晚膳喝了寡淡無味的稀粥，睡到半夜里，紫寧肚子叫得難受，夢里將她餓醒過來。

　　翻身坐在床榻上，看月影落在窗紗上，映出朦朦朧朧的一片花枝翠葉。心想：“我喝了稀粥都這樣餓，香桂在禁室里，定是更加難熬�！毕氲酱颂�，便下榻穿鞋，悄悄出了屋子。

　　后膳房的兩扇烏色木門虛掩著，一道月光透過窗欞落在墻邊長長的桌案上。各樣的菜蔬熟肉收拾干凈，用盤子碗盛好了，在桌案上擺放整齊。

　　紫寧小心推門進了膳房，用火石點燃一盞鍋旁的灶燈，一看那嶄新的案板和發亮的菜刀，頓覺親熱，拿在手里試一試，精鐵制成的刀鋒透著一股清寒之氣，隱隱發出“錚錚”嗡鳴聲響。

　　在銅盆的清水中凈了手，將盆中裝的半熟瘦肉拎出來一塊，手指一壓，順勢碼在案板上，“啪啪啪”菜刀落下，干脆有力的切肉聲如節奏平穩和諧的樂調。轉瞬將瘦肉切得厚薄均勻，大小相等，齊刷刷的肉片排成一列。

　　又動作麻利地撥了幾只活蝦，用米酒腌了，青紅椒和蒜頭各都切好備下。將那鍋灶底下生了快火，便將各色菜品下鍋翻炒一通，頓時鮮香氣味飄出來。

　　紫寧嘴里生津，忍不住咽了兩下，弄完了蝦仁炒肉，又快速翻炒兩道素菜，煮了一小鍋的熱湯，去悶鍋里盛了一大碗糯糯溫熱的黃米飯，將炒菜撥出來一半，同黃米飯一起裝進食盒里。剩下的熱菜用盤子扣嚴，等下給香桂送了飯回來，她還想美美地大吃一頓。

　　一只手提了燈籠，躡手躡腳出了膳房，月色灑在身上，四處一片寧靜，只有長長的影子透在青石地上。紫寧提了一個紅漆食盒，將身上的衣裳拉緊，這夜晚的月色皎潔，卻更感覺清冷，透著一股春夜的寒意。

　　從穿廊一直走到西墻角的禁室，紫寧抬手輕拍染滿銹跡的鐵門，“砰砰砰！”半晌里面傳出香桂的驚恐聲：“是誰？”

　　紫寧連忙說道：“香桂姐姐，不要怕，我是紫寧，給你送吃食來了。”說著讓香桂打開鐵門上的小窗戶，將食盒里的飯菜拿出來，從小窗一碗碗遞進去。

　　香桂先把熱湯喝下，咳嗽了兩聲，才說道：“這禁室冷得像冰窖，沒有吃喝的東西，快要餓死我了�！�

　　紫寧湊近小鐵窗，將燈籠舉高看去，見香桂蹲在地上，正捧著熱湯碗一口口喝著，頭發有些凌亂，身子凍得瑟瑟發抖。紫寧心下不忍，趕緊將外邊的衣裳脫下來，從窗子遞進去，說道：“你快把這飯菜吃了，今晚穿我的衣裳挨過去，明晚我想法子再送衣裳吃食來�！�

　　待香桂狼吞虎咽吃完飯菜，紫寧收拾了空碗，用食盒裝起來，剛要離開，就聽香桂在禁室里抽泣道：“紫寧，我一個人害怕……”

　　紫寧連忙安慰道：“這禁室里雖黑，倒也安生，你好好睡上一覺，熬過這三天，就什么也不怕了。”

　　香桂湊近小窗子，將一雙冰冷的手伸出來，緊緊握住紫寧的手，臉色發白，聲音顫抖說道：“寧兒，我剛才……好像看見煙兒了……”

　　背后冷風一吹過，紫寧渾身哆嗦一下，瞪大眼睛問道：“姐姐餓得花了眼吧，煙兒早就死了，怎么會看見她？”見香桂眼神驚恐，嘴唇也是鐵青的，被她的神情感染，頓時寒毛倒豎，轉頭朝身后看去，連月色投下的影子也變得詭異起來。

　　香桂嘴唇顫抖，雙手冰涼涼的，哆嗦說道：“夜里半黑的時候，我睡不著覺，就開這小窗子往外看，煙兒就在院子里，走了兩個來回，還轉頭朝我笑。”說得紫寧渾身雞皮疙瘩，結結巴巴說道：“她……她朝你笑！”

　　一想那情景太可怕了，煙兒是上吊死的，她死后笑起來是什么樣子？

　　香桂扁起嘴，差點哭出來，說道：“煙兒的臉……她……我差點嚇死……”

　　紫寧定一定神，勉強擠出一個笑容，說道：“姐姐素日是女中豪杰，什么妖魔鬼怪也不怕。再說這世上哪有鬼怪，八成是那個詩桃使壞，故意扮成煙兒的樣子嚇唬人，你若是害怕，詩桃的奸計便得逞了�！�

　　香桂疑惑不定，抹了一下淚痕，問道：“真是這樣？”

　　紫寧點一點頭，堅定地說道：“一定是這樣，她那樣壞的人，被你推進池子里，浸了一身濕水，怎么會忍住不來報復？”

　　香桂一聽是這道理，臉上的表情放松下來，呼出一口氣，恨恨罵道：“該死的小賤人，等我出去了，非找她算賬不可！”

　　兩人又說了幾句話，紫寧擔心被人發現，收拾好東西，提著燈籠離開禁室。一路上月光明亮，身影緊隨著她，在一側投射到竹林花草之上，猶如蠕動起伏的一團鬼魅。

　　紫寧的外衫留給香桂，身上只穿了緊身小衣，一路上凍得發抖。兩側的樹影被風吹得憧憧晃動，花園里怪石嶙峋，倒影看上去十分陰森。她想起香桂說看見煙兒的事情，心里更覺害怕，忍不住腳步加快，提著燈籠撒腿往膳房跑。

　　忽地身旁一道黑影閃過，紫寧嚇得一個激靈，登時收住腳步，怔怔盯著花樹叢里有一個苗條的人影，似乎正緩緩挪動腳步。

　　紫寧的牙齒咬得咯咯直響，定神壯膽子喝道：“你是誰？”她不相信煙兒變鬼出來嚇人，她們都是王府的丫鬟，素日與煙兒無仇無怨，就算她變成鬼魂，也該去找荔姑慶嬤嬤這些人報仇，絕不會傷及無辜。

　　那黑影慢慢轉身，月光照在身上，從樹后露出半張人影，異常的蒼白駭人。紫寧頭皮登時發麻，見那張臉果然是煙兒，煞白得沒有一絲血色，一雙大眼睛滿是幽怨的眼神。

　　“煙……煙兒……”紫寧結巴起來，心想真邪門了，不信不行��！忍不住將燈籠舉高，咽了一下唾沫，強顏歡笑道：“我們都同情你，知道你死得冤，……這……冤有頭債有主，是嬤嬤她們害你的，與我們無關�！�

　　煙兒雙目一垂，又緩慢轉身，往樹叢里走了幾步，“呼”一下不見了。紫寧提著燈籠，呆呆站了半晌，只覺得渾身冷汗，輕風一吹過來，脖子后面涼颼颼的。

　　一想到剛才見了鬼，紫寧心里有些后怕，一路跑到膳房門前，猛地推開房門，趕緊閃身進去，反手背后將門關嚴，這才呼出一口氣，閉上眼睛，自言自語道：“媽呀，嚇死我了！”

　　抬手摸一摸胸口，一顆心“噗通噗通”狂跳不止，喘了兩口粗氣，隨手燈籠往地上一放。心想：“我可別嚇唬自己，這不是好好的，鬼怪并不可怕，煙兒又不會咬我！只是快要餓暈了，趕緊把飯菜吃光，不去想那些，就不會害怕了�！�

　　臨離開的時候，膳房的灶下留了一點火，光線極其昏暗。她慢慢睜開眼，昏暗的光線在膳房四處投下陰森森的影子。紫寧突然渾身一抖，見灶臺邊似乎蹲著一團白影，腳下穿了一雙黑靴子，正緩緩向她移動過來。

　　紫寧頭皮一炸，嚇得瞪大眼睛，尖叫一聲：“啊，什么東西？”

　　鼻子里嗅見一股濃重的藥氣，那白影又靠近一些，紫寧驚得渾身發麻，心想：“這也是鬼嗎？鬼不是黑色的嗎，為什么是白的�！蓖蝗幌氲胶诎谉o常，心里又嘀咕起來，“我運氣這樣差，先遇見煙兒的鬼魂，這一會連白無常都來找我麻煩了！”

　　隨手從門邊拿一根木棒，心想：“管你是不是鬼，先揍一頓再說！”使勁一揮手，木棒向那白影子砸去。

　　白影子搖晃了一下，側腦袋躲過木棒，慢慢站起身來，紫寧瞪大眼睛合不上，伸手捂住嘴，兩條腿不聽使喚地顫抖起來，驚聲問道：“你……你是誰？”

　　白影子笨拙地朝她挪動過來，雙臂向左右張開，樣子十分怪異，嘴里發出低沉嘶啞的低嗚聲。紫寧只覺得脖子抽筋，猛地回過神，一下提起燈籠，向前挪了兩步，壯膽喝道：“你不要過來！我……我不怕你！”

　　高高舉燈籠一看，那竟是一個人，臉上纏裹灰白色的細麻布條，頭頂梳了一個發髻，露出一雙迷離的眼睛，布滿了血絲。

　　藥氣越來越濃，紫寧見他身后有影子，感覺散發出一股活生生的熱氣，仔細打量兩眼，料想應該不是鬼。心想：“就算不是鬼，肯定也不是好人，夜深人靜來膳房偷東西嗎？可惜師父只教我納氣，還沒學會武功招式，對付壞人不知道管不管用。”

　　當即舉起一只拳頭，威脅他道：“你快點離開，不然我……我打你�！蹦侨酥敝闭咀〔粍�，身體左右搖晃，似乎想要向前邁一步。紫寧見他要走過來，再不猶豫，提起腳一個狠狠的側踢，那人并沒閃躲，正好踢中他胸口，踉蹌往后退去，重重跌倒在柴堆上。

　　“咳咳！”悶聲咳嗽兩下，那人低頭捂住胸口，眼眸看她一眼，似乎不相信紫寧會踢他。

　　紫寧摸不清狀況，不敢再上前去，僵持了半晌，提起燈籠慢慢靠近那人。借著燈光仔細一看，見他身上的細麻布條里隱隱滲出紅色血水，臉上蒙了一層層的白布，卻也被血染紅了。原來此人身受重傷，身上纏了厚厚的白布，看上去臃腫不堪，模樣奇怪。

　　紫寧見他這樣，不禁有些惱火，忍不住叫道：“你受傷不好好回家呆著，跑到膳房來嚇唬人！告訴你，我是一個心腸很硬的人，對你這樣鬼鬼祟祟的家伙，絕不會手軟！”

　　那人一聽此話，眼神中閃過一道寒光，雖看不清他的表情，但似乎異常猙獰。紫寧忍不住打一個冷顫，立刻將貼身小衣裹緊，不客氣問道：“你是什么人？大半夜假扮木乃伊，還敢跟我發狠，我……我是被嚇大的，才不怕你！”

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