方濤恍然，這是要去拜孔家老二呢，當(dāng)下笑道：“小的明兒就準(zhǔn)備啟程往中都去了，今兒打算去定慧寺求個(gè)平安。”

　　冒襄笑笑道：“倒是順路！”當(dāng)下朝身后擺擺手道：“不必備車了，又不甚遠(yuǎn)，我與方兄弟一同走走便是。”

　　方濤亦是笑道：“冒公子抬舉小的了！小的不過(guò)一個(gè)跑堂的，哪擔(dān)得起……”

　　冒襄淡然笑道：“方兄弟過(guò)謙了！方兄弟是個(gè)有見識(shí)的，不過(guò)時(shí)運(yùn)不濟(jì)不得進(jìn)學(xué)罷了。但凡才學(xué)上佳者皆可為師友，吾輩豈能以權(quán)勢(shì)富貴論交？”

　　方濤不由起敬道：“冒公子果然胸襟不同于常人！小的佩服！”說(shuō)罷，跟著冒襄的腳步往前走去，卻不敢與冒襄并肩而行，略后于冒襄半步。

　　穿過(guò)一條街便是冒家巷，冒氏的旁支族人便聚居在這里，沿途不少人家看到冒襄出門都紛紛行禮打招呼，冒襄一一含笑回禮。

　　“昨日在碧水樓一番長(zhǎng)談，方兄弟的話讓辟疆頓悟不少，”冒襄緩緩踱步，朝方濤道，“同樣都是讀書人，你卻落魄如此……哦！方兄弟莫怪，辟疆是說(shuō)，方老縣尊當(dāng)年也是官聲頗佳，卻因?yàn)槌�政更迭不休而至于如此，想�?lái)天下讀過(guò)書的人能過(guò)縣試的不過(guò)十之五六，過(guò)了縣試再能過(guò)鄉(xiāng)試的不過(guò)十之三四，鄉(xiāng)試之后能進(jìn)京上榜的，能有十之一二便是僥幸了。如此算來(lái)，單是讀書人，天下間落魄的就不知凡幾，我朝二百余年來(lái)，又有多少士子皓首窮經(jīng)卻與朝堂無(wú)緣……”

　　方濤笑笑道：“冒公子說(shuō)的也是富貴話。我爹在世的時(shí)候是想讓我博個(gè)出身，可是就算我讀書讀個(gè)天下第一又如何？縣試倒也罷了，光是鄉(xiāng)試我就考不起，這沿途的往返住宿，只消考一次，家底兒就被折騰個(gè)精光！若是會(huì)試，呵呵，我得掙一輩子錢才能到京城去應(yīng)試了……我還算是自己有手藝，能掙兩個(gè)錢的，若是普通的貧寒士子……”

　　冒襄無(wú)奈地?fù)u搖頭道：“貧寒士子要么讀不起書，要么考不起；想要去應(yīng)試的，就得得權(quán)貴資助，結(jié)果呢，就算考取了，也就成了權(quán)貴的門生弟子，哪里還會(huì)為百姓說(shuō)一句話……說(shuō)實(shí)在的，昨日你的那番話，卻讓辟疆警醒哪！辟疆曾經(jīng)想著一朝入朝，便想如張文忠公（張居正）一般力挽狂瀾，縱然日后身死族滅，只要能挽救大明危亡，又有何惜！可方兄弟的話卻如一記猛擊，打破了辟疆十余年的空想，可笑，可笑我這自以為是的讀書人……”

　　方濤有些尷尬道：“我不過(guò)信口胡說(shuō)罷了，當(dāng)不得真的……”

　　冒襄正色道：“方兄弟不必自謙，也正是方兄弟昨日那句‘雖不能飽，卻圖個(gè)暖’讓冒襄明白了這個(gè)事理！昨日回去之后，辟疆苦思良久，先是想撰文著書，號(hào)召天下百姓共赴國(guó)難，可天下識(shí)字的有幾個(gè)？天下百姓能吃上飯的都沒幾人，難道讓他們餓著肚皮赴國(guó)難？說(shuō)句大逆不道的話，我冒家的家奴之所以為冒家出死力，不是因?yàn)槊凹易屗麄冏x書寫文章，而是冒家給了他們一碗飯吃！想讓百姓效死，也必須先讓他們吃飽飯才行！可眼下朝廷做得到么？朝廷的錢在哪里？在士大夫手里！天下的良田在哪里？還在士大夫手里！昨日辟疆勸說(shuō)家父開粥棚施粥，足足勸了兩個(gè)時(shí)辰，家父才勉強(qiáng)同意出糙米十石，一家如此，天下士大夫又都如何？”

　　方濤顯然還沒有想得這么遠(yuǎn)，愣了愣，茫然回答道：“可惜了，若是張居正老大人能活個(gè)幾百歲那該多好……”

　　冒襄一臉的苦澀，揚(yáng)起頭嘆息道：“如今局面，縱然文忠公復(fù)生，恐怕也是無(wú)能為力了！他一人，又怎可能與天下士大夫相抗？”

　　方濤心中默念可惜，只得勸慰道：“當(dāng)不了官兒，寫不了文章也不打緊，冒公子也可以投筆從戎，如今遼東、西北都有用武之地……”

　　“談何容易！”冒襄搖頭道，“辟疆不是那種眼高手低的人，自覺沒那個(gè)行軍打仗的本事。辟疆也不想做那種自以為讀過(guò)幾本兵書就自詡可以橫掃天下，結(jié)果喪師辱國(guó)敗類，個(gè)人安危是小，國(guó)之安危為大。”

　　方濤有些悶悶地：這也不行那也不行，你倒是說(shuō)點(diǎn)兒實(shí)在的！當(dāng)下不好點(diǎn)破，只得道：“其實(shí)冒公子已經(jīng)相當(dāng)難得了，歷來(lái)大戶施粥米，無(wú)不是佛前許愿或者買個(gè)善人的名號(hào)，也只有冒公子能看透這世道，去做一些力所能及的事情……”

　　冒襄無(wú)奈地?fù)u搖頭：“別笑話我了，我有多少斤兩我還是知道的！這世道，臉皮不厚心不黑，斷然成不了事；我就是拉不下這個(gè)臉，黑不下這個(gè)心才會(huì)覺得自己百無(wú)一用……”

　　兩人的耳畔漸漸想起嘈雜聲，方濤抬頭看的時(shí)，冒家巷已經(jīng)到了頭，兩人已經(jīng)可以看見文定橋了。

　　如皋城不是很大，起先只有內(nèi)城河一道，后來(lái)隨著水陸商路逐漸興盛，城外住下了太多的百姓住戶，于是干脆在城外再來(lái)了一道城墻和壕溝，于是就有了外城河。

　　水明樓下的洗缽池實(shí)際上就是內(nèi)城河的一部分，洗缽池往北，河水穿過(guò)城墻洞，匯入外城河，直至北水關(guān)匯入一條東西向的小運(yùn)河，如皋人稱之龍游河。洗缽池往南不過(guò)兩三里便拐而向西，拐角處的對(duì)岸，內(nèi)外城之間的便是定慧禪寺，再往西不過(guò)百步，便是文廟，時(shí)人稱孔廟，冒家巷便是緊貼孔廟東側(cè)的一條小巷。

　　孔廟坐北向南，大門前的路對(duì)面便是內(nèi)城河，內(nèi)城河到了孔廟跟前特意掘?qū)挘�變成了一個(gè)梭型的池塘，名曰畔池，畔池的東面，有橋名曰文定，取文官下轎之意；畔池的西面，有橋名曰武定，取武官下馬之意。

　　兩人出了巷口，往東去便是定慧禪寺，往西去就是文廟。方濤向冒襄行了個(gè)禮道：“冒公子，小的這就去了……”

　　冒襄一把拉住方濤笑道：“急什么！這個(gè)時(shí)候師傅們?cè)缯n還沒下，你去了，白地看著那些和尚吃他們的素三鮮餛燉；祭酒和教諭也沒到，我去了，也就是跟那些急著求功名的士子們白瞎扯淡，一點(diǎn)兒意思都沒有！走，咱們到對(duì)面攤子上吃碗餛燉，聽說(shuō)也是從定慧寺帶出來(lái)的素三鮮餡兒，口味大贊！”說(shuō)著，扯著方濤的膀子就走。

　　在文定橋與定慧禪寺中間，冒家巷巷口的正對(duì)面，是冒家自己出資修的一座橋，本名冒邑橋，后來(lái)大家叫得順口便稱作冒家橋。原本文廟這一路，沿著河道擺著無(wú)數(shù)的攤子，因?yàn)榻袢找�拜先師，衙門的差役早就將文廟前面的小販驅(qū)散，東邊兒驅(qū)趕到冒家橋附近，西邊兒的驅(qū)趕到閘橋老松林酒樓附近，所以這兩處比往常熱鬧了不知多少。

　　方濤拗不過(guò)冒襄，只得跟著冒襄過(guò)了冒家橋在一家挑著幌子的早點(diǎn)攤上坐下，各自叫了一碗餛燉，稀里呼嚕地吃了起來(lái)。冒襄帶著的小廝不敢就這么坐著，都是將帶過(guò)來(lái)準(zhǔn)備讓大成至圣先師文宣王孔老夫子過(guò)年打牙祭用的腌肉老老實(shí)實(shí)地放在桌上，然后端著一碗餛燉站到街邊去狼吞虎咽。

　　冒襄吃得興高采烈，可方濤心里卻不是個(gè)滋味。

　　同一條路上，往東往西走的就是兩處不同的境界，走下去的也是兩條不同的人生道路。在常人眼里，往西去，拜文廟，這是一條走向人生輝煌的路；往西去，拜菩薩，自己則將會(huì)走上一條背井離鄉(xiāng)，為了生計(jì)漂泊的路。一個(gè)是廟堂之高，一個(gè)是江湖之遠(yuǎn)，從此云泥之別。

　　可在這亂世里，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)到底走哪一條路是對(duì)的。以往，每當(dāng)方濤從文廟前面路過(guò)的時(shí)候，對(duì)這座輝煌的殿堂都充滿著仰望和羨慕，可如今，詩(shī)書滿腹的父親卻為生計(jì)所迫，飽嘗了稅吏一頓老拳，這就是讀書的用處？方濤仔細(xì)想想，如果自己還有良心的，就不應(yīng)該再動(dòng)這個(gè)心思。

　　為什么？有良心的讀書人，都滾蛋了。

　　屈原，滾蛋；陶淵明，自己滾蛋；謝靈運(yùn)，滾蛋；儲(chǔ)遂良，滾蛋；上官儀，滾蛋；杜甫，滾蛋；李白，滾蛋；韓愈，滾蛋；白居易，滾蛋；劉禹錫，滾蛋；柳宗元，滾蛋；寇準(zhǔn)，滾蛋；范仲淹，滾蛋；三蘇，滾蛋……本朝好不容易出個(gè)張居正，活著的時(shí)候沒滾蛋，死了之后卻比活著滾蛋還慘。剩下的，要么說(shuō)不上話，活著比死了還憋屈，要么不滾蛋即為混蛋。自己這書還有必要讀么？方濤也確實(shí)喜歡讀書，可是人不能抱著書本活著。

　　方濤討厭那種明明是為了升官發(fā)財(cái)而讀書卻偏偏把蒼生天下掛在嘴邊當(dāng)作借口的祿蠹；想要升官發(fā)財(cái)，人之常情么！直說(shuō)就是了，干嘛把百姓家國(guó)當(dāng)作遮羞布？有這個(gè)功夫挖空心思往上爬，還不如騰出手來(lái)干一番事業(yè)，雖然商賈只是四民之末，可如今誰(shuí)會(huì)說(shuō)商賈混得不好了？方濤早就下定決定，絕對(duì)不碰讀書這條線，省得自己再走父親的老路。

　　（如皋的文廟大成殿現(xiàn)坐落在如皋師范附屬小學(xué)內(nèi)，老人們?cè)��?jīng)都稱呼這里叫孔廟小學(xué)。學(xué)校的大門口有一株千年古柏，現(xiàn)在活得還很精神。大成殿的位置在兩座教學(xué)樓的中間，哥們兒在這兒讀小學(xué)的時(shí)候這里是理想的玩耍地點(diǎn)之一，殿門口有石黿，一個(gè)腦袋還在，一個(gè)腦袋沒了，不知如今還有沒有放在那兒。讀小學(xué)的時(shí)候，大成殿就是雜物間外加木工的操作間，現(xiàn)在不知道如何了。不過(guò)無(wú)論如何還是值得去看看的，不為別的，就為那個(gè)全金絲楠木結(jié)構(gòu)的大殿。）

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