大雪過后，初春的兆頭終于從白雪皚皚中浮現。長眠于洞穴山窟中的野獸飛禽也舒展著久未活動過的身體，陸陸續續地從家中復蘇。

　　新春眼看就要到了，就算是馬上就要準備下一季農活的人們也離開了他們賴以生活的農田而來到人間之里的市集中置辦年貨。當他們來到南街上時，這里已經張燈結彩地掛上了大紅燈籠和其他的裝飾。雖然說現在離過年還有著一段距離，但看樣子欣喜若狂的人已經按耐不住了，他們不知道期盼著這一天已有多久。

　　不僅是南街，就連萬事屋底下的那條商店街也人頭攢動，四處都洋溢著過年的氣氛。與現世的一線城市不同，幻想鄉里的居民由于缺少高科技的娛樂產品，所以忙碌了一年的人們都為新年的到來而感到歡欣鼓舞。特別是那些鄰里的孩子，他們在每年的祭典中能玩得很開心，也能與伙伴們游玩在那些與平常全然不同的氛圍中。

　　“千醬，愛麗絲來了！”

　　門口的沙發上，伊吹萃香異常悠閑地趴在那里逗弄著零。她的手上握有幾根從對面雜貨店買來的棒棒糖，儼然是拐賣兒童的怪蜀黍姿態。

　　“愛麗絲姐！”

　　聽到萃香的叫喚，千急忙從廚房里跑了出來。她從剛進門的愛麗絲手上接過了被裹成大包小包的，其中不知道裝有著什么的購物袋。

　　“你來就來了，怎么還帶著這些東西呢。”有些埋怨似地說著，千目光示意那只在沙發上的鬼王快點過來幫忙。

　　“嘿咻”

　　沒有想到那些購物費會那么沉甸甸，萃香也有些對愛麗絲這種人偶使的力氣產生了小驚訝。她一手接過了兩人的負擔，一邊將這些東西拎到了廚房里。

　　“小零~”剛歇下來的愛麗絲連杯茶都沒喝就沖到了在那邊地毯上閱讀著童話書的女孩。“有沒有想我呢？”用力地搓了搓自己凍得通紅的手掌，愛麗絲難得惡作劇般地將兩手堵在了女孩的臉頰上。

　　“好冷。”

　　盡管嘴上貌似有些嫌棄，但女孩并沒有甩開少女的手，而是任憑她在自己臉上揉捏。不過手中的書倒是被放在了一邊，看不進了。

　　“愛麗絲姐，你的茶。”將茶壺里的水注入了新的杯子里，千從愛麗絲那里接過外套，并將那杯溫水交到了對方的手里。

　　“嗯，謝謝。”輕輕茗了一口，愛麗絲被口腔中的暖意弄得鼻子癢癢的。“呼~小千的茶藝越來越厲害了，如今都快趕上我了呢。”

　　“呵~”對此報以微微一笑，千沒有多說什么，就讓萃香從廚房過來陪兩人在原地攀談，“小愛姐先在這里坐會兒，我處理好廚房的那些小菜就回來。”

　　“嗯嗯，去吧。需要我幫忙就招呼一聲。”

　　知道自己是客人，所以愛麗絲也沒立即去幫忙的意思，而是詢問起這個待在這里已經兩個禮拜的小家伙：“最近過得還習慣嗎，用得著我再幫你去買什么圖書嗎？”

　　“……”搖了搖腦袋，零那毛茸茸的頭發有幾根飄到了愛麗絲的鼻翼下。

　　“阿嚏！”好在愛麗絲杯子里的茶已經重新被放在了茶幾上，否則兩人的那身衣服都要換一下了。

　　一旁的萃香見對方似乎有些著涼，于是便順手關掉了走道上的窗戶。她的手上比剛才多出了幾個木制的格子，應該是剛才從袋子里取出的東西。

　　“你帶來的這些是什么？”對人類的小玩意兒并不是很熟悉，所以萃香帶有好奇地看向了愛麗絲，并舉起了手中那類似于人偶的玩具。

　　“哦，你說這個。”愛麗絲從萃香手里接過了玩具，并將它連盒子一起放在了零的手邊。

　　“這些是機器人，聽霖之助那老板說是名為高達的模型。”本來愛麗絲是想要去那里添置些魔力絲線的，不過既然看見了這些，也就順手買上了一些并在今天和那些小零食一同帶了過來。

　　“咦~”見它們與腦海中河童它們的機器人全然不同，萃香也產生了些興趣，“難道又是那個小老板從哪里撿回來的吧。”

　　“應該是的”

　　畢竟在幻想鄉里從來沒有見到過類似的外形，所以愛麗絲也覺得這些是從外界流進來的。不過見它們沒什么危險性，而且看上去挺有意思的，所以她也就沒有多想便在香霖堂買了下來。（期間還和守矢神社的早苗巫女經歷了一場搶購）

　　“嗯吶嗯吶，似乎外界的確發生了不少變化呢。”不住地點著腦袋，萃香裝模作樣地擺出一副老前輩地吸引住了零與愛麗絲的目光。

　　“萃香阿姨，難道您對外界很熟悉嗎？”因為從小到大都在魔界長大，所以只在幻想鄉與魔界來往的愛麗絲自然對那神乎其神的外界感到無比的好奇。

　　“啊啦……”萃香吃力地打著馬虎眼，為了防止自己在面子上掛不住，她遲疑了幾秒便強撐著說道：“咳咳，這是自然，我可是活了好多年的大妖怪，歷史上都留名的人物呢！”

　　“唔？”半信半疑地望著對方，愛麗絲也沒說什么，因為不遠處的千已經叫她過去幫忙了。

　　“逃過了呢……”擦了擦額頭上冒出的虛汗，萃香在心底嘀咕道。

　　拉~拉~

　　“嗯？”

　　感覺自己袖口似乎被什么東西牽動著，萃香便將視線轉了過去。不看不要緊，一看便被嚇了一跳，原來是零在拉她的袖子。不過見女孩眼中閃爍的那種奇特的光芒，萃香也不由為那孩子心性感到好笑。

　　“怎么了？”她問。

　　“外界，我想知道。”

　　“……”

　　此時萃香的心情就像是坐上了過山車般，剛剛脫離了刀山又來到火海。看樣子是老天爺都看不了萃香在那里“老王賣瓜”的做作，所以就派遣零要挑破她的老底。

　　“誒……真是拿你沒辦法呢。”

　　欲哭無淚地嘆了口氣，已經是被逼上梁山的萃香只好有一句說一句地向零介紹著外界的事情。好在她也在人間生活了許久，東平西湊之下也說出了不少故事，算是保住了自己那愈發稀少的“老前輩”威風。

　　未完待續……


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