盡管還沒有到達白雪皚皚的時候，但是不知不覺地，天空上也零星飄下了幾點白雪。微微起霧的玻璃窗里，隱隱約約地透出幾抹溫柔的燈火。透過其中，可以看清出各家人們那忙忙碌碌的身影，還有那帶著笑容的臉龐。他們似乎不知疲倦又樂在其中地為那一個個小小的家打理著一切。

　　“阿求姐，你來啦。”

　　一邊招呼著稗田阿求進來，小鈴一邊幫少女一起將她手頭上那袋看起來就沉甸甸的包袱拎到了一個空著的客座上。

　　“呼……外面還真冷啊，明明才剛剛入冬的。”

　　放下手中的包袱，阿求微微對著她那兩個被凍得有些發紅了的手掌哈了口氣。感受著咖啡店中那與之外面相差很多的溫度，阿求下意識地瞇了瞇眼睛，貌似一副蠻舒服的樣子。

　　“嗯，的確啊。以前在這個時候，幻想鄉里根本就不用穿羽絨服的，哪像如今啊。”用手指了指自己身上那件從衣柜里新拿出來的羽絨服，小鈴笑嘻嘻地說道。

　　“……真好看吶。”看著少女得意洋洋的樣子，實在不希望破壞少女好心情的阿求就像是哄孩子一般地笑了笑。

　　“呵，可不是嗎。這可是我第一次用自己的工資買下來的。”

　　“嘖嘖，看樣子你工資也不少嘛。”看了看小鈴身上那件漂亮的羽絨服，阿求心里盤算了一下——沒想到七凈那家伙平時不聲不響的，其實也是個大戶啊。

　　“可不是嗎，否則我干嘛要從書店轉行過來。”

　　或許是因為現在這種時候客人并不是很多的樣子，所以小鈴也就索性坐下來與阿求聊了起來。

　　“最近慧音老師那里怎么樣了？她恢復正常的教學了嗎？”

　　作為曾經被慧音教導過的學生之一，在知道了慧音老師被大家趕出去時也難受了一段時間。好在不久以后，大家又重新把慧音請了回來。所以這次見到阿求，她也不免好奇地問了問。

　　“哦，慧音的話，還是老樣子呀。孩子們還是和她相處得蠻好的……除了頭槌。”沒有告訴小鈴整件事的原委，阿求只是選了一些不輕不重的內容和小鈴說了說，也是以免她太過擔心了。

　　“那就好，見慧音老師許久沒有來這里喝咖啡了，我還以為是她生氣了呢。”拍了拍自己的胸口，小鈴這次放下心來——雖然她并沒有參與那次事件，但是多多少少地作為一個人類，她還是有些自責的。

　　“呵，慧音也不是生氣，她只是最近太忙了而已。你看，這不連這些本來要親自送過來的書籍也沒辦法親力親為了嘛。”

　　似乎是終于想到了自己放在椅子上的包袱，阿求打開袋子，從里面拿出了一疊書出來。

　　“哈，太好了。這里終于能夠有新書看了。”似乎是因為見到書蠻高興的，所以小鈴也不多猶豫就幫著阿求將書全部從包袱里拿了出來。

　　“呵呵，看樣子這里的書不大合你興趣嘛。”抬起手指著后面書架上那些擺放著密密麻麻的書籍，阿求說道。

　　“唔……也不是這樣。只不過那些書我看不大懂……明明七凈那家伙看得津津有味的。”似是羨慕又像是憤然，小鈴那份氣鼓鼓的樣子就像是一個小肉包子一樣，讓見到了這一幕的阿求不由笑出了聲。

　　“那么你老板可真是厲害啊，那可是連我們的小鈴也看不懂的書呢。”阿求半玩笑半挪喻地打趣著。

　　“哼，那家伙成天一副懶洋洋的樣子，有什么了不起的。”顯然對于阿求看不起自己的閱覽能力而感到不滿，我們的小鈴都開始中傷起她的老板了。

　　“嘖嘖，如果連你老板都算是懶洋洋的話，那么我們可就成了一個個懶鬼了。”微笑著搖了搖頭，阿求接著說道。

　　“別看他平時一直在那里瞎晃悠，但是人家付出的努力也不是我們能夠想象的。先不說上次那個作死一般的決斗，單單是這次的工作就讓他整整五天待在冰冷的野外了。”

　　“呃……可是他只不過是去……”

　　“呵呵，你認為要是他真的是去游玩的話，那么會像之前那樣鄭重其事地拜托我過來時常照顧照顧你嗎？”一不小心，一個秘密就被阿求說了出來，這也使得剛剛還有些不服氣的小鈴微微呆滯住了。

　　“怎么會……”微微張著嘴唇，小鈴不知道該用什么表情來形容此時的心情。

　　“誒……書我就放在這里了，我就先回去了。”見對方良久沒有反應，覺得時間不早了的阿求將桌上的溫茶喝完就推開店門向外走去。

　　“呼……感覺好多了呢。”

　　從店里出來的阿求抬頭望著已經從云朵里探出頭來的旭日，微笑著離開了……

　　妖怪森林，東南方的某處……

　　“茲……茲……”

　　“……”

　　“茲……茲……”

　　“……”

　　沒有任何的言語，空氣中除了那火堆上火焰燒在樹枝上發出的點點脆響之外就沒有任何其他的聲音存在了。

　　不曾話語，也無須多言。這里的所有人都明白自己應該做什么。他們只是在等待，等待著一個恰當的時候，來做恰當的事情……

　　“嘀……嘀……”

　　意外的沒有結冰的露水從一株植物的葉尖滴落了下來，打在地上的鐮刀上發出了清脆的響聲。

　　“……出發吧，時間不早了。”沙啞著嗓子，我沒有做任何解釋就從橫木上站了起來。

　　“咲夜，準備好了嗎？”異常平靜地說著，大小姐輕輕地抓起了自己妹妹的手掌，將它緊緊地握在了自己手心里。

　　“姐姐……”沒有因為不好意思而甩開，芙蘭注視著蕾米莉亞那緊鎖著的眉頭，沒有說下去。

　　“大小姐，二小姐。”咲夜微微頓了一頓，看向了某個少年，說道：“走吧。”

　　……于是，一行人就這樣離開了。走向的是未知，是不安，還有著的是她們不得不去尋找的東西。

　　未完待續……


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