沒錯，火藥時代到來了，狼人殺死我們只需要用鉛彈，而我們想要殺死狼人卻必須要厚厚的鎧甲和價值高昂的銀彈，很快，我們就會支撐不下去的。尤其是，現在的光明帝國白銀非常緊缺……”

　　“我們能有什么辦法？”劉弘道無奈地說道，“大明的百姓身體羸弱，不是一句擴軍就立刻能湊到那么多人數的。你看看這些哥特甲，全副武裝之后超過了五十公斤，不是普通的戰士能承受得了的……”

　　“可是我們的敵人已經準備好了！”奎斯提斯認真地說道，“如果我們沒有制造出射程更遠，威力更大的火炮，后果就太嚴重了！”

　　“我們盡力了……”劉弘道嘆息道，“我父親已經決定，暫時放棄對大明的一切支援，將所有的財力全都轉移到艦隊，三年以后，又有兩支艦隊可以下水試航了，不過在這之前，我們需要更多的水手，還有跟多的海戰指揮官，否則，裝備精良的戰艦僅僅只是敵人的靶子�！�

　　“那個……那個被你的祖先挑選的人……會不會就是屬于大海的？”奎斯提斯問道，“我聽說，他的名字里有一個‘濤’，你告訴我那是海浪的意思。既然如此，那么，他的生命，應該屬于海洋�！�

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