生意出奇地好，不過這個(gè)好是相對(duì)的。主要的收入來自于酒樓下的訂單，足足賺到了十二兩之多，相比之下，街頭的售賣就少得可憐，因?yàn)檎蹆r(jià)賣，還要留下抽頭，五擔(dān)的糕點(diǎn)只賺到了三兩出頭。不過拿了糕點(diǎn)出去售賣的人卻都是喜氣洋洋，半天的功夫，他們當(dāng)中最多已經(jīng)掙到了五天的飯錢，最少的也足夠全家過兩天。日頭西斜的時(shí)候人們漸漸散去，灶上的火也暫且熄了，金步搖給干了一天活兒的傭工結(jié)了工錢打了賞，便派下了晚飯，吃過晚飯，所有人都漸漸散去。

　　方濤破天荒地享受到了別人給他的行禮，當(dāng)那些燒火挑水的傭工們領(lǐng)了工錢吃了晚飯恭恭敬敬地行禮叫方濤一聲“爺”的時(shí)候，方濤頓時(shí)有些手足無措。若不是金步搖在方濤的身后猛拉方濤的后襟，恐怕頭一回當(dāng)“爺”的方濤會(huì)當(dāng)場(chǎng)出丑。

　　四個(gè)人圍坐在桌邊看著整錠的碎銀和堆放的銅錢，半晌沒有言語。招財(cái)?shù)氖衷诙叮�進(jìn)寶恨不得立刻抱住這些錢去睡覺。這不是他們變賣祖業(yè)得來的錢，那種錢拿著有負(fù)罪感；這是他們靠自己的雙手和汗水掙來的錢，看著就有滿足感。

　　方濤盯著錢看了一會(huì)兒道：“阿姐，謝謝！”

　　金步搖伸手輕輕擰了方濤的耳朵一下，微嗔道：“我也是為我自己！”

　　“明天……會(huì)不會(huì)更多？”招財(cái)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道。

　　“應(yīng)該不會(huì)，或者說只會(huì)多這么一二兩，”金步搖微笑道，“從幾個(gè)酒樓下的訂單來看，這已經(jīng)是他們每天客人的極限了，數(shù)量上不會(huì)再多，在阿弟拿出更精細(xì)的點(diǎn)心之前，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有什么增減；如果一定要多，那應(yīng)該是街面上販?zhǔn)鄣倪@一頭會(huì)增一些，因?yàn)殚_春之后商賈會(huì)越來越多，南下避禍的富戶也多，隨行的腳夫、家奴自然會(huì)買咱們米糕充饑，濤哥兒的米糕好吃，分量也足，雖然略貴一些，可還算實(shí)惠。”

　　“今日十五兩，就算不增，也算不錯(cuò)了！”招財(cái)滿足道，“一個(gè)月就有四百多銀子，半年不到就能開鋪?zhàn)恿耍　?br />
　　“頂多兩個(gè)月！”金步搖肯定地說道，“只要阿弟能做出更好的糕點(diǎn)，咱們就等著數(shù)錢吧！”

　　進(jìn)寶聞言立刻就是一陣雀躍。金步搖將桌上的錢收好，吩咐道：“咱們的錢得存好，從今日起，不論咱們出去做什么，這院子就不能離人，不管誰留著就得好好看著些。等會(huì)兒我和阿弟先睡，半夜的時(shí)候我們起來趕做送到酒樓的糕點(diǎn)；你們兄妹兩個(gè)把該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備上，晚一些再睡，明日早上再起身安排傭工們干活。白銀我存著，這些散錢留著明日米面鋪的伙計(jì)送貨過來結(jié)賬用。”幾個(gè)人都點(diǎn)頭答應(yīng)，招財(cái)立刻起身去準(zhǔn)備柴火，進(jìn)寶則出門去漿洗四個(gè)人換下的衣衫。

　　金步搖帶著方濤進(jìn)了房間，左看右看，吩咐方濤將房間靠墻的一塊地磚撬起來，刨掉一些土，把整錠的銀子放下去，又蓋上地磚。掃去浮土，金步搖干脆抱著兩人的鋪蓋墊到地磚上，踏踏實(shí)實(shí)地睡了上去。方濤想了想說道：“阿姐……要不我去幫你和進(jìn)寶收拾個(gè)房間來？這幾天四個(gè)人擠在一起，都不敢解衣，睡著難受……”

　　金步搖側(cè)過身想了想道：“暫時(shí)不用吧！這院子小，那間空房間我還準(zhǔn)備留著囤些米面……唔……看來要先買些石灰回來灑灑……”

　　“哦……”方濤也在地鋪上躺了下來，呆呆地望著屋頂，總是合不上眼。

　　“睡不著？想什么呢？”金步搖輕笑道，“是不是想著將來當(dāng)老板是個(gè)什么樣子？”

　　方濤嘆了口氣道：“不！我在想我爹娘……如果我早點(diǎn)學(xué)成手藝出來討生活，或許他們就不會(huì)……”

　　“世事哪能料得這般清楚！”金步搖勸說道，“或許正是因?yàn)槟惚尘�離鄉(xiāng)沒了退路才會(huì)有了今日一番作為呢？你可別喪氣，如今你肩上挑著的可不是你一個(gè)，是我們四個(gè)！”

　　“如果可以選……我寧可回到以前那般的日子……”方濤嘟囔了一句，沉沉地睡了過去。

　　…………………………

　　宣府。

　　盧象升自打崇禎九年就職宣大總督之后就一直沒能安生過，如今又總領(lǐng)了山西軍務(wù)，更是被如海般的軍務(wù)折騰得焦頭爛額。缺錢！哪兒都缺錢！還好，青甸鎮(zhèn)的劉侯爺每季都能按時(shí)送來不少軍資，否則自己這個(gè)宣大總督還是早點(diǎn)回家歇著吧！

　　“尤掌柜，不知天雄軍可曾達(dá)到侯爺?shù)囊�求？”看著校�?chǎng)上正在演練陣法的天雄軍，盧象升頗有些得意地問道。

　　站在盧象升旁邊的是一個(gè)身材高大，金發(fā)碧眼，高鼻梁、深眼窩的異域男子，聽到盧象升的問話，操著標(biāo)準(zhǔn)的官話連連搖頭道：“不，盧大人，我不姓尤，請(qǐng)叫我尤金！說實(shí)話，您的部下在我看來實(shí)在是有些……弱不禁風(fēng)！”

　　盧象升眼中浮起一抹痛苦的神色，艱難道：“唉！侯爺練兵的要求實(shí)在太高，盧某做不到啊……”

　　尤金皺了皺眉頭問道：“盧大人，每一次我送來的物資都是有固定標(biāo)準(zhǔn)的，為了降低損耗，侯爺甚至讓我親自押送！說句難聽的話，一年多下來，就算您招來的士兵全都是豬仔，也應(yīng)該出欄了，為什么還是這么瘦弱？我建議您最好徹查您部下的財(cái)務(wù)狀況，這里面一定有很大的問題！”

　　盧象升臉色一黯，低聲道：“不關(guān)他們的事，是我扣下了……”

　　“你！”尤金憤怒了，高聲道，“你這是不道德的！你觸犯了光明帝國的法律！你的士兵處在帝國的最前線，如果他們不能作戰(zhàn)，那么整個(gè)帝國都會(huì)陷入危機(jī)！你這樣做太不負(fù)責(zé)任了！我要向侯爺匯報(bào)！你必須為你的行為付出代價(jià)！”

　　“蠻夷鬼敢放肆爾！”一個(gè)中年漢子往前跨了一步，怒發(fā)沖冠，“你個(gè)白皮蠻夷，哪里知道盧大人處境！你自己看看城外有多少陜西過來的流民！難道眼睜睜地看著他們餓死么？盧大人扣些軍糧用來招募流民修繕邊墻開渠屯田有什么錯(cuò)！為了不讓上頭那些王八蛋找茬，盧大人年節(jié)還要孝敬大筆的銀錢！你看看盧大人這身戰(zhàn)袍，穿了這么多年都沒舍得換過！你還有沒有良心！”

　　“伯祥住口！”盧象升冷聲道，“錯(cuò)便是錯(cuò)了！身為宣大總督安撫流民也是份內(nèi)之責(zé)，縱然錢糧不夠也應(yīng)該是多方籌措，籌措不到自然是我這個(gè)當(dāng)總督的辦事不力，挪用軍餉更是置天下安危于不顧。尤金掌柜說得沒錯(cuò)，若是邊墻有失，流民就算招撫得再多也不過便宜了韃子……”

　　男子急了，連忙道：“督臺(tái)大人！可流民……”

　　盧象升微微搖頭道：“不是我不管流民，而是我知道，以侯爺?shù)男宰樱�要不了多久，自然�?huì)派人送來安撫流民的錢糧……”說罷，轉(zhuǎn)而朝尤金拱手道：“尤金掌柜，都說君子言義，小人言利，盧某今日便以小人之心度侯爺?shù)木�子之腹，盧某知道尤金掌柜回去稟報(bào)之后，侯爺必定會(huì)如此做；可是還請(qǐng)尤金掌柜原諒，盧某實(shí)在是沒辦法，只得如此……”

　　尤金微微笑了起來：“盧大人，我為一開始的誤會(huì)向您道歉！您挪用軍資是實(shí)事，雖然您是為了拯救那些瀕死的百姓，可是依然違背了原則，所以，我必須向侯爺報(bào)告這件事情；至于其他，我在這一路上已經(jīng)看得很清楚，盧大人您做得非常好，我想侯爺也會(huì)理解您的苦衷，回去之后，我建議侯爺增加安撫百姓的錢糧，并且會(huì)以私人身份捐助一部分以表達(dá)我對(duì)您的敬意。”

　　盧象升聞言一揖到地，激動(dòng)道：“盧某代數(shù)十萬百姓謝過尤金掌柜！”

　　尤金還了一個(gè)禮，恭敬道：“盧大人，您不是小人而是一個(gè)君子；您這樣的人應(yīng)當(dāng)回到光明帝國的權(quán)力中樞里去，您出現(xiàn)在這里對(duì)光明帝國來說是巨大的損失。侯爺讓我告訴您，最遲在今年的下半年，女真人又會(huì)再次南下，請(qǐng)您時(shí)刻做好準(zhǔn)備；在這之前我們會(huì)給您送來充足的補(bǔ)給。不過侯爺也提醒您，目前整個(gè)光明帝國能夠支撐局面的人并不多，希望您在作戰(zhàn)的時(shí)候不要過分信任您的友軍，尤其是北京的那些官僚率領(lǐng)的友軍，他們會(huì)讓您陷入災(zāi)難。”

　　盧象升的眼神迷離了一陣，點(diǎn)頭道：“我明白了，多謝侯爺！”

　　尤金聳聳肩膀道：“說實(shí)話，侯爺也非常想把您手下士兵的鎧甲武器換成最好的，可是我們現(xiàn)在也無能為力！在南方的大海上，我們即將遇到最兇殘的敵人，侯爺必須為了所有人的生存而戰(zhàn)斗！我們足足準(zhǔn)備了十幾年，但是現(xiàn)在依然只有不到三成的勝算……”

　　盧象升很吃驚，指著尤金身邊的護(hù)衛(wèi)問道：“尤金掌柜，據(jù)你所言這些親兵不過是侯爺封地上普通的衛(wèi)兵，可這些人放在大明的九邊之中，就連關(guān)寧鐵騎都比不上你們，韃子恐怕也不是對(duì)手，若是如你說的那樣，你們?cè)诖蠛Ｉ系膽?zhàn)兵豈不是比他們厲害百倍？到底是什么樣的敵人會(huì)讓你們連三成勝算都沒有？”

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