云帆坐了下來，背靠在帶著熱意的車廂內(nèi)壁，且往背部塞加一只軟墊隔絕出一刻鐘的舒適，四輪馬車在山間上下爬行，套在馬脖子上的鈴鐺發(fā)出“叮叮”聲響，是一首單調(diào)的歌曲，鐘老頭將之視作催眠曲，此時他昏昏欲睡，與寧城午后坐在地板上的姿態(tài)如出一轍，云帆也發(fā)現(xiàn)這是他難以短時間內(nèi)學(xué)到手的伎倆，他不刻意模仿，卻終究是受了鐘老頭的傳染，慢慢進(jìn)入瞇眼狀態(tài)，以消除早起帶來的困意。“叮叮”鈴聲，在云帆看來，也很有搖籃曲的節(jié)奏，配上“塔塔”之音，是直往前敲醒山那邊人的信使，緩緩而飽含著力量。道路兩邊蟬叫也好，鳥鳴也罷，統(tǒng)統(tǒng)隨風(fēng)而退，被拋在了身后，留在午休時的那個樹林里，等待下一個過路人的到來。

　　山間走路與平原里有很大的不同，看上去兩山間的直線距離是不遠(yuǎn)，走過一程，再走一程仍未到達(dá)對面那個山坳，是路程在依著山頭起伏的彎曲之道的不斷延長中加添了以倍計算的“冤枉路”，這樣的行車考驗著車夫，也考驗著乘客，欲速則不達(dá)，放在這里是最恰當(dāng)不過的了。這一路云帆沒怎么關(guān)注過外面的風(fēng)景，山林之間，草木綠意逼人，似乎都相差不多，馬背上的人就保持著一定的警覺，以李石為首，緊緊的護(hù)衛(wèi)著中間馬車，他們只為安全度過這一段山道，盡快到達(dá)三潭鎮(zhèn)，如此越來越近他們的目的地，將開頭已是順?biāo)斓氖虑橥瓿珊茫�而不�?fù)人之托，這是他們的辛苦處，也是他們自以為的責(zé)任之重，理所當(dāng)然之事。

　　鐘老頭感覺在車子的爬坡下坡中，他們一行已走過了一段較長的路程，他自無所思考放任自由的狀態(tài)里翻轉(zhuǎn)過來，睜開眼睛，見到對面躺了下來的云帆仍在瞇著眼睛，不知是睡了過去還是只是閉眼而已，他打個呵欠，撥開這一邊的窗簾布，此時大約是酉時光景，想來一路走來他們應(yīng)該停頓過好幾回了，老頭子自是清楚，也沒有無聊得去數(shù)一數(shù)，反正人在車上，不愿下來養(yǎng)著精神，只要車內(nèi)空氣流通不至于太悶熱，忍一忍便會很快過去的。這享樂與吃苦同存的日子，不過才剛剛過去一天罷。

　　老頭子適應(yīng)環(huán)境的能力很強。

　　車子終于到了較平坦的大路時，云帆早已坐了起來，喝一口水后問道：“老頭，一覺過去，咱們現(xiàn)在到了哪里？”

　　“三潭鎮(zhèn)不遠(yuǎn)了，看來今晚真要在此住一晚羅。”鐘老頭不知從何處找到一把葵扇，邊說話邊輕搖著，“你看看那邊，山上水自高處下來，流過三個水潭，這個鎮(zhèn)子大概就是如此命名的。”老頭子用扇子的手柄戳戳身后方向，頓了一頓，繼續(xù)道：“聽說這幾個水潭深不見底，有好事者還編造出水潭里有蛟龍，吞吃過水牛這樣的故事來。傳說嘛，真真假假。不過這三個水潭在當(dāng)?shù)厝诵睦锎嬗芯次分�意，大概不假。�?br />
　　云帆伸出拇指，贊道：“老頭，不是我說你，你真可算是百事通呀，連這么偏僻的地方你也能侃出幾句來，實話說您老人家是不是也曾云游四海呀，在你年輕的時候。”

　　老頭子買了個關(guān)子，笑道：“這個嘛，呵呵。我知道你想看看那三個水潭，過來這邊，趁著天未黑，滿足一下你小子的好奇心。”鐘老頭將云帆拉到自己這邊來，讓他通過窗子掃幾眼這邊風(fēng)光，加增點見識。

　　水潭離大路有些遠(yuǎn)，云帆只可以分辨出遠(yuǎn)處有幾灘水的樣子，這是從落日的光輝映照到水面上反射出來的。隔著山地，隔著水田，也隔著小山包，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀看真不夠過癮，云帆收回目光，坐了下來道：“老頭，這是個什么樣子，都看不大真切。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我感覺不出水潭的出奇之處來，故事聽起來不錯，卻是人編造出來的，小孩子聽聽猶可，老子已是成年人啦。”

　　“是呀，都可以成家的年紀(jì)了。”鐘老頭笑道。

　　云帆一本正經(jīng)地道：“三十而立，老子還是想先干一番事業(yè)再談兒女之情。你說呢？”

　　鐘老頭只得伸出拇指，將贊嘆歸還給云帆，道：“不錯，有大志，那您老人家想做出點什么大事業(yè)來呢？”

　　云帆思考了好幾個剎那，搖搖頭道：“還沒有想清楚呀，不過，老頭如果你肯教教我，我覺得第二天起來說不定就能立定志向，不負(fù)你的教誨，如何？”

　　鐘老頭捋捋胡子，笑道：“再過幾天，等你準(zhǔn)備好拜師的禮物，老子看看這份禮物厚不厚，才考慮收不收下來，這是個問題，你懂的，嘿嘿。”

　　“一言為定！”云帆迅速地握著鐘老頭的手，“不能反悔。”

　　三只水潭沒能看個仔細(xì)，甚至連輪廓也沒有進(jìn)入云帆的腦海，他只是將之看作平常的物事，任何帶著童話色彩的具體事物，總離不開人這種動物給予它們的厚厚的神秘紗衣，事實卻皆是平實的。美好可以活在想象力所及的勢力范圍，暴露于空氣之中卻很容易被時間腐蝕掉。啞巴車夫抓住了落日的最后一根尾巴將云帆和鐘老頭送進(jìn)三潭鎮(zhèn)時，離掌燈時分還有一小段距離，云帆在車上看到的這個小鎮(zhèn)的街道兩旁之商鋪和地攤，兩排低矮房子，和一張張略顯疲憊的陌生的臉。鎮(zhèn)子不大熱鬧，與寧城相比，差了那么幾分。是的，三潭沒有城墻，沒有城門，街道是一段臟亂，一段相對而言干凈些的麻石路面，鎮(zhèn)子與郊外沒有層次分明的區(qū)別，從鎮(zhèn)子外進(jìn)來，住人的地方和過路的泥道之間，都帶了泥地的怪味，叫人分不清鞋印，也分不清車轍。

　　三潭鎮(zhèn)不大，近晚時來了十幾個人和十幾匹馬，很是引起原住民的側(cè)目，這一種驚訝與好奇的眼光出現(xiàn)的快，停留的時間卻不長，因過路之人于三潭而言算不上少見之事，像孫姓車夫之流，是獨行客，三三兩兩，加起來的流動人口，足以養(yǎng)活鎮(zhèn)子里的兩家客棧，眾人眼光里帶著異樣，不過是平常里一下子來了將盡二十號人，覺得鮮見而已。

　　馬車停在一家客棧前，云帆正準(zhǔn)掀開門簾跳下車來，這時候他已感到了饑餓，急需解決肚子問題。李石來到車后，低聲勸道：“公子，請等一等再下來，車子這就駛進(jìn)客棧后院，晚餐已準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”

　　云帆只得止住步子，坐了回去。不過一陣子時間，馬車?yán)@進(jìn)一個院子，停穩(wěn)以后，李石過來打開門簾布，道：“公子，可以下來了。”

　　從車廂內(nèi)出來，云帆原地跳了幾下，粗粗呼吸幾口氣后再次鉆進(jìn)一家屋子，他與鐘老頭喝過一通茶后，對李石道：“誒呀，肚子有些餓了，李石叫他們趕緊上菜，嗯，等一下你也一起喝一杯，如何？”

　　“是的，公子。”李石退了出去，且安排好人手，今夜仍需輪流守夜，因今日得到一封帶著恐嚇的來信，而且方才進(jìn)入三潭鎮(zhèn)時，他也感到了空氣里似乎藏著異常的東西，或是危險性，但暫時還判斷不出來究竟來自何方。此時黑夜將臨，隱藏在黑暗里的狼性般的眼神真似乎冷冷地盯著這里，李石不得不打起十二分精神，繃緊著神經(jīng)，大抵今晚要經(jīng)歷些事情，不容松懈。

　　李石叫過王濤和陳福，耳語一番，吩咐下去，這才感覺妥當(dāng)了點，再喚過一人，從客棧廚房要來今晚的飲食，爾后親自帶到云帆的房間里。敲開門后，放下飯菜正要離去，卻被云帆扯住了，按在椅子上。

　　云帆道：“李石，今日辛苦你們了。來，晚餐就一起吃好了。”他取過鐘老頭的酒葫蘆，先幫老頭子滿了一杯，欲給李石倒酒時，李石推卻道：“公子，在下的酒量非常之淺，何況今晚還要安排好守夜巡邏工作，是不能喝酒的，請公子見諒。”

　　云帆想傾著葫蘆往下倒，可李石手蓋著酒杯，無從下去，只得作罷。他勸道：“既然如此，就坐下來吃個飯吧。”

　　李石站了起來，拱手道：“公子，這樣不合規(guī)矩啊，于禮不合。老奴不能與公子同桌的，請公子慢用。”

　　看著躬身而退的李石，云帆搖搖頭道：“老頭，真有這么森嚴(yán)的秩序嗎？怎么這家伙就不能拋開身份坐下來陪咱們喝上一杯呢？”

　　鐘老頭笑道：“‘禮’之一字，束縛了多少人啊，腐儒們最喜之。不多講了，既然做仆人的如此，你這個做主人的也不能太強人所難，來吧，陪老頭子喝幾杯。”

　　“喝就喝，今晚要對付完你葫蘆里的酒嗎？”云帆嘗試著改變，就如今晚欲留李石吃飯喝酒，奈何規(guī)矩是規(guī)矩，李石們需守禮，不能逾越主仆間的距離，他感到一絲不快，而沒有想明白因他自身身份變化所帶來的位置安放，講什么平等，這個世界里只是一句空話，廢話。在不遵守不將之放在眼里的人看來，等級的秩序的才是適合他們的，這一點，無論是這個世界，或者云帆生活了二十多年的世界，向來如此，不曾改變。

　　鐘老頭還是沒舍得叫云帆多喝兩杯，飯飽酒助興，過過癮而已。來時感覺三潭鎮(zhèn)普通而簡陋，云帆睡覺前就生不出一點外出走走的興致，只能早些安歇。寧城如此，三潭亦然，云帆來到這個世界上還未見過大城市，甚至中等城市也沒進(jìn)過，尚未領(lǐng)略到它們夜里的繁華，躺下去時云帆下個決心，自己是應(yīng)該見識一下南方城市的夜景，這一天不能等得太久，趁著年輕，玩樂應(yīng)景，老了只是適合回味而已。

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