第33章 賣身
三日之后，新選的媵女們離家搬入東苑，二門外丫鬟們住的院子里一片悲戚哀泣之聲。家人雖慶幸女兒選中了媵女，去大院炫耀也是一件體面的事，但臨別之時仍依依不舍。
各家置備了四季的衣裳頭面，卻又唯恐不足。這樣小家戶里養出的女兒雖不金貴，也是爹娘心頭的愛肉，一想到從今以后親骨肉兩廂不見，便哀痛難忍。媵女們一見父母感傷，心中更覺凄涼恐懼。
應選媵女的家中各領去五兩金子賞錢，賣斷契約看了幾遍，默默畫押按手印。爹娘捧著一小塊的黃澄澄的金子，手上無不顫抖，養了十幾年的女兒就這樣賣了死契。遇上心善的大人，或許能享受富貴到老，若是一個狠心腸任意打殺的，此后便如陰陽兩界的生死相隔，永無相逢之日。
一間素潔簡陋的小屋內，紫寧歪坐在床榻邊上發呆，身上只穿了半舊的衣裳，收拾一個薄麻布的小包袱，她眉頭深皺，渙散的目光藏不住滿腹心事。
包袱里面疊了兩件貼身小衣，一套恩人留下的白緞里衣，一根玉石花頭銀簪子是林娘僅有的珍貴之物，林娘舍不得戴，便讓紫寧一起帶走。這便是她的全部家當。
昨晚下了一夜的雨，清早的樹葉上沾滿雨水和露珠，屋檐的瓦片也是濕冷的顏色，透著一股寒氣。
屋內也極是清冷，猶如紫寧心中說不出口的凄苦滋味，手上緊緊捏著包袱，偷偷拿了那一柄折扇，小心翼翼一并裹進了包袱。折扇上的玉佩墜子沉甸甸的，溫意中帶著一股冰涼，都被她藏得密密的。
她心里清楚，這樣的男人東西若被荔姑她們翻出來，定是一條死罪。
林娘面色枯黃消瘦，半歪在床榻，一手扶榻邊，眼中溢滿淚水，嘴里喃喃道：“寧兒，娘對不起你……”她身上的傷好的慢，硬撐著起床，但傷及筋骨，還無法下床隨意走動，眼看著紫寧選了媵女，卻絲毫幫不上忙。
紫寧強露微笑道：“阿娘，長公主送來的人參燕窩都熬成膏子，用粗瓷壇子裝好封住，這些是難得的好東西，時不時記得吃一些，好好補養身子。”林娘的眼睛看那張媵女的賣身契約，嗚咽了片刻，半晌說不出一句話。
紫寧暗暗嘆氣，記憶中的林娘對她種種疼愛，雖沒有錦衣玉食，卻是盡力寵溺，如同富貴人家的掌上明珠。心想林娘是一個孤苦伶仃的窮困女人，獨自一人把她從小養到大，要經受多少苦楚？
林娘抽泣著，拉住紫寧一只手，嘴里聲聲說道：“寧兒，阿娘也想去求長公主，但內府的人不讓見，是阿娘對不住你�！闭f著，眼淚又成串地流下來。
紫寧拉住林娘的手，安慰道：“阿娘，你沒有對不住我，給蘇大人選媵女是王府的頭等大事，選好的媵女報了名上去，長公主自是知道的。既然長公主沒有阻攔，恐怕這也是她的意思，我們只能認命了�！�
媵女人選最終要由長公主定奪，紫寧日盼夜盼，整整等了三天，卻不見長公主派人過來，心中不由得感傷。
她幽幽嘆了一口氣，心想：“許姑姑說長公主為我著想，去當蘇大人的媵女更安全些，可她們哪里知道我的心事？只可惜這件事不能說出去，更沒法求長公主為我做主。她讓我選上媵女，以為是保護了我，實則是害苦了我�！�
林娘搖頭道：“不會的，長公主萬萬不會這樣對咱們娘倆，定有什么不得已的苦衷，只是阿娘實在猜不透……”
見她滿目的期待眼神，紫寧呼一口氣道：“阿娘，你是長公主帶入王府的貼身奴婢，這些年咱們住在王府，并未受苦，長公主待咱們也算仁至義盡。如今我選了媵女，自己雖不中意，但長公主想必認定了，那是一個好去處。阿娘在心里莫要埋怨長公主。”
林娘哭泣道：“我只是心疼你，哪里敢埋怨長公主……”
母女倆拉著手，似有許多話要說，但一時都沉默下來，只垂目相對，淚影漣漣。
“啪”一聲輕響，綠環掀起門簾進來，一身素凈的裝扮，雙目微紅，神色中透著悲涼，說道：“寧兒可收拾好了嗎？咱們一起去吧�！弊蠈幰娝粠Я艘粋�小小的布包，挎到肩上，四季的衣裳都沒有，身穿的衣裙也是舊的，頭上一根簪釵不見，只用發帶綁著頭發。
紫寧心里不禁一酸，雙眼圈登時紅了，綠環這樣的裝扮，竟有一種奔赴死地的決絕。
她伸手拉綠環坐下，柔聲道：“你平日穿的那些鮮艷衣裳都不帶去嗎，竟穿得這樣簡單，連簪子也不插戴一根。”這才過了三日，綠環的面容竟然憔悴起來，身上瘦了一整圈，看著更是單薄可憐。
綠環轉頭看她，哀苦一笑，說道：“那些衣裳簪釵都留給膳房的小丫鬟了。既去東苑當媵女，就永遠回不來這里，我自幼父母雙亡，雖有一個嬸娘，常年也見不著。倒是那些小丫頭們，整日嘴甜的纏著我，喚我綠環姐姐。如今我走了，帶那些衣裳干什么，不如都留給她們，倒可做個念想。”
紫寧微微點頭，問道：“昨日可去內府了，別了你嬸娘？”
綠環臉色一白，沉默了片刻，點頭說道：“嬸娘過得都好，內府什么吃食穿戴不缺，往后不必我操心�！�
說著，從衣袖里拿出小小一塊金子，放入林娘手中，懇切說道：“這些年虧得林娘照料，這五兩賣身的賞錢金子，我自己用不上了，林娘就收著吧。日后身子保養得健壯些，莫讓綠環與寧兒牽掛�！�
林娘早已哭得滿臉淚水，嗚嗚地說不出話來，小小的金錠子捧在手中，竟像有千斤的沉重。
紫寧忍受不住，伸手緊緊攥住綠環和林娘的手，哭道：“這是賣掉一條性命的錢，活生生的一個女子，性命還不如這一點金子�！毙闹腥f分悲戚，珠子似的眼淚一串串滾落而下。
林娘將金子又塞回到綠環手中，突然睜大眼睛，急聲說道：“綠環，你跟寧兒一起逃走吧。趁著嬤嬤們還沒上門來，你們拿著這些金子，這就逃出王府去，走了就永遠別回來�！�
紫寧一驚，心里登時“咚咚”狂跳起來，她也曾想過要逃走，但天下之大，她要往哪里逃去？
滿臉淚痕地轉頭看綠環，只見綠環使勁搖頭，嗚咽道：“林娘，我們逃不了的，昨日煙兒跟人逃走，連夜讓護院抓回來，她父母雙親都遭了牽連，亂棍子打得奄奄一息，恐怕活不過今日。還有那私奔的男子，今日一早用鍘草刀鍘成兩截了。我跟寧兒若逃走，林娘還有我嬸娘，你們誰也活不成�！�
紫寧一聽，頓時呆住了，一雙眼睛模糊起來，呼吸里滿是酸苦之氣，一時間只有絕望，不知如何是好，“綠環，咱們就這樣認命了嗎？我不甘心當什么蘇大人的媵女，我還想去找他……”
綠環連忙捂住她的嘴，驚恐說道：“你瘋了嗎，不要再說去找他，那些胡話只放在心里，永遠別說出來�！蹦抗饣艔埖赝巴饪戳艘幌�，沉聲說道：“寧兒，我本不想告訴的，但若一直不說出來，恐怕你心里想著他，總斷不了念頭。”
見她臉上的表情，紫寧登時睜大眼睛，著急問道：“你要告訴我什么，是不是他的事？”
林娘滿臉迷茫之色，雙眼看向紫寧，仿佛想到了什么，顫聲問道：“寧兒，你說的他，那又是什么人？”
紫寧來不及回答林娘，只一個勁的搖晃綠環，急聲問道：“綠環，你快點告訴我……”如果知道他的身份，一切都有希望了，她相信他定會像前幾次一樣，在最危難的時刻搭救她。
綠環臉色發白，咬一咬嘴唇，直盯盯看著紫寧，半晌緩緩說道：“寧兒，你要仔細聽清楚了，救你的恩人，不是別人，是當今的太子爺。他住在深宮里，你以后是蘇大人的媵女，既見不到太子爺，也不能去想他，知道嗎？”
“太子爺？”紫寧頓時恍惚起來，嘴里喃喃道：“怎么會是太子爺，怎么會？”
她一把抓住包袱里的折扇，仿佛看見一個亮白鑲金的軒昂身影，持扇佇立面前，柔聲呼喚道：“紫寧，紫寧——”
綠環說道：“我昨日去內府看望嬸娘，碰見院里伺候的婆子，說那日及笄宴太子爺進府來，因嚴婆婆頂撞長公主，命手下人責打了嘴板子，又要當堂處死。寧兒，你說說看，那日不是太子爺救你，又會是誰？”
紫寧重重一捏扇柄，只覺手中冰冷堅硬，喃喃自語道：“真的是太子爺，這樣的扇子，這樣的玉佩，若不是太子爺，又有誰能配得上？我早就知道他身份尊貴，只是想不到……”手指忍不住微顫抖動，心里的希望火焰登時熄得只剩半點殘星，太子爺身在皇宮里，她要怎樣去找他求救？
林娘聽了半晌，忽地一拉紫寧的手，說道：“傻孩子，太子爺是何等身份，你不能喜歡他，莫要……莫要再癡心妄想�！闭f著又哭起來，嗚嗚道：“是阿娘對不住你，長公主她……”說到一半又忍住，哭得滿臉通紅。
半晌，紫寧自言自語道：“我明白，這宮里與宮外的距離，雖然只有一墻之隔，卻萬萬逾越不得�！�
綠環見紫寧的包袱里藏了折扇，忙按住她的手，“寧兒，這東西不能帶�！�
紫寧定睛看一看她，緩緩搖頭道：“綠環，你不要攔我。這是我僅剩的唯一指望，不能不隨身帶走。今后的日子無論怎樣難熬，我看一眼這折扇，心里便有安慰，只當他一直陪在我身邊，我可以努力活下去�！�
綠環松開了手，忍不住眼淚往下流。
紫寧頓時壓抑不住，失聲痛哭起來，今日一去，也許今生再也見不到他，一想到那白緞發亮的身影，心中便如刀割般劇痛�！�
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