方濤想了想，微微地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我沒(méi)什么意見，金老板一天頂多吃一斤米糕，我還給得起。何況在如皋的時(shí)候，金老板也不曾計(jì)較過(guò)我們的出身，如今到了這個(gè)田地，咱們理當(dāng)彼此扶持，共渡難關(guān)�！�

　　招財(cái)似乎有些不樂(lè)意，籠了籠袖子不再說(shuō)話，方濤湊到招財(cái)耳邊低聲道：“胖子，大氣點(diǎn)兒，咱們不差這點(diǎn)兒口糧。更何況，以后若是再遇上地痞流氓之類的，就讓她對(duì)付，豈不省事？難道你每次都想挨頓打？”

　　招財(cái)頓時(shí)眼前一亮，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。

　　一行人直接南下，從當(dāng)涂上船，順江而下前往南京。此時(shí)的南京一片歌舞升平，無(wú)限春光最是讓人流連忘返，四個(gè)人背著行囊走出碼頭便開始尋找落腳的地方。無(wú)奈一打聽才知道，南京的城門想要進(jìn)去起碼三個(gè)銅錢，這讓一向儉省的方濤立刻斷絕了在城外搭窩棚的念頭，無(wú)比肉痛地交出十二枚大錢之后，方濤暗暗發(fā)誓不賺夠錢絕不出城一步。

　　城內(nèi)的街頭熙熙攘攘，往來(lái)的商賈絡(luò)繹不絕，這讓方濤看起來(lái)更加眼熱心跳，在他的眼里，這些人都是會(huì)走路的錢袋，金主啊！南京地處江南，雖然是大邑，可糧價(jià)不算高，比較平穩(wěn)，這讓方濤放心了許多。

　　南京當(dāng)真是片寸土寸金的地方，方濤連續(xù)詢問(wèn)了好幾處小院，都是要四五兩租金一個(gè)月，別說(shuō)四個(gè)人現(xiàn)在根本拿不出這么多錢，就算拿得出，方濤也舍不得。無(wú)奈，萬(wàn)分憋屈之下，四個(gè)人只能在靠近城門口的地方足下了一個(gè)破落的小院，就這種晴天屋內(nèi)可以曬太陽(yáng)，雨天屋內(nèi)可以洗淋浴的院子租金還要一兩五。

　　咬牙交了頭一個(gè)月的房租之后，四個(gè)人手里只剩下不到四兩白銀，這還是金步搖把自己幾件松江布料的半新衣裙折價(jià)賣了之后的結(jié)果。時(shí)間不等人，剛剛放下行李，方濤就立刻去街面上買來(lái)了米面在院中晾曬，趁著這個(gè)當(dāng)口，方濤找房東借來(lái)梯子修補(bǔ)屋頂，進(jìn)寶和金步搖則是里里外外開始打掃收拾。至于招財(cái)，在計(jì)算過(guò)買柴火的成本和進(jìn)出城門的成本之后，直接拎著斧頭出了城。

　　等到日落之后，招財(cái)也回來(lái)了，所有人都累得趴下，方濤支起鍋灶，做了一鍋面糊湯，算是對(duì)大家的犒勞。吃過(guò)東西之后，招財(cái)照舊睡下了，進(jìn)寶也在方濤的勸說(shuō)下睡下了，方濤去了廚下開始和面。

　　幾個(gè)人里面金步搖年齡最長(zhǎng)，閱歷也最豐，如此這般地囑咐了方濤幾句之后便跟方濤一起進(jìn)了廚下，兩人共用一盞油燈，方濤和面，金步搖則取了針線替三人縫補(bǔ)衣衫。

　　“我說(shuō)你也真是的，和面為什么都要趕在晚上和？早一點(diǎn)不行么？”金步搖一邊給招財(cái)衣服上砍柴劃破的口子縫補(bǔ)，一邊漫不經(jīng)心地問(wèn)道。

　　“醒面的時(shí)間不一樣，丑時(shí)三刻的時(shí)候下鍋蒸，這個(gè)時(shí)間上和好面放在這兒醒著，出鍋之后口感最好，早了晚了味道就不對(duì)了。夏天的時(shí)候醒面的時(shí)間會(huì)更短，那個(gè)時(shí)候就不是晚點(diǎn)兒睡，而是要早點(diǎn)起了。”

　　“就你花樣多！”金步搖淡淡地笑了笑，“我以前做面點(diǎn)，頂多醒個(gè)一刻兩刻，味道不行，多加點(diǎn)蜂蜜唄！”

　　“甜味太濃了不好，反而蓋住了米面的香味，”方濤摔了摔面團(tuán)，繼續(xù)和面，“自己填肚子的話倒也能湊合，我這個(gè)可是要賣錢的，我一個(gè)人得養(yǎng)活這么一大家子呢！”

　　金步搖臉色微變，不豫道：“嫌我白吃飯的？明兒我就接點(diǎn)兒針線活來(lái)做，就算幫人洗衣也行，還怕餓死不成？”

　　方濤心里一沉，連忙解釋道：“不！不！我沒(méi)那個(gè)意思！我是說(shuō)，買米糕、面餅若是做得不好買的人就少，賺不到錢倒在其次，這么些東西若是浪費(fèi)了就不好了。”

　　金步搖怔了怔，停下手中的針線活發(fā)了一陣呆，又苦笑一聲拈起針線繼續(xù)縫補(bǔ)衣衫，口中道：“想起來(lái)都好笑，以前我好歹也是不愁吃穿的人……這日子當(dāng)真過(guò)倒過(guò)去了！早知道就直接在如皋買了地——唉，我那么多錢足夠買下百多畝水田了——再招個(gè)上門夫婿……也不至于到這個(gè)地步……”

　　方濤笑了笑，有些打趣道：“你怎么還想著招夫婿？眼下都這樣了，能活下去就不錯(cuò)了！我這一擔(dān)米糕賣得比人家貴，好歹也能掙不少錢，等存?zhèn)�一年也能有個(gè)百十兩，三五年下來(lái)肯定能開個(gè)小飯館兒了，小飯館兒一開張，憑我的手藝，包管一天能有五兩以上的進(jìn)項(xiàng)，頂多再過(guò)五年，就能有個(gè)大酒樓，到時(shí)候咱們都是老板，你還怕嫁不出去？”

　　金步搖恍惚了一陣，有些傷感道：“兩個(gè)五年就是十年，我今年已經(jīng)二十四了，十年之后三十四，你讓我嫁給誰(shuí)去？我都寧可不要那些錢了……我就想要個(gè)漂亮點(diǎn)兒的臉蛋！早點(diǎn)嫁出去，也算過(guò)了這一輩子……”

　　方濤心下也有些不忍，寬慰道：“說(shuō)實(shí)話，你人還是不錯(cuò)的。至于臉上……呵呵，粗一見是挺嚇人，看得慣了，也無(wú)所謂的。等咱們?nèi)兆舆^(guò)得穩(wěn)了，我就托街坊鄰居幫你說(shuō)項(xiàng)說(shuō)項(xiàng)，南京城可是大邑，沒(méi)娶親的男人多的是，有個(gè)像你這般能干活能吃苦的女人在家里，日子也著實(shí)過(guò)得的�！�

　　“罷咧……我是不想了！”金步搖嘆了口氣，“你也別笑話我，那些丑漢子我還看不上呢！我雖然不是良家女，可好歹還是處子身，讓我嫁給那些個(gè)三五十歲的丑八怪，我寧可一輩子嫁不出去！我知道你肯定會(huì)想，這么丑的女人有人要就不錯(cuò)了，可我就是這樣兒的！打小兒就有人說(shuō)我將來(lái)沒(méi)人要，可我不服，所以我就拼了命地學(xué)，學(xué)針線，學(xué)下廚，什么活兒我都敢干，這樣才有了后來(lái)的碧水樓，我就想著，女人憑什么靠男人吃飯？靠這張臉？可再漂亮，早晚也會(huì)老，等到臉老得像張干陳皮似的，還指望男人疼你？哼，等我有了錢，想要什么男人還要不到？”

　　方濤張大了嘴巴，半天都不知道怎么回答，良久才慨嘆道：“你這話應(yīng)該跟胖子去說(shuō)的！死胖子以前偷看他們家隔壁三丫頭洗澡的時(shí)候被打了一頓，后來(lái)發(fā)狠說(shuō)，等他有了錢，什么女人都……”

　　“噗哧！”金步搖笑了起來(lái)，“現(xiàn)在大家都是窮鬼了！還搭上我這個(gè)奇丑的……”

　　方濤松開手中的面團(tuán)，走到金步搖旁邊伸手托起金步搖的臉，另一只手在金步搖臉上大塊的胎記上用力抹了抹，然后拍拍手中的面粉，仔細(xì)地看了看金步搖，滿意道：“你有鏡子沒(méi)有，去照照，很漂亮，白得跟女鬼似的……”

　　金步搖勃然大怒，抬起腳踢了方濤一記：“你小子作什么鬼哪！涂這個(gè)有屁用！你這么做除了笑話我白天見不得人還能說(shuō)明什么？”

　　方濤認(rèn)真地說(shuō)道：“你自己在乎，所以覺(jué)得別人也在乎。你以前是金老板的時(shí)候，腰桿挺得直直地，現(xiàn)在為什么就沒(méi)了那股氣勢(shì)？難道你這輩子的命，全靠金銀幫你撐下去？如果你能夠坦蕩蕩地活著，就算整張臉上都是胎記那又有何妨？將來(lái)你有了錢，入贅了丈夫，是不是也會(huì)擔(dān)心他在外面養(yǎng)外室？是不是會(huì)把他看得死死的？那樣的夫妻做了還有什么意思？你那塊胎記不在臉上，在你心里。”

　　金步搖一愣，原地品味方濤的話良久，微微頷首道：“你說(shuō)得有道理。以前我不管去哪兒都很在意別人的臉色，現(xiàn)在想起來(lái)，我就是我，長(zhǎng)相的美丑跟別人有什么關(guān)系？或許太漂亮了，也是個(gè)麻煩事，尤其是在這世道……”

　　方濤抬起小腿揉了揉，笑道：“這就對(duì)了！我還以為你會(huì)因?yàn)槲颐�你臉才罵人呢！”

　　“屁話！”金步搖沒(méi)好氣道，“我又不是白癡！”

　　方濤拈了拈手指笑道：“不過(guò)……金老板，你是除了我娘和進(jìn)寶之外第三個(gè)被我摸到的女人，很嫩，很滑……怎么就跟面團(tuán)一樣呢……”

　　“去死！”金步搖再一次抬起了腳。

　　方濤往后直接跳了半步，笑道：“這才是金老板嘛！你放心，有我在，包管你能嫁出去！”

　　“還要管嫁妝！”金步搖惡狠狠地說(shuō)道。

　　“行！”方濤回到桌案旁，用力地搓了幾下面團(tuán)，“一擔(dān)米糕面餅我還是出得起的！”

　　金步搖看著方濤認(rèn)真的表情突然笑了起來(lái)：“你小子，倒是會(huì)哄人！不過(guò)你的話你自己可要記著呢，別到時(shí)候耍賴！我現(xiàn)在可是無(wú)依無(wú)靠的，全得靠你了！”

　　方濤停下手，看著金步搖道：“說(shuō)實(shí)話，若是早點(diǎn)遇見你，我們或許也不會(huì)到這個(gè)地步。你在我們幾個(gè)里面歲數(shù)最長(zhǎng)，見識(shí)也最多，若是當(dāng)時(shí)你也在中都，我們斷然不會(huì)受騙了。就算在路上我們被人偷襲，到現(xiàn)在依然沒(méi)理出頭緒來(lái)，若是一路上你在，我們或許就知道得罪了什么人了，也好補(bǔ)救。如今正好了，我們幾個(gè)都不太懂世故，有你在，出出主意把把門省得我們闖禍。”

　　金步搖咬斷了針線，收好衣服笑道：“這話才是實(shí)話！咱們今后就一塊兒過(guò)日子，有多少風(fēng)雨，咱們一塊兒趟過(guò)來(lái)！”

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