午飯上得快，吃得也快。飯菜上來(lái)，云帆發(fā)現(xiàn)搶不過(guò)這一群久經(jīng)考驗(yàn)的漢子，他夾菜不快，吃得也慢，想學(xué)習(xí)人家不去咀嚼，發(fā)現(xiàn)菜肴已被夾個(gè)精光，幸好有鐘老頭在，勉強(qiáng)混了個(gè)六七分飽。鐘老頭摸著肚皮終于感到有些過(guò)飽，時(shí)間已轉(zhuǎn)入約莫午正以后，他不知從何掏出一根牙簽，正愜意的剔牙，見(jiàn)到云帆不大滿足的樣子，微笑著道：“小子，吃飽了吧。這免費(fèi)的午餐如何，比起饅頭好很多，是吧？”

　　云帆賭氣著道：“我還是喜歡饅頭�！蓖Ａ艘幌拢�續(xù)道：“老頭，難道我們真的要去那兩水城嗎？聽(tīng)說(shuō)很辛苦的，我怕你撐不住呀。”

　　“去不去這不緊要，不過(guò)人家熱情將咱倆拉進(jìn)來(lái)吃午飯，卻之不恭，老夫也只好勉為其難，對(duì)付幾碗飯羅。”鐘老頭眨眨眼，得意地道。

　　云帆眼前一亮，忍不住判斷：“老頭，感情是要……”鐘老頭噓了一下，大聲言道：“今天天氣不錯(cuò)，可以曬曬太陽(yáng)�！�

　　云帆不自覺(jué)地瞄一下四周，同桌的食客已吃飽坐到一邊，他和鐘老頭的談話沒(méi)怎么引起注意，這從他人的反應(yīng)可以看得出來(lái)。不過(guò)鐘老頭那句“天氣很好”對(duì)他們來(lái)說(shuō)確然是一句廢話，他們不滿地看過(guò)來(lái)，天氣好誰(shuí)都知道，飯后與熟人聊天大抵都是這些，別人說(shuō)話聲音太大足以叫他們消化不能順利繼續(xù)，所以用眼光表示他們易動(dòng)的情緒，僅此而已。鐘老頭故意將聲音提高只是想打斷云帆未吐出來(lái)的話，目的達(dá)到，語(yǔ)調(diào)立轉(zhuǎn)，云帆向他伸出了拇指，跟著嘿然一笑，是的，天氣不錯(cuò)。此時(shí)小乙等人已對(duì)付完午飯，他們昨日跟往常一樣睡在城里，早晨時(shí)出來(lái)覓食，遭遇了與鐘老頭一樣的“邀請(qǐng)”，心有不滿，填好肚子后，氣消去了些，畢竟飯能吞下去，不爽之意也能，因他們都是愛(ài)好和平，更愛(ài)好安逸的人。

　　小乙走了過(guò)來(lái)，在鐘老頭身邊坐下，翹起二郎腿，噓一口氣，道：“鐘伯，我還以為你們今日沒(méi)進(jìn)城呢。不過(guò)今天沒(méi)看到牛三他們，不知道那兩個(gè)家伙哪里去了�！�

　　鐘老頭吐掉牙簽，喝掉瓷碗里的茶，漫不經(jīng)心地回答道：“王五呀，今早見(jiàn)到他們，好像是打算換個(gè)環(huán)境，到地豆去了。本來(lái)我也想一起去的，沒(méi)想到今天這里有免費(fèi)午飯，所以先解決肚子問(wèn)題再說(shuō)。”

　　“靠，那兩個(gè)家伙真不夠義氣，走也不叫上我，下次見(jiàn)到他們要狠狠地批評(píng)才行�！毙∫衣�(tīng)到此處，便忍不住要發(fā)作一下，心里想到王五牛三的離開(kāi)，無(wú)意中躲過(guò)這一次的“苦役”，算是運(yùn)氣了。

　　云帆問(wèn)了一句“兩水離這里有多遠(yuǎn)”，本意要鐘老頭回答的，鐘老頭輕咳一聲，回道：“在南邊，不是很遠(yuǎn)。小乙你好像是那邊人吧？”

　　“算是吧，”小乙笑得有些勉強(qiáng)，“也很久沒(méi)有回去了，一個(gè)人的生活，那處都一樣�！�

　　“等一下我們走路去嗎？”

　　“聽(tīng)說(shuō)有車(chē)接送，不知道是不是真的�！毙∫沂掌鹦θ�，往腋窩掏了一把，撓癢幾下人顯得舒服了些，他年紀(jì)不大，在云帆看來(lái)不過(guò)二十來(lái)歲，但混吃者一般都顯老，看上去歷經(jīng)了滄桑，雖不知是裝出來(lái)還是真的心靈上有過(guò)歷練。小乙手腳是粗糙的，頭發(fā)亦然，同樣的棍子飯缽在手，這是同行者的共同特征，是聚集在一起便于溝通的鑰匙，隱藏著共通語(yǔ)言。相比之下，云帆這種新手不說(shuō)，在鐘老頭身上，木棍等物以外，云帆越來(lái)越發(fā)現(xiàn)老頭子的異于小乙們之處，此是一種感覺(jué)，尚處于朦朧之中，要他講個(gè)通透，目前是不可以，或需要認(rèn)識(shí)的加深和多歷經(jīng)些人事。

　　停頓一下，鐘老頭道：“還有車(chē)坐吖，這待遇不錯(cuò)，加上每天幾文錢(qián)的收入，比我們每天起早摸黑強(qiáng)多了�！�

　　“老頭，這樣的待遇，是要出苦力的，不輕松，我很擔(dān)心您老人家這副身子骨能不能吃得消。”云帆抓住機(jī)會(huì)刺激鐘老頭一下，紙面上的話聽(tīng)起來(lái)不真實(shí)，因人而異，因?yàn)樗�心里也隱藏著吃一頓便找機(jī)會(huì)溜掉的想法，幾文錢(qián)收入不多亦不少，云帆自忖是不能沖動(dòng)往彼收取的。不單鐘老頭看起來(lái)瘦弱，他自家亦好不到那里去，正一步步地適應(yīng)下來(lái)，云帆不希望一塊磚頭便將他的自由壓癟，砸破夜里的夢(mèng)。

　　“哼，你這小子�！辩娎项^故作生氣，“沒(méi)聽(tīng)過(guò)姜還是老的辣嗎，做事情不是有氣力就可以的，還需要經(jīng)驗(yàn)�！彼�最后還是擠出了笑容，應(yīng)對(duì)云帆的調(diào)侃。飯后無(wú)聊，不僅僅是院子里屋檐下那群人，老少二人亦不例外。

　　待得眾人消食得差不多，午前那管家從前門(mén)進(jìn)來(lái)，高聲喊了句：“諸位，要起行了！”話剛落，同樣飽食了的十來(lái)個(gè)大漢開(kāi)始行動(dòng)了，適時(shí)喊道：“走啦，走啦，全部人起來(lái)，往東門(mén)去。”

　　不管愿意還是不愿意，前門(mén)打開(kāi)，三十人魚(yú)貫而出，云帆和鐘老頭落在隊(duì)伍尾巴，后面跟著兩條大漢，云帆往后看了看，夏日里居然從他們眼神中得到點(diǎn)寒氣，這是不正常的。被“護(hù)送”著的隊(duì)伍走在大街上，兩邊已零落站著些人，是看熱鬧的。一路往東，近東門(mén)時(shí)云帆看到圍觀者甚多，他們等到了三十“壯士”的到來(lái)，像是約定信號(hào)那樣，發(fā)出喧鬧之聲，各色目光，有好奇，有興奮，還有一種麻木。

　　隊(duì)伍停下來(lái)，排成兩條有點(diǎn)別扭的直線，云帆跟隨著大眾抬頭望向城樓，其上已排著七八個(gè)人，都是生面孔。身側(cè)鐘老頭懶散地背著手，眼睛瞇著，他不抬頭上望，而是將目光落于圍觀人群，似在尋找，又似在養(yǎng)神。小乙側(cè)身退后兩步，看了云帆一眼，道：“小兄弟，知道上面站著那幾個(gè)人是誰(shuí)嗎？”

　　云帆搖搖頭，問(wèn)道：“小乙大哥，你知道？”

　　小乙笑道：“中間穿著官袍的是縣太爺，他兩邊站著的是黃員外、張老板，”他再往最右邊指了指，“這是宋公雞�！闭f(shuō)道后面那句時(shí)，小乙“嗤”了下，加了句“一毛不拔，想不到他也能上臺(tái)。”

　　云帆點(diǎn)點(diǎn)頭，縣官有福相，老板員外亦差不多，不過(guò)是生意人臉上總愛(ài)掛著笑容，就跟現(xiàn)在那樣，笑瞇瞇地俯視下方，是合格的傾聽(tīng)者，因?yàn)榇藭r(shí)縣令發(fā)話了。

　　父母官清清喉嚨，拿出了威嚴(yán)，同時(shí)不忘堆出些笑容，眾人見(jiàn)狀，不自覺(jué)地停聲聆聽(tīng)，場(chǎng)面安靜下來(lái)。他拱拱手，目光囊括了下方，以頗為洪亮的聲音演道：“諸位父老、鄉(xiāng)親，前幾日兩水地動(dòng)，因之受災(zāi)，此地亦有動(dòng)感；看到兄弟城市有難，從道義上講，吾輩應(yīng)加一援手。所以，經(jīng)本官倡議，與本地?zé)嵝娜耸可潭ǎ�出資選派三十位代表前往兩水參與修復(fù)工作，今已取夠人數(shù)，即將起行。下面請(qǐng)列位代表為我們寧城男兒此行講幾句話，以壯行色。”

　　縣令帶頭鼓掌，下面群眾亦隨之揚(yáng)起掌聲。聲停后是黃員外張老板等人的簡(jiǎn)短發(fā)言，最后連鐵公雞亦扯著嗓子叫了幾聲，云帆無(wú)意聽(tīng)取這類口頭上的熱情，卻也裝作在意聆聽(tīng)，小乙早轉(zhuǎn)過(guò)頭去，眼睛盯著某處，未發(fā)一言。

　　數(shù)陣掌聲以后，眾人耳邊炸響一聲“出發(fā)”，接著炮仗聲響，煙未散盡，三十位好男兒踏著一地紅紙出了東門(mén)，迅速地上了馬車(chē)。云帆坐在鐘老頭身邊，屁股未穩(wěn)，于老車(chē)夫的揚(yáng)鞭聲中，車(chē)子便急急地投南方而去。

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