方濤略遲疑了一陣，回答道：“今日請兩位先盥洗一番換身衣裳，明日投親時(shí)也可體面些；明早出發(fā)的時(shí)候小的會(huì)雇幾個(gè)腳夫車把式，把余下的布匹糕點(diǎn)之類的挑起來，也算是撐撐場面。”

　　晶晶的腦袋低得更厲害了，囁嚅道：“這個(gè)……明日……我們……之前的事……”

　　方濤立刻明白了孫家小姐這么客氣請自己進(jìn)來的原因，連忙道：“孫小姐說笑了，小的可聽不懂小姐在說什么；小的跟朋友趕到的時(shí)候，孫小姐已經(jīng)被俠士搭救官兵來得也及時(shí)，匪徒不過擄走了一批浮財(cái)罷了。”

　　晶晶抬起頭，盯著方濤看了一會(huì)兒，欠身道：“多謝！”

　　方濤復(fù)行了一禮，緩緩?fù)顺隽朔块T。一出門就被招財(cái)拉到了一邊：“濤哥兒，這么大的事兒你也敢瞞著？孫家小姐這么著，不早晚得露餡么？”

　　方濤搖了搖頭低聲道：“她既然不想讓咱們說出去，就自會(huì)有她的計(jì)較，咱們管她那么多做什么？”

　　招財(cái)悻悻道：“弄了半天，我還以為是英雄救美之后以身相許呢，真沒勁……”

　　方濤樂了：“怎么，這回不替你妹子討公道了？”

　　“嚇！”招財(cái)立刻激動(dòng)起來，“犯得著么？那孫家小姐經(jīng)過什么事兒你我會(huì)不知道？她再怎么金貴，如今都當(dāng)不得正妻的，我妹子還是正房，有什么大不了的？”

　　方濤被招財(cái)徹底打敗，拍了拍招財(cái)?shù)募绨颍�豎了豎拇指，自己到廚下燒水去了。第二天方濤起了個(gè)絕早，到街面上雇了幾個(gè)腳夫勉強(qiáng)湊了些人，“浩浩蕩蕩”地往中都而去。中都號稱為“都”，實(shí)際上不過是落魄王公們養(yǎng)老休閑的地方，其地位之所以重要，主要還是因?yàn)橐粊矶笫刂性�與淮西的要沖之地，二來這里有朱家皇帝的祖墳。原本這里也算興旺，不過自打幾年前流寇破了中都掘了老朱家祖墳之后，這塊地方眼見得敗落了。

　　不過還好，如今的總督馬士英，雖然人品不怎樣，但治理地方的手段還是不差的。（馬士英應(yīng)該說得上是毀譽(yù)參半，本書后面的章節(jié)慢慢說）尤其是接管了一片破敗的鳳陽府之后，立刻用雷霆手段治理地方，不但民生恢復(fù)得極快，而且兵備也沒落下，不過這位深諳官場險(xiǎn)惡的馬總督很會(huì)藏拙，一天到晚哭窮哭累，說白了就一個(gè)意思：我手上這點(diǎn)兒家底自保還行，讓我去剿賊，送死！

　　實(shí)際上馬士英的家底誰都清楚，自打他上臺(tái)之后，流寇就沒敢往中都這邊流竄。加之溫體仁倒臺(tái)之后新任的首輔周廷儒又是馬士英一手捧上來的，所以誰也沒接這個(gè)茬兒。不動(dòng)你的兵就不動(dòng)吧！省得到時(shí)候你的兵調(diào)走了再丟一次中都，一群人陪著你倒霉。所以，在這個(gè)西北、中原、遼東亂成一鍋粥的時(shí)期，馬士英反而淡出了人們的視野，可很少有人知道，正式因?yàn)轳R士英的存在，才暫時(shí)保住了江南的短暫的太平。畢竟馬士英的手下跟左良玉有天大的區(qū)別，左良玉對待百姓比流寇和女真韃子還要可惡，馬士英好多了。

　　沒錯(cuò)，馬士英的才華雖然不錯(cuò)，尤工于書畫，可是人品卻不怎樣。其實(shí)這個(gè)人品問題也是東林黨人自己說出來的。用現(xiàn)在的話講，叫做政治立場不夠堅(jiān)定；一方面，馬士英與復(fù)社領(lǐng)袖張溥私交不錯(cuò)，又力捧東林領(lǐng)袖周廷儒登上首輔的位子，這倒是讓他聚攏了不少人氣；可另一方面馬士英又與閹黨余孽阮大鋮勾勾搭搭，這就讓人氣憤多了。

　　因?yàn)樽约业某錾黻P(guān)系，可方濤聽到“閹黨余孽”四個(gè)字之后，對馬士英的評價(jià)立刻上升到一百二十分，總覺得自己到中都來開飯館兒是找對了地方。

　　中都的街道上有些冷清，住在中都的權(quán)貴頗多，不過多半都是落魄的。多數(shù)都是子孫后代沒什么出息的王侯之家，不想讓子嗣攪和進(jìn)朝堂，干脆就在中都落戶，整天地也就是在中都混吃等死，這樣的人，有個(gè)空頭的爵位，沒權(quán)，不過勝在祖上留下的莊子夠大夠多，手上錢也多；還有一些是以前犯了事之后被迫來守祖陵的權(quán)貴，也就是變相的流放，談不上沒錢，不過兜里也不太富裕，平日里用度雖然緊巴，可也門面還是要撐一撐的，出手也算闊綽；再有就是就是完全破落的官宦子弟了，手頭一有閑錢就立刻花個(gè)干凈。當(dāng)然最多的還是連飯都吃不起的窮人，全天下哪座城里都不會(huì)缺了。

　　方濤對中都很滿意，滿意就滿意在這里不比南京、揚(yáng)州這樣的大城，那些地方酒樓林立，寸土寸金不說，將來好不容易把家業(yè)做大了，就難免搶了這些大酒樓的生意，敢在這種大城池里開酒樓的，哪個(gè)背后沒有一個(gè)達(dá)官貴人？搶他們的生意如同自找死路；中都就好多了，人傻，錢多，關(guān)鍵是這里的人都沒什么權(quán)勢，而且都是永世不得翻身的那種，所以那些達(dá)官貴人也懶得在這種地方開酒樓培養(yǎng)勢力，總之，這里的“錢途”不錯(cuò)。

　　進(jìn)城之后，方濤就一路上開始留意有沒有什么好的鋪面，手上的二百多兩算不得多，花掉這么一百七左右盤下一個(gè)鋪?zhàn)樱�然后再貼進(jìn)十兩左右整飭桌椅板凳，余下的錢既要過日子，也要留著飯館兒開張之后周轉(zhuǎn)以及應(yīng)付各色上門沾便宜的差役。

　　馬車?yán)锖鋈豁懫鹆艘粋�(gè)聲音：“方公子……我那親戚……便是馬大人……”

　　“哦！那好找得很！”方濤連應(yīng)和，心下卻有些詫異，咱們在如皋也算活了十幾年，怎么就沒聽說孫家老爺有這么個(gè)牛哄哄的親戚？按照慣例，自家有這么牛的親戚，孫家是少爺在碧水樓怎么也得一天吹三次吧？不對，不對！有這么牛的親戚，孫家少爺怎么可能連個(gè)秀才都得靠花錢買？

　　方濤的腦子有些混亂，不過他很快就調(diào)整過來，豎起耳朵傾聽街口菜市上討價(jià)還價(jià)的聲響，開飯館兒的最關(guān)心的莫過于菜價(jià)，方濤也不能免俗。

　　馬車到了總督府門口停下，總督府的門子看了一眼奇怪的人群，懶洋洋地問道：“你們幾個(gè)，停在總督府門口作甚？”

　　方濤旋即陪笑道：“呵呵，這位小哥請了！馬車?yán)锏氖切∪说耐�鄉(xiāng)，如皋孫老爺?shù)拈L女，來中都馬大人府上投親的……”

　　門子遲疑地看了馬車一眼，不豫道：“等著！”說罷，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了總督府。不一會(huì)兒，旁邊的耳門打開，一個(gè)管家模樣的人與門子一同出來，門子指了指那人，傲然道：“這是大管家，有話問你！”

　　方濤連忙躬身道：“管家老爺盡管問！”

　　管家打量了方濤一眼，慢條斯理道：“昨日剛剛有逃回來的人報(bào)信，說車隊(duì)在滁州遭了山匪，怎么就突然過來了？”

　　方濤連忙陪笑道：“回管家老爺?shù)脑挘�那日也是湊巧，小的跟朋友一起往中都來開個(gè)飯館兒討生活的，也碰上了這股山匪，萬幸萬幸，就在山匪擄掠浮財(cái)?shù)臅r(shí)候，路口那邊沖過來一批俠士，隨后官兵也就到了，這才僥幸……”

　　“胡說！”管家立刻駁斥道，“你說這話誰信呢！這年頭官兵的軍紀(jì)還不如土匪，你們碰上官兵還能落到好？還一批俠士，一個(gè)就不錯(cuò)了！誰有功夫給你生下一批來，還湊這么巧都到滁州等著呢？”

　　方濤一怔，旋即壓低聲音道：“管家老爺寬宥！管家老爺真真兒慧眼如炬，小的承認(rèn)，確實(shí)不是俠士，是……反賊！反賊嚇跑了山匪……”

　　管家的臉色立刻一白，也連忙壓低聲音道：“說什么胡話呢！滁州怎么就鬧了反賊？”

　　方濤連忙解釋道：“是啊！小的當(dāng)時(shí)也這么想來著，直到后面的官兵追上來才知道，這些人都是西北那些反王的頭領(lǐng)，楊兵部可都是開了一萬兩賞格的！這些反王失了勢，流竄到滁州被人認(rèn)出，官兵為了這萬兩的賞格都是不要命地追賊酋去了，誰還管咱們？要不是怕跟反賊扯上關(guān)系，小的也就直接說了……”

　　管家這才松了口氣，低聲囑咐道：“這事兒你可別傳出去！”

　　方濤的頭點(diǎn)得跟小雞啄米似的：“老爺放心，小的還想多活幾年呢！”

　　管家有些贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再理會(huì)方濤，快步走到馬車前問道：“車內(nèi)可是孫家小姐？”

　　“管家辛苦了……”車簾掀開一角，遞出了一張大紅的帖子。

　　管家接過帖子打開看了一眼，旋即恭敬道：“可不巧老爺去大營巡視了，正門開不得，還得委屈姑娘從角門進(jìn)……”

　　“如此……無妨的……”車內(nèi)低聲回答道。

　　管家收好帖子，轉(zhuǎn)身吩咐道：“開角門，通知里面把該預(yù)備的都預(yù)備下來。”說罷，甩甩袖子接引馬車往角門而去。

　　原地留下方濤三人傻愣愣地看著，過了半晌，招財(cái)才罵咧咧地說了一句道：“我呸！真不是東西！如果沒我們，這娘們兒早就被山匪輪過之后暴尸荒野了，娘的，一路護(hù)送到這兒，連口熱茶都沒得喝，連句謝謝都沒有！”

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